第44章 暗潮涌动 (第2/2页)

韩潜眼神一冷：“交兵权？”
　　
　　“做样子而已。”周抚忙道，“比如，名义上把新兵编入合肥守军序列，实际还是你带。这样我对武昌也好交代，说你已受节制。”
　　
　　这是典型的官场手法，表面妥协，实际保留。韩潜听懂了，但心中不悦。北伐军自成一体，岂能轻易让别人插手？
　　
　　“韩某考虑考虑。”
　　
　　回到西营，韩潜召集众人商议。祖约一听就炸了：“不行！咱们的兵就是咱们的兵，凭什么挂他周抚的旗号？”
　　
　　“祖将军冷静。”赵什长劝道，“周抚也是无奈，王敦逼得紧，他总得有个交代。”
　　
　　“那也不能交兵权！”祖约拍桌子，“当年在雍丘，戴渊就想收编咱们，结果怎么样？现在周抚也想这么干！”
　　
　　韩潜没说话，看向祖昭：“昭儿，你怎么看？”
　　
　　祖昭正在给众人倒茶，闻言放下茶壶，认真想了想：“师父，周将军要的是面子，咱们给面子就是。但里子不能丢。”
　　
　　“怎么说？”
　　
　　“新兵可以挂合肥守军的旗号，甚至可以让周将军派几个军官来监督。”祖昭说，“但这些军官来了，安排在什么位置，能不能接触到核心，是咱们说了算。而且，咱们也可以派几个老兵去合肥守军那边‘学习’，顺便……了解了解情况。”
　　
　　这是相互渗透，互相制衡。
　　
　　韩潜眼中闪过一丝笑意：“接着说。”
　　
　　“还有，咱们可以主动提出，帮合肥训练新募的士卒。”祖昭越说越顺，“周将军缺练兵的人，咱们去帮忙，他求之不得。这样既能展示咱们的‘忠心’，又能把手伸进合肥守军里。”
　　
　　“好小子！”祖约拍大腿，“这主意妙！咱们教出来的兵，将来真要有什么，也能说得上话！”
　　
　　韩潜沉吟片刻，拍板：“就这么办。祖约，你去和周抚谈，条件有三：第一，新兵可以挂合肥旗号，但编制、粮饷、指挥权还在咱们手里；第二，周抚可以派军官来，但只能任文职，不能带兵；第三，咱们派二十个老兵去合肥守军当教头，帮他们练兵。”
　　
　　“得令！”
　　
　　谈判很顺利。周抚要的本来就是面子，见韩潜肯让步，立刻同意。双方还约定，北伐军每季度向合肥官库上缴“协防费”—名义上是感谢收留，实际是保护费。
　　
　　五月中旬，建康送来的物资秘密运进西营。五十万钱存入合肥钱庄，绢匹换成布帛分发士卒，五百石粮食入库。同时，韩潜派祖约带十名老兵，押送一百石粮食前往襄阳，名义上是“感谢甘卓当年对北伐军的帮助”，实则是探路。
　　
　　六月初，屯田的第一季麦子开镰。五百多人忙了七天，收获三千二百石麦子。留足口粮和种子，还能拿出一千石去卖。
　　
　　祖约从襄阳回来了，带回好消息。甘卓愿意交易，可以用粮食换军械，但必须在边境秘密进行。第一批交易定在七月初，地点选在襄阳与合肥之间的三不管地带。
　　
　　“甘卓还让我带句话。”祖约压低声音，“他说，王敦若敢篡位，他必起兵讨伐。”
　　
　　这是明确的站队。韩潜心中大定。
　　
　　有了甘卓这条线，北伐军的军械问题解决了。有了屯田的收入，粮饷问题也缓解了。现在缺的，就是时间。
　　
　　但王敦不会给他们太多时间。
　　
　　六月十五，武昌传来消息。王敦以“朝中有奸佞”为名，要求司马绍诛杀侍中刘超、钟雅等七名官员。司马绍拒绝，王敦大怒，扬言“清君侧非虚言”。
　　
　　对峙升级了。
　　
　　西营里，气氛凝重。所有人都知道，大战一触即发。
　　
　　深夜，韩潜把祖昭叫到跟前，递给他一柄开了刃的短剑。
　　
　　“师父，这是……”
　　
　　“从今日起，这把剑你随身带着。”韩潜声音严肃，“乱世之中，谁也不知道明天会发生什么。你是祖将军的儿子，是我的徒弟，若真到了危机关头，你要能自保。”
　　
　　祖昭接过短剑，剑身冰凉，但握在手里却沉甸甸的。
　　
　　“师父，咱们能赢吗？”他小声问。
　　
　　韩潜看着窗外漆黑的夜空，许久才说：“不知道。但有些事，不管输赢都要做。就像你父亲当年北伐，明知困难重重，还是要渡河。”
　　
　　他摸了摸祖昭的头：“去睡吧。明天还要练兵。”
　　
　　祖昭抱着短剑回到自己铺位。躺下时，他听见隔壁韩潜和祖约还在低声商议，声音时高时低，隐约能听到“王敦”“甘卓”“时机”等词。
　　
　　他闭上眼，在心里默默梳理局势。
　　
　　按历史，王敦会在明年，也就是太宁二年第二次起兵，最终病死军中。司马绍会在平定王敦后病逝，年仅二十七岁。然后就是三岁的晋成帝继位，庾亮辅政，苏峻之乱……
　　
　　但这些还会发生吗？
　　
　　他不知道。
　　
　　他只知道，北伐军现在有五百多人，有屯田，有甘卓这条线，有司马绍的暗中支持。虽然还很弱小，但已经不是任人宰割的丧家之犬了。
　　
　　这就够了。
　　
　　慢慢来，一步一步来。
　　
　　总有一天，这支军队会壮大到足以改变历史。
　　
　　祖昭握紧短剑，沉沉睡去。
　　
　　窗外，夏虫鸣叫。
　　
　　更远处，淮河水声滔滔。
　　
　　而千里之外的武昌，王敦正在灯下翻阅各地密报。当他看到“北伐军屯田练兵，已收粮三千石”时，冷笑一声，提笔在竹简上写下两个字：
　　
　　“待秋。”
　　
　　秋后算账。
　　
　　这是乱世的规矩。