第一章 忒修斯之船 (第1/2页)

“滚开，死乞丐！”
　　
　　一个富豪一脚踹在一个脏兮兮的乞丐身上。
　　
　　杰克没有动，蜷缩着身子似乎在保护着什么东西。
　　
　　“他喵的，死乞丐，一块面包而已赏你了，死m玩意。”富豪朝乞丐吐了一口痰还是走了。
　　
　　杰克看着富豪走远了，这才小心翼翼的从怀里拿出那块已经压扁的面包。
　　
　　他把面包狼吞虎咽的塞进嘴里，眼中警惕的看着四周虎视眈眈的乞丐。
　　
　　突然他喉咙滚动着，一股翻涌从嘴里吐出一个项链。
　　
　　杰克疑惑的看着这个项链。
　　
　　一条略显陈旧的银项链，吊坠是一艘极简的帆船剪影，只有指甲盖一半大小。
　　
　　在阳光下细看，会发现船体轮廓的线条在极其缓慢地变化——时而像古希腊战船，时而像中世纪帆船，时而像现代游艇……
　　
　　杰克自然没有在意到这个变化，只是惊喜的一下把项链塞入了怀里。
　　
　　这玩意虽然不知道是什么，但是看上去就很值钱，拿去卖起码可以换一顿包饭，不对起码两顿。
　　
　　杰克这样想着发出“咯咯咯”的笑声。
　　
　　“福尔.杰克，你在干什么呢？”
　　
　　这时一个声音突然从杰克传了出来。
　　
　　杰克回头看去一个穿着志愿者衣服，金发碧眼的女子一脸关心的走了过来。
　　
　　“米莉儿……”杰克看到这个女子，不自觉的整理了一下自己本来就不干净的衣服。
　　
　　米莉儿一脸紧张的拿出手帕擦了擦杰克的伤口，“你这伤口怎么搞得，是不是又去借富人的吃的了！给你说了，那些富人没那么好心，等晚一点福利会会来给你们吃的。”
　　
　　晚霞福利会是一个专门管理这个街道乞丐的福利会，他们每天晚上会来分一些吃的。
　　
　　但是根本没有多少用，分的面包大多数会被有点关系的乞丐分完了，剩下的面包蟹根本起不了作用。
　　
　　“我很抱歉，但是我实在是太饿了。”杰克不知道该说些什么，低头不敢看米莉儿的眼睛。
　　
　　米莉儿也没有说什么，只是给杰克擦拭着伤口，又从口袋拿出了一包面包递给了杰克，“你先拿着吃吧。”
　　
　　杰克接过米莉儿递过来的面包，把手中的项链握的更死了，看着米莉儿的发夹已经有点掉色了，暗自想着把这个项链卖了一定要给米莉儿买个新的。
　　
　　米莉儿走后，杰克把面包塞进了怀里，起身准备去贩卖店。
　　
　　杰克前头刚走，后脚就来了两个人走了过来。
　　
　　他们身着一袭与周遭环境相得益彰、仿佛浑然天成般的衣裳，宛如融入了这片天地之中一般。
　　
　　就在刚才，杰克所站立之处的下方，悄然浮现出半个神秘莫测的莫比乌斯环。这个奇特的圆环似乎蕴含着无尽的奥秘和力量，但此刻却已被从中剖成两半，仅剩下上方那一部分留存于世。
　　
　　“才离开没多久呢，是绿色的上半环。“其中一名戴着眼镜的中年男子轻声说道，语气中透露出一丝惋惜之意。接着，他环顾四周，目光锐利如鹰隼，不放过任何蛛丝马迹。
　　
　　“嗯……绿色通常代表着较低的危险性以及相对较小的代价。（颜色释义如下：绿色表示低风险、低成本；黄色则意味着中等程度的危险和适中的代价；锈红色象征着高度危险且需付出巨大代价；铅灰色暗示可以靠近但具体代价尚不明确；而暗金色则代表着极高的价值以及较低的成本。此外，上半环主要涉及对人的认知产生影响，而下半环则更多地带来直接的物理伤害。）这应该只是一件低级别的神器罢了。“另一个面容愁苦的年轻人口气笃定地分析道。
　　
　　“依我之见啊，捡到这件神器的多半是个穷困潦倒的乞丐。他很有可能会觉得这玩意儿能卖几个钱，然后屁颠屁颠地跑到附近的贩卖店里去兜售。“那位戴眼镜的中年人若有所思地点点头，表示赞同。
