第5章：夜探义庄得铁证 (第1/2页)
一、济世堂里的案情拼图
九月廿九，申时三刻。
济世堂后院厢房里，李衍正对着一桌子零碎玩意儿发呆。
桌上摊着：一块焦黑的西园军令牌，三片从孙掌柜那儿拓印的玉符纹路图纸，一张手绘的洛阳城简图，还有十几个写了字的小木片——那是他从流民营打听来的失踪者信息。
墙角药炉咕嘟咕嘟响着，孙掌柜在熬一锅据说是“提神醒脑”的汤药，味道闻起来像煮了一锅臭袜子。
“我说掌柜的，”李衍捏着鼻子，“您这药是要救人还是要熏人啊？”
孙掌柜头也不抬：“爱喝不喝。这是给你晚上用的，义庄那地方阴气重，不喝点壮阳驱寒的，回来准做噩梦。”
李衍咧嘴一笑：“噩梦我倒不怕，我就怕那儿的看守不让我进去。”
“所以让你喝药。”孙掌柜终于转过身，递过来一碗黑乎乎的药汤，“喝了，一个时辰内五感会变得特别灵敏，能闻出三十步外的血腥味，能看清三丈外蚊子腿上的毛。”
李衍接过碗，盯着里面翻腾的黑色液体：“掌柜的，您这该不会是……那个什么……五石散之类的吧？”
“放屁！”孙掌柜吹胡子瞪眼，“那是那些公子哥儿吃的玩意儿，我这是正经的‘五觉散’，祖传配方！就这一碗，值五十金！”
“五十金？”李衍手一抖，“那我还是不喝了，把我卖了都不值五十金……”
“喝！”孙掌柜瞪眼，“不喝今晚别想出门。”
李衍苦着脸，捏着鼻子灌下去。药汤入喉，一股辛辣直冲脑门，紧接着是奇怪的甘甜，最后留下满嘴的苦味。
“呕——”他干呕一声，“这味道……真是层次丰富。”
“废话，五十金呢。”孙掌柜满意地看着空碗，又从怀里摸出个小瓷瓶，“这个也带上，万一被发现了，撒出去——能让人暂时失明一刻钟，够你跑二里地。”
李衍接过瓷瓶，掂了掂：“掌柜的，您这是把我当江洋大盗培养啊。”
“江洋大盗？”孙掌柜嗤笑，“江洋大盗有你这么能惹事的？才来洛阳几天，得罪了衙门、惹上了黑市、现在还要去捅义庄这个马蜂窝。”
李衍把东西收好，走到桌前，拿起那张城防图。
图上用朱砂标出了义庄的位置——洛阳城外西南五里，孤零零的一个小院落，背靠乱葬岗，前临沼泽地，只有一条小路能通到官道上。
“这地方选得真讲究。”李衍指着图，“背阴面水，易守难攻，真要有人来查，跑都没处跑。”
孙掌柜走过来：“看守是个姓冯的老兵，跛了一条腿，带着个哑巴学徒。两人在那儿守了五年，平时深居简出，逢年过节才进城买点东西。”
“老兵……”李衍眯起眼，“瘸腿还能守义庄？衙门倒是挺会安排。”
“所以我说，这地方不简单。”孙掌柜压低声音，“我托人打听过，那冯老头虽然瘸，但单手能提起百斤的棺材板。哑巴学徒更怪，有次进城买东西，三个地痞想抢他钱，被他三拳两脚全放倒了——事后还装傻比划，说自己‘不小心’。”
李衍笑了：“有意思。一个瘸腿老兵，一个会武功的哑巴，守在存放流尸的义庄……掌柜的，您说这像不像钓鱼的饵？”
“饵？”
“故意放几具窦武旧部的尸体在那儿，看谁会来查。”李衍手指敲着桌面，“来查的，要么是同党，要么是敌人——不管哪种，抓了都有用。”
孙掌柜脸色一变：“那你还去？”
“去啊，为什么不去？”李衍伸个懒腰，“他们钓鱼，我就不能当个咬钩的泥鳅？咬了饵就跑，气死钓鱼的。”
他说得轻松，但眼神已经冷了下来。
窗外天色渐暗，秋风吹得院里那棵老槐树哗哗作响。
