第二章 汉水遇恶浪 石蛮截孤舟 (第2/2页)

彭祖独自坐在营地边缘的一块青石上，调息恢复。怀中玉珏又微微发烫，这次不只是烫，还在轻轻震颤，像在示警。
　　
　　他睁开眼，望向黑暗中的汉水。
　　
　　河水静静流淌，映着零星光火。可这平静之下，彭祖能感觉到暗流涌动——不只是水流的暗流，还有人心、还有未现身的敌人、还有那条指向庸人却迷雾重重的生路。
　　
　　子夜时分，异变再生。
　　
　　不是来自水中，而是来自岸上。
　　
　　营地东侧树林里，忽然响起尖锐的哨音。那不是鸟鸣，是某种骨哨或竹哨发出的声音，短促、凄厉，在寂静的夜里传得极远。
　　
　　“敌袭——”守夜弟子刚喊出半句，声音戛然而止。
　　
　　彭祖猛然起身，巫剑已在手。
　　
　　营地四周，黑暗中亮起数十点火光——不是火把，是某种浸了油脂的芦苇束，火光幽绿，照得人脸孔阴森。火光中，影影绰绰的人影从树林、草丛中现身，个个身材精悍，赤膊纹身，手中持着竹矛、石斧，腰间挂着骨制或石制的佩饰。
　　
　　最引人注目的是为首之人。
　　
　　那是个壮如铁塔的汉子，比苍狩还要高半头，浑身肌肉虬结如老树根。他脸上用赭石涂着狰狞的纹路，脖颈挂着一串野兽獠牙，手中握着一柄奇形兵器——非刀非斧，而是一根通体黝黑、似是天然形成的石棍，棍身粗糙，却透着沉甸甸的煞气。
　　
　　汉子身后，二十余架竹筏从上游悄无声息地滑出，每架竹筏上站着三四人，手持长竹竿，竿头削尖，在火光下泛着寒光。
　　
　　“庸人。”汉子开口，声音沙哑如磨石，“还有……巫彭氏。”
　　
　　他目光扫过营地，最后落在彭祖身上，咧嘴一笑，露出一口被某种植物汁液染成黑褐色的牙齿：“这汉水上游三百里，是我石家先祖划定的渔猎水域。庸人越界筑寨也就罢了，今日还敢带外族船队闯入？当我石蛮死了不成！”
　　
　　石蛮。彭祖心中一动——苍狩曾提过，汉水上游除了庸人，还有几个土著部落，其中最强悍的一支自称“石家”，首领就叫石蛮，据说是张家界山民的魁首，擅山地战、水性也好，与庸人素有摩擦。
　　
　　“石蛮首领。”苍狩上前一步，抱拳道，“庸伯与贵部早有约定，汉水主道通行无阻。我族接应巫彭氏北上，亦是奉庸伯之命，并非擅自闯入。”
　　
　　“约定？”石蛮嗤笑，“那是三年前的老黄历了。去年春汛，你们庸人在黑熊涧筑坝，淹了我石家三处猎场，怎么不提约定？上月我族人在飞鹰岩采药，被你们的人驱赶，怎么不提约定？”
　　
　　他石棍一顿地，发出闷响：“今日废话少说。两条路：一，船队掉头，滚回下游；二，留一半粮食物资，算是赔我石家这些年的损失。”
　　
　　庸人武士纷纷拔刀，巫彭氏弟子也持剑起身，气氛瞬间剑拔弩张。
　　
　　彭祖缓缓走到阵前，巫剑垂在身侧：“石首领，巫彭氏遭洪水灭族之灾，北上只为求生。若贵部愿行个方便，他日我族安定，必有厚报。”
　　
　　石蛮目光落在彭祖手中的巫剑上，眼中闪过一丝异色，但随即被狠厉取代：“厚报？你巫彭氏拿什么厚报？拿你们那套装神弄鬼的巫术？”
　　
　　他身后族人哄笑起来，有人用土语嚷嚷着什么，彭祖虽听不懂，但看那轻蔑神色，也知道不是好话。
　　
　　“石首领。”彭祖声音沉了下来，“天灾无情，何必再添人祸？我族虽落难，却也不是任人欺凌之辈。”