　　
　　“嘿！说起来，距离咱们这儿最近的那家贩卖店也不算太远嘛。要不咱赶紧动身追上去看看？说不定还来得及把那件神器给买回来呢！“一旁的苦瓜脸年轻人迫不及待地提议道。
　　
　　不远处，杰克把项链紧紧攥在手里，指甲陷进掌心。
　　
　　他认得这条街尽头的“老汤姆杂货铺”，那个秃顶老头什么都收，从捡来的瓶盖到偷来的怀表。但老汤姆也以压价狠辣著称——尤其是对乞丐。
　　
　　杰克低头看了看自己：破烂的衣服、露趾的鞋、三天没洗的脸。这样进去，项链能卖半个面包钱就不错了。
　　
　　他需要伪装。
　　
　　这个念头冒出来时，连他自己都愣了一下。伪装？他一个乞丐能伪装成什么？
　　
　　但那个念头就像疯长的藤蔓，缠绕着他的思维。你需要看起来不那么像乞丐。你需要一个身份。一个能让老汤姆认真对待的身份。
　　
　　项链在掌心微微发烫。
　　
　　杰克不知道那是什么感觉，只是下意识地把项链从怀里掏出来。银质小船在黄昏的光线下泛着暗淡的光，船体的线条似乎在缓慢流动——古希腊的弧形船艏，中世纪的桅杆，现代游艇的流线型船体。这些变化细微到肉眼难以察觉，但如果你盯着看足够久，就会感到一种眩晕，仿佛这艘船在时间里航行。
　　
　　他该戴上它吗？不，这是要卖的东西。可是……
　　
　　“在你眼中，我是……”
　　
　　那句话像是不属于他的想法，突兀地出现在脑海里。它带着某种韵律，某种命令式的语调。杰克下意识地环顾四周，没有人。那个声音来自他的脑中，还是来自项链？
　　
　　远处，那两个穿着与环境融为一体的追踪者正在靠近。他们走得不快，但每一步都带着目的性。杰克不认识他们，但乞丐的本能让他脊背发凉——那是捕食者的气息。
　　
　　他没时间犹豫了。
　　
　　杰克颤抖着把项链戴到脖子上。银链冰凉地贴上皮肤，小船吊坠垂在锁骨之间。什么都没有发生。
　　
　　他失望地吐了口气，果然只是错觉。这东西大概就是哪个富人掉的垃圾饰品——
　　
　　“嘿！你这家伙！”
　　
　　粗哑的声音从身后传来。杰克猛地回头，是街角那个总欺负人的胖乞丐比尔。这家伙仗着体格大，经常抢其他乞丐的食物。
　　
　　比尔摇摇晃晃地走近，油腻的脸上挂着贪婪的笑：“我看到那妞儿给你面包了。交出来，还有你脖子上那亮闪闪的东西。”
　　
　　杰克本能地护住胸口。他知道会发生什么——比尔会揍他，抢走一切，就像上周抢走他捡到的半瓶威士忌一样。
　　
　　在你眼中，我是你惹不起的人。
　　
　　那句话又冒出来了。这次杰克没有犹豫，他盯着比尔浑浊的眼睛，用自己都感到陌生的平稳声音说：
　　
　　“在你眼中，我是你惹不起的人。”
　　
　　比尔的脚步停了。
　　
　　有那么一瞬间，什么也没有发生。比尔脸上的贪婪变成了困惑，然后是一种奇怪的茫然。他眨了眨眼，盯着杰克，但视线似乎穿过了杰克，落在某个更远的地方。
　　
　　“呃……”比尔挠了挠油腻的头发，“我是说……您需要帮忙吗，先生？”
　　
　　先生？
　　
　　杰克愣住了。比尔的语气里没有了威胁，取而代之的是一种近乎卑微的恭敬。那双总是充满暴戾的眼睛现在空洞而顺从。
　　
　　“不，”杰克听见自己说，“走开。”
　　
　　“是，先生。抱歉打扰您。”比尔笨拙地鞠了个躬——一个乞丐鞠躬，这画面荒谬至极——然后真的转身走开了，脚步还有些踉跄。
　　
　　杰克站在原地，心脏狂跳。
　　
　　他低头看向项链。小船吊坠不再只是泛着暗淡的光，而是发出一种微弱的、脉动的银色光辉。船体的线条变化加快了，他能清晰地看到船型从帆船变成蒸汽船，再变成快艇。
