第十三章 水脉突枯竭 祸起地底穴 (第2/2页)
二百年过去，封印之力已衰弱至此。
他深吸一口气，率先入洞。
洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。眼前是一个巨大的地下溶洞，高约十丈，宽近百丈，洞顶垂下无数钟乳石，地面则布满石笋。最奇异的是，洞中央有一口深潭，潭水漆黑如墨，水面平静无波，却散发着令人心悸的寒意。
而三条粗大的水柱，正从洞顶三个方向倾泻而下，注入深潭——正是被截断的三条水脉！
“水在这里！”一名战士惊呼。
但彭祖的脸色，却更加凝重。
他看见，深潭边缘，散落着数十具白骨。有人类的，也有各种野兽的，骨骼大多残缺不全，像是被什么东西啃噬过。而在潭水中央，隐约可见一座石台，台上似乎放着什么东西，但距离太远，火光昏暗，看不真切。
“小心。”彭祖低声警告，“此地有古怪。”
话音未落，深潭水面，忽然泛起涟漪。
不是水波荡漾的涟漪，而是如同沸腾般的、密集的气泡。气泡破裂，释放出缕缕黑气，黑气在空中凝聚不散，渐渐形成一团团翻滚的雾瘴。
“退后！”彭祖厉喝。
但已经晚了。
一名石家战士离潭边太近，吸入一口黑气，顿时惨叫着倒地。众人眼睁睁看着，他的皮肤以肉眼可见的速度变黑、干枯、龟裂，不过三息，便化作一具漆黑的枯骨！
连血肉都没留下！
“是‘蚀骨瘴’！”石蛮目眦欲裂，“快退！退出洞外！”
众人慌忙后撤。
但黑瘴扩散极快，转眼已弥漫半个溶洞。又有两名战士躲避不及，吸入瘴气，惨死当场。
彭祖急念咒文，巫杖青光绽放，在众人身前形成一道光幕，勉强挡住瘴气侵蚀。但光幕在黑瘴冲击下剧烈震颤，显然支撑不了多久。
“必须封住潭水源头！”彭祖咬牙，“否则瘴气无穷无尽，我们都要死在这里！”
“怎么封？”石蛮吼道，“那瘴气触之即死！”
彭祖目光落在洞顶那三条水柱上。
水脉是从岩层裂缝中涌出，若能炸塌裂缝，截断水流，或许能暂时遏制瘴气滋生。
“用炸药，炸塌水脉出口！”他指向洞顶。
石蛮当机立断：“准备炸药！绑在长竿上，点燃后伸过去炸！”
战士们迅速行动。但就在他们将炸药绑好，准备点燃时，深潭中央，异变再生！
那座石台上，忽然亮起两点血红的光芒。
像是……一双眼睛。
紧接着，整个溶洞开始剧烈震颤！潭水翻涌，掀起数丈高的黑浪！石台缓缓上升，露出下方连接着的、庞大而狰狞的身躯——
那是一条巨蟒。
不，不是寻常蟒蛇。
它身长超过十丈，粗如巨木，浑身覆盖着漆黑如铁的鳞片，每一片鳞甲上都刻着诡异的血色符文。头颅呈三角状，额生独角，那双血红的眼睛大如灯笼，死死盯着洞中众人。而最骇人的是，它腹部竟生有四只短小的、似爪非爪的肢体，爪尖锋利如钩。
这根本不是蟒，而是……
“蛟？！”石蛮失声。
传说中，蛇修五百年为虺，虺修千年为蛟，蛟修万年可化龙。但这等生物，向来只存在于神话里，怎会真实存在？还被镇压在此二百年？
黑蛟仰天嘶鸣，声音尖锐刺耳，震得洞顶碎石簌簌落下。它张开血盆大口，一股比之前浓郁十倍的黑色瘴气，如潮水般喷涌而出！
“跑——！”彭祖暴喝，巫杖光幕瞬间破碎。
众人连滚带爬逃向洞口。
但黑蛟速度更快，长尾一扫，三名落在最后的战士被拦腰扫中，当场骨碎肉烂！它又一探首，咬住一名战士，囫囵吞下！
惨叫声、骨碎声、咀嚼声，在溶洞中回荡，如同地狱奏鸣曲。
彭祖与石蛮殿后，边战边退。巫剑斩在蛟鳞上，火花四溅，只留下浅浅白痕。石蛮的石棍全力砸下，竟被反震得虎口崩裂！
这怪物，刀枪不入！
眼看就要退到洞口，黑蛟忽然停止追击，盘踞在深潭边，血红的眼睛盯着彭祖，竟口吐人言：
“彭……烈……的后人？”
声音嘶哑干涩，仿佛两片生锈的铁片在摩擦。
彭祖浑身一震：“你会说话？”
“二百年……寂寞……终于……又有人来了……”黑蛟缓缓游动，每说一句，便逼近一分，“当年……彭烈与石雄……以神农鼓镇压我于此……今日鼓灵已失……封印将破……你们……都要成为我的血食……”
