第2章：崔女初临择木栖 (第2/2页)
争论渐酣时，袁绍忽然看向崔琰，笑容温和：“方才听娘子赋中深意，想必对时局亦有独到见解。今日高朋满座，不知娘子可否赐教一二，让我等也开开眼界？”
这是考校，也是试探。
园中安静下来，所有人的目光都投向崔琰。有好奇，有期待，也有等着看笑话的——一个十八岁的女子，纵有才名，能对天下大势说出什么来？
崔琰放下茶盏，起身道：“赐教不敢。小女子浅见，诸位姑妄听之。”
她走到园中那块立石前——那是袁绍特意从泰山运来的奇石，高约八尺，形如屏风，上刻“海纳百川”四个隶书大字，据说是蔡邕亲笔。
“诸位请看这石头。”崔琰手指轻抚石面，触感粗糙冰凉，“它从泰山来，历经千里，至此立园，成一处景。人人赞它奇崛，叹它风骨。但若放在泰山上，不过是万千山石中的一块，寻常无奇。”
众人不解其意，面面相觑。
“如今的天下，便如这石头离开了泰山。”崔琰转身，目光扫过全场，声音不高，却字字清晰，“黄巾之乱一起，朝廷威令已难出司隶。各州州牧、刺史，纷纷扩军掌权，名为平叛，实为割据。幽州刘虞，冀州韩馥，兖州刘岱，乃至南阳袁公路……这块‘泰山’——中央之权，已然崩塌了。”
一席话，说得众人色变。
这话太直白，几乎等于说“汉室已衰，地方自立”。虽然不少人心里这么想，但谁敢在公开场合说得如此透彻？
许攸忍不住开口，语气还算客气：“崔娘子此言，是否太过悲观？陛下仍在，朝廷仍在，百官仍在……”
“许先生说得是，朝廷仍在。”崔琰接话，语速平缓，“但许先生可曾算过，如今各地赋税，还有几成能入国库？各郡兵马，还有几支能听洛阳调遣？去岁冀州大旱，朝廷拨粮三十万斛，最后到灾民手中的，不足三万。其余二十七万，去了何处？”
她不等回答，继续道，声音里多了些冷意：“此其一。其二，洛阳城中，宦官与外戚之争，已到水火不容之境。何进身为大将军，却难进宫闱；十常侍把持内廷，却遭士族唾弃。双方必有一决——而这一决无论谁胜，对天下而言，都非福祉。胜者权倾朝野，败者身死族灭，然后呢？地方州牧会乖乖听命吗？流离失所的百姓会就此安居吗？”
园中鸦雀无声，连秋风都仿佛停了。
这番话，在场不少人都想过，却没人敢说，更没人敢说得如此条理清晰、一针见血。
袁绍眼中精光闪烁，身子微微前倾：“那依娘子之见，乱局何解？”
崔琰深吸一口气，她知道，最关键的时刻到了。
“解局之钥，不在洛阳一城。”她声音不大，却字字敲在人心上，“而在天下人心向背，与‘强枝’能否固本。”
“何谓强枝？”袁绍追问。
“便是那些既能保境安民，又能聚拢人才，更心怀天下的州郡之主。”崔琰看向袁绍，目光平静，却意有所指，“譬如幽州刘虞，仁德著于北疆；譬如冀州韩馥……当然，还有在洛阳心怀天下、结交豪杰的英杰。”
这话说得很艺术。
既点明了“强枝”的重要性，又把袁绍归入“英杰”之列，却又不直接说破。既捧了袁绍，又没把自己和袁绍绑死，留了余地。
袁绍果然露出笑容，那笑比之前真切了几分。他举杯起身：“听君一席话，胜读十年书。崔娘子高见，绍受教了！来，诸位，共饮此杯！”
他这一表态，其他人纷纷跟上，又是一片赞誉。但崔琰听得出，有些赞誉是真心佩服，有些是敷衍，还有些……带着嫉妒。
她坐回案后，端起茶盏，手很稳。青梧在她身后低声道：“小姐，您说得太好了……”
“好？”崔琰轻轻摇头，用只有两人能听见的声音说，“不过是把大家都知道的事，挑明了说而已。接下来，该有麻烦了。”
五、宦竖拦路暗潮生
诗会散时，已是申时末。
秋阳西斜，将园中菊花染上一层金黄。袁绍亲自送崔琰至园门，临别时道：“日后若得闲，还请常来府中坐坐。绍有许多事，想向娘子请教。”
“校尉客气。”崔琰敛衽，“若蒙不弃，自当叨扰。”
