第五章 彭桀现身畔 暗施离间计 (第1/2页)

七律·桀影现踪
　　
　　离乱方知蛇蝎心，归人泣血诉瑶音。
　　
　　信物斑斑证旧恨，言辞烁烁藏暗针。
　　
　　玉佩重光惊故主，画像含泪问真心。
　　
　　莫道相逢是侥幸，滩头鬼蜮已森森。
　　
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　　子衍帐内，血迹蜿蜒如蛇，延伸至帐外便断了踪迹。
　　
　　那暗绿色的“迷心散”粉末，在火把映照下泛着诡异微光。彭祖指尖残留的腥甜气息尚未散尽，心头已翻起惊涛——迷心散是南疆蛊毒，能乱人心智、控人言行，中毒者往往沦为施毒者的傀儡而不自知。子衍身中数毒，若其中真有迷心散，那他此前所言所行，又有几分是真？
　　
　　“大巫，要追吗？”苍狩按刀而立，脸色凝重。
　　
　　彭祖沉默片刻，摇头：“子衍若真被操控，此刻追去，要么中伏，要么逼对方灭口。”他转向老巫祝，“取‘清心草’来，磨成粉末，撒在营地四周，尤其水源处。此草虽不能解蛊，但可暂时压制迷心散的气息，防人暗中下毒。”
　　
　　老巫祝匆匆而去。
　　
　　彭祖走出帐篷，夜风扑面，带着河水的湿冷和若有若无的血腥。营地西侧，两名弟子的尸体已被白布覆盖，但空气中弥漫的死亡气息，却挥之不去。
　　
　　石家的箭，子衍的失踪，迷心散的痕迹……这几件事看似孤立，却如一张暗网，正悄悄罩向巫彭氏。
　　
　　“大巫。”一名年轻弟子快步走来，低声道，“北面岗哨来报，说林中有异动，像是……有人靠近。”
　　
　　“多少人？”
　　
　　“不多，似乎只有一人，但身法极快，在林间穿梭如猿。”
　　
　　彭祖眼神一凝：“我去看看。”
　　
　　他提起巫剑，未带随从，独自走向营地北侧。那里是野狼滩连接外界山林的缓坡，坡上丛生荆棘灌木，岗哨设在一处天然石台上。
　　
　　刚到坡下，便听林中传来窸窣声响。
　　
　　不是野兽，是人的脚步声，踉跄、沉重，还夹杂着压抑的喘息和呜咽。
　　
　　彭祖悄然隐入树影，巫剑半出鞘。
　　
　　月光透过枝叶缝隙，洒在林中空地上。一个人影从灌木丛中跌撞而出，扑倒在地。那人衣衫褴褛，浑身污泥血迹，头发散乱如草，趴在地上剧烈咳嗽，咳得撕心裂肺。
　　
　　待那人勉强抬头，月光照亮了他的脸。
　　
　　彭祖瞳孔骤缩。
　　
　　“彭……桀？”
　　
　　那人听到声音，浑身一震，挣扎着撑起身子，望向彭祖方向。满脸污垢中，那双眼睛却异常明亮——正是失踪数日的彭桀！
　　
　　“大伯……大伯！”彭桀认出彭祖，眼泪瞬间涌出，连滚带爬扑过来，抱住彭祖的腿，放声大哭，“我以为……我以为再也见不到您了！”
　　
　　彭祖没有动，任由他抱着，目光却如刀锋般扫视彭桀全身。
　　
　　衣衫多处撕裂，露出的皮肤上有擦伤、划痕，还有几处已结痂的旧伤，看样子确实经历了险境。但那些伤口的位置……彭祖眉头微皱——大多在手臂、肩背等不易致命的部位，且伤痕走向不像是被洪水杂物撞击所致，倒像是……故意为之。
　　
　　“起来说话。”彭祖声音平静。
　　
　　彭桀哽咽着起身，仍抓着彭祖衣袖，像抓住救命稻草：“那日洪水，我被浪头卷走，不知漂了多远，醒来时已在一处陌生河滩。我想找路回来，却在山里迷了方向，后来又遇到狼群，拼死逃出，却跌下山崖，摔断了腿……”
　　
　　他撩起裤腿，右小腿果然肿得发紫，一道伤口深可见骨，虽已草草包扎，但脓血渗出，气味难闻。
　　
　　“你这伤，不像新伤。”彭祖蹲下身，仔细查看，“至少有三五日了。这几日，你在何处？如何活下来的？”
　　
　　彭桀眼神闪烁了一下，低声道：“我……我被一个山民女子救了。她采药时发现我，把我背回寨子，给我疗伤喂食。若非她，我早死在荒山了。”
　　
　　“山民女子？哪个部落的？”
　　
　　“她……她不肯说。”彭桀摇头，却又补充道，“但我偷听到寨中其他人说话，提到‘石家’，提到‘石瑶’这个名字。那女子，应该就是石蛮的妹妹，石瑶。”
　　
　　石瑶？
　　
　　彭祖心头一震。石蛮的妹妹？那个传闻中精通山林医术、却极少露面的石家巫女？
　　
　　“她为何救你？”彭祖追问。
