第十三章 水脉突枯竭 祸起地底穴 (第1/2页)
七律·地脉劫
泉枯三日祸重来，地脉翻腾隐劫雷。
炸穴求通蛮子勇，封魔劝止祖公哀。
黑瘴吐时骸立朽，青虬现处土崩摧。
谁言无物镇幽窟？二百年前血泪堆。
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楚使的木箱敞开着，十二颗人头整齐码放，面色青紫，眼珠暴突，显然死前经历了极大的痛苦与恐惧。切口整齐，是用极锋利的刀刃一刀斩断，但脖颈处残留着焦黑的灼痕——那是某种剧毒腐蚀的痕迹。
庸伯安插在楚国的十二名细作，无一幸免。
营地死寂。
连风吹过汉水的呜咽声，都显得格外刺耳。
石蛮握着石棍的手，指节发白，眼中杀意翻涌。这十二人中，有三人是他石家早年派往楚国学艺的子弟，虽已多年未归，但终究是石家血脉。楚人此举，不仅是示威，更是羞辱——羞辱庸国，羞辱石家，羞辱在场所有人。
彭祖站在原地，面色平静，只是眼中的寒意，比汉水最深处的寒潭更冷。
“楚王的好意，彭某心领了。”他缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了风声，“但巫彭氏既已与庸国结盟，便无背盟之理。国师金印，还请收回。”
中年文士——楚王座下谋士，名唤“昭辛”——闻言并不意外，只是微笑：“彭大巫忠义，令人敬佩。不过……”
他顿了顿，目光扫过营地：“巫彭氏初来乍到，人不过数百，粮不过旬月，更兼连番恶战，伤疲交加。而庸国自身难保，石家不过山地野民，能护大巫几时？楚王惜才，不忍见大巫明珠暗投，故特遣在下前来，陈说利害。”
他上前两步，压低声音：“大巫可知，鬼谷先生已与楚王结盟？三个月后，楚军伐庸，鬼谷门人将亲临前线，布‘十绝毒阵’，庸军触之即死。届时上庸河谷，便是人间炼狱。大巫纵有通天巫术，能救几人？”
彭祖瞳孔微缩。
鬼谷子……果然与楚国勾结了！
难怪他此前说“楚国伐庸，势在必行”，原来他本就是伐庸的谋划者之一！
昭辛见彭祖神色变化，笑意更深：“大巫若此刻归楚，便是楚王国师，鬼谷先生亦会以礼相待，共参大道。若执意留在此地……那这十二颗人头，便是前车之鉴。”
赤裸裸的威胁。
石蛮忍无可忍，石棍重重顿地：“楚狗！要打便打，哪来这么多废话！我石家儿郎，宁可战死，绝不跪生！”
“石首领豪气。”昭辛拱手，却无半分敬意，“那在下便回禀楚王：三个月后，楚军铁蹄踏平张家界时，石家寨……鸡犬不留。”
说罢，他挥手示意使者收起木箱，转身欲走。
“且慢。”
彭祖忽然开口。
昭辛停步，回头，眼中闪过一丝得意——他以为彭祖终究怕了。
“回去告诉楚王，”彭祖一字一顿，“巫彭氏宁可玉碎，不为瓦全。三个月后，汉水之畔，彭某恭候楚军大驾。至于鬼谷先生……”
他微微一笑，笑容中却带着说不出的森寒：“你替我问他一句：二百三十年前，他在神农鼓前发下的誓言，可还记得？”
昭辛一愣。
他显然不知此事，但“神农鼓”三字，却让他脸色微变——楚王密令中，确有“不惜一切代价，夺取神农鼓”的指示。
“大巫此言，在下定当转达。”昭辛深深看了彭祖一眼，不再多言，率众匆匆离去。
楚使一走，营地气氛却更加凝重。
“大伯，鬼谷子真与楚国勾结了？”石瑶忧心忡忡。
“十有八九。”彭祖望向东方，“但这也未必是坏事——至少我们知道，敌人是谁，目的何在。”
庸伯留下的五十甲士队长上前：“大巫，是否立刻派人前往庸都，禀报君上？”
“不必。”彭祖摇头，“楚使既敢公然现身，说明他们已经不在乎暴露。此刻派人，途中必遭截杀。我们按原计划，先赴庸都，见周公。”
他看向石蛮：“石首领，营地暂交给你。若有异动，以烽火为号。”
石蛮重重点头：“大巫放心，有我在，营地稳如泰山。”
彭祖简单收拾行装，只带石瑶和两名精干弟子，轻装简从，悄然离开野狼滩，沿汉水东岸小道，向上庸城方向疾行。
他必须尽快见到周公——那位传说中隐居庸都、智慧如海的老太师，或许能指点迷津。
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然而，人算不如天算。
彭祖一行离开不过半日，野狼滩便出了大事。
午时前后，负责取水的族人突然发现——那眼被彭祖以巫术净化、每日涌出数千斤清泉的暗泉，竟突然枯竭了！
