第二十二章周岁宴上的“抓周战争” (第2/2页)

最终记录：小皇子抓了三样——契丹弓（很快扔了）、禁军令牌、还有……还有一块点心（爬累了，顺手抓的）。
　　
　　六、私下的“三方会谈”
　　
　　宴会结束后，李存璋安排了三次私下会面。
　　
　　第一次见赵匡胤。
　　
　　“赵校尉，”李存璋很客气，“今日小皇子抓了你的令牌，这是缘分啊。回去告诉陛下，太原永远忠于大唐，忠于陛下。”
　　
　　赵匡胤行礼：“晋王忠心，陛下定然知晓。只是……”
　　
　　“只是什么？”
　　
　　“只是契丹使者今日在场，小皇子又抓了契丹的弓，恐怕会引起误会。”赵匡胤说，“朝中已有议论，说太原与契丹走得太近。”
　　
　　李存璋叹气：“老夫也是无奈。契丹势大，若不相与周旋，太原危矣。但请陛下放心，老夫心中有数，绝不会做对不起大唐的事。”
　　
　　话说得漂亮，但等于什么都没承诺。
　　
　　第二次见韩知古。
　　
　　韩知古开门见山：“晋王，大汗让我带句话：契丹愿意支持小皇子。只要晋王需要，契丹骑兵随时可以南下‘助威’。”
　　
　　李存璋心里一惊：这是要派兵介入啊！忙说：“韩先生言重了。立储是大唐内政，不宜外邦介入。契丹的好意，老夫心领了。”
　　
　　“晋王不必急着拒绝。”韩知古笑道，“如今开封忌惮你，魏州观望你，你孤掌难鸣。有契丹支持，情况就不同了。晋王可以慢慢考虑，契丹随时等你消息。”
　　
　　这是埋下一颗种子。
　　
　　第三次见王参军。
　　
　　这次最直接。
　　
　　王参军转达李嗣源的话：“燕王让末将问晋王：立小皇子，您有几成把握？需要燕王做什么？事成之后，燕王能得到什么？”
　　
　　三个问题，个个戳心窝。
　　
　　李存璋沉默良久，说：“你回去告诉燕王：立小皇子，我有五成把握。需要燕王做的，是按兵不动，不帮开封。事成之后，燕王可为天下兵马大元帅，总揽军务，与老夫共掌朝政。”
　　
　　王参军记下，又问：“燕王还问：若事败，当如何？”
　　
　　李存璋眼中闪过一丝狠色：“事败？那就只能……鱼死网破了。”
　　
　　七、赵匡胤的“太原见闻录”
　　
　　赵匡胤在太原待了三天，记了满满一本小册子。
　　
　　回开封的路上，他一边整理笔记，一边总结：
　　
　　第一，太原实力不俗。李存璋经营多年，府库充实，兵马强壮。据他观察，太原常备军至少有五万，且训练有素。
　　
　　第二，小皇子是个“招牌”。虽然才一岁，但健康聪明，很得人心。各地节度使的代表看到小皇子，大多表示“欣慰”，认为“大唐有后”。
　　
　　第三，契丹渗透严重。不只是韩知古这样的使者，太原城里还有不少契丹商人，甚至有些将领和契丹有私下往来。
　　
　　第四，李存璋野心很大，但顾虑也多。他既想立小皇子，又怕成为众矢之的；既想拉拢契丹，又怕背上骂名。
　　
　　第五，各地节度使态度暧昧。来的都是代表，说话都留三分余地。明显在观望，看开封和太原谁占上风。
　　
　　回到开封，赵匡胤把这些情况详细汇报给李从厚。
　　
　　李从厚听完，问：“依你看，太原会反吗？”
　　
　　赵匡胤想了想：“短期内不会。李存璋还在积蓄力量，也在等待时机。但如果陛下逼得太紧，或者……或者魏州的李嗣源表态支持太原，那就不一定了。”
　　
　　“李嗣源……”李从厚沉吟，“他现在什么态度？”
　　
　　“据王参军透露，李嗣源让李存璋开价。”赵匡胤说，“这是典型的待价而沽。谁给的条件好，他就帮谁。”
　　
　　“混账！”李从厚骂道，“一个个的，都把国家大事当生意做！”
　　
　　骂归骂，他也知道这是现实。乱世之中，忠诚是奢侈品，利益才是硬通货。
　　
　　“你练兵的事，抓紧。”李从厚说，“朕需要一支真正听命于朕的军队。钱粮朕会想办法，你要多少人，朕给多少人。”
　　
　　“臣领旨！”赵匡胤退下。
　　
　　八、魏州的“复盘会议”
　　
　　王参军回到魏州，把太原之行一五一十汇报了。
　　
　　李嗣源听完，对石敬瑭说：“你看，李存璋开价了：天下兵马大元帅，共掌朝政。”
　　
　　石敬瑭问：“将军觉得如何？”
　　
　　“价开得不低，但画的是大饼。”李嗣源说，“共掌朝政？到时候谁听谁的？他和我在朝堂上吵起来，小皇子听谁的？最后还不是谁拳头硬谁说了算。”
