第1章：流尸案隐现洛阳郊 (第1/2页)
一、洛阳道上的异乡客
中平元年的秋，来得比往年都狠。
洛阳东郊三十里，官道旁那座瓦片掉了大半的土地庙，在风里瑟缩得像件破袈裟。庙前那棵歪脖子老槐，叶子黄得惨淡，风一过就簌簌地掉，落在树下蹲着的青年肩头。
他约莫二十出头，一身靛蓝布衣洗得发白，袖口用麻绳扎得紧实，背上一柄粗布裹缠的长条物件，乍看像扁担，细看才辨出是剑鞘的轮廓。此刻正盯着地上搬家的蚂蚁，嘴里念念有词：
“往左三寸有米渣，往右五步有死虫——啧，认准死路不回头，你们这群榆木脑袋。”
蚂蚁不理他。
青年叹了口气，从怀里摸出半块胡饼，掰了指甲盖大小，小心放在蚁道旁：“算了，李某人行走江湖第一条：见不得别个挨饿。甭管六条腿还是两条腿。”
他叫李衍，字去疾，关中人士。这字号是他师父起的，老头儿说“病去如抽丝，乱世需缓图”，话总说半截，教出来的徒弟便也养成了对蚂蚁唠叨的毛病。
正说着，远处传来车轱辘碾过干土的闷响。
三辆牛车吱呀呀从官道北面晃来，车上草席裹着长条物件，隐约透出人形。赶车的是两个衙役打扮的汉子，鞭子甩得响，牛却走得慢，两人蜡黄的脸上，眼神躲闪得像受惊的耗子。
李衍眯起眼，胡饼收回怀里，站起身拍了拍手上的饼渣。
“二位差爷辛苦。”他笑得像问路的书生，“敢问这是往哪儿去？”
为首那衙役斜他一眼：“乱葬岗埋人，晦气事儿，少打听。”
“埋人？”李衍走近两步，鼻子微不可察地抽了抽，“一车三具，三车九具——啧，味儿不对。死超三天了吧？洛阳京兆尹衙门现在办事这么拖沓？”
那衙役脸色骤变：“你谁啊？！”
“过路的，略懂些验伤堪尸的门道。”李衍指着最近那辆车，草席没裹严实，露出一截青紫色的脚踝，“瞧见没？尸斑暗紫，分布后腰腿背，这是死后仰卧至少十二时辰才开始移动。再加上这秋老虎的天，腐味里带甜——死了起码五天。”
两个衙役对视一眼，手同时按上刀柄。
李衍像没看见，自顾自绕到车后，忽然“咦”了一声：“等等，这具不对。”
他手指虚点草席缝隙：“颈后有刺青？虽然烂了一半，但这纹路……是建宁元年裁撤的北军五营旧记？”
话音未落，寒光劈面！
左边衙役的腰刀已到眼前——却劈了个空。李衍不知何时已退到三尺外，手里多了根刚从槐树上折下的枯枝。
“差爷，我就是个好奇的。”他用枯枝轻轻拨开刀刃，“您这反应，倒让我更好奇了。”
另一衙役也拔了刀，两人一左一右围上，步子一前一后，是行伍里最简单的合击起手式。
李衍叹口气，枯枝在掌中转了个圈：“真要打？我师父说过，打架伤和气，尤其对方还是吃官饭的——”他顿了顿，嘴角那点懒散笑意淡去，“不过他也说了，若有人想灭口，那八成是心里有鬼。”
刀光再起！
这次李衍没躲。枯枝轻飘飘一点，正中先出手那衙役手腕“神门穴”。腰刀“当啷”落地，那人整条胳膊耷拉下来，半边身子发麻，满脸骇然。
“你——”
“别急，穴道封了小半个时辰，气血通了就好。”李衍说话间，枯枝另一端已点中第二人膝后“委中穴”。那衙役“噗通”跪倒，想爬却使不上劲。
李衍蹲下身，捡起地上的腰刀看了看刀铭——是官造制式，但磨损得厉害，该是淘汰下来流到地方的旧货。他抬头，笑容又回来了：“现在能好好说话了吗？这些尸体，哪儿来的？”
半个时辰后，李衍坐在土地庙门槛上啃完了那半块胡饼。
两个衙役蹲在对面，老实得像学堂里背不出书的孩子。年长那个苦着脸交代：这三个月，京兆尹衙门接了二十多起流民失踪案，最后都按“流民互戕，尸首无存”结了。隔三差五就有差役在城外荒地里“偶然发现”几具无名尸，上头严令：见尸即埋，不许验，不许记。
“上头是谁？”李衍问。
两人闭嘴，眼神里是真切的恐惧。
李衍也不逼，起身拍拍屁股：“行吧，我自个儿去流民营问问。”走到庙口又回头，眨眨眼，“要是有人问起，就说被个路过的疯子打了。疯子长什么样？唔，就说英俊潇洒、武艺高强，说话还特好听。”
两个衙役欲哭无泪。
秋风吹过，卷起几片黄叶，落在牛车草席的缝隙间。李衍最后瞥了眼那露出的脚踝——刺青的纹路，他确实认得。六年前，大将军窦武麾下那支名声赫赫的亲卫营，每个老兵颈后都有这么个印记。
