第十二章 河谷定盟约 暗桩藏危 (第2/2页)
他说得直白，却也坦诚。
彭祖饮尽碗中酒，长长吐出一口气：“我明白了。庸伯需要我做什么？”
“三个月。”庸伯伸出三根手指，“给我三个月时间，整顿庸国兵马，联络周边小国，结成抗楚联盟。这三个月，大巫需坐镇上庸河谷，调理地气，修建防御工事，训练两族子弟——尤其是石家那些擅长山地游击的战士，需与庸国军阵融合，形成战力。”
“三个月后呢？”
“三个月后，若楚军未至，我们便继续壮大；若楚军来袭……”庸伯眼中闪过寒光，“那便在这汉水之畔，与楚人决一死战！”
火光映照着他坚毅的脸，这位庸国君主，此刻终于显露出与平日温和截然不同的枭雄本色。
彭祖点头：“好，三个月。”
两人击掌为誓。
夜渐深，篝火渐熄。
族人们陆续回屋休息，营地渐渐安静下来。只有巡夜弟子的脚步声，和远处汉水永不停歇的奔流声。
彭祖回到自己的木屋——这是工匠特意为他搭建的，虽简陋，却宽敞坚固。屋中央设有一座小祭坛，供奉着先祖牌位和那面失灵的巫魂鼓（虽已失窃，但庸伯命工匠仿制了一面外观相似的鼓，以安人心）。
他在祭坛前焚香静坐，调息运功。
连日的奔波、激战、损耗，让他的身体已接近极限。若非巫祝心法有滋养之功，恐怕早已倒下。但此刻，他不能倒。
族人需要他，庸伯需要他，这片刚刚结盟的土地需要他。
运转三周天，疲惫稍缓。
正要起身歇息，忽然，屋外传来极轻微的“咔嚓”声。
像是有人踩断了枯枝。
彭祖眼神一凛，悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。
月色朦胧，营地一片寂静。巡夜弟子刚刚走过，下一班要半刻钟后才来。
一道黑影，正猫着腰，悄无声息地靠近木屋。
黑影很谨慎，每走三步便停步倾听，确认无人察觉，才继续前进。不过几个呼吸，已到屋门外。
彭祖屏息，巫剑无声出鞘。
黑影在门外停留片刻，似乎在确认屋内动静。然后，他取出一根细竹管，插入门缝——是迷烟！
彭祖早已闭气，佯装中招，发出轻微的鼾声。
黑影等了几息，轻轻撬开门闩，闪身入内。
月光从门缝漏入，照亮了他的脸。
彭祖心中一痛。
是彭药。
这个他给予第二次机会的年轻弟子，这个白日里还恭敬请教草药知识的后辈，此刻竟满脸狰狞，眼中只有贪婪和决绝。
彭药径直走向祭坛，目标明确——那面仿制的巫魂鼓！
他小心翼翼捧起鼓，仿佛捧着稀世珍宝，转身欲走。
“为什么要这么做？”
彭祖的声音从阴影中传来。
彭药浑身剧震，手中鼓险些跌落。他猛地转身，看见彭祖持剑立在门边，眼神冰冷如霜。
“大……大巫……”彭药脸色惨白，踉跄后退，“我……我……”
“说。”彭祖踏前一步，“谁指使你的？鬼谷？还是楚国？”
彭药眼中闪过挣扎，但最终被恐惧淹没。他“扑通”跪地，磕头如捣蒜：“大巫饶命！是……是鬼谷先生！那日我中毒将死，是他救了我，还……还在我体内种下‘噬心蛊’！他说只要我帮他偷到巫魂鼓，就给我解药，否则……否则蛊虫发作，我会被活活吃空心肝而死！”
他扯开衣襟，胸口处，果然有一团青黑色的凸起在缓缓蠕动，状如鬼脸。
彭祖心中一寒。
鬼谷子……竟早已在巫彭氏内部埋下暗桩！
“除了偷鼓，他还让你做什么？”彭祖厉声问。
“他……他还让我监视大巫的一举一动，尤其是您与庸伯、石蛮的往来……还有，找机会在河谷水源中下毒，制造混乱……”彭药泣不成声，“但我没敢下毒！我真的没敢！大巫，求您救我，我不想死……”
彭祖沉默。
救？噬心蛊乃鬼谷秘传，霸道无比，蛊虫与宿主心脉相连，强行驱除，宿主必死无疑。除非施蛊者亲自解法，否则……
“鬼谷子现在何处？”他问。
