第八十一章内外交困 (第2/2页)

“那是自然。”沈万三笑道，“不过……苏总办，有句话不知当讲不当讲。”
　　
　　“请说。”
　　
　　“北疆如今两面受敌，战事一起，商路必断。”沈万三压低声音，“咱们是不是……该留条后路？比如，将部分资金转移江南，或者……”
　　
　　“或者投靠‘槐园主人’？”苏宛儿忽然抬眼，目光如电。
　　
　　沈万三脸色骤变：“苏总办这是何意？沈某对指挥使忠心耿耿……”
　　
　　“忠心与否，时间会证明。”苏宛儿放下笔，“沈老板，我苏宛儿从江南到北疆，倾尽家产，不是来寻后路的。北疆若败，我便与北疆共存亡。这话，请你记住。”
　　
　　沈万三额头冒汗：“是……是沈某失言了。”
　　
　　“去忙吧。”苏宛儿挥挥手，“硝石的事，抓紧办。”
　　
　　沈万三躬身退出。走到门外，他擦去冷汗，眼中闪过一丝阴鸷。
　　
　　衙门内，苏宛儿对屏风后道：“李将军，都记下了吗？”
　　
　　李静姝从屏风后走出，手中拿着笔录：“一字不差。这个沈万三，确实有问题。”
　　
　　“但还不能动他。”苏宛儿揉着太阳穴，“他掌握的商路，对北疆太重要了。至少……在找到替代之前，不能动。”
　　
　　“我明白。”李静姝收起笔录，“我会加派人手盯着他。另外，你也要小心。‘槐园主人’若知道你在北疆，必会对你下手。”
　　
　　“我知道。”苏宛儿看向窗外，“但我已经没有什么可失去的了。除了……”
　　
　　她没有说下去。但李静姝知道，那个“除了”后面，是谁。
　　
　　八月十八，古北口外。
　　
　　完颜银术可站在山坡上，用千里镜观察宋军防线。只见关口加固，箭楼林立，守军严阵以待。更让他心惊的是，关墙上架着几尊黑黝黝的铁管——那是宋军的新式火器，太原之战时让他吃尽苦头。
　　
　　“都统，探马来报，宋军主力已西调，守关的只有五千人。”副将道，“咱们三万铁骑，一鼓作气，定能破关！”
　　
　　完颜银术可摇头：“赵旭用兵狡诈，怎会如此大意？必有埋伏。”
　　
　　“那怎么办？总不能白来一趟。”
　　
　　“当然不能白来。”完颜银术可冷笑，“传令，派五千骑绕过古北口，袭扰宋军后方。主力在此佯攻，牵制守军。”
　　
　　他要的不仅是破关，更是打乱宋军的部署，为西夏创造机会。更重要的是……那个人交代的任务，必须完成。
　　
　　同一时间，太原。
　　
　　赵旭接到古北口军报，金军分兵绕后。他站在沙盘前，手指划过几条山路：“完颜银术可想玩声东击西？好，咱们就陪他玩玩。”
　　
　　“陈武，你率三千轻骑，走这条路，截击金军偏师。”他在沙盘上划出一条隐蔽的小道，“记住，不必全歼，击溃即可。但要让他们知道，咱们早有准备。”
　　
　　“是！”
　　
　　“另外，”赵旭看向王二，“你新制的‘地雷’，能用了吗？”
　　
　　王二兴奋道：“能用！埋在地下，踩上就炸，威力比震天雷还大！”
　　
　　“好，在古北口外十里，金军必经之路，全给我埋上。”赵旭眼中闪过寒光，“让他们尝尝，什么叫步步惊心。”
　　
　　八月二十，延安府。
　　
　　马扩站在城头，望着城外黑压压的西夏大军。五万人，旌旗蔽日，刀枪如林。为首的大将，正是西夏主战派领袖，梁王嵬名安惠。
　　
　　“城上宋将听着！”西夏使者策马上前，“我大夏皇帝有旨，索还绥德、延安等四州之地！若开城献降，保尔等富贵；若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
　　
　　马扩冷笑，张弓搭箭，“嗖”的一声，箭矢掠过使者头顶，射落其盔缨。
　　
　　“回去告诉嵬名安惠，”马扩高喊，“要战便战，废话少说！我大宋只有断头将军，没有降将军！”
　　
　　使者狼狈逃回。很快，西夏军开始攻城。
　　
　　投石机抛出的巨石砸在城墙上，箭雨如蝗。守军依仗城防，拼死抵抗。马扩亲临一线，哪里危急就往哪里冲。
　　
　　战至午后，西夏军终于登上城墙。守军与西夏军展开惨烈白刃战。马扩连斩七人，身被数创，仍死战不退。
　　
　　危急时刻，城楼中忽然推出三尊“大将军炮”。
　　
　　“放！”
　　
　　轰轰轰——
　　
　　三声巨响，地动山摇。炮弹落入西夏军阵中，炸开三个血坑。西夏军从未见过这等火器，阵脚大乱。
　　
　　马扩抓住机会，率军反扑，将登城敌军全部赶下。
　　
　　首日攻城，西夏军伤亡三千，寸土未得。
