第八十一章内外交困 (第1/2页)

靖康二年八月十五，中秋。
　　
　　太原城的月亮格外圆，清辉洒在刚刚修复的城墙上，洒在街巷间新挂起的灯笼上。这是靖康之乱后的第一个中秋，北疆行营下令全城解禁宵禁一夜，让百姓能够团圆赏月。
　　
　　行营府后园，赵旭设了简单的家宴。说是家宴，其实在座的都是“家人”——苏宛儿、李静姝、马扩、王二，还有特意从真定赶回的陈规。园中石桌上摆着月饼、瓜果，一壶浊酒，几碟小菜。
　　
　　“可惜种将军在西线防务吃紧，回不来。”马扩举杯，“这第一杯，敬战死的弟兄们。”
　　
　　众人肃然举杯，酒洒于地。
　　
　　第二杯，敬远在汴京的茂德帝姬。
　　
　　第三杯，赵旭起身：“这杯敬在座诸位。没有你们，北疆守不住，新政推不开。赵某……谢了。”
　　
　　“指挥使言重了！”众人连忙起身。
　　
　　酒过三巡，气氛稍松。王二说起军工坊趣事，陈规讲真定农人如何用新式水车灌溉，马扩聊起西军训练时的糗事。苏宛儿安静听着，偶尔微笑，手中却一直捏着账本——那是商贸司重建的计划。
　　
　　李静姝坐在赵旭身侧，低声道：“指挥使，刚接到密报，金军确实在古北口外集结，但人数不是两万，是三万。领军的除了完颜活女，还有完颜银术可。”
　　
　　赵旭神色不变：“完颜银术可？他不是在太原之战后被调回中都‘养伤’了吗？”
　　
　　“伤好了，又被起用了。看来金国确实无人可用。”李静姝顿了顿，“还有一事……探马在边境截获一支商队，从车上搜出这个。”
　　
　　她递过一枚箭头。赵旭接过细看，箭头精钢打造，形制特殊，不是宋军制式，也不是金军常见的。箭镞上有个极小的标记——莲花纹。
　　
　　净莲司！
　　
　　“商队人呢？”
　　
　　“六人，全部服毒自尽。货物查验过了，表面是毛皮药材，底层夹带的全是这种箭头，还有……火药。”
　　
　　赵旭心头一凛：“火药？”
　　
　　“不多，只有十斤，但品质极好，比咱们军械坊的还纯。”李静姝声音压得更低，“王院正验过，说这火药配方，恐怕……也是出自‘槐园主人’之手。”
　　
　　赵旭握紧箭头。能弄到精钢箭头不稀奇，但能有这么好的火药配方，说明“槐园主人”掌握的不仅是前辽死士，还有顶尖的工匠，甚至……可能已经渗透进军械系统。
　　
　　正思索间，苏宛儿忽然开口：“指挥使，民女有一事不明。”
　　
　　“苏姑娘请讲。”
　　
　　“沈万三送来的硝石，民女让人取样验过。”苏宛儿从袖中取出一小包粉末，“品质确实上乘，但……这硝石的提纯手法，与江南任何一家作坊都不同。民女在江南经营多年，从未见过这般纯净的硝石。”
　　
　　赵旭与李静姝对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
　　
　　“你的意思是……”
　　
　　“民女怀疑，这批硝石的来源，不是江南。”苏宛儿缓缓道，“沈万三可能……有别的渠道。”
　　
　　别的渠道？北疆硝石稀缺，金国、西夏也缺。能大量提供高品质硝石的，除非……
　　
　　“除非他掌握了新的矿源，或者……”赵旭眼神一冷，“从‘槐园主人’那里得来。”
　　
　　宴席的气氛凝重起来。月光依旧明亮，但每个人心头都蒙上了一层阴影。
　　
　　“沈万三现在何处？”赵旭问。
　　
　　“在商贸司衙门，说要整理江南旧账，中秋也不休息。”苏宛儿道，“民女已派人暗中盯着。”
　　
　　“做得好。”赵旭沉吟，“但先不要打草惊蛇。若他真是‘槐园主人’的人，留着比除掉更有用——至少，咱们知道有这么一条线。”
　　
　　就在这时，园外传来急促脚步声。亲兵队长陈武急急入内，单膝跪地：“指挥使！边关急报！西夏军五万，已突破绥德军防线，正向延安府推进！”
　　
　　“什么？！”众人大惊。
　　
　　赵旭霍然起身：“西夏当真敢动？野利荣将军呢？”
　　
　　“野利荣将军密信在此！”陈武呈上信筒。
　　
　　赵旭拆信急阅。信是野利荣亲笔，字迹潦草，显是仓促所书：“……主战派得势，国主已下旨南征。某虽力谏，奈何人微言轻。今率本部万人守宥州，然独木难支。宋兄若有余力，速援延安。若事不可为，退守横山，依险据守。野利荣顿首。”
　　
　　信末有一行小字：“军中传言，有宋人密使入兴庆府，许以重利，鼓动南侵。”
　　
　　宋人密使！“槐园主人”的手，果然伸到了西夏！
　　
　　“传令！”赵旭当机立断，“马扩，你率靖安军一万，火速西进，驰援延安府。记住，不要与西夏军正面交锋，依托城池，拖延时间。待我处理完北线，再与你合击。”
　　
　　“末将领命！”