李衍开始准备夜行装备：黑色劲装、蒙面巾、鹿皮手套、一把短刀、一捆细绳、几枚铜钱，还有孙掌柜给的瓷瓶。他把这些东西一样样检查，动作慢条斯理，像在准备一顿丰盛的晚餐。
“对了掌柜的，”他忽然想起什么，“您知道窦武的亲卫营，有什么特别的标记吗？”
孙掌柜沉吟片刻：“窦武掌北军时，麾下最精锐的是‘武卫营’，分甲、乙、丙三队。甲营只有三百人，都是死士，据说每人颈后都有刺青——三个篆字变形组成的徽记：‘武’、‘卫’、‘甲’。”
“武卫甲营……”李衍记下，“三百死士，六年了，还能剩多少？”
“不好说。建宁元年那场清洗，北军死了上千人。但有些人提前得了风声，跑了。”孙掌柜叹气，“这六年来，陆陆续续有人被找到、被清除。如果流尸案真是针对他们，那恐怕……剩不了几个了。”
李衍沉默。
他想起流民营里那些饿得皮包骨的孩子，想起那个疯老头临死前的眼神，想起老铜铺胡掌柜倒在血泊里的样子。
三百死士，或许曾经荣耀，如今却像野狗一样被追杀。
“掌柜的，”他站起身，“如果我今晚回不来……”
“别说晦气话。”孙掌柜打断他，“你要回不来，那老酒鬼非得从江南杀回来，把我这铺子拆了。”
李衍大笑，推门出去。
门外夜色已浓，一弯残月挂在东天，星子稀疏。
他回头冲孙掌柜摆摆手，纵身上了屋顶，几个起落便消失在夜色中。
孙掌柜站在院中，望着他消失的方向，良久，才叹了口气，转身回屋。
药炉里的火渐渐小了。
二、义庄夜探，暗藏杀机
亥时三刻，义庄。
这地方比李衍想象的还要偏僻。
从官道下来，走一里多的泥泞小路，穿过一片芦苇荡，才能看见那座孤零零的院落。院墙是土坯垒的，塌了好几处，大门是两块破木板，用草绳勉强拴着。院里三间瓦房，屋顶的瓦片掉了大半，露出黑黢黢的椽子。
唯一的光亮，来自正中间那间房的窗户——昏黄的油灯光，在夜风中摇曳不定。
李衍伏在五十步外的土坡后，嘴里叼着根草茎，仔细观察。
孙掌柜给的“五觉散”果然起了作用。他能清楚听见院里传来的咳嗽声，能闻见空气中淡淡的尸臭和霉味，甚至能看清院墙裂缝里爬行的蜈蚣。
“一个，两个……”他数着呼吸声。
院里只有两个人，一个呼吸粗重些，频率慢，应该年纪较大；另一个呼吸轻而绵长，是练家子。
“瘸腿老兵，哑巴学徒。”李衍心里有数了。
他原本计划用药迷晕两人，但现在改了主意——如果这真是个陷阱，那下药可能反而会惊动暗处的人。
他从怀里摸出个小布袋，倒出几只黑色甲虫。这是下午在济世堂后院抓的“夜行虫”，受惊会发出尖锐的鸣叫。
李衍轻轻一弹，甲虫落在院墙上，开始鸣叫。
“吱——吱吱——”
院里立刻有了动静。
房门打开，一个佝偻的身影走出来，提着一盏灯笼。是个五十来岁的老头，左腿跛着，走路一颠一颠，但右手握着一根铁棍，握得很稳。
“什么玩意儿？”老头嘟囔着，朝院墙走来。
就在这时，李衍从另一侧翻墙而入，落地无声，一个翻滚进了西厢房的阴影里。
动作快得像一阵风。
老头走到墙边，用灯笼照了照，只看见几只甲虫。他骂了句粗话，踢了脚土块，转身往回走。
李衍等他进屋关上门，才从阴影里出来，蹑手蹑脚走到正房窗下。
透过破窗纸的缝隙，他看见屋里情形：老头坐在桌边喝酒，对面是个二十出头的年轻人，面无表情，正用布擦拭一把短刀。桌上摆着两个碗，一碗咸菜，几个馒头。
两人都没说话。
但李衍注意到，年轻人的耳朵不时会动一下——他在听外面的动静。
“果然不简单。”李衍心中暗道。
