第一部生存篇：第一卷《拾骨城》 第17章 验火 (第2/2页)

“够了。”他说。
　　
　　沈烬立刻收火，把火压回炉底。灰线的亮退下去，却没有完全暗。它像一只眼，学会了开合。
　　
　　罗阎转身，从桌上拿起一块牌。
　　
　　那牌不是铁，是一种灰色的骨质，边缘磨得很圆。牌面上刻着淡淡的炉口印，炉口印里嵌着一点星砂，星砂在灯下微微发光，像一粒被困住的星。
　　
　　罗阎把牌丢给沈烬。
　　
　　牌落入掌心的一瞬，沈烬觉得掌心一凉，凉里带一点刺。刺和袖口那粒星砂很像，却更纯，纯得更狠。
　　
　　罗阎说：“灰牌。外门火牌。”
　　
　　“从今夜起，你不归拾骨场管。你归我管。”
　　
　　宋三在旁边笑，笑得像算赢了一笔大账：“罗执事大气。灰牌一出，外环都得让路。”
　　
　　罗阎没看他：“路是让给牌的，不是让给人。”
　　
　　他看着沈烬：“灰牌给你，不是赏。是门槛。”
　　
　　沈烬问：“门槛后面是什么？”
　　
　　罗阎指尖在香灰线上轻轻一弹。灰线震了一下，像在笑：“后面是炉。炉后面是门。门后面是——你想象不到的规矩。”
　　
　　他顿了顿，吐出三个字：“铁关。”
　　
　　铁关两个字落地，屋里更静。连油火都像不敢爆响。
　　
　　宋三的笑僵了一下，很快又挂回去：“七七……沈烬，听见没有？铁关。那是内环之上的路。”
　　
　　梁瘸子说过，路走到一半腿就没了。
　　
　　沈烬把那句话按在舌根下，不让它出来。他只问：“代价呢？”
　　
　　罗阎看着他，像看一块还敢问价的柴：“代价是你这口火。”
　　
　　“明天黎明，跟宋三去内环送货。货到了，你还有第三场。第三场赢了，我给你一个真正的编号。”
　　
　　“输了——”他没说完，只抬了抬下巴。
　　
　　墙角那只铁笼里的黑蛇纹脚踝还露着。露得像一条路的尽头。
　　
　　沈烬握紧灰牌，灰牌边缘硌进掌心，硌得他更清醒。
　　
　　罗阎转身要走，又停住，回头看他一眼：“记住一句——火是你的，也是我的。你想烧出路，就别想着熄。”
　　
　　门开，冷风灌进来。
　　
　　罗阎的影子没入白光里，只留下一缕香灰味，像钩子钩在喉咙里。
　　
　　灰袍人走上前，低声道：“执事吩咐，今晚你住这里。明天出发前，会有人来取你。”
　　
　　沈烬抬头，屋顶的裂缝里漏下一线白光。白光落在灰牌上，像给它镀了一层霜。
　　
　　霜下，是火。
　　
　　火要烧到哪，没人告诉他。
　　
　　可他知道，自己已经站在门槛上了。
　　
　　灰袍人领着他穿过几道门。门一扇比一扇厚，门上的铁钉也更密。每一道门关上，外头的世界就少一分声音。
　　
　　最后是一间小屋。
　　
　　小屋里有床，床上铺着干净布。布很白，白得让人不敢躺——怕把自己的脏带上去。窗缝里漏进一点风，风里竟没有尸味，只有淡淡的皂角和炭火味。
　　
　　沈烬坐在床沿，摊开掌心。
　　
　　灰牌躺在掌心里，灰得沉。那一点星砂嵌在炉口印里，微微发光，像一只盯着你的眼。袖口那粒偷来的星砂在死结里冰凉，两者一近，沈烬立刻感觉到胸口那道灰线跳了一下，像被唤醒。
　　
　　视野边缘亮起淡白的字：
　　
　　【灰牌：外门火牌（临时）】
　　
　　【权限：通行/调度（低）】
　　
　　【定位：开启】
　　
　　【警告：灰线与灰牌联动】
　　
　　联动两个字像冷水。
　　
　　沈烬把灰牌握紧，指节发白。他不怕被管，他怕的是被管得没有缝。没有缝，就没有路。
　　
　　窗外远处传来一声闷响，像铁门合上。闷响之后，有人压着嗓子哭，又很快被另一声短鞭抽断。
　　
　　沈烬闭上眼，听自己的呼吸。
　　
　　呼吸还在，火就还在。
　　
　　他把那口火压进腹里，像把刀藏回鞘里。等天亮，刀要出鞘。
　　
　　屋外脚步声走远，走廊重归安静。
　　
　　安静里，只有灰牌那一点星砂，在黑暗中微微闪了一下。