第十七章 彭桀未身死 暗处布棋局 (第2/2页)

老地方……是黑风岭地窟入口外第三棵老松树下。
　　
　　石瑶心跳加速。
　　
　　去，还是不去？
　　
　　去，可能又是陷阱。
　　
　　不去……她太想知道真相了。母亲的死，石雄之死的真相，还有彭桀究竟在谋划什么。
　　
　　犹豫不过三息，她咬牙，悄然溜出木屋，避开巡逻的伤员，绕向营地西侧。
　　
　　老松树孤零零立在山坡上，树身有个天然树洞。石瑶伸手探入，果然摸到一个小竹筒。
　　
　　竹筒用蜡封口，筒身刻着一个简陋的鬼首图腾。
　　
　　她打开竹筒，倒出一卷细帛。
　　
　　帛上只有一句话：
　　
　　“助我夺巫魂鼓，便告知你石雄真正死因——非病逝，非毒杀，而是一场惊天阴谋。凶手……是你最意想不到之人。”
　　
　　落款处，画着一枚玉佩的图案——正是石瑶手中那枚，彭桀的玉佩。
　　
　　石瑶握紧细帛，浑身发抖。
　　
　　石雄真正死因……惊天阴谋……最意想不到之人……
　　
　　会是谁？
　　
　　难道……真的是庸伯？
　　
　　还是说……另有其人？
　　
　　彭桀以此要挟，显然巫魂鼓对他极其重要。可他已投靠鬼谷，鬼谷欲夺鼓，为何不直接强抢，反而要她这个“叛徒的妹妹”帮忙？
　　
　　除非……鬼谷内部也有分歧。
　　
　　或者，彭桀另有图谋。
　　
　　“石瑶姑娘好胆色。”
　　
　　身后忽然传来声音。
　　
　　石瑶猛地转身，见彭桀不知何时已站在三丈外，倚着树干，似笑非笑地看着她。
　　
　　“你没死。”石瑶冷声道。
　　
　　“死了，但又活了。”彭桀耸肩，“鬼谷先生神通广大，将我‘尸体’带走后，以秘法救活，还传我毒术。作为回报，我帮他做些小事——比如，在石家内部埋几个棋子，在巫彭氏饮食中下点毒，再比如……利用你，给我敬爱的大伯下点‘引子’。”
　　
　　他说得轻描淡写，仿佛只是在谈论天气。
　　
　　石瑶握紧袖中的匕首——那是她防身用的，淬了见血封喉的剧毒。
　　
　　“你想怎样？”
　　
　　“刚才密信上说了，助我夺巫魂鼓。”彭桀走近两步，“我知道，真正的巫魂鼓不在大伯身上，而是被他藏在了某个地方。你也知道，对吗？”
　　
　　“我不知道。”
　　
　　“撒谎。”彭桀轻笑，“你方才去了木屋，看了暗格里的东西。那里有地图，标注着天门山祭坛。而巫魂鼓……应该就在祭坛之下，对吧？”
　　
　　石瑶心中骇然。
　　
　　彭桀怎会知道得这么清楚？除非……他一直暗中监视！
　　
　　“你怎么知道？”
　　
　　“我自然有我的渠道。”彭桀不再逼近，而是靠回树干，“瑶妹，我们做个交易。你带我去天门山祭坛，取出巫魂鼓，我告诉你石雄之死的全部真相，包括……你母亲当年为何会被打落悬崖。”
　　
　　他顿了顿，声音带着蛊惑：“你不想知道吗？你母亲临死前，手里紧紧攥着半枚玉簪，簪上刻着庸国王室图腾——那是她从凶手身上扯下来的。而那个凶手……不是庸伯。”
　　
　　石瑶呼吸一窒：“是谁？”
　　
　　“你带我去祭坛，我就告诉你。”彭桀微笑，“而且，我还可以给你蚀心散第二阶段的解药配方。你看，营地那些人，还有你哥哥石蛮，他们都中了毒，十二个时辰内若无解药，就会彻底沦为只知杀戮的疯鬼，再也救不回来。”
　　
　　他掏出一个瓷瓶，在手中把玩：“这里面，就是解药。够救五十个人。”
　　
　　石瑶死死盯着那个瓷瓶。
　　
　　一边是母亲和先祖的真相，是哥哥和族人的性命。
　　
