第二十三章和约、债务与苦涩的胜利 (第2/2页)

历史在循环，但这次荷兰的角色不同了。
　　
　　扬二世站在观察席上，看着各国代表在文件上签字。英国得到了直布罗陀、米诺卡岛、纽芬兰、阿卡迪亚，以及珍贵的“asiento”（向西属美洲供应奴隶的垄断权）。法国保住了本土，承认英国对新教徒王位继承权的支持。西班牙保留了美洲帝国，但王位给了波旁家族的腓力五世——条件是他永不继承法国王位。
　　
　　荷兰呢？得到了些边境要塞的安全保证，一些贸易条款的微调，以及……“最惠国待遇”的承诺。
　　
　　“就像给了饿汉一张豪华餐厅的优惠券，”一个荷兰老外交官低声对扬二世说，“但没说谁付账。”
　　
　　签字仪式后，法国代表走到荷兰代表团面前，微微鞠躬：“祝贺。和平终于到来了。”
　　
　　荷兰首席代表僵硬地点头：“是的。经过十三年。”
　　
　　“代价巨大，但必要，”法国人说，然后压低声音，“顺便说，我听说你们的国债接近两亿了？惊人的数字。需要……财政建议吗？我们法国银行家有经验处理这种局面。”
　　
　　这是一种侮辱，包裹在礼貌中。扬二世看到首席代表的手在颤抖，但声音保持平稳：“谢谢，我们会自己处理。”
　　
　　离开市政厅时，扬二世在台阶上停留片刻。阳光很好，乌得勒支的春天美丽如画。远处，教堂钟声响起，庆祝和平。
　　
　　一个英国年轻外交官走到他身边：“感觉如何，范德维尔德先生？历史性的时刻。”
　　
　　“历史性的，”扬二世重复，“只是不确定是哪一种历史：新篇章的开始，还是旧篇章的结束。”
　　
　　“哦，总是两者都是，”英国人微笑，“就像日落：既是一天的结束，也是夜晚的开始。关键在于你更关注哪一部分。”
　　
　　那天晚上，乌得勒支举行了盛大的庆祝宴会。但荷兰代表团很多人缺席。扬二世去了老城区的酒馆，和几个低级官员一起喝普通的啤酒，而不是宴会的香槟。
　　
　　“为我们活下来干杯，”一个年轻秘书举杯，声音里有解脱，也有失落。
　　
　　“为不再送死干杯，”另一个军官说。
　　
　　“为付不起的账单干杯，”第三个人苦笑。
　　
　　扬二世静静喝酒。他想起了父亲小威廉，想起了叔叔扬，想起了祖父老威廉。三代人见证了荷兰的崛起、巅峰和现在的……调整。不是衰落，不是崩溃，而是承认现实：荷兰太小，无法永远保持一流强国地位。
　　
　　但承认现实不等于失败。荷兰人最擅长在现实约束下找到生存之道。就像填海造陆：接受大海的存在，但一寸一寸地争夺土地。
　　
　　回到阿姆斯特丹后，现实扑面而来。
　　
　　和平没有带来经济复苏，反而暴露了更多问题。战争期间被压抑的债务问题现在必须面对。1713年6月，荷兰政府正式宣布“债务重组”：利息支付延期一年，本金偿还期限延长。
　　
　　市场反应激烈。国债价格跌至面值的百分之三十五。阿姆斯特丹交易所出现了小规模恐慌，但很快平静——因为大多数投资者已经预料到了。
　　
　　扬二世参加了银行家们的紧急会议。气氛比三年前更绝望，但也更……务实。
　　
　　“重组是必要的，”财政部代表解释，“给我们时间恢复。”
　　
　　“时间需要利息，”一位银行家冷冷地说，“延期支付意味着我们的资金被占用，不能投资其他项目。这是成本。”
　　
　　“但如果不重组，可能彻底违约。”
　　
　　“那就违约，”另一个年轻银行家突然说，“承认现实，重新开始。像西班牙在1557年做的那样，像法国在……嗯，随时可能做的那样。”
　　
　　房间里炸开了。违约？荷兰共和国从未违约，那是专制君主国才会做的事。
　　
　　但数字不会说谎。经过计算，违约的短期代价巨大，但长期可能让荷兰摆脱债务陷阱。重组只是拖延问题。
　　