　　
　　“哦？”石蛮挑眉，忽然向前踏出三步，石棍直指彭祖，“那就让我看看，你这个巫彭氏的大巫，有几分能耐！”
　　
　　话音未落，他竟抢先出手！
　　
　　石棍横扫，带起沉闷风声。这一棍看似笨拙，实则封死了彭祖左右闪避的空间，棍势厚重如山崩，寻常人挨上一下，必定筋骨尽碎。
　　
　　彭祖不退反进，巫剑斜挑。
　　
　　剑棍相交，没有金属撞击声，而是一种奇特的闷响，像是两块沉重的木头相撞。彭祖只觉剑身传来一股巨力，震得他手腕发麻，心中暗惊——这石蛮的力气，竟比看起来还要恐怖。
　　
　　石蛮也是微微一愣。他这石棍是祖传之物，取自张家界深处的玄铁石心，重达八十斤，寻常刀剑碰之即断。可这柄青黑色的怪剑，硬接一棍竟毫发无损？
　　
　　“好剑！”石蛮眼中凶光更盛，石棍一收一送，改扫为捅，直刺彭祖胸口。
　　
　　彭祖剑势一变，使出巫剑十三式中的“云卷云舒”，剑身如流水般缠上石棍，借力打力，将这一捅引向身侧。同时左手法诀一掐，口中轻叱：“定！”
　　
　　石蛮只觉石棍突然沉重了数倍，仿佛陷入泥沼，动作顿时一滞。
　　
　　就这一滞的工夫，彭祖剑尖已点向石蛮咽喉。
　　
　　石蛮暴喝一声，竟不闪不避，左手握拳直轰彭祖面门——这是两败俱伤的打法！
　　
　　彭祖剑势急转，变点为拍，剑身横拍在石蛮胸口，自己则借力向后飘退。石蛮那一拳擦着他脸颊掠过，拳风刮得面皮生疼。
　　
　　两人分开三丈，对峙。
　　
　　石蛮低头看了看胸口。兽皮衣被剑身拍中的地方，裂开一道口子，露出里面泛红的皮肤，却没见血。他咧嘴笑了：“有点意思。不过……”
　　
　　他抬起头，盯着彭祖，眼中忽然涌起一种极其复杂的情绪——有仇恨，有愤怒，还有一丝……悲怆？
　　
　　“你巫彭氏欠我石家的血债，今日该清了。”
　　
　　彭祖面色骤变。
　　
　　石蛮说这话时，不是威胁的语气，而是陈述，仿佛在说一件天经地义、众所周知的事实。
　　
　　可彭祖搜遍记忆，巫彭氏与这远在汉水上游的石家，从未有过交集，何来血债？
　　
　　除非……
　　
　　除非不是这一代的事。
　　
　　除非是先祖的恩怨。
　　
　　除非是那些被族中典籍刻意隐去、连他这个大巫都未必完全知晓的往事。
　　
　　彭祖握着巫剑的手，指节微微发白。他盯着石蛮那张涂满彩绘的脸，试图从那双眼睛里看出更多信息。但石蛮已恢复了凶狠表情，石棍再次举起。
　　
　　“石家儿郎！”他高呼，“今日，讨债！”
　　
　　竹筏上的汉子齐声应和，骨哨凄厉再响。
　　
　　岸边，石家战士如潮水般扑向营地。
　　
　　彭祖深吸一口气，巫剑青光大盛。
　　
　　血债？好，那就打过了再说！
　　
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　　混战一触即发，石蛮石棍已至头顶。彭祖举剑相迎的刹那，眼角余光忽然瞥见石蛮腰间露出一物——那是一枚残缺的玉佩，只剩半块，但上面雕刻的纹路，彭祖太熟悉了：那是巫彭氏十二代前，某位先祖独有的图腾标记！而族中典籍记载，那位先祖正是在一次远行中神秘失踪，随身信物也一并消失。彭祖心中巨震，剑势不由得慢了半分。石蛮的石棍已轰然砸下！