不是水流变小，是彻底断流。
泉眼处只余干涸的碎石，连一丝湿气都没有，仿佛过去三日的丰沛涌流，只是一场幻梦。
“怎么会这样？”石蛮闻讯赶来，脸色难看。
昨日他还亲自饮过泉水，清甜甘冽，怎会一夜枯竭？
“首领，不止这一眼泉。”一名石家战士气喘吁吁跑来，“河谷上游三处水源，同时断流！汉水主河道水位也在急剧下降，露出大片河床！”
石蛮心头一沉。
水是生命之源。没有水，莫说三个月，三天都撑不下去！
他立刻派人快马加鞭，往东追赶彭祖。同时召集两族长老，商议对策。
“定是楚人搞的鬼！”一位巫彭氏长老怒道，“他们前脚刚走，后脚水源就枯，哪有这么巧的事？”
“未必。”石家一位老猎户摇头，“汉水上游源头在巴蜀雪山，中游水脉纵横，除非地龙翻身、改道截流，否则绝无可能同时枯竭。楚人再厉害，也不可能搬山改河。”
“那难道是……天罚？”有人颤声道。
营地顿时人心惶惶。
连番灾祸，已让这些劫后余生的人成了惊弓之鸟。若真是天罚，说明上天不容他们在此立足，那结盟、抗楚、一切努力，岂不都是徒劳？
“闭嘴！”石蛮厉喝，“哪来的天罚！定是地底出了变故！彭药，你精通堪舆，带人沿着河床查探，看有无地裂、塌陷！”
彭药（老巫祝的徒弟，与叛徒彭药同名，为示区别，族中称“小彭药”）领命，率几名弟子匆匆而去。
傍晚时分，彭祖收到消息，快马赶回。
他顾不上休息，直奔泉眼。以巫杖探地，闭目感应良久，脸色越来越凝重。
“地脉被截断了。”他睁开眼，声音疲惫，“不是天然改道，是有人……以秘法强行扭转水脉走向，将三条主脉全部导向地下深处。”
“能扭转回来吗？”石蛮急问。
彭祖摇头：“水脉如人体经络，强行扭转，已伤及根本。即便此刻恢复，水质也会变得浑浊苦涩，且水量大减，不足以供养全族。”
他抬头望向河谷西侧那座黑黢黢的山峰：“但也不是没有办法——水脉虽被截，但地下水并未消失，只是汇聚到了地底某处。若能找到汇聚点，开凿引流，或可解燃眉之急。”
“汇聚点在哪儿？”
彭祖取出三枚古钱，就地卜卦。铜钱落地，呈“两阴一阳”之象，指向正西。
他望向那座山峰：“黑风岭。”
石蛮脸色一变：“黑风岭？那地方……去不得。”
“为何？”
“那是石家祖传禁地。”石蛮压低声音，“族中老人说，岭下有个深不见底的地窟，里面镇压着上古邪物。二百年前，我祖父石雄与彭烈大巫曾入内探险，出来后便严令封锁入口，任何人不准靠近。据说……那邪物以水为食，吞吐黑瘴，触之即死。”
彭祖心中一动。
黑风岭，地窟，上古邪物……莫非就是当年彭烈与石雄封印“神农怨气”之地？
若真是如此，那此番水脉被截，恐怕不是楚人所为，而是地窟中的“东西”，苏醒了！
“必须去一趟。”彭祖起身，“若真是那邪物作祟，不及时处理，整个河谷都将沦为死地。”
“我跟你去！”石蛮咬牙，“那是我石家禁地，我有责任。”
“我也去。”石瑶站出。
彭祖沉吟片刻：“好，石蛮首领带二十名精锐战士随行。石瑶，你留守营地，若三日内我们未归，便率族人撤往庸都，投奔庸伯。”
“大伯！”石瑶急了。
“这是命令。”彭祖神色严肃，“营地不能无人主持。记住，无论发生什么，活下去，才是最重要的。”
石瑶含泪点头。
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次日拂晓，彭祖、石蛮率二十名战士，携火把、绳索、铁镐、炸药，进入黑风岭。
岭如其名，林木茂密，终年不见天日，阴风呼啸，如鬼哭狼嚎。地上铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，散发出一股刺鼻的霉味。
按照石家祖传地图，众人很快找到了地窟入口——一处被藤蔓和巨石遮掩的洞穴，洞口仅容一人通过，幽深黑暗，寒气逼人。
“就是这里。”石蛮示意战士点燃火把，“我祖父留下的标记还在。”
洞口岩壁上，确有一处简陋的刻痕：一把剑与一根石棍交叉，下方刻着“彭、石，永镇于此”七个古篆。
彭祖抚过刻痕，能感觉到其中残存的、极其微弱的巫力与岩拳罡气——正是彭烈与石雄联手所留。
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