第十七章 彭桀未身死 暗处布棋局 (第1/2页)
七律·密信劫
未死叛徒暗布棋，密函递处泪先垂。
真相为饵钓痴女，巫鼓作酬酬血悲。
疯癫满营皆化鬼，阴森一谷尽成危。
瑶心两难向谁诉？夜半腥风卷地吹。
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“蚀心散的引子……”
石瑶握着那枚沾有迷魂草汁液的玉佩，步步后退。眼前，三十余名发狂的族人正嘶吼着逼近，他们双目赤红，口角流涎，指甲变得漆黑尖锐，抓挠着地面和彼此，发出野兽般的嚎叫。
更可怕的是，那些被他们抓伤、咬伤的人，伤口迅速溃烂发黑，不过十息，眼神便开始涣散，紧接着加入疯狂的行列。
瘟疫般蔓延。
“瑶妹！走啊！”石蛮独臂挥舞石棍，砸翻两个扑来的石家战士，但他自己也摇摇欲坠——断臂伤口渗出的血已变成暗紫色，显然毒已入体。
“哥……”石瑶泪流满面。
营地西侧，蒙面鬼谷弟子负手而立，身后十余名黑衣人结成一个诡异的阵法，口中念念有词。随着咒文声，那些发狂的族人攻击更加狂暴，且开始有意识地围拢，将石瑶、石蛮和少数尚清醒的人逼向活水河道。
“石瑶姑娘不必惊慌。”蒙面人声音温和，却带着刺骨的寒意，“这只是‘蚀心散’的第二阶段——‘引子’激活潜伏毒性，令人心神失守，化为只知杀戮的疯鬼。不过你放心，他们不会攻击你，毕竟……你是下引子的人。”
他轻轻挥手，那些发狂的族人果然绕开石瑶，只扑向其他人。
石瑶如坠冰窟。
原来自己不仅被彭桀利用，更成了鬼谷毒计的帮凶！那些她亲手混入彭祖伤药中的迷魂草，竟是激活“蚀心散”第二阶段的关键引子！
“为什么……”她嘶声问，“为什么要这么做？这些人……都是无辜的！”
“无辜？”蒙面人轻笑，“这乱世之中，哪有无辜？巫彭氏占着神农鼓，石家守着张家界，庸国霸着汉水上游——你们凭什么？就凭所谓的‘先祖遗泽’？笑话！天地宝物，能者居之。楚王雄才大略，鬼谷先生神机妙算，这汉水迟早是楚国的。至于你们……”
他顿了顿，声音转冷：“要么臣服，要么……变成这样的疯鬼，为楚国开疆拓土，也算死得其所。”
话音未落，他身后一名黑衣人忽然吹响骨哨。
尖锐的哨音在河谷回荡。
那些发狂的族人闻声，齐齐转向东方——那是彭祖前往庸都的方向！他们发出野兽般的咆哮，竟开始朝着东方狂奔，仿佛被某种力量驱使！
“不好！”石蛮脸色大变，“他们要追击大巫！”
他想阻拦，但毒发加上失血过多，眼前一黑，栽倒在地。
“哥！”石瑶扑过去。
蒙面人却不再理会他们，率黑衣人跟着发狂的人群向东而去。显然，他们的目标从一开始就不是河谷营地，而是……彭祖！
石瑶扶着昏迷的石蛮，环顾四周。
营地已是一片地狱景象。近半族人发狂离去，余下的非死即伤，还能站立的不足五十人，且个个带伤，眼中满是恐惧和绝望。活水河道中，那些刚刚复苏的草木已完全枯萎，河水泛起诡异的墨绿色，散发着刺鼻腥臭。
短短一个时辰，希望变绝望，生机化死地。
“石瑶姑娘……”一位巫彭氏长老踉跄走来，老泪纵横，“我们……我们该怎么办？”
石瑶咬紧嘴唇，直到尝到血腥味。
不能乱。
大伯将河谷交给她，她不能辜负这份信任。