　　
　　“陈规，你立刻回真定，加强防务。金军若知西夏动兵，必会趁火打劫。”
　　
　　“是！”
　　
　　“王二，军工坊加紧生产，所有火器，优先配给西线。”
　　
　　“明白！”
　　
　　一道道命令发下，众人匆匆离去。园中只剩下赵旭、苏宛儿、李静姝三人。
　　
　　月光下，赵旭眉头深锁。北疆新政刚刚起步，就面临两面夹击。金军三万在北，西夏五万在西，而他能调动的兵力，满打满算不过八万，还要分守各处。
　　
　　“指挥使，”苏宛儿轻声道，“民女虽不懂军事，但知粮草乃军中之胆。商贸司现存粮草，可支大军三月之用。若战事延长……”
　　
　　“我知道。”赵旭望向西方，“所以这一战，必须速决。西夏虽兵多，但各部落心不齐。野利荣能守宥州，说明主战派尚未完全掌控全军。咱们只要打疼他们，让他们知道南下无利可图，自会退兵。”
　　
　　“那金军呢？”
　　
　　“金军……”赵旭眼中闪过寒光，“完颜宗弼新败，此次出兵，必是试探。只要咱们在西线打出威风，北线金军就不敢轻动。”
　　
　　话虽如此，但两面作战，终究凶险。李静姝道：“指挥使，是否……向汴京求援？”
　　
　　赵旭摇头：“朝中保守派正等着看咱们的笑话，若求援，正中他们下怀。他们会说，北疆行营拥兵自重，却连边防都守不住，正好借机裁撤。”
　　
　　“可若北疆有失……”
　　
　　“所以不能失。”赵旭斩钉截铁，“这一仗，咱们不仅要赢，还要赢得漂亮。让朝中那些人看看，没有他们掣肘，北疆一样能守得住！”
　　
　　他看向苏宛儿：“苏姑娘，商贸司重建，全拜托你了。北疆需要商路，需要钱粮，需要一切能支撑战争的东西。”
　　
　　苏宛儿郑重行礼：“民女定竭尽全力。”
　　
　　又看向李静姝：“李将军，城防和内部安全，就交给你了。特别是……盯紧沈万三。若他真有异动，不必请示，立即拿下。”
　　
　　“遵命！”
　　
　　二人离去后，赵旭独坐园中。明月当空，清辉如水，他却无心欣赏。
　　
　　摊开地图，西线延安府，北线古北口，两处烽烟。中间是漫长的防线，脆弱的民生，还有潜伏的内奸。
　　
　　千钧重担，系于一身。
　　
　　但他不能倒。倒下，北疆就完了；倒下，新政就废了；倒下，那些信任他、追随他的人，就都完了。
　　
　　他想起茂德帝姬信中的话：“君在北疆，当早做准备。若事急，可率军南返，清君侧，安社稷。”
　　
　　率军南返？不，现在还不到时候。北疆不稳，何以安天下？
　　
　　他铺开纸笔，开始写信。一封给茂德帝姬，禀报军情，请她在朝中周旋，至少保证粮饷不绝；一封给种浩，让他加强西军防务，必要时可放弃外围，固守要害；还有一封……是给野利荣的密信，教他如何“阳奉阴违”，拖延西夏主力。
　　
　　写罢，已是三更。赵旭走出园子，登上城墙。
　　
　　城头守军见是他，挺直脊梁：“指挥使！”
　　
　　“辛苦了。”赵旭拍拍年轻士兵的肩膀，“想家吗？”
　　
　　士兵憨厚一笑：“想。但更想守住这里，让家里人能安心过日子。”
　　
　　“好样的。”赵旭望向远方，黑暗中，群山如黛，“只要咱们守住了，总有一天，天下人都能安心过日子。”
　　
　　士兵似懂非懂，但重重点头。
　　
　　八月十六，黎明。
　　
　　马扩率一万靖安军西进。赵旭亲自送行到城外十里亭。
　　
　　“马扩，这一仗的关键，不在杀敌多少，在拖延时间。”赵旭叮嘱，“延安府城高池深，存粮充足，守一个月没问题。一个月内，我必解决北线之危，率军来援。”
　　
　　“指挥使放心，末将就是死，也会守住延安！”马扩抱拳，“只是……指挥使您在北线，只有两万兵对三万金军，太险了。”
　　
　　“险中求胜，才是用兵之道。”赵旭为他整了整甲胄，“记住，你是靖安军的将军，不是莽夫。该守时守，该退时退，保存实力为上。”
　　
　　“末将记住了！”
　　
　　大军开拔，烟尘滚滚。赵旭目送他们消失在官道尽头，这才转身上马，返回太原。
　　
　　城中，商贸司衙门。
　　
　　苏宛儿一夜未眠，正在核对账目。沈万三端着一碗参汤进来：“苏总办，歇歇吧，身体要紧。”
　　
　　“沈老板有心了。”苏宛儿接过，却不喝，放在一旁，“硝石采购的事，进展如何？”
　　
　　“正要禀报。”沈万三取出一份契书，“已与辽东几个矿主谈妥，每月可供硝石五千斤。只是……价格比江南高三成。”
　　
　　“高就高，北疆急需。”苏宛儿提笔签字，“但我要验货，品质必须与上次相同。”
　　
　　

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