她正要上马车，廊下忽然转出一人。
是许攸。
他今日穿了身靛蓝深衣，腰间挂着一块青玉环佩，走路时佩玉轻响，颇有文士风范。只是那双眼睛太过活络，看人时总像在算计什么。
“崔娘子留步。”许攸笑容可掬，走上前来，拱手一礼，“今日听娘子高论，真是茅塞顿开。不过……”
他压低声音，凑近了些：“娘子可知，这园中看似清静，却处处有耳？您今日这番话，怕是此刻已传入某些人耳中了。”
崔琰面色不变，只微微侧身，与许攸保持距离：“许先生指的是？”
“还能有谁？”许攸意味深长地看了眼皇宫方向，“那几位‘常侍’。您今日说‘宦官与外戚之争，必有一决’，这话传到他们耳朵里，他们会怎么想？还有，‘强枝固本’之论，听着像是鼓励地方坐大……娘子，洛阳水深，女子涉政，更需步步如履薄冰啊。”
“多谢先生提醒。”崔琰微微颔首，语气平静，“小女子谨记。”
话是这么说，她心中却明镜似的：许攸这话，一半是提醒，一半是试探——想看她是否会被吓住，是否会在压力下露出怯色，是否会因此向袁绍靠得更紧。
她当然不会。
上车后，青梧忍不住小声问：“小姐，那许先生的话……”
“半真半假。”崔琰闭目养神，马车缓缓启动，“提醒是真的，宦官确实会知道。但他更想看看我的反应。若我露怯，他转头就会告诉袁绍：此女虽有小智，却无胆魄，不堪大用。若我镇定，他便会重新掂量我的分量。”
青梧似懂非懂地点点头。
马车驶离袁府，沿着永和里的青石板路往回走。车轮声单调，车厢微微摇晃。崔琰睁开眼，看着窗外渐暗的天色，心中却在快速盘算。
今日这番话，肯定会传到宦官耳朵里。他们会有什么反应？警告？拉拢？还是……
正想着，马车忽然剧烈一晃！
车外传来马匹嘶鸣和车夫的惊呼，紧接着是重物落地的闷响。崔琰在车厢内稳住身形，青梧已吓得脸色发白。
“小姐，他们……”
“别慌。”崔琰整理了下衣襟，掀开车帘。
只见几个穿着青色宫服的小黄门——约七八个，抬着个空步辇，正横在路中间。一个抬辇的年轻宦官倒在地上，捂着腿哎哟叫唤，步辇歪在一边。为首的是个三十来岁的白面宦官，面皮细嫩，但眼神阴鸷，此刻正指着车夫大骂：
“瞎了你的狗眼！敢冲撞宫里的人！知道这是谁的车驾吗？这是毕岚毕常侍府上的步辇！”
车夫是崔家老仆，气得浑身发抖，却不敢还嘴，只连声道：“公公恕罪，是小的没看清……”
“没看清？”那白面宦官阴恻恻地看向车厢，“车里是谁家女眷啊？这么不懂规矩。”
崔琰下了车。
她今日赴会，穿戴虽素雅，但腰间悬着清河崔氏的玉环——环身雕着螭纹，正中嵌一块羊脂白玉，刻着小小的“崔”字。明眼人一看便知身份。
果然，那白面宦官见了玉环，眼神闪了闪，语气却依旧不善：“原来是清河崔氏的娘子。怎么，刚在袁校尉那儿出了风头，就目中无人了？连宫里的车驾都敢撞？”
这话里有话。
崔琰心中冷笑，面上却平静如水：“这位公公言重了。车夫不慎，冲撞了诸位，我代他赔个不是。”
她示意青梧。
青梧会意，从袖中取出一小袋钱——是早就备好的，约莫有五百钱，递了过去。
那白面宦官掂了掂钱袋，分量不轻，脸色稍缓，却仍哼了一声，将钱袋揣进怀里：“崔娘子，洛阳秋凉，您初来乍到，可得小心染了风寒。有些人家的门槛，太高，迈过去容易崴了脚。有些话，说得太透，也容易闪着舌头。”
说罢，一挥手，几个小黄门抬起步辇和那个“受伤”的同伴，扬长而去，脚步轻快得哪有半点受伤的样子。
青梧气得眼圈发红：“他们分明是故意的！还说什么风寒、崴脚，这是在警告咱们别跟袁绍走得太近，别乱说话！”
“知道是警告就好。”崔琰转身上车，“回府。”
马车重新启动。
车厢里，崔琰闭上眼，脑海中闪过今日种种：袁绍的招揽，许攸的试探，宦官的警告……还有那些流民的脸，西园军的马蹄。