建宁元年的事，还没完么？
他背起那布裹的长剑，朝东边那片窝棚区走去。官道尘土飞扬，远处洛阳城的轮廓在秋阳下泛着灰蒙蒙的光，像口盖着盖子、底下柴火却越烧越旺的大锅。
师父总说，洛阳是口锅。
李衍如今站在这锅边，闻到了里头传出的、混杂着腐肉与阴谋的古怪气味。
二、流民营中的无根萍
洛阳东郊的流民营，没有“营”该有的秩序。
那是一片河滩荒地，窝棚胡乱搭着，苇席当墙，茅草做顶，风一吹就哗啦响。时值深秋，寒意已顺着洛水漫上来，不少衣衫褴褛的男女老少蜷在草堆里瑟瑟发抖。空气里混杂着霉味、尿骚味，还有一股若有若无的、甜腻的腐臭——李衍对这味道太熟了。
几个面黄肌瘦的孩子围过来，伸着手，眼睛睁得很大，却不说话。
李衍摸摸怀里，胡饼早没了，只剩几枚磨得发亮的五铢钱。他蹲下身，把钱塞给最大的那个孩子——是个八九岁的男孩，手指细得像柴棍。
“拿去买蒸饼，分着吃。”他说完顿了顿，又补了句，“别全花了，留两枚明天……算了，当我没说。”
孩子们一哄而散。
他在营地里转悠，帮两个大娘固定被风吹歪的棚顶，用的手法是师父教的榫卯巧劲，几根树枝交叉一别，比麻绳捆的还牢。有个老汉咳得撕心裂肺，他过去搭脉，指下脉象浮紧，是积寒入肺。师父教的医术杂而不精，治不了大病，但缓解症状还行。他取出随身皮囊里的小布包，捻出几根细针，在老汉“肺俞”“定喘”两穴下了针。
“您老忍忍，半刻钟就好。”
老汉喘着气点头，浑浊的眼睛里有点泪光。
李衍边捻针边问：“您这棚里，最近可有人不见了？”
老汉哑着嗓子说：“多着哩……上个月，住我隔壁的王麻子，头天晚上还说一起去领粥，第二天人就没影了。河北来的赵寡妇，带着六岁闺女，也是说没就没。”
“没人报官？”
“报了，官差来看一眼，说许是去找奔头了。”老汉嗤笑，笑完又咳，“找奔头？这世道，能奔哪儿去？”
李衍又问了几桩。失踪者男女老少都有，共同点有三：都是独户或外来不久，在营里没亲故；多是夜里不见；随身总会少一两件不值钱但贴身的小物件——半截木梳、磨光的石子、褪色的头绳。
“就像……”李衍拔了针，眉头微蹙，“有人特意要留个念想？”
日头偏西时，他蹲在营地边的土坡上，掏出个巴掌大的皮面本子和炭笔，借着天光写写画画。这是师父传的习惯：事无巨细，记下来再琢磨。
本子上已列了七八条：
一、死者皆青壮，有行伍旧伤（刺青为证）；
二、官方系统掩盖（衙役灭口）；
三、流民营失踪案模式固定；
四、失踪者贴身小物件被取走；
五、……
正写着，身后传来窸窣声。
李衍头也不回：“大娘，您那咳嗽是积寒，光喝姜汤不行，得弄些陈皮——营地里应该有人晒橘子皮吧？讨些来煮水。”
身后那人愣了愣，随即传来苍老的女声：“少侠好耳力。”
回头一看，是个拄着木杖的老妪，衣衫虽破但浆洗得干净，头发梳得一丝不苟，用根木簪绾着。她眼睛有些浑浊，但看人时有种说不清的锐利，像老鹰。
“老身姓周，原是南阳人。”老妪在他旁边坐下，也不客气，“听说少侠在打听失踪的事？”
李衍收起本子：“您知道些什么？”
“知道的不多，但见过一次。”周婆缓缓道，声音压低，“半月前，夜里起来解手，看见营外林子里有火光。凑近瞧，是三个黑衣人，正围着具尸体翻找。最后从尸体怀里摸出个东西，用布包好，走了。”
“什么东西？”
“太远，看不清。但大概……是个玉佩之类的，月光下反了下光。”周婆顿了顿，用木杖在泥地上画了个图案——似字非字，似图非图，像半截扭曲的箭矢，尾端还有个小小的“武”字变形。
李衍瞳孔微缩。
这图案，他今天在乱葬岗那具尸体上见过。而且师父的书房里，某本旧册子上也有记载——那是已故大将军窦武亲卫营的专属暗记，每个老兵刺青时都留了一处只有自己人才知道的微小变形，防假冒。
“尸体呢？”他问。
“他们埋了，埋得很浅。”周婆的声音更低了，“我后来去扒开看过——是个三十多岁的汉子，脖子后面，就有这个印记。”
李衍沉默片刻，从怀里摸出最后两枚五铢钱，塞到周婆手里：“多谢。这钱您收着，买点吃的。”
