第九章 虎穴逢生机 活水救族人 (第2/2页)
“你信了？”
“我……”石瑶哽咽，“我当时恨极了巫彭氏，觉得让他内部生乱也好。而且他答应我，事成之后，会帮我查明母亲坠崖的真相。所以……所以我就把药给了他。”
她抬起头，泪眼婆娑：“但我不知道他会下这么重的毒！他说只是想让部分人中毒，逼你妥协，没想到……他竟要灭全族！更没想到，他会和那个叫彭冥的疯子勾结！”
彭祖沉默。
彭桀的父亲彭长老，当年确实因私自修炼禁术被革去长老之位，后来自尽而亡。此事族中记载明确，彭桀若因此怀恨，倒也不无可能。
但勾结彭冥……彭冥是他亲叔叔啊！
彭桀知不知道，当年告发彭长老修炼禁术的，正是彭冥？彭冥为了争夺长老之位，不惜陷害亲兄，事情败露后被彭祖逐出师门、废去武功。
这两人，怎会走到一起？
除非……他们有共同的敌人。
共同的、必须除之而后快的敌人。
彭祖握紧了皮囊，指节发白。
“先救人。”他起身，“其他事，回去再说。”
两人将石烈小心安置在干草铺上，留下足够的水和月华草花瓣。山君守在洞口，朝他们低吼一声，似在承诺会守护伤者。
彭祖和石瑶各背一个皮囊，迅速离开虎穴。
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返回野狼滩的路，比来时更加紧迫。
天色已大亮，日头渐高。算算时间，族人中毒已近十二个时辰，最严重的那几个，恐怕撑不过今日午时。
彭祖不顾伤势，展开全力奔行。石瑶虽也习武，但轻功远不及他，渐渐落后。彭祖索性一手托住她腰，带着她一起赶路。
两人在山林间飞掠，惊起鸟雀无数。
石瑶靠在彭祖身侧，感受着耳边呼啸的风声，心中五味杂陈。这个她恨了二十年的人，此刻正拼尽全力去救她的仇敌（巫彭氏族人），而她的亲哥哥（石蛮）却在与楚人勾结，要将所有人推向深渊。
命运，何其讽刺。
“彭祖，”她忽然开口，“如果……如果我母亲坠崖的真相，真的和你父亲无关，你会原谅我吗？”
彭祖脚步不停，声音随风传来：“该求原谅的是我巫彭氏。二十年的沉默，本身就是罪。”
石瑶不再说话，只是将脸轻轻贴在他肩背。
她能感觉到，这个男人的脊梁，挺得笔直，却承担着太多太多。
半个时辰后，野狼滩在望。
但眼前的景象，让两人心头一沉——
营地外围，原本庸人武士设置的栅栏拒马，此刻大多已被破坏。地上横七竖八躺着不少尸体，有庸人武士的，也有巫彭氏弟子的，更有一些身着兽皮、纹面涂彩的石家战士。
显然，昨夜发生过一场恶战。
营地中央，族人聚集处，传来压抑的哭泣和**。篝火大多已熄灭，只有寥寥几堆还在燃烧，烟雾缭绕，更添凄凉。
彭祖和石瑶冲进营地。
“大巫回来了！”有人眼尖，惊呼出声。
原本死气沉沉的营地顿时骚动起来。还活着的人纷纷起身，眼中重新燃起希望——但更多的是绝望中的最后一丝挣扎。
老巫祝踉跄着跑来，老泪纵横：“大巫！您可算回来了！昨夜子时，石家突然夜袭，苍狩大人率武士拼死抵挡，伤亡惨重！石烈、石勇两位弟子失踪，怕是……怕是已遭不测！族人中毒更深，已有七人……七人咽气了！”
彭祖心中一痛，却强自镇定：“取大锅来，烧水！”
他放下皮囊，指挥还能行动的族人架起三口大锅，倒入灵泉水，煮沸。又将月华草整朵投入其中，以巫剑搅动，口中念诵净化咒文。
随着咒文声起，锅中泉水开始沸腾翻滚，月华草的花瓣在水中舒展、融化，将整锅水染成淡淡的银白色，散发出沁人心脾的清香。
“中毒者依次上前，每人饮一碗！”彭祖喝道。
族人在老巫祝组织下，排成长队。最先喝下药水的是那些症状最重的——包括阿丫那个六岁女童。孩子已昏迷多时，气息微弱，她母亲颤抖着将药水一点点喂入她口中。
奇迹发生了。
不过半盏茶工夫，阿丫苍白的脸上开始恢复血色，紧皱的眉头舒展开来，呼吸渐渐平稳。又过了一会儿，她竟缓缓睁开了眼睛！
“阿丫！阿丫！”母亲喜极而泣。
紧接着，第二个、第三个……饮下药水的中毒者，症状都以肉眼可见的速度缓解。呕吐停止，腹痛减轻，抽搐平息。虽未立刻痊愈，但显然性命已无忧。