　　一边是背叛大伯，背叛信任。
　　
　　怎么选？
　　
　　“我给你一炷香时间考虑。”彭桀将瓷瓶放在树根处，“一炷香后，若你同意，就带着瓷瓶来地窟入口找我。若不同意……那我就带着解药离开，而你，将眼睁睁看着所有人，包括你哥哥，在疯狂中死去。”
　　
　　说罢，他身形一晃，消失在夜色中。
　　
　　树根处，瓷瓶静静躺着。
　　
　　夜风吹过，带着活水河道传来的腥臭，和远处隐约的、发狂族人的嘶吼。
　　
　　石瑶站在原地，泪如雨下。
　　
　　一炷香。
　　
　　决定生死的一炷香。
　　
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　　与此同时，三十里外。
　　
　　彭祖率二百精锐，正快马加鞭赶往庸都。
　　
　　忽然，他勒马停步。
　　
　　“大巫，怎么了？”副将问。
　　
　　彭祖没有回答，而是闭目凝神。
　　
　　龙魂融体后，他的感知范围大增。此刻，他隐约“听”到河谷方向传来的、混乱而疯狂的气息，还有……一丝熟悉的、属于彭桀的阴毒波动。
　　
　　“彭桀……果然没死。”他睁开眼，眼中金芒一闪，“而且，他在河谷。”
　　
　　“那河谷那边……”
　　
　　“石瑶有危险。”彭祖调转马头，“你们继续赶往庸都，按原计划与庸伯会合。我……回河谷一趟。”
　　
　　“大巫，不可！”副将急道，“庸都危在旦夕，您若回去，万一……”
　　
　　“没有万一。”彭祖打断他，“河谷若失，庸都即便保住，也再无屏障。况且……”
　　
　　他望向东方，那里，楚军大营灯火通明。
　　
　　“鬼谷的目标，从来不只是庸都。他要的，是整个张家界，是巫魂鼓，是……彻底毁灭巫彭氏与石家。”
　　
　　他不再多言，策马回奔。
　　
　　身影很快消失在夜色中。
　　
　　而在他离开后不久，官道两侧的密林中，缓缓走出数十名黑衣人。
　　
　　为首的，正是那个蒙面鬼谷弟子。
　　
　　他望着彭祖离去的方向，轻笑：“鱼，上钩了。”
　　
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　　河谷，老松树下。
　　
　　一炷香，即将燃尽。
　　
　　石瑶缓缓弯腰，拾起那个瓷瓶。
　　
　　握紧。
　　
　　然后，转身，走向黑风岭地窟入口。
　　
　　泪水已干，眼中只剩决绝。
　　
　　无论前方是深渊还是地狱。
　　
　　她，都得跳。
　　
　　为了真相。
　　
　　为了……赎罪。
　　
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　　地窟入口处，彭桀负手而立，见石瑶带着瓷瓶走来，眼中闪过得意。但他没注意到，石瑶另一只袖中，那柄淬毒匕首，已悄然出鞘半寸。更没注意到，远处山梁上，一道身影正快马加鞭赶来——是彭祖！而在地窟深处，那口已冷却的岩浆河底，忽然传来“咔咔”的碎裂声。河床龟裂，墨绿色的毒雾从裂缝中渗出，渐渐凝聚成一个模糊的、狰狞的轮廓——毒蛟怨魂，并未完全消散，而是在地底蛰伏，等待时机！三方汇聚，危机一触即发。石瑶走到彭桀面前，抬起泪痕未干的脸，轻声问：“现在，可以告诉我真相了吗？”彭桀微笑：“当然。不过，你得先把巫魂鼓的藏匿地点……”话音未落，石瑶袖中寒光乍现！匕首直刺彭桀咽喉！而几乎同时，山梁上传来彭祖的厉喝：“瑶儿！住手！”地窟深处，毒蛟怨魂发出凄厉尖啸，破土而出！黑夜，被混乱与杀机彻底撕碎！