洛阳这潭水，比她预想的还要浑，还要深。
而她已经踏进去了。
六、夜定三策稳阵脚
回到别院，已是黄昏。
夕阳余晖将院中槐树的影子拉得老长，斜斜铺在青石板上，像一道道黑色的裂痕。崔琰没休息，径直去了书房。崔福早已候在那里，脸色凝重。
“小姐，老奴打听到了。”他低声道，声音压得很低，“今日冲撞车驾的那队小黄门，是掖庭令毕岚手下的人。毕岚是张让的亲信，掌管宫中器物采买，油水极厚。那个白面宦官叫吴顺，是毕岚的外甥，在宫里算个小管事。”
“张让……”崔琰指尖轻叩案面，发出清脆的嗒嗒声，“十常侍之首。看来我今日在袁府的话，确实传到他们耳朵里了，而且传得很快。”
“小姐，要不要……暂避锋芒？”崔福眼中露出忧色，“宦官势大，心狠手辣，当年窦武、陈蕃何等人物，都……”
“避？往哪儿避？”崔琰摇头，目光冷静，“既然已经入局，就只能往前走。不过，步子要调整。”
她思索片刻，语气果决：“福伯，记下三件事。”
“第一，明日你亲自去袁府，以我的名义，送几份谢礼。袁绍那里，送一部蔡邕校订的《石经》残卷抄本——他好名，这礼物投其所好。许攸、郭图等几位关键幕僚，各送一份合适的古籍或文房雅玩，价值不必太高，但要显心思。比如许攸好财，送一方端砚，就说‘听说许先生擅书，此砚发墨快，聊表心意’。”
“是。”崔福点头，眼中露出赞许。送礼是门学问，送什么，怎么说，都有讲究。
“第二，从账上支一笔钱，不要走明账，通过可靠渠道，送给毕岚府上的管事。明面上就说‘今日冲撞，惊扰了宫里贵人，特此赔罪’。姿态要低，但不必太卑微。钱数……三百金吧。”
崔福有些犹豫：“小姐，向宦官示弱，传出去恐怕有损清名……”
“这不是示弱，是暂求平稳。”崔琰淡淡道，目光锐利，“我们初来乍到，羽翼未丰，没必要现在就和他们硬碰。花三百金买几个月安稳，摸清底细，值得。至于清名——活着，才有清名。”
“老奴明白了。”
“第三，”崔琰眼中闪过一丝锐光，“让你手下最机灵的人，暗中查查那个吴顺的底细。他叫什么名字，平日和谁来往，有什么嗜好，在宫外有没有宅子、女人。我要知道，今天这事，是毕岚的意思，还是有人借他的手，或者……是他自己想捞一笔。”
崔福心头一凛：“小姐怀疑，那吴顺可能是自作主张？”
“只是以防万一。”崔琰起身，走到窗前，看着窗外渐浓的夜色，“洛阳这盘棋，棋子太多。有些棋子，会自己乱动。弄清楚谁是棋子，谁是棋手，才能不被人当棋子用。”
窗外，暮色四合，远处宫城方向亮起点点灯火，像无数只眼睛在黑暗中睁开。
七、隔江犹闻侠客名
处理完这些，已是戌时。
崔琰简单用了晚膳——一碗粟米粥，两样清淡小菜。用罢，正要在书房再看会儿书，崔福又来了。
这次他带来了市井消息。
“小姐，今日坊间有两件事传得蹊跷。”崔福禀报，声音里带着疑惑，“一是京兆尹衙门这几日处理流民尸首，格外勤快。往常这种无名尸，都是攒够一批才拉到乱葬岗，现在却是一两具就急着埋，有时深更半夜还出城。”
“哦？”崔琰放下手中的《汉书》，“可知道原因？”
“说是上头催得紧，怕尸体多了引发瘟疫。但老奴问了衙门里的眼线，他们说……”崔福顿了顿，压低声音，“送来的尸体，有些不对劲。”
“哪里不对劲？”
“大多是青壮男子，而且身上或多或少有些旧伤——像是行伍中留下的刀疤箭创。还有，尸体的随身物件都不见了，连最破旧的荷包、头巾都没留下，像是被人仔细搜过。”
崔琰眉头微蹙。
这听起来……不像寻常流民死亡。倒像是灭口，或者清理。
“第二件事呢？”
“城南黑市，最近有人高价收购‘军中旧物’。”崔福的声音更低了，“特别指明要‘六年以上’的老物件，玉佩、兵符、印信碎片之类的，越是残破越值钱。一块巴掌大的碎玉，据说能换十金。”