营地中，悲泣渐渐转为欢呼。
人们相拥而庆，劫后余生的喜悦冲淡了连日的阴霾。连那些重伤的庸人武士，在饮下药水后，伤口也开始止血收口。
彭祖看着这一切，连日紧绷的心弦终于稍松。
但他知道，危机远未解除。
石蛮昨夜来袭，说明他已经彻底撕破脸。楚国影卫潜伏在侧，屈胥给的三日期限如同悬顶之剑。彭桀与彭冥勾结，此刻不知所踪，必在暗中谋划更大的阴谋。
还有……石瑶。
他看向身侧。石瑶正帮忙分发药水，动作麻利，神情专注。这个本该是仇敌的姑娘，此刻却成了救人的助力。
“大巫！”苍狩包扎着伤口走来，脸色凝重，“昨夜石家攻势极猛，似有高人指挥，阵法严密，不像石蛮那莽夫的手笔。而且……他们退走时，掳走了我们七个人，包括子衍先生的那个仆从。”
“仆从？”彭祖皱眉。
“就是一直跟在子衍身边那个年轻人，叫阿默。”苍狩道，“昨夜混战中，我看见他故意往石家阵营跑，像是……早有预谋。”
彭祖心中一动。
阿默——昨夜与彭桀在营地东侧接头的人！
如果阿默是石家或楚国的内应，那子衍中毒失踪、彭桀归来、断肠草投毒……这一切就都能串起来了。
这是一个局。
一个针对巫彭氏，也可能针对庸国、甚至针对整个张家界势力的局！
就在这时，营地外忽然传来震天的号角声。
不是石家那种凄厉骨哨，而是浑厚绵长的牛角号，声音来自四面八方，显然来人极多。
紧接着，地面开始微微震动——那是大队人马行进时的踏步声。
“敌袭——！”岗哨嘶声大喊。
所有人瞬间绷紧神经。还能战斗的庸人武士和巫彭氏弟子迅速集结，持械列阵，挡在老弱妇孺前方。
彭祖提剑登上临时搭建的瞭望台。
只见野狼滩入口处，黑压压的军队如潮水般涌来。
清一色的石家战士，足有三百之众，个个赤膊纹身，手持石斧竹矛，脸上涂着狰狞彩绘。队伍中央，石蛮骑在一头壮硕的黑熊背上，手持玄铁石心棍，面色阴沉如铁。
而在他身侧，站着一个让所有巫彭氏族人目眦欲裂的人——
彭桀。
他不再是那副虚弱模样，而是挺直脊背，换上了一身紧身黑衣，手中握着一把通体漆黑的匕首。匕首尖端泛着幽绿光泽，显然是淬了剧毒。
更让人心寒的是，他脸上没有丝毫愧疚或挣扎，只有一种冰冷的、近乎残忍的平静。
石蛮勒停黑熊，石棍直指瞭望台上的彭祖，声如炸雷：
“彭祖！你掳我妹妹石瑶，杀我石家战士，今日我率全族精锐而来，誓要血洗巫彭氏，为我妹报仇，为我族雪恨！”
他身旁，彭桀缓缓举起匕首，刀尖对准彭祖，嘴角勾起一抹冷笑：
“大伯，别怪我。要怪……就怪您当年偏心，怪我父亲死得不明不白，怪这巫彭氏，早就该换换血了。”
野狼滩上，风声骤止。
所有人的目光，都聚焦在那把淬毒的匕首上。
也聚焦在彭桀那张，熟悉又陌生的脸上。
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石蛮一挥手，三百石家战士齐声咆哮，声震四野。而营地内，刚刚解毒、虚弱不堪的族人们，面对这压倒性的军势，眼中尽显绝望。彭祖握紧巫剑，正要开口，却听身后传来石瑶凄厉的呼喊：“哥！不是他！掳我的人是彭冥！下毒的人是彭桀！你被骗了！”她冲出人群，奔向阵前。石蛮看见妹妹，先是一喜，随即脸色大变：“瑶妹，你说什么？”彭桀眼中寒光一闪，突然扬手——那把淬毒匕首化作一道黑光，不是射向彭祖，而是直取石瑶后心！电光石火间，一道身影从侧方扑出，挡在石瑶身前。“噗嗤”一声，匕首入肉。挡刀的人闷哼倒地，胸口迅速泛黑——竟是老巫祝！老人死死抓住彭桀的脚踝，用尽最后力气嘶喊：“大巫……快走……彭桀他……他不是一个人……林子里还有……”话未说完，毒发身亡。而营地东侧山林中，此刻缓缓走出数十个身影——清一色的黑衣蒙面，手持制式长剑，步伐整齐划一，杀气凛然。为首一人掀开面罩，露出那张布满伤疤的脸，狞笑道：“师父，咱们又见面了。这次，我看还有谁能救你。”彭冥身后，那些黑衣人的衣襟上，隐约可见一个狰狞的鬼首图腾——正是“鬼谷”的标记！