　　
　　当夜，马扩在伤兵营巡视。一个年轻士兵腹部中箭，肠子都流出来了，却还抓着马扩的手：“将军……咱们……能守住吗？”
　　
　　“能！”马扩握紧他的手，“一定能！”
　　
　　士兵笑了，咽下最后一口气。
　　
　　马扩擦去眼泪，继续巡视。这一夜，伤兵营里，不断有人死去，也不断有人被抬进来。
　　
　　但他知道，不能退。退了，延安就完了；退了，西线就崩了；退了，北疆就危险了。
　　
　　他想起赵旭的话：“你是靖安军的将军，不是莽夫。该守时守，该退时退，保存实力为上。”
　　
　　可如今，退不得啊。
　　
　　八月二十二，古北口外。
　　
　　完颜银术可的五千偏师，果然中了埋伏。陈武的三千轻骑从山路杀出，打了金军一个措手不及。更可怕的是，金军溃退时，又踩中了地雷，伤亡惨重。
　　
　　消息传回，完颜银术可又惊又怒：“赵旭果然有准备！”
　　
　　“都统，咱们还攻吗？”
　　
　　“攻！当然要攻！”完颜银术可咬牙，“但不必强攻了。传令，每日佯攻，消耗宋军箭矢火器。另外……让咱们的人，开始行动。”
　　
　　“咱们的人？”
　　
　　“对。”完颜银术可眼中闪过诡异的光，“赵旭以为他清理干净了？太天真了。那个人在北疆埋的棋子，可不止那几个。”
　　
　　八月二十五，太原。
　　
　　赵旭正在处理军务，苏宛儿匆匆进来，脸色苍白：“指挥使，出事了。”
　　
　　“何事？”
　　
　　“咱们从江南采购的药材，在潼关被扣了。”苏宛儿递上文书，“潼关守将说，这批药材里夹带违禁之物，要全部查封。”
　　
　　“违禁之物？什么违禁之物？”
　　
　　“说是……金国的密信。”苏宛儿声音发颤，“守将当场搜出三封，上面……盖着指挥使您的私印。”
　　
　　赵旭霍然起身：“我的私印？”
　　
　　“是伪造的，但几可乱真。”苏宛儿道，“更可怕的是，潼关守将已将此案上报汴京。朝中……朝中已经炸锅了。”
　　
　　栽赃陷害！这是要置他于死地！
　　
　　赵旭强迫自己冷静：“药材是谁负责采购的？”
　　
　　“是沈万三推荐的商队。”苏宛儿道，“民女查过，商队背景清白，往来记录齐全。但……但出事的就是他们。”
　　
　　沈万三！果然是他！
　　
　　“沈万三人呢？”
　　
　　“今早说要去查看硝石矿，出城了。”李静姝从门外进来，“我已派人去追，但……恐怕追不上了。”
　　
　　棋差一着。赵旭握紧拳头。沈万三这枚棋子，“槐园主人”用得太巧妙了——先取得信任，掌握商路，再在最关键的时候反戈一击。
　　
　　“指挥使，现在怎么办？”苏宛儿急道，“朝中若信了此事，您就……”
　　
　　“无妨。”赵旭反而平静下来，“这种栽赃，漏洞百出。陛下和长公主，不会信的。”
　　
　　“可朝中那些保守派，正愁找不到把柄……”
　　
　　“那就让他们闹。”赵旭冷笑，“闹得越大越好。等真相大白时，摔得才更惨。”
　　
　　话虽如此，但此事必须尽快解决。他铺开纸笔，开始写信。一封给茂德帝姬，说明情况；一封给潼关守将，要求将人犯、物证全部押送太原，由北疆行营亲自审理；还有一封……是给朝中几位正直大臣的私信，请他们主持公道。
　　
　　正写着，陈武浑身是血冲进来：“指挥使！不好了！军械坊……军械坊炸了！”
　　
　　“什么？！”
　　
　　“是火药库！不知怎么起的火，整个库房全炸了！”陈武哭道，“王院正……王院正为了抢出图纸，被压在下面，生死不明！”
　　
　　连环计！一边栽赃通敌，一边破坏军工，这是要彻底摧毁北疆！
　　
　　赵旭眼前一黑，扶住桌案才站稳。
　　
　　内外交困，危如累卵。
　　
　　但他知道，自己不能乱。乱了，就真的完了。
　　
　　“陈武，你立刻带人去军械坊，全力抢救，特别是王二和那些老师傅。”赵旭声音嘶哑但坚定，“李将军，加强全城戒严，所有可疑人员，一律拘押。苏姑娘，你……你去安抚商户，稳住人心。”
　　
　　“那指挥使您……”
　　
　　“我去见一个人。”赵旭眼中闪过寒光，“萧崇礼。他一定知道，‘槐园主人’还有什么后手。”
　　
　　走出行营府时，天色阴沉，秋风萧瑟。
　　
　　北疆的秋天，来得格外早。
　　
　　而寒冬，似乎也更近了。
　　
　　但他相信，只要人心不散，北疆就不会垮。
　　
　　这一关，必须闯过去。
　　
　　为了北疆，为了大宋，也为了……那些他必须守护的人。