　　最终达成了典型的荷兰式妥协：部分重组（利息减半支付两年），部分增税（消费税再提高百分之五），部分削减开支（军费减少百分之二十）。
　　
　　“每个人都痛苦一点，但没有人痛苦到造反，”扬二世对儿子威廉解释，“这是荷兰政治的精髓：不完美但可持续的平衡。”
　　
　　1713年秋天，家族在海牙举行了和平后的第一次完整聚会。气氛复杂：有解脱（战争终于结束），有忧虑（债务问题），也有代际差异的明显展现。
　　
　　玛丽亚报告了研究所的进展：抗病小麦开始推广，农民反应积极。但资金仍然紧张，因为政府削减了农业补贴。
　　
　　“但我找到了新赞助者，”她说，“英国农业协会——讽刺吧？他们在和谈中占尽便宜，现在愿意资助我们的研究。”
　　
　　“条件？”扬二世问。
　　
　　“分享成果。但我想，如果研究成果能帮助更多人，分享又何妨？科学应该属于人类，不只属于荷兰。”
　　
　　卡特琳娜刚从法国游学归来，带回了启蒙思想家的新作品。“伏尔泰先生现在在荷兰避难，”她兴奋地说，“他在写关于英国宪政和宗教宽容的文章。他说荷兰曾经是欧洲最自由的国家，但现在……”
　　
　　“但现在什么？”约翰上校问，语气有些防御性。
　　
　　“但现在有些停滞。他说荷兰人太专注于赚钱，忘记了当初为什么争取自由。”
　　
　　餐桌安静了。这话刺痛，因为它部分真实。
　　
　　年轻的威廉——现在二十三岁，已经在交易所建立了自己的小投资公司——提供了另一种视角：“我在交易法国国债。知道吗？法国的债务比我们还高，但他们不太担心，因为……他们是法国。大国有犯错的资本，小国没有。”
　　
　　“所以你的建议是？”扬二世问儿子。
　　
　　“承认我们是小国，但用智慧弥补。就像瑞士：小但稳固。专注于我们有优势的领域：金融、贸易、某些制造业。不要再试图和英国法国争夺全球霸权。”
　　
　　“那VOC呢？”玛丽亚问，“它曾经是我们的荣耀。”
　　
　　“VOC在衰落，”威廉直言，“腐败、低效、竞争加剧。也许该改革，或者……接受它的时代结束了。”
　　
　　那天晚上，扬二世在父亲小威廉的账本副本上添加新记录：
　　
　　“1713年，乌得勒支和约签署。战争结束了，但和平带着苦涩的味道。我们不是输家，但也不是赢家——英国才是。
　　
　　债务重组开始了，这是荷兰共和国历史上第一次承认财政危机。耻辱吗？也许是。但也是清醒。
　　
　　年轻一代在思考新的道路：不再追求霸权，而是追求可持续的存在。这让我想起祖父老威廉的时代：目标不是征服世界，是在世界中生存。
　　
　　也许历史是螺旋式上升：我们回到了起点，但带着更多经验、更多智慧、更多……疲惫。
　　
　　荷兰还没有结束。只是在重新定义自己：从全球帝国到贸易国家，从一流强国到……某种更现实的存在。
　　
　　**只要风车还在转，运河还在流，账本还在计算，荷兰就还在。只是不再是黄金的荷兰，而是务实的荷兰、适应的荷兰、生存的荷兰。_
　　
　　也许这才是真正的遗产：不是永恒的辉煌，而是坚韧的存在。”
　　
　　他合上账本，走到窗前。海牙的秋夜凉爽，远处议会大厦的灯光依然亮着——代表们在争论如何实施和约条款，如何管理债务重组，如何在新时代找到荷兰的位置。
　　
　　风吹过北海，一如既往，不问政治，不问债务，不问帝国的兴衰。
　　
　　荷兰还在那里。范德维尔德家族还在那里。
　　
　　计算继续。适应继续。生存继续。
　　
　　黄金时代确实结束了。但生活——复杂、艰难、不完美但真实的生活——继续。
　　
　　扬二世微笑，在黑暗中。明天，他要和儿子讨论新的投资策略，要和妹妹讨论研究所的合作，要读孙子从交易所带回来的报告。
　　
　　只要心跳还在，计算就继续。只要运河还在流，荷兰就还在。
　　
　　即使不再是黄金的荷兰。