六年以上？
崔琰心中一动。六年前……那是建宁元年，窦武、陈蕃谋诛宦官失败，被灭族的时候。窦武曾任大将军，麾下亲卫营规模不小，他死后，那些亲卫死的死、逃的逃，散落天下。
若有人带着当年的信物流落民间……
而如今，这些信物被高价收购，同时又有疑似行伍出身的流民尸体出现……
这两件事，恐怕有关联。
“福伯，”崔琰沉吟道，指尖无意识地划过书简上的刻痕，“让我们的人留意这些消息，但暂不介入。这潭水太深，先看清再说。另外，去查查，最近宫里或者将作监，有没有丢失一批军弩？要制式的，带‘将作监’暗记的弩。”
崔福一愣：“军弩？”
“对。”崔琰抬眼，目光冷静，“我今日在袁府，看到几个武将的随从，腰间挂的弩机样式很新，不像是地方军械。如果是宫里流出来的……那就有意思了。”
“老奴这就去查。”崔福躬身退下。
书房里重归安静。烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。崔琰独坐案前，铺开一张洛阳简图——是丝帛绘制的，街道、坊市、宫城、官署，标注得清清楚楚。
她的手指从城南流民营，划到京兆尹衙门，再到黑市……最后停在宫城。
一条隐约的线，似乎正在浮现。
但这线背后是什么，她还没看清。是宦官在清除政敌？是有人在收集窦武旧部的信物，图谋什么？还是……
正思索间，崔福再次求见。
这次他神情有些古怪：“小姐，还有一事……或许无关紧要，但老奴觉得该禀报。”
“说。”
“今日坊间还有一则传闻：有个外来的游侠，在查流尸案。前几日在城外土地庙，打伤了两个衙役，还逼问出了些内情。据说……这游侠身手极好，一打二轻松胜之，临走前还让衙役传话，说‘疯子长得英俊潇洒、武艺高强，说话还好听’。”
崔琰闻言，差点笑出来。
这话风……倒是别致。
“可知这游侠叫什么名字？”
“只知道姓李，单名一个衍字。听口音像是关中人，二十出头年纪，背着布裹的长剑，打扮寻常，但谈吐不俗，似乎懂医术或刑名之术。”
李衍。
崔琰默念这个名字。游侠……查官案……打伤衙役……还这么嚣张地留话。
要么是个不知天高地厚的愣头青，要么……就是个有底气、有来头的。
她忽然想起，白天在袁府时，曾隐约听到几个文士闲聊，说城外流民营最近不太平，但有义士暗中接济百姓，送药施针云云。
会不会是同一个人？
“小姐，要查查这人吗？”崔福问。
崔琰本想点头，话到嘴边却改了口：“不必专门查。但若再有他的消息，留意便是。还有，他若在查流尸案，很可能会触及那些‘军中旧物’的线索……或许，他会比我们先一步摸到某些东西。”
她有种直觉：这个叫李衍的游侠，或许会在洛阳搅起些风浪。而乱局之中，变数越多，机会也越多。
窗外传来更鼓声，亥时二刻了。
崔琰挥手让崔福退下，独自走到廊下。秋夜深寒，月明星稀。永和里一片寂静，只有远处偶尔传来犬吠，更显夜深。
但她知道，这份寂静只是表象。洛阳城下，暗流从未停止涌动——宦官与士族的角力，各方势力的渗透，还有那些在黑暗中进行的杀戮与交易。
她想起白日诗会上自己说的那句话：“忍看百草凋零后，独支霜色向苍穹。”
如今春风未至，霜寒正浓。
而她，已经踏入了这片霜色之中。
“李衍……”她轻声自语，声音散在夜风里，“你查你的案，我谋我的局。但愿……不是敌人。”
夜风穿廊而过，带着深秋刺骨的凉意，卷起她披帛的一角。
崔琰裹紧披帛，转身回屋。烛火熄灭，书房陷入黑暗。
只有窗外月光，冷冷照着这座千年古都，照着那些在夜色中奔忙的身影，照着宫城里闪烁的灯火，照着即将到来的、谁也无法预料的乱世风云。
而在这风云之下，两条原本平行的线——一条来自江湖，一条来自庙堂——正以各自的方式，朝着同一个黑暗的中心，悄然靠近。