他绕到房后，那里是停尸房。三间房，东边那间门锁着，中间和西边都敞着门，里面黑漆漆的。
李衍先摸进中间那间。
一进门，浓烈的尸臭扑面而来。即使有心理准备，他还是差点呕出来。屋里停着四具尸体，都盖着白布，地上洒了石灰，墙角堆着些破草席。
他快速检查：四具尸体都是流民打扮，死亡时间超过五日，身上无特殊标记。
“不是这些。”李衍退出来，转向东边那间。
门锁着，是普通的铜锁。他从头发里抽出根细铁丝，捅了几下，“咔哒”一声，锁开了。
推门进去，这里的尸臭更浓，混合着一种奇怪的草药味。屋里停着五具尸体，四具盖白布，最里面那具盖着草席。
李衍走到草席前，轻轻掀开一角。
月光从破窗照进来，勉强能看清死者面容：四十来岁，国字脸，络腮胡，面色青紫，脖子上有勒痕——是窒息而死。
他戴上鹿皮手套，开始检查。
先是手：虎口、掌心都有厚厚的老茧，这是常年握刀枪留下的。右肩有一处箭伤旧疤，结痂脱落后留下铜钱大的凹痕。左小腿有道刀疤，从膝盖一直延伸到脚踝。
“老兵。”李衍低语。
他翻动尸体，检查颈后——果然，刺青清晰可见！
不是简单的图案，而是三个篆字变形后交织成的徽记。李衍借着月光仔细辨认：“武……卫……甲……”
武卫甲营！窦武的死士！
李衍心跳加快。他继续检查，在死者腰带内侧发现一处硬物。割开腰带，里面藏着半块玉符！
玉质温润，边缘有烧灼痕迹，刻着精细的纹路。与孙掌柜那三块一模一样。
“找到了……”李衍正要取下玉符，忽然停住。
外面传来脚步声！
不是一个人，是两个人——瘸腿老头和哑巴学徒，正朝停尸房走来！
三、梁上君子，险中取证
李衍瞬间做出判断：来不及出去了。
他环顾四周，目光落在房梁上。这停尸房屋顶很高，梁木粗大，上面积了厚厚一层灰。
他脚尖一点，纵身上梁，刚在阴影里藏好，门就被推开了。
冯老头提着灯笼进来，哑巴学徒跟在后面，手里握着短刀。
“刚才好像有动静。”冯老头嘟囔着，举灯笼四下照。
灯光从李衍藏身的梁下扫过，差一点就照到他脚。李衍屏住呼吸，纹丝不动。
哑巴学徒走到草席前，忽然蹲下身，用手指摸了摸地面——那里有李衍刚才踩过的痕迹。
他抬头，看向冯老头，做了个手势。
冯老头脸色一变：“有人来过！”
他快步走到草席前，掀开查看尸体。当看到腰带被割开时，他眼中寒光一闪：“搜！肯定还没走远！”
哑巴学徒迅速从怀里掏出个竹哨，放在嘴边——
“嘘——！！”
尖锐的哨声划破夜空。
李衍心中暗骂：果然有埋伏！
几乎在哨声响起的瞬间，义庄外传来马蹄声！不是一两匹，是至少五六匹，正从沼泽地方向疾驰而来！
冯老头和哑巴学徒退出停尸房，守在门口。外面马蹄声渐近，有人翻身下马，脚步声沉重，是穿着皮靴的。
“怎么回事？”一个沙哑的声音问。
“有人潜入，查了甲三号的尸体。”冯老头恭敬回答，“腰带被割开，但玉符应该还在。”
“废物！”沙哑声音怒道，“进去看看！”
李衍在梁上听得真切——这声音，他在鬼市仓库听过！是那个戴面具人的手下！
两个人走进停尸房，都穿着黑色劲装，蒙着面。为首那人走到草席前，检查尸体，果然在腰带夹层摸到了玉符。
“还在。”他松了口气。
“头儿，要不要搜？”另一人问。
“搜！挖地三尺也要把人找出来！”
两人退出房间，开始指挥手下搜查院落。李衍在梁上数了数，总共六个人，加上冯老头和哑巴学徒，八个。
硬拼肯定不行。
