第四十四章汴京风云 (第1/2页)
太平兴国五年四月廿一，汴京。
宣德楼五更鼓响，宫门次第而开。文武百官鱼贯而入，踏着晨曦，经大庆门，过文德殿，至紫宸殿前候朝。
吴元载身着紫色朝服，立于文官班列中前位，神色肃穆。他身旁，宰相吕端须发皆白，闭目养神；另一侧，参知政事李昉眉头微蹙，似有心事。
今日大朝，注定不会平静。
三日前，侍御史刘熺携石家案铁证返京，直入枢密院面呈吴元载。当夜，吴元载密谒太宗皇帝，呈上证物。据说官家阅罢石保兴与辽国萧思温的往来密信后，怒掷茶盏，连道三声“该杀”。
但随后两日，朝中暗流涌动。石保兴虽闭门“养病”，其姻亲故旧、门生故吏却频频活动。勋贵圈中流传起一种说法：石家乃开国功臣，纵有小过，亦当念旧恩从宽；刘熺、赵机等人罗织罪名，实为打击勋贵集团，图谋掌控边军。
更有甚者，翻出杨继业旧案，暗示此案重提，意在否定太宗当年决策。
这些流言，吴元载心知肚明。今日朝会，便是见真章之时。
“升朝——”
内侍悠长的唱喏声中，百官依序入殿。太宗皇帝赵炅端坐御座，冕旒垂面，看不清表情。
例行的山呼万岁、奏报常事后，御史中丞王化基出班：“启奏陛下，侍御史刘熺奉旨核查河北粮储，现已还朝，查获石保吉私通辽商、走私军粮、收受敌金铁证，并牵涉太尉石保兴。此案关系国本，请陛下圣裁。”
殿中一片寂静。所有人的目光都投向御座。
太宗缓缓开口：“证据何在？”
吴元载出班：“臣已命人将证物陈列于殿外，请陛下御览。”
内侍抬上数个木箱。打开后，金锭、密信、账册、证词……一一展示。吴元载亲自讲解，从粮储亏空到走私网络，从石保吉受贿到石保兴通敌，条分缕析，证据链环环相扣。
当那封石保兴写给萧思温的亲笔信被呈上时，殿中响起压抑的惊呼。
太宗接过信，看了许久，手指微微颤抖。
“石保兴何在？”声音冰冷。
殿前司都指挥使出列：“石太尉称病，已三日未朝。”
“称病？”太宗冷笑，“传旨：石保兴欺君罔上，通敌叛国，即夺太尉衔，削爵罢职，押入御史台狱，严加审讯！石保吉已死，其罪不赦，家产抄没，亲族流放！涉案边军将校，一律严惩！”
圣旨一下，满殿肃然。几位与石家交好的官员面色惨白，却不敢出声。
“陛下圣明！”吴元载、王化基等躬身。
但太宗话锋一转：“此案虽明，然边防之弊，暴露无遗。粮储亏空，军械流失，边将通敌……河北西路如此，其他边路又如何？”
他目光扫过群臣：“刘熺。”
“臣在。”刘熺出班。
“你查案有功，擢为右谏议大夫，仍兼侍御史。朕命你总领边储稽核事，巡查诸路，严查贪墨！”
“臣领旨，谢陛下隆恩！”
“吴元载。”
“臣在。”
“你举荐赵机，识破粮储之弊；又主持查案，功不可没。擢枢密副使，参知政事，与李昉同掌枢务。”
吴元载深吸一口气：“臣领旨，谢陛下！”
从枢密直学士到枢密副使、参知政事，这是真正的跻身宰执之列！殿中不少官员面露艳羡，亦有忌惮。
太宗继续道：“赵机以文官之身，临飞狐口战阵，助守关隘，其勇可嘉。刘熺奏请擢为河北西路安抚司参议，专责边防革新。诸卿以为如何？”
此言一出，文官班列中有人出班反对：“陛下，赵机年资尚浅，虽有微功，然安抚司参议乃要职，掌一路军务咨议，恐难服众。”
反对者是礼部侍郎孙何，清流言官出身，向来重资历、讲规矩。
吴元载正要反驳，李昉却先开口：“孙侍郎此言差矣。赵机于涿州献策联防，于真定府识破粮弊，于飞狐口临阵不退，其才、其胆、其忠，皆经考验。非常之时，当用非常之人。”
吕端也缓缓道：“老臣附议。边防疲敝，需破格用人。况参议乃咨议之职，非主官，可试行。”
两位宰相表态，反对声顿时弱了。
太宗点头：“准奏。擢赵机为河北西路安抚司参议，赐绯服、银鱼袋。命其即赴真定府，协理边防善后，并条陈革新之策。”
“陛下圣明！”
退朝后，吴元载被单独召至垂拱殿。
太宗已卸去朝服，只着常服，坐在御案后，面色疲惫。
“元载，坐。”
“谢陛下。”吴元载恭敬坐下。
“石家案，你办得好。”太宗叹道，“朕没想到，石守信的子孙，竟堕落到如此地步。”
“石保兴之罪，在其个人，非石氏全族。”吴元载谨慎道，“石守信公忠体国，其功不可没。”
太宗摆摆手：“朕明白。石家其他人，不予牵连。但边军之弊，必须整饬。赵机那份《边防三策》，朕仔细看了，有些意思。”
吴元载精神一振：“陛下明鉴。赵机之策，虽显稚嫩，然切中时弊。尤以‘分级授权’、‘前沿支撑点’、‘以战养战’三策，若试行得当，或可解边防困局。”
“试行……”太宗沉吟，“就先在河北西路试吧。你告诉赵机，放手去做，但须谨慎，莫再生乱。”
“臣代赵机谢陛下信任！”
“还有一事。”太宗目光深邃，“辽国萧思温被擒，辽廷必有反应。据边报，辽主已遣使南下，不日将抵汴京。你与李昉、吕端商议，如何应对。”
吴元载心中一凛。辽使此来，必为萧思温之事。是战是和，又将是一场博弈。
离开皇宫时，已近午时。吴元载回到府邸，立即修书两封。
一封给赵机，告知朝中决议，嘱他把握机会，稳妥推行新制。信中特别提到：“圣上许你‘放手去做’，此乃殊恩，亦为重担。革新之事，宜缓不宜急，宜实不宜虚。真定府战后，人心思定，当以抚恤善后为先，革新徐徐图之。”
另一封给刘熺，商议辽使来朝之事，并提醒他边储稽核时，注意方式方法，勿激起边将反弹。
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