“清点伤员，集中到地势最高的那座木屋。取石灰撒在周围，焚烧艾草，或许能暂时遏制毒气蔓延。”她强迫自己冷静下来，“还有，检查所有水源、食物，凡有异样，立刻销毁。”
长老点头，蹒跚而去。
石瑶将石蛮交给两名尚清醒的石家战士照料，自己则快步走向彭祖的木屋——那里或许有解毒的线索，或者……更重要的东西。
木屋内一片凌乱，显然之前有人翻找过。祭坛上的仿制巫魂鼓不见了，先祖牌位倒在地上，香炉打翻，香灰洒了一地。
但石瑶的目光，落在墙角一个不起眼的暗格上。
那是她之前无意中发现的，彭祖用来存放重要物品的地方。暗格位置隐蔽，且设有简单的巫术禁制，寻常人难以察觉。
她走到墙边，按记忆中的手法轻叩三下，又念了一句简单的开锁咒——这是彭祖教她的，说是“若我不在，而你有急事，可开此格取物”。
暗格无声滑开。
里面只有两件东西：一卷用油布包裹的竹简，和一个小巧的青铜匣子。
石瑶先打开竹简。
上面是彭祖的笔迹，记录着他近期调查的线索与推测：
“彭桀之死，疑点有三：一，咬舌自尽者，血应喷溅，然彼时其口鼻溢血缓慢，似早有准备；二，尸体被鬼谷带走，未及细验；三，三日前，有弟子见一形似彭桀者，与鬼谷黑衣人在西山林密谈。”
“据此推断，彭桀或未真死。若如此，其背后必有更大图谋。需查三点：一，彭桀与鬼谷之关联；二，蚀心散之来源；三，石家内部是否有其同党。”
“另，石瑶所献续骨草中混有迷魂草，此事蹊跷。石瑶医术不至此，除非……有人误导，或逼迫。需暗中观察，勿打草惊蛇。”
看到最后一句，石瑶心中一痛。
原来大伯早就察觉了……但他没有戳穿，而是在暗中观察，给她机会。
自己却……
她擦去眼泪，打开青铜匣子。
匣内空荡荡，只有一张折叠的羊皮纸，纸上画着一幅简陋的地图——标注着黑风岭地窟、龙脉节点、活水河道，以及一个用红圈特别标出的位置：天门山古祭坛。
地图下方，有一行小字：
“龙魂融体，隐患未除。毒蛟怨根深种天门山下，需以巫魂鼓为引，以龙脉活水为祭，于祭坛行‘净怨大典’。然此法需三人合力：持鼓者（彭祖）、镇脉者（石家血脉）、引水者（巫祝传人）。缺一不可。”
三人合力……
持鼓者是大伯，镇脉者需石家血脉——是哥哥石蛮？还是……自己？引水者需巫祝传人，那应是巫彭氏弟子。
可如今石蛮中毒昏迷，自己又成帮凶，巫彭氏弟子伤亡惨重……
这“净怨大典”，还能进行吗？
正思忖间，屋外忽然传来一声轻响。
像是石子落地的声音。
石瑶警觉，收起竹简和地图，悄然移至窗边，透过缝隙向外望去。
月色下，营地边缘的阴影中，站着一个瘦削的身影。
那人穿着石家常见的兽皮短褂，脸上涂着彩绘，但身形……石瑶太熟悉了。
彭桀。
他果然没死！
彭桀似乎知道石瑶在看他，缓缓抬起头，望向木屋方向。月光照亮他的脸，虽然涂着彩绘，但那双眼睛——阴鸷、疯狂、带着一种病态的兴奋——与当初那个跪地泣诉的“彭桀”判若两人。
他对石瑶做了个手势：摊开左手，右手食指在掌心写了两个字。
距离太远，看不清。
但石瑶认得那手势——是彭桀小时候教她的，石家猎人用于远距离沟通的暗号。意思是：有密信，老地方。
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