　　
　　“那咱们……”
　　
　　“开个价。”李嗣源说，“你给太原回信，就说：燕王同意合作，但有几个条件。”
　　
　　“什么条件？”
　　
　　“第一，事成之后，河北、河东、幽云十六州，归燕王管辖。”
　　
　　“第二，燕王有权自行任免辖地官员，自行征收赋税，自行调动军队——相当于国中之国。”
　　
　　“第三，”李嗣源笑了，“小皇子的教育，燕王要参与。不能全让李存璋教，免得教成个傀儡。”
　　
　　石敬瑭咋舌：“这条件……李存璋能答应吗？”
　　
　　“不会全答应，但会讨价还价。”李嗣源说，“讨价还价就需要时间。咱们要的就是时间——时间练兵，时间屯粮，时间观察。”
　　
　　他走到地图前：“现在三方就像三只老虎，互相盯着，谁也不敢先动。但只要有一方露出破绽，另外两方就会扑上去。”
　　
　　“那破绽会在哪里？”
　　
　　“可能是开封。”李嗣源指着开封，“李从厚年轻气盛，又急于树立威信。他可能会做出一些激进的事，比如削藩，比如加税。只要他一动，天下就会乱。”
　　
　　“也可能是太原。”他又指太原，“李存璋年纪大了，等不起。他可能会冒险提前行动，比如突然宣布立小皇子为帝。”
　　
　　“还可能是契丹。”最后指北方，“耶律阿保机不会一直看戏。他可能会再次南下，打破平衡。”
　　
　　石敬瑭问：“那咱们该怎么办？”
　　
　　“等。”李嗣源说，“等破绽出现，然后抓住机会。但在那之前，咱们要把魏州打造成铁桶——兵精粮足，进可攻，退可守。”
　　
　　九、契丹的“年度总结”
　　
　　幽州以北，契丹大帐。
　　
　　耶律阿保机也在听韩知古的汇报。
　　
　　“大汗，太原周岁宴很成功。”韩知古说，“小皇子抓了咱们的弓，虽然很快就扔了，但这是个好兆头。李存璋对咱们的态度很暧昧，既想借助咱们的力量，又怕被天下人骂。”
　　
　　耶律阿保机点头：“正常。汉人就是这样，既想要好处，又想要面子。那李嗣源呢？”
　　
　　“李嗣源派了个小角色去，送了厚礼，但没表态。不过据咱们在魏州的眼线回报，李嗣源正在加紧练兵屯田，看样子是准备长期割据。”
　　
　　“李从厚呢？”
　　
　　“李从厚在开封练兵，用的是一批年轻将领，为首的叫赵匡胤，才十八岁。此人不可小觑，有勇有谋。”
　　
　　耶律阿保机听完，对帐中将领们说：“你们都听到了？中原现在三足鼎立，但都不稳固。李从厚年轻没经验，李存璋老迈急于求成，李嗣源谨慎但野心不小。这是咱们的机会。”
　　
　　一个将领问：“大汗，咱们明年开春南下吗？”
　　
　　“不。”耶律阿保机说，“让他们再斗一年。明年，咱们要做三件事。”
　　
　　“请大汗吩咐。”
　　
　　“第一，继续骚扰边境，给李嗣源压力，让他不敢离开魏州。”
　　
　　“第二，暗中支持太原，给李存璋提供一些战马、兵器——但要通过走私渠道，不能让人知道。”
　　
　　“第三，”耶律阿保机笑了，“派人去开封，接触那些不得志的官员、将领。告诉他们，契丹愿意支持‘有能者’夺取天下。种下怀疑和野心的种子。”
　　
　　韩知古赞叹：“大汗深谋远虑！如此，中原将永无宁日！”
　　
　　“永无宁日才好。”耶律阿保机说，“中原乱了，草原才能安宁。等他们打得筋疲力尽，咱们再南下，一举定乾坤！”
　　
　　十、预告：三只老虎的“新年愿望”
　　
　　公元917年即将过去。
　　
　　除夕夜，三地都在守岁。
　　
　　开封皇宫，李从厚对着祖先牌位许愿：“愿上天保佑，明年能削平藩镇，一统天下。”
　　
　　太原晋王府，李存璋抱着小皇子许愿：“愿潼儿健康成长，明年能正位东宫。”
　　
　　魏州将军府，李嗣源对着地图许愿：“愿时局生变，明年能有机会进取。”
　　
　　三只老虎，三个愿望。
　　
　　但乱世的天，从不按任何人的愿望运转。
　　
　　第二年开春，一件出乎所有人意料的事发生了——不是战争，不是政变，而是一场席卷北方的瘟疫。
　　
　　这场瘟疫，将彻底打乱所有人的计划。
　　
　　而一个在瘟疫中崛起的年轻人，将悄然登上历史舞台。
　　
　　公元918年，乱世进入了第三个年头。
　　
　　棋盘上的棋子，开始自己走动了。