第43章 屯田练兵 (第2/2页)

“不是过奖。”周抚摇头，“两个月前，这里还是荒地，那些人还是流民。现在……他们已经是兵了。你是怎么做到的？”
　　
　　“给他们希望。”韩潜看着田间劳作的士卒，“人活着，总要有个奔头。”
　　
　　周抚沉默良久，忽然道：“武昌来了密令，要我‘酌情处置’北伐军残部。王敦的意思是，要么收编，要么……驱离。”
　　
　　韩潜眼神一冷：“周将军打算如何？”
　　
　　“我说，北伐军正在为我合肥屯田戍边，有功无过，不能驱离。”周抚苦笑，“王敦回了四个字，好自为之。”
　　
　　这是警告，也是最后通牒。
　　
　　“韩将军，时间不多了。”周抚压低声音，“王敦不会一直容忍一支不受控制的军队在他眼皮底下。你们必须尽快壮大，壮大到他想动你们时，也要掂量掂量代价。”
　　
　　“韩某明白。”
　　
　　周抚走后，韩潜召集核心将领议事。祖昭被允许旁听，但要负责记录。这是韩潜给他的新任务，练字的同时也了解军务。
　　
　　“王敦的耐心最多到秋收。”韩潜开门见山，“秋收后，咱们若还没有足够自保的力量，他一定会动手。”
　　
　　“咱们现在有多少人？”祖约问。
　　
　　“老兵三百一十七，新兵两百四十三，合计五百六十。”赵校尉报出数字，“弓弩百张，刀矛齐全，但甲胄只有一百五十套，战马不足三十匹。”
　　
　　“不够。”韩潜摇头，“至少要有千人，甲胄五百套，战马百匹，才能让王敦忌惮。”
　　
　　“到哪去弄？”有人问。
　　
　　一直埋头记录的祖昭忽然抬头：“师父，咱们可以卖粮换军械。”
　　
　　“卖粮？”
　　
　　“秋收后，咱们的麦子能收三千石。留足口粮和种子，至少能拿出一千石去卖。”祖昭小手指着地图，“不卖给合肥，也不卖给建康，卖给……江南的士族。”
　　
　　“为何？”
　　
　　“江南缺粮。”祖昭分析，“去年王敦起兵，江南战乱，春耕耽误了。现在青黄不接，粮价飞涨。咱们把粮运到江南，换铜钱，再拿钱去襄阳、江陵买军械。那里远离王敦势力，而且……”他顿了顿，“而且襄阳的守将，是甘卓。”
　　
　　满堂寂静。
　　
　　甘卓，东晋名将，镇守襄阳。历史上，他会在王敦第二次起兵时起兵讨伐，虽然最终兵败身死，但现在，他是少数敢对王敦阳奉阴违的将领。
　　
　　“你怎么知道甘卓会卖军械给咱们？”祖约疑惑。
　　
　　“父亲手札里提过。”祖昭搬出万能理由，“说甘卓与王敦有旧怨，暗中扶持抗胡势力。咱们是北伐军，正合他心意。”
　　
　　韩潜深深看了祖昭一眼，没戳破。他转向众人：“此计可行。但运粮去江南，路途遥远，需精干人手。谁愿去？”
　　
　　“我去。”祖约站起来，“我伤好得差不多了，也该活动活动筋骨。”
　　
　　“再带二十个老兵，扮作商队。”韩潜叮嘱，“不要声张，尤其不要让周抚知道。”
　　
　　“明白。”
　　
　　计划定下，立即执行。祖约开始挑选人手，准备车马。韩潜则继续抓练兵屯田，同时开始秘密打造更多弓弩。西营里有几个老兵曾是军器监的工匠，虽然条件简陋，但造些简易弩机还能胜任。
　　
　　日子在忙碌中飞逝。麦田一天天变黄，士卒的武艺一天天精进。祖昭白天跟着训练，晚上在灯下读书练字，小手的老茧厚了一层又一层。
　　
　　四月初八，合肥城里传来消息，王敦在武昌大宴群臣，席间当众斩了一名劝他“还政于帝”的文官。消息传到建康，司马绍称病不朝，实则暗中调遣亲信，加强宫禁防卫。
　　
　　对峙越来越公开了。
　　
　　“快了。”韩潜看着北方，喃喃道，“这场大戏，快要到高潮了。”
　　
　　祖昭站在他身边，小手攥着衣角。他知道历史走向，但不知道自己的到来改变了多少。王敦还会在明年第二次起兵吗？司马绍还会在平定王敦后病逝吗？北伐军能在这场乱局中抓住机会吗？
　　
　　一切都没有答案。
　　
　　但他知道，无论未来如何，他都要走下去。
　　
　　为了父亲那句“莫忘北望”，也为了身边这些人—师父韩潜，叔父祖约，赵什长，还有那五百多个在田间挥汗、在校场拼杀的士卒。
　　
　　他们不该死在这个乱世。
　　
　　他们应该看到，汉家的旗重新插满中原的那一天。
　　
　　远处传来收操的号角声。夕阳下，麦浪金黄，士卒列队回营。
　　
　　这片土地正在苏醒。
　　
　　这支军队正在重生。
　　
　　而五岁的祖昭，正在这片苏醒的土地上，在这支重生的军队里，悄悄长大。
　　
　　春天就要过去了。
　　
　　夏天，即将到来。