他脑中飞速转动，目光落在草席尸体上。玉符还在死者身上，但这些人很快就会把尸体转移——到时候再想拿就难了。
必须现在下手。
李衍从腰间解下细绳，一头系了个小钩子。他慢慢放绳，钩子悄无声息垂下去，靠近尸体的腰带。
外面搜查的动静很大，翻箱倒柜，骂骂咧咧。这正好掩盖了细绳摩擦的声音。
钩子精准地钩住玉符边缘，李衍轻轻一提——玉符脱离腰带，缓缓上升。
就在这时，外面忽然安静下来。
“头儿，都搜遍了，没人。”
“不可能！一定还在这里！再搜！”
脚步声又响起，有人朝停尸房走来。
李衍加快动作，玉符已经升到半空。他手腕一抖，玉符飞入手中，同时收绳，整套动作行云流水，没发出一点声音。
刚把玉符揣进怀里，门就被推开了。
两个黑衣人走进来，举着火把四下照。火光映亮房梁，李衍缩在阴影最深处，心跳如鼓。
“上面也看看。”一人道。
另一人举起火把，朝梁上照来。
火光一点点逼近……
四、石灰粉与令牌
就在火把要照到李衍藏身之处时，院子里忽然传来惨叫！
“啊——我的眼睛！！”
是冯老头的声音。
两个黑衣人脸色一变，转身冲出去。李衍趁机从梁上滑下，躲在门后观察。
院子里，冯老头捂着眼睛在地上打滚，哑巴学徒正和一个黑衣人对峙——不，不是对峙，是内讧！
那黑衣人不知何时掏出了一包石灰粉，撒了冯老头一脸，现在正和哑巴学徒交手，招招狠辣。
“你疯了？！”沙哑声音的头领怒喝。
那黑衣人却不答话，边打边退，忽然转身朝院外跑。
“追！”头领带人追去。
院子里瞬间空了，只剩捂着眼睛哀嚎的冯老头，和愣在原地的哑巴学徒。
李衍看傻了。
这什么情况？内讧？还是……
他忽然明白过来——那撒石灰的黑衣人，是在帮他创造逃跑机会！
不管是谁，机会难得。李衍闪身出了停尸房，正要翻墙，哑巴学徒却忽然转身，直直盯着他藏身的方向！
被发现了！
哑巴学徒一言不发，提刀扑来。刀法凌厉，直取咽喉。
李衍侧身避开，短刀出鞘，格开第二刀。两人在院里交手，刀光闪烁，转眼过了七八招。
李衍越打越心惊：这哑巴的武功路数，他见过——在鬼市仓库，那些西园军出身的人，用的就是这种军中搏杀术！
而且这人刻意隐藏了左手习惯，但偶尔露出的半招，明显是左手剑的路子。
“西园军，左手剑……”李衍脑中灵光一闪，“你是西园军乙字营的人！”
哑巴学徒动作一滞。
就这一滞的工夫，李衍刀锋一转，挑向他腰间——那里鼓囊囊的，肯定藏着东西。
哑巴学徒回刀格挡，但李衍这一招是虚的，真正的手已经抓住他腰间的硬物，用力一扯！
“嗤啦——”
腰带被扯断，一块令牌掉在地上。
铜制，长方形，正面刻着宫殿图案，反面两个大字：西园。下方小字：乙字贰队，第九号。
果然是西园军的令牌！
李衍捡起令牌，冲哑巴学徒咧嘴一笑：“谢了，借去看看！”
说罢，他纵身上墙。哑巴学徒想追，但看了眼地上打滚的冯老头，犹豫了一下。
就这一犹豫，李衍已经翻过墙头，消失在夜色中。
院外传来马蹄声——那些黑衣人追丢了目标，正骂骂咧咧地回来。
哑巴学徒迅速收起令牌（其实已经被李衍换成了块石头），扶起冯老头，比划着手势，表示“贼人跑了，玉符被抢了”。
头领冲进院子，听到这话，脸色铁青。
“废物！一群废物！”他暴跳如雷，“给我追！方圆十里，掘地三尺也要把人找出来！”
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