　　
　　彭桀擦了擦眼泪，脸上浮现出复杂神色：“起初她也不知我是巫彭氏的人，只当是普通落难旅人。后来我伤口感染，高烧中说胡话，喊了您的名字，她才察觉。我以为她会杀我，没想到……她反而更细心照料。”
　　
　　“哦？”彭祖挑眉。
　　
　　“她说……”彭桀犹豫片刻，“她说当年石雄与彭烈大巫结义时，她虽未出生，但听父辈讲起，对巫彭氏的巫祝之术很是敬佩。她还说，石、彭两家的仇怨，本不该延续至今，都是她哥哥石蛮固执记恨……”
　　
　　彭祖沉默听着，手指在巫剑剑柄上轻轻摩挲。
　　
　　“我在她寨中养了三日伤，能走动了，便想告辞回来。可石瑶却拦着我，说外头危险，石蛮已下令封锁山林，凡是巫彭氏的人，格杀勿论。”彭桀声音颤抖，“我问她为何石蛮如此恨我族，她……她说出了一个秘密。”
　　
　　“什么秘密？”
　　
　　彭桀抬起头，直视彭祖：“她说，石蛮执意开战，全因她对您怀恨在心！”
　　
　　此言一出，连彭祖都怔住了。
　　
　　“对我怀恨在心？”彭祖皱眉，“我与石瑶素未谋面，何来仇怨？”
　　
　　“不是您本人，是……”彭桀压低声音，“是您的父亲，彭桓大巫。”
　　
　　彭祖脸色微变。
　　
　　他的父亲彭桓，二十年前死于一次采药意外，族史记载是失足坠崖。那时彭祖才十五岁，接任大巫之位也是三年后的事了。父亲与石瑶能有什么牵扯？
　　
　　“石瑶说，二十年前，她那时还是个少女，随父兄入山采药，在悬崖边发现一株千年灵芝。正欲采摘，却遇上了同样来寻药的彭桓大巫。”彭桀语速渐快，“两人争执不下，动起手来。石瑶说……彭桓大巫失手将她打落悬崖，她虽侥幸未死，却摔断了脊骨，从此不能习武，只能学些医术自保。”
　　
　　“胡说！”彭祖厉声打断，“我父亲仁厚待人，岂会与一少女争药，还下此毒手？”
　　
　　“我也是这么说。”彭桀苦笑，“可石瑶言之凿凿，还拿出证据——她说当时慌乱中，扯下了彭桓大巫腰间的一枚玉佩，正是那枚玉佩挂住崖边树藤，她才捡回一命。这些年，她一直留着那玉佩，既当念想，也当仇证。”
　　
　　玉佩？
　　
　　彭祖忽然想起石蛮腰间那半块残玉，心中疑云更重。
　　
　　“她说，这二十年来，她无数次想找巫彭氏报仇，但都被父兄劝阻。直到父亲石坚去世，哥哥石蛮继位，她终于说动石蛮，要借这次巫彭氏北迁之机，彻底了结恩怨。”彭桀眼中含泪，“大伯，石瑶救我是真，但她的目的是让我回来传话——她说，若您肯独自前往石家寨，在她父亲灵前磕头认罪，她便劝石蛮罢兵，放巫彭氏入谷。否则……否则石蛮已在三关之中布下杀阵，誓要灭我全族！”
　　
　　这番话情真意切，又带着惊恐焦急，若换做旁人，恐怕已信了大半。
　　
　　但彭祖只是静静看着彭桀，看了很久。
　　
　　“你说石瑶救你、告诉你这些，可有凭证？”他缓缓问。
　　
　　“有！”彭桀忙从怀中掏出一物，双手奉上，“这是石瑶给我的信物，说您见了此物，便知我所言非虚。”
　　
　　彭祖接过。
　　
　　那是一枚玉佩。
　　
　　通体青碧，温润如水，雕刻着踏云猛虎的图腾——与石蛮那半块残玉，无论是玉质、雕工、还是图腾样式，都一模一样。但这枚是完整的，背面刻着两行小字：
　　
　　义结金兰生死不负
　　
　　石雄赠兄彭烈
　　
　　轰——
　　
　　彭祖脑中一片空白。
　　
　　这枚玉佩，他太熟悉了。不，他没见过实物，但在族中秘藏的《先祖遗物图录》中，有这枚玉佩的精细摹本。那是当年石雄赠予彭烈的结义信物，一对玉佩中的另一枚，本该由彭烈大巫随身携带，陪葬入土才对。
　　
　　怎么会……在石瑶手中？
　　
　　又怎么会……到了彭桀手里？
　　
　　彭祖握着玉佩的手，微微发抖。不是激动，是冰冷——一股寒意从玉佩传来，直透骨髓。
　　
　　“大伯？”彭桀试探着问，“您……认得此物？”
　　
　　彭祖没有回答。他将玉佩凑到眼前，借着月光细看。玉是真的，雕工是二百年前的风格，连背面字迹的笔锋走势，都与图录记载吻合。
　　
　　但正因如此，才更可疑。
　　
　　

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