“我不知道……”彭药摇头，“他每次都是让一只黑鸦传信，信看完就自燃，不留痕迹。但……但我偷听到他和另一个人的谈话，那人称他为‘师兄’，声音很年轻……”
师兄？
鬼谷子还有同门？或者说……弟子？
“他们还说了什么？”
“他们说……说三个月后，楚军伐庸时，会有人在庸国内部打开城门……还说，石家内部也有他们的人，到时候会临阵倒戈……”彭药说到此处，忽然脸色剧变，双手扼住喉咙，“呃……呃……”
他胸口那团青黑色凸起疯狂蠕动，瞬间蔓延至脖颈、脸颊！皮肤下仿佛有无数虫子在钻爬，鼓起一道道恐怖的纹路。
“蛊虫……发作了……鬼谷先生……你骗我……”彭药凄厉惨叫，七窍同时涌出黑血！
那血不是红色，而是粘稠的墨绿色，腥臭扑鼻。血流过之处，木地板竟被腐蚀出滋滋白烟！
彭祖急步上前，巫剑点向他胸口要穴，试图以巫力压制蛊虫。但蛊虫已彻底失控，彭药的脏腑正被疯狂啃噬！
不过三息，彭药眼睛暴突，浑身抽搐，直挺挺倒地，气绝身亡。
死状之惨，更甚彭桀。
彭祖站在原地，握着剑的手，微微颤抖。
不是恐惧，是愤怒。
鬼谷子……好狠的手段！
埋暗桩，种蛊虫，偷鼓，下毒，策反，开城门……这一连串阴谋，环环相扣，显然已谋划多年！
而他，竟毫无察觉！
若不是今夜彭药偷鼓暴露，三个月后楚军来袭，庸国城门洞开，石家临阵倒戈，水源被投毒……那将是何等惨烈的景象？！
“大巫？出什么事了？”屋外传来巡夜弟子的惊呼。
彭祖深吸一口气，压下翻涌的气血，沉声道：“进来。”
几名弟子推门而入，看见地上彭药的尸体，皆大惊失色。
“彭药他……”
“叛徒，已被我正法。”彭祖声音冰冷，“将尸体抬出去，仔细搜查他住处，看有无可疑之物。记住，今夜之事，不得外传。”
弟子们虽疑惑，但不敢多问，连忙抬尸退出。
屋內重归寂静。
只有地上那滩墨绿色的毒血，和空气中弥漫的腥臭，证明刚才发生的一切不是噩梦。
彭祖走到窗边，望向北方。
那是上庸河谷的方向，也是楚国的方向。
三个月。
鬼谷子给了他三个月的时间，不是为了让他备战，而是为了让他亲眼看着自己守护的一切，在精心布置的阴谋中，一步步走向毁灭。
“鬼谷先生……”彭祖喃喃低语，眼中寒光如剑，“你要玩，我便陪你玩到底。”
他转身，从怀中取出那枚玉珏，咬破指尖，将鲜血滴在玉上。
“以我彭祖之血，唤请历代先祖之灵——巫彭氏第十二代大巫彭祖，今遇灭族之危，请降灵示，指点迷津！”
鲜血渗入玉珏，玉身骤然爆发出刺目的红光！
红光中，那些古老的符文仿佛活了过来，在玉珏表面流转、重组，最终凝聚成四个血色大字：
赴庸都
见周公
字迹闪烁三次，渐渐淡去。
玉珏恢复平静，只是温度略高。
赴庸都？见周公？
庸都便是上庸城，庸国都城。周公……莫非是庸国那位隐居已久、传说中精通兵法谋略的老太师，周公旦的后人？
彭祖握紧玉珏，望向东方天际。
黎明将至，曙光初现。
但曙光之下，暗流更急。
---
次日清晨，彭祖正要动身前往庸都，营地外忽然来了一队不速之客——十余名身着楚国服饰的使者，为首的是一名面容阴鸷的中年文士。他们持楚王金令，声称奉楚王之命，前来“恭贺”巫彭氏与石家结盟，并“邀请”彭祖前往郢都，为楚王调理沉疴。石蛮闻讯赶来，脸色铁青：“楚人怎知我们昨日结盟？消息传得也太快了！”那文士微笑：“石首领何必惊讶？这汉水上下游，哪件事能瞒过楚王的眼睛？”他转向彭祖，意味深长道：“彭大巫，楚王久仰您巫祝之术，特赐‘国师’金印一枚。若您肯赴郢都，巫彭氏全族可迁至云梦泽，享世代富贵。若不肯……”他拍了拍手，身后使者抬上一口木箱。箱盖打开，里面整整齐齐，码着十二颗人头——正是庸伯安插在楚国的十二名细作！文士笑容转冷：“那庸国的今日，便是巫彭氏的明日。大巫，您……考虑清楚。”