第一部生存篇：第一卷《拾骨城》 第19章 内环 (第2/2页)

灰袍人点头：“低纯。量够。”
　　
　　宋三笑：“外环能刮出来的，就这纯。再高的，早被骨堆吞了。”
　　
　　灰袍人没笑。他把袋口重新系紧，蜡印再压：“记账。”
　　
　　算盘声更密。
　　
　　沈烬站在一旁，像一块不会说话的影子。可他能感觉到许多目光从他身上掠过。目光不留痕，却像刀刃刮皮。内环的人看他，不是看人，是看火的温度。
　　
　　大厅侧门开了一条缝，缝里走出一队人。
　　
　　那队人穿的不是灰袍，是粗布。粗布上有汗，有灰，有血。每个人胸口都挂着铁牌，铁牌边缘都有线——有的灰，有的黑，有的甚至泛着一点红。
　　
　　他们排得很整齐，像排队进炉。
　　
　　领头的灰袍人说：“炉童，去灰炉坊。”
　　
　　有人低声哭，哭声立刻被一记短鞭抽断。短鞭的响在大厅里很刺耳，刺耳到让算盘声都慢了一瞬。
　　
　　宋三的肩微不可察抖了一下，又立刻压住。他低声对沈烬说：“别看。”
　　
　　沈烬没再看，可那一队人的脚步声像钉子，钉进他耳朵里。他知道：灰牌不是自由，是换一种笼子。
　　
　　货验完，宋三在账吏那里领了一张薄纸。薄纸上盖了印，印是炉口。印落下，才算这批货活了。货活了，人才能活。
　　
　　灰楼外右侧就是灰炉坊。
　　
　　灰炉坊的门开着一条缝，缝里喷出热浪。热浪裹着铁腥和骨粉味，冲得人眼睛发酸。里面有一座矮炉，炉口红得像一只眼。几个粗布炉工赤着上身，背上全是烫痕，烫痕像一条条旧鞭印。他们轮着风箱，风箱一拉一合，炉火就呼吸一次。
　　
　　炉边站着一名灰袍人。他手里捏着一点星砂，星砂在他指尖像活的。他把星砂撒进炉口，炉火忽然“嘶”地一声，火舌变得更细、更长，像被人用线牵住。灰袍人抬指在半空一划，那火舌竟跟着他的指走，走出一道细细的弧。
　　
　　弧落在炉壁上，烙出一条灰线。灰线一成，炉火立刻稳了，像被锁在炉里，不再乱跳。
　　
　　沈烬看得喉咙发干。
　　
　　宋三扯了他一下，低声道：“别看。看久了，他们会问你要不要进炉坊学手艺。学手艺的人，手先没。”
　　
　　走出灰楼时，外头的光更亮了。亮得让人恍惚，仿佛这城还没烂完。可路边的黑沟提醒你：烂得更深的东西，藏在亮下面。
　　
　　他们经过一面墙。
　　
　　墙上贴着新告示。告示纸很白，白得刺眼。纸上写着名单，名单下面三个字：猎场令。
　　
　　沈烬的脚步慢了一瞬。
　　
　　名单里有很多号：三一、四八、六二……每个号后面都跟着一个“火”字，火字旁还有一道细线标记。标记不同，像分等级。
　　
　　他看见了“七七”。
　　
　　七七后面，写着一个小小的“灰”。
　　
　　灰，说明他进了这张更大的网。
　　
　　宋三也看见了，脸色更白：“他们把你钉死了。”
　　
　　沈烬盯着那两个字：“猎场是什么？”
　　
　　宋三喉结滚了一下：“禁区。抓兽。抓火。抓你能抓到的一切。抓不到的——就把你补进去。”
　　
　　话音刚落，一名灰袍人从告示旁走来，站到沈烬面前。
　　
　　那人袖口干净，眼神更干净：“罗执事传话。”
　　
　　沈烬抬眼：“说。”
　　
　　灰袍人吐出四个字，像宣判：“今夜第三场。”
　　
　　他顿了一下，又补一句：“门槛赛。对手，是外门弟子。”
　　
　　风从巷口吹来，带着肉香，也带着一丝血腥。血腥像从告示纸里渗出来，渗到沈烬喉咙里。
　　
　　第三场。
　　
　　门槛。
　　
　　沈烬握紧灰牌，灰牌上的星砂在掌心轻轻发光，像一只眼盯着他，等他走回笼子里。