第四十四章汴京风云 (第2/2页)
信使出发后，吴元载独坐书房，沉思良久。
赵机这颗棋子，已被他推到了关键位置。但能否下活这盘棋，还要看赵机自己的能耐。
朝中，石家虽倒，但勋贵集团仍在，文官清流对“变法”也心存疑虑。边境，辽国虎视眈眈，内部军弊积重难返。赵机要推行的新制，触动太多利益。
“但愿你能走出一条路来。”吴元载望向北方，喃喃道。
同一日，汴京西城，芸香阁后院。
苏若芷正在查看江南来的账册，丫鬟匆匆进来：“娘子，李娘子来了。”
话音未落，李晚晴已大步走进。她一身巡检司公服，腰悬长剑，风尘仆仆。
“苏娘子，有赵机的消息吗？”李晚晴开门见山。
苏若芷放下账册：“李娘子请坐。刚得到消息，赵官人在飞狐口助战有功，已擢升河北西路安抚司参议，不日将返真定府履职。”
李晚晴松了口气，但眉头仍蹙：“飞狐口血战，他伤得重吗？”
“信中未详说，但既已擢升，应无大碍。”苏若芷看着李晚晴眼中的关切，心中微涩，面上却平静，“李娘子若担心，可修书一封，我让人一并捎去。”
李晚晴摇头：“不必了。他既忙于公务，我不便打扰。”顿了顿，“苏娘子，我今日来，还有一事。杨继业旧案……可能有转机。”
“哦？”苏若芷示意丫鬟上茶。
“我暗中查访，找到当年兵部一个老书吏，他已致仕，住在城郊。”李晚晴压低声音，“他说，当年查验杨将军‘通敌密信’时，曾觉印鉴有异，但上司不许他多言。那封密信，应该还在兵部存档。”
“印鉴有异？可是杨将军官印边角的缺损？”
李晚晴一怔：“你怎知道？”
“赵官人查案时发现的线索。”苏若芷道，“此案关键，就在那封密信。若能调出存档，请印鉴大家鉴定，或可真相大白。”
“但兵部存档，岂是轻易能调的？”李晚晴苦笑，“何况涉及旧案，恐有人阻挠。”
苏若芷沉思片刻：“或许……可请吴直学士相助。赵官人查石家案，牵扯出杨将军旧事，吴直学士当知情。且他新擢枢密副使，位高权重，或可斡旋。”
“吴直学士会帮吗？”
“为边防整饬计，为收边军人心计，他应该会。”苏若芷分析，“石家案后，边军人心浮动。若此时为杨将军昭雪，可安将士之心，亦显朝廷公正。”
李晚晴眼中燃起希望：“那……劳烦苏娘子，代为牵线？”
“我可以试试。”苏若芷点头，“但李娘子需有耐心。此事需从长计议，急不得。”
正说着，前堂掌柜又匆匆进来：“东家，宫里来人了。”
苏若芷与李晚晴对视一眼。李晚晴起身：“我先回避。”
来的还是那个黄门小内侍，此次未着宫装，只穿寻常青衣，似不想引人注目。
“苏娘子，王都知让咱家带句话。”小内侍低声道，“辽使不日抵京，恐会提及边贸之事。联保会若想打通南北商道，此时正是时机——朝廷需向辽国展示，边贸可控可管，非全赖走私。”
苏若芷心中一动：“都知的意思是……”
“都知说，苏娘子可草拟一份《边贸管理新规》，通过合适渠道呈递。若朝廷采纳，联保会或可得官方授权，试点边贸。”小内侍顿了顿，“但切记，莫提都知之名，只说民间建言。”
“妾身明白。谢都知提点，谢中贵人传话。”
送走内侍，苏若芷独坐沉思。
王继恩在宫中推动，吴元载在朝中支持，赵机在边地实施……边防革新、商道规范、旧案昭雪，诸多线索，似乎都在向着同一个方向汇聚。
但她也清楚，越是如此，阻力也会越大。石家虽倒，利益受损者不会甘心；辽国虎视眈眈，不会坐视宋国整顿边防；朝中保守势力，对任何“变法”都心存警惕。
前路依然艰险。
她铺开纸笔，开始起草《边贸管理新规》。这不是一时之功，需细细斟酌，既要切实可行，又要合乎朝廷法度。
窗外，暮色渐沉。汴京城的灯火次第亮起，勾勒出这座帝都的繁华轮廓。
这繁华之下，有多少暗流在涌动？有多少博弈在进行？
苏若芷不知道。但她知道，自己已在这棋局中，无法抽身。
那就走下去吧。
为了苏家的基业，为了联保会的理想，也为了……那个并肩同行的人。
笔尖在纸上沙沙作响，如同春蚕食叶，细微却坚定。
而在城东吴府，吴元载也收到了王继恩的密信。
信中只有一句话：“辽使将提边贸，可顺势而为。”
吴元载将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“顺势而为……”他喃喃道。
是啊，石家案发，边防暴露，辽国施压……危机之中，往往隐藏着变革的契机。
赵机在边地推行新制，苏若芷在商事规范经营，李晚晴在追查旧案……这些看似分散的努力，若引导得当，或可汇聚成流，冲刷积弊。
但前提是，朝中要有人掌舵，协调各方，把握分寸。
这个掌舵人，目前看来，只能是自己。
责任重大啊。
吴元载起身，走到院中。夜空清明，繁星点点。
北方，是真定府，是飞狐口，是赵机奋战的地方。
南方，是芸香阁，是苏若芷经营的地方。
更远处，是辽国，是即将到来的使团，是未知的博弈。
所有的一切，都在这太平兴国五年的春天，交织成一张大网。
而他，吴元载，正站在网的中心。
“那就来吧。”他轻声自语，眼中闪过决然。
变革之路，从来不是坦途。但既然选择了，便只能前行。
为了这个国家，也为了心中的理想。
夜风吹过，庭中老槐沙沙作响，仿佛在回应。
汴京的夜，深了。
但有些人的征程，才刚刚开始。