　　
　　它有用。真的有用。
　　
　　但杰克还没来得及喜悦，第一波代价就来了。
　　
　　一阵轻微的眩晕袭击了他。不严重，就像蹲久了突然站起来。但伴随着眩晕的是一种奇怪的缺失感。他努力回忆今天早上做了什么——在桥洞下醒来，然后……然后呢？
　　
　　他记得米莉儿给他面包，记得富豪踢他，记得捡到项链。但他不记得早餐吃了什么。
　　
　　这听起来微不足道。谁在乎早餐吃了什么？但杰克在乎。作为一个乞丐，每一顿饭都是珍贵的记忆。他通常清楚地记得每一口食物的味道、质地、温度。那是他贫瘠生活中少有的确定性。
　　
　　但现在，今天早餐的记忆消失了。不是模糊，是彻底的空洞，就像那一小块时间被剪掉了。
　　
　　项链的代价。
　　
　　杰克颤抖着抚摸吊坠。所以是真的。那些关于神器的传言，那些说使用超自然力量必须付出代价的故事——都是真的。
　　
　　但他没有时间恐惧。那两个追踪者更近了，其中一个戴眼镜的中年男人正朝这边张望。
　　
　　杰克深吸一口气，朝老汤姆杂货铺走去。每走一步，他都默念着：
　　
　　“在你眼中，我是体面的顾客。”
　　
　　“在你眼中，我是有正经生意的。”
　　
　　“在你眼中，我不是乞丐。”
　　
　　他不知道这些话是说给谁听的——项链，还是他自己。但当他推开杂货铺那扇挂铃铛的门时，老汤姆抬起头，脸上没有往常看到乞丐时的那种嫌恶。
　　
　　“下午好，”老汤姆说，语气平淡得像对任何一个普通顾客，“需要什么？”
　　
　　成功了。
　　
　　杰克的心脏在胸腔里狂跳，但他强迫自己保持镇定。他走到柜台前，却没有摘下项链，而是从破烂外套的另一个口袋里，掏出了一枚生锈的铜纽扣——那是他前几天在排水沟里捡到的，原本打算攒多了换点零钱。
　　
　　他把纽扣放在褪色的木制柜台上。
　　
　　“我想卖这个。”
　　
　　老汤姆皱起眉，拿起纽扣看了看，又抬头看杰克，眼神里满是困惑。“年轻人，这是个……生锈的纽扣。一文不值。”
　　
　　在你眼中，这是维多利亚时代的古董铜扣。
　　
　　“这是维多利亚时代的古董铜扣，”杰克听到自己说，声音平静而肯定，“我祖父留下的。你仔细看，背面有徽记。”
　　
　　老汤姆眨了眨眼。他再次拿起纽扣，凑到眼前，转动着看。他的表情从困惑变成了专注，然后是恍然大悟。
　　
　　“我的天……你说得对！”老汤姆的声音激动起来，“这徽记……这是19世纪伦敦卫队的制服扣！虽然锈得厉害，但你看这轮廓……”
　　
　　他拿起放大镜，仔细端详那枚实际上平平无奇的纽扣。杰克屏住呼吸，他能感觉到项链在胸口发烫，像一颗小心脏在跳动。
　　
　　“保存状况不太好，”老汤姆最终说，但语气已经完全不同，“但确实是古董。我可以给你……十五银币。这是公平价。”
　　
　　十五银币！杰克几乎要晕过去。一枚破纽扣，十五银币？这足够他吃半个月的饱饭，买件像样的二手外套，还能给米莉儿买那个她看了很久的新发夹——
　　
　　就在这时，第二波代价来了。
　　
　　这次是视觉。
　　
　　老汤姆的脸突然变得有点……模糊。不是真的模糊，更像是杰克无法准确聚焦在他的面部特征上。老汤姆的鼻子、眼睛、嘴巴都在正常位置，但杰克的大脑似乎拒绝处理这些信息。他看到的是一张“人类的脸”的通用概念，而不是老汤姆这张具体的、有皱纹和眼屎的脸。
　　
　　

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