曹使联盟，北境烽烟又起 (第1/2页)
初秋的潍水河畔，风已带了几分凉意，李家村议事堂外的桂树悄然绽了花苞，淡淡的香气漫过青石坪，却压不住堂内凝重的气氛。曹操的使者程昱，身着素色儒袍，手持符节，正端坐于客位，目光平静地看着主位上的沈砚，手中的茶杯未曾动过，周身透着一股世家谋士的沉稳。
沈砚将曹操的盟书放在桌案上，指尖轻拂过纸面“共抗袁绍，互通攻守”八个字，抬眼看向程昱：“程从事，孟德公的心意，沈某已然知晓。只是袁绍新定冀州，兵锋正盛，联盟与孟德公结盟，便是与袁绍为敌，此事关乎青州百万百姓安危，沈某不得不慎。”
程昱闻言，放下茶杯，拱手笑道：“沈中郎将此言差矣。袁绍狼子野心，早有吞并青、兖二州之心，即便联盟不与曹公结盟，待袁绍整顿兵马，青州依旧难逃兵祸。曹公与联盟结盟，乃是唇齿相依，互相扶持。曹公守兖州，联盟守青州，袁绍若攻青州，曹公必出兵牵制；袁绍若攻兖州，联盟亦可出兵相助，此乃双赢之策。”
他顿了顿，话锋一转，又道：“况且，曹公知晓联盟缺战马与军械，此次结盟，曹公愿先赠予联盟战马三百匹，精铁五千斤，连弩图纸十张，以示诚意。待结盟之后，兖、青二州通商无阻，曹公以兖州的丝绸、粮食，换取联盟的细盐，价格皆由联盟定夺。”
程昱的话，句句切中联盟的需求。三百匹战马，足以让潍水军的骑兵队扩编至八百人；五千斤精铁，能打造大批军械与农具；连弩图纸更是千金难求，有了图纸，联盟的铁匠铺便能自行打造连弩，不再受制于军械补给。
堂下，李大海与秦虎相视一眼，皆从对方眼中看到了心动。骑兵队扩编是两人心心念念的事，连弩图纸更是能大幅提升潍水军的战力，这般诚意，由不得他们不动心。
陈守义捋着胡须，沉吟道：“程从事，曹公的诚意，我等看在眼里。只是结盟之事，并非一朝一夕可定，需联盟与青州郡守府商议，还请程从事稍作等候。”
程昱自然知晓此事需从长计议，当即颔首：“无妨，程某可在李家村暂住十日，静候沈中郎将与郡守府的答复。只是还望沈中郎将尽快定夺，袁绍已在冀州整军，旦夕之间便可能出兵，时间不等人。”
沈砚点头应下，命王二安排程昱的住处，又派亲兵严加照料，实则也是暗中监视，以防程昱暗中联络青州士族，生出旁的事端。
程昱走后，议事堂内的众人立刻展开商议，气氛比之前更为热烈。
“沈先生，曹操的诚意太足了，三百匹战马，五千斤精铁，还有连弩图纸，这些都是我们急需的！”秦虎率先开口，语气中难掩激动，“与曹操结盟，我们不仅能得到这些物资，还能有一个强大的盟友，对抗袁绍便多了几分胜算！”
李大海也附和道：“秦虎所言极是！袁绍势大，我们独自对抗，胜算渺茫。与曹操结盟，虽需提防他的算计，却也是目前最好的选择。况且，我们与曹操结盟，只是互通攻守，并非依附于他，只要我们保持警惕，守住青州的根基，曹操也不敢轻易对我们下手。”
王二则从物资角度分析：“盐场如今的产能，足以供应青、兖、徐三州，与曹操通商，盐利会再上一个台阶，联盟的财力会更加雄厚。冀州的铁器与战马供应，我们早已开始从幽州、并州的商队收购，即便与袁绍决裂，也能维持补给，只是价格会稍高一些。”
众人皆倾向于与曹操结盟，唯有陈守义依旧沉吟不语，神色凝重。
沈砚看向他，问道：“陈老，你可有不同的看法？”
陈守义抬眼，目光扫过众人，缓缓道：“我并非反对与曹操结盟，只是担心曹操的野心。曹公此人，雄才大略，却也心狠手辣，如今他与袁绍为敌，需要联盟牵制袁绍，故而才拿出如此大的诚意。一旦袁绍被灭，曹公的下一个目标，便是青州与徐州。届时，联盟将面临更大的危机。”
“再者，徐州的刘备，素有仁德之名，麾下有关羽、张飞等猛将，实力也不容小觑。我们若与曹操结盟，便会得罪刘备，失去徐州这个潜在的盟友。青、兖、徐三州相邻，若能与刘备、曹操皆保持交好，形成三足之势，才是最稳妥的局面。”
陈守义的话，如同一盆冷水，浇灭了众人心中的激动，让众人陷入了沉思。
沈砚心中也颇为认同陈守义的看法，曹操的野心，他早有耳闻，与曹操结盟，无异于与虎谋皮。可如今的局势，联盟别无选择，袁绍的威胁近在眼前，若不与曹操结盟，青州便会陷入孤立无援的境地。
“陈老所言，句句在理。”沈砚缓缓开口，语气坚定，“只是如今的局势，容不得我们瞻前顾后。袁绍的大军随时可能南下，我们必须尽快做出决断。与曹操结盟，是权宜之计，也是必然之选。至于刘备那边，我们可派使者前往徐州，向其阐明结盟的缘由，并非针对他，而是为了共同对抗袁绍，同时与徐州通商，保持交好，尽可能形成青、兖、徐三州联手抗袁的局面。”
“另外，与曹操结盟，我们需定下三条底线：其一，联盟保持独立，不参与曹操与袁绍之外的战争；其二，兖、青二州互通攻守，仅限袁绍来犯之时，曹操不得要求联盟出兵参与其他战事；其三，通商之事，公平交易，曹操不得干涉联盟与其他诸侯的通商。这三条底线，缺一不可，若曹操不答应，结盟之事便作罢。”
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