它果然知道神农鼓！
彭祖握紧巫剑：“你究竟是何物？为何被镇于此？”
“我？”黑蛟咧开嘴，像是在笑，“我是……神农氏的‘罪孽’。”
它昂起头，声音中带着无尽的怨恨与疯狂：
“当年神农氏尝百草、炼万药，为救苍生，却也在无意中……创造了我。我集百草之毒、万药之怨而生，本是他炼药失败的残渣，却因沾染神农血脉，有了灵智。他本想毁我，却于心不忍，将我封于地脉深处，以神农鼓镇之，盼我化解怨气，重归天地。”
“但我恨……恨他创造我又抛弃我……恨这天地不公……恨所有生灵！所以我拼命挣扎，终于在一百年前，冲破第一层封印，将怨气化作‘蚀心散’，借地脉传播出去……可惜，被彭烈和石雄察觉，他们加固封印，将我彻底镇在此处。”
黑蛟盯着彭祖，眼中血光大盛：“但现在……鼓灵已失，封印松动，楚人又愚蠢地截断水脉，将地阴之气全部汇聚于此……这是天赐良机！只要吞了你们这些巫彭氏与石家的后人，以你们的血脉为引，我就能彻底破封而出！到时候，我要让整片张家界，都化作我的毒域！”
它不再废话，巨口一张，比之前浓烈百倍的黑色瘴气，如海啸般席卷而来！
彭祖与石蛮避无可避，眼看就要被淹没。
就在这时，彭祖怀中的玉珏，突然爆发出前所未有的炽热！
紧接着，那枚青铜碎片（断魂崖所得）也自行飞出，悬浮在半空，散发出柔和的乳白色光晕。
光晕所过之处，黑色瘴气如遇克星，纷纷退散！
黑蛟发出一声痛苦的嘶鸣：“镇……镇地碎片？！你怎会有此物？！”
彭祖福至心灵，一把抓住青铜碎片，将全身巫力疯狂注入其中！
碎片光芒大盛，乳白光晕化作一道光柱，直射黑蛟额间独角！
“不——！”黑蛟惊恐后退，但光柱已至。
嗤——！
如热刀切牛油，光柱轻易穿透蛟鳞，没入独角根部。
黑蛟发出凄厉到极点的惨嚎，整个身躯疯狂扭动，撞得溶洞地动山摇。但它额间被光柱击中的地方，开始迅速溃烂、消融，墨绿色的毒血如喷泉般涌出！
“封印……还未完全……我不会死……”黑蛟嘶吼着，一头扎入深潭，消失不见。
潭水剧烈沸腾，而后渐渐平息。
洞中黑瘴缓缓散去，只余满地狼藉和几具枯骨。
彭祖瘫坐在地，大口喘息，浑身已被冷汗浸透。手中青铜碎片光芒渐黯，恢复原状，但表面多了几道细密的裂纹。
石蛮拄着石棍，看着深潭，心有余悸：“它……死了吗？”
“没有。”彭祖摇头，“只是重伤遁走。但短时间内，应该不会再出来作祟。”
他看向洞顶那三条水柱——黑蛟遁走时引发的震动，竟将其中两条水脉的出口震塌了，水流已断。只剩最后一条，还在汩汩流淌。
“炸掉它。”彭祖指向最后一条。
石蛮立刻命人点燃炸药，伸过去引爆。
轰隆！
岩层崩塌，水柱断绝。
深潭水位开始缓缓下降，但潭水依旧漆黑，散发着不祥的气息。
“此地不宜久留。”彭祖挣扎起身，“先回营地，再从长计议。”
众人抬着伤员和尸体，狼狈退出地窟。
回到地面时，已是黄昏。
夕阳如血，染红半边天空。
而等待他们的，是另一个噩耗。
留守营地的石瑶，脸色惨白地迎上来：“大伯，出事了……河谷东侧，发现大量楚军活动的痕迹！至少有三千人，正在扎营！而且……而且庸都传来急报，庸伯病重，昏迷不醒，朝堂大乱，主和派已占据上风，正在与楚使秘密和谈！”
彭祖眼前一黑。
前有黑蛟未除，后有楚军压境。
而他们唯一的盟友庸国，即将不战而降。
天，真的要亡巫彭氏吗？
---
深夜，彭祖在帐中调息疗伤，忽听帐外传来急促的脚步声。石瑶冲进来，手中捧着一卷沾血的羊皮纸：“大伯，这是从一名重伤的庸国信使身上找到的……是庸伯昏迷前，咬破手指写的血书！”彭祖接过，展开，只见上面只有八个潦草的血字：周公被囚，速救，内有奸。而血书背面，用极淡的墨迹写着一行小字：楚军三日后总攻，内应开东门。若救周公，需在明日子时前，潜入庸都。落款处，画着一个简陋的鬼首图腾——正是鬼谷标记！这血书，究竟是庸伯的求救，还是……另一个陷阱？