第七十六章：蒸汽明轮，水师革新 (第1/2页)

第二百七十天，龙兴城船厂。
　　
　　卡洛斯拿着炭笔，在木板上画图。
　　
　　“蒸汽机在这儿，锅炉烧煤，产生蒸汽，推动活塞，带动这根主轴……主轴连着明轮，明轮划水，船就走。”
　　
　　周围十几个工匠，有中国老船工，也有卡洛斯从澳门带来的葡萄牙匠人，都盯着看。
　　
　　“不用帆？”一个老船工摇头，“那得烧多少煤？”
　　
　　“所以要混合。”卡洛斯说，“平时用帆，省煤。打仗时用蒸汽，逆风也能冲。”
　　
　　阿铁从军械所赶来，看着蒸汽机草图：“这铁家伙多重？”
　　
　　“全铁的话，至少三千斤。”卡洛斯说，“所以船体得加固，龙骨加厚。”
　　
　　“三千斤……”阿铁算着，“得用精铁，不然受不住蒸汽压力。”
　　
　　向拯民到场：“能做吗？”
　　
　　“能。”阿铁说，“但得试。蒸汽机这东西，密封不好就漏气，压力大了还炸。”
　　
　　“先造小的试试。”
　　
　　接下来十天，船厂旁搭起工棚。
　　
　　阿铁带人打铁，锻活塞、气缸。
　　
　　卡洛斯设计传动齿轮。
　　
　　老船工们加固一艘二百吨的福船龙骨。
　　
　　到第二百八十天，第一台试验蒸汽机出炉。
　　
　　像个黑铁怪物，气缸有腰粗，活塞杆手臂粗。
　　
　　“点火！”
　　
　　锅炉烧起，煤烟滚滚。
　　
　　气压表指针慢慢上升。
　　
　　“压力够了！开阀门！”
　　
　　蒸汽冲进气缸，活塞“轰”一声推动，带动连杆、齿轮，最后传到一根轴上。
　　
　　轴空转，没连明轮。
　　
　　但能动起来，就是成功。
　　
　　“成了！”工匠们欢呼。
　　
　　但第二天就出问题：蒸汽机运行一个时辰，气缸接缝漏气，压力骤降。
　　
　　“密封不行。”阿铁检查，“得加铜垫。”
　　
　　重新锻造。
　　
　　又过五天，第二台蒸汽机装上试验船。
　　
　　这船取名“龙兴一号”。
　　
　　二百吨，三桅帆，船身两侧各装一个明轮——像两个大水车。
　　
　　蒸汽机占了大半个底舱，煤堆在旁。
　　
　　武器：舰首两门六磅炮，侧舷四门四磅炮。
　　
　　第二百九十天，试航。
　　
　　长江江面，无风。
　　
　　“升帆吗？”船长问。
　　
　　“不升。”向拯民下令，“纯用蒸汽。”
　　
　　锅炉点火，黑烟从烟囱冒出。
　　
　　岸上围观百姓惊呼：“那船冒烟了！着火了？”
　　
　　明轮缓缓转动，划水。
　　
　　船，动了。
　　
　　逆着江水，慢慢前行。
　　
　　“动了！没帆也动了！”岸上沸腾。
　　
　　船速不快，约莫每小时五六里（3节），但稳定。
　　
　　顺风时帆船能跑更快，但无风时帆就是摆设。这蒸汽船，无风也能走。
　　
　　江龙在船上兴奋：“都督，这要是打仗，逆风冲敌阵，敌船傻眼！”
　　
　　但问题马上来了。
　　
　　航行两个时辰后，“哐当”一声，传动齿轮崩断一个齿。
　　
　　“停船检修！”
　　
　　工匠们抢修。
　　
　　修好再开，一个时辰后，锅炉压力阀漏气。
　　
　　“煤也不够了。”船长报告，“一天烧了一吨煤，这要远航，得装半船煤。”
　　
　　向拯民早有心理准备。
　　
　　第一代蒸汽船，肯定毛病多。
　　
　　“记下问题，改进。”他说，“现在测战斗机动。”
　　
　　龙兴一号对准一艘旧船靶。
　　
　　无风状态下，蒸汽船突然加速，明轮猛转，船头直冲靶船。
　　
　　“撞角准备！”
　　
　　“轰！”
　　
　　

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