周婆没推辞，攥紧了钱，看着李衍：“少侠，听老身一句劝：这事儿水浑，莫要蹚太深。那些人……不是普通贼寇。”
“您怎知？”
“他们埋尸的手法。”周婆说得很慢，“挖坑的深浅、填土的顺序，是军中处理阵亡同袍的规矩。虽然故意打乱了，但老身年轻时见过，认得。”
李衍心头一震。
他起身，朝周婆深深一揖：“晚辈记住了。”
离开流民营时，天已擦黑。秋风更劲，吹得窝棚哗啦作响，像无数人在暗中呜咽。李衍回头看了眼那片在暮色中蜷缩的荒地，忽然想起师父另一句话：
“乱世里，命最不值钱，但也最值钱。”
他摸了摸背上裹剑的粗布，朝洛阳城的方向走去。掌灯时分，城门该关了，他得在城外找个地方过夜——土地庙不行，那俩衙役可能带了人回来。
更重要的是，他得想想：军中旧人、系统灭口、神秘玉佩、窦武暗记……
这些碎片，该往哪儿拼？
三、夜岗雾里的修罗场
子时三刻，乱葬岗。
这片位于洛阳西南洼地的荒地，终年雾气不散。所谓“岗”，不过是几处略微凸起的土包，东一撮西一堆的坟头散落着，大多连块木牌都没有，草草掩埋了事。夜雾浓得像化不开的粥，月光渗进来，成了惨白的一层纱。
李衍伏在一棵老槐树的横枝上，嘴里叼着片薄荷叶。这是师父的怪癖，说薄荷醒脑，还能盖盖尸臭——虽然在这儿，尸臭早已和雾、和土腥味混在一起，成了这片土地本身的气息。
“师父啊师父，”他含糊嘀咕，“您老要是知道徒弟大半夜跑坟地来，准得骂我‘不知死活’——不过您也说过，‘该找死时就得找，找对了能活更久’。”
正自言自语，雾中传来脚步声。
三个黑影从南面摸来，皆着紧身夜行衣，蒙面，但步履沉稳均匀，每一步的间距几乎分毫不差。他们抬着个草席裹的长物，走到一片新翻的土堆旁停下——那土堆李衍记得，白天那三车尸体就埋在这儿。
为首那人打了个手势，很低，但李衍看清了：拇指内扣，四指并拢向前一切——是军中“肃静、行动”的暗号。
另外两人开始挖坑。动作麻利，铁锹入土的深度、翻土的弧度，都透着训练有素。不是普通盗墓贼或杀手该有的功底。
挖到一半，抬尸那人忽然“咦”了一声，从草席缝隙里扯出个东西——是半块玉佩，借着惨淡的月光，能看出雕着螭纹，但只剩一半了，断口处有烧灼的痕迹。
“又是残玉？”另一人低声道，声音沙哑，“这都第几块了？”
“第七块。”为首那人开口，声音像砂纸磨过铁器，“收好，回去交差。”
“头儿，咱到底在找什么？这些窦武余孽身上，真藏着那东西的线索？”
“不该问的别问。”砂哑声音冷了几分，“上面吩咐，所有疑似窦武旧部者，一律清理，贴身物件全部收缴。至于找什么……等凑齐十块，自然知道。”
十块残玉。窦武余孽。
李衍心中雪亮。六年前，大将军窦武与太傅陈蕃谋诛宦官，事败被杀，株连甚广。其麾下亲卫营死的死、逃的逃，没想到时隔多年，还有人在这洛阳城外被系统性地清除。
而且，似乎在拼凑某样东西。
他正思索，下面三人已埋好尸体，开始填土。忽然，那为首之人猛地抬头，直直看向槐树方向！
“谁？！”
李衍心头一跳——好敏锐的感知！他自忖屏息凝神已到极致，连心跳都压缓了。
但他没动。师父教过，越是这种时候，越要沉住气。对方可能只是试探。
果然，砂哑声音凝神听了片刻，摆摆手：“风声罢了。撤。”
三人迅速消失在浓雾中，步伐依旧整齐，像三只融入夜色的鬼魅。
李衍又等了一炷香时间，才悄无声息滑下树。他走到新埋的土堆前，犹豫了一瞬——惊扰死者是为不敬，但他必须确认。
短刀出鞘，插入土中。挖到二尺深时，草席露了出来。李衍挑开一角，露出尸体的脖颈——果然，同样的刺青印记，那“武”字的变形与周婆画的一模一样。
他在尸体身上仔细摸索。除了几枚磨边的五铢钱，空空如也。最后在内襟夹层里，指尖触到个硬片。
掏出来，是半片竹符，三指宽，巴掌长，刻着密密麻麻的符文，边缘也有烧灼痕迹。借着月光细看，符文并非篆书，也不是寻常道符，倒像是某种加密的文字排列。
“信物？”李衍皱眉，“另一半在哪？”
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