第一部生存篇：第一卷《拾骨城》 第20章 门槛 (第1/2页)

回外环时，铁门的冷风像一记耳光。
　　
　　内环的炭火味还挂在鼻腔里，下一瞬就被尸味和盐碱灰盖住。盖得很快，像有人故意提醒你：别忘了你从哪来。
　　
　　门口那盏魂照灯仍在跳蓝白火。火照着一张张脸，照得人像被剥皮。有人想趁门开挤进来，被皮甲人一枪托砸回去，砸得牙碎。牙落地，没人捡——牙在外环不值钱，值钱的是你还剩几颗。
　　
　　宋三一路没多话。
　　
　　出门前那张“猎场令”像贴在他眼皮上，贴得他笑都笑不出来。走到外环巷口，他才低声开口：“今夜第三场，门槛赛。你赢了，罗阎给你真正的编号，也给你上猎场的资格。”
　　
　　“资格听着好听。”沈烬说，“其实是被选中去死。”
　　
　　宋三脚步顿了一瞬，又继续走：“去死的人多，你要做的是活着回来。活着回来的人，才算有资格谈条件。”
　　
　　谈条件。
　　
　　这三个字像火，点在沈烬心口。火不大，却能把灰烫开一条缝。
　　
　　路过一处卖粥的小摊。摊主看见沈烬胸口的灰牌，手抖了一下，立刻把碗递得更恭敬。那恭敬里有怕——怕的不是沈烬，是牌背后的罗阎。
　　
　　沈烬没喝。他把碗推回去，只把摊主递来的盐块捏了一小撮，塞进舌下。咸味一冲，脑子清了一线。
　　
　　宋三看着他，轻声道：“你现在每一个动作，都有人记账。吃不吃、喝不喝，都算。”
　　
　　沈烬把灰牌往衣里压了压：“那就让他们算。算到他们不敢低估我。”
　　
　　回到棚屋时，梁瘸子正坐在门口磨拐杖头。
　　
　　铁头在石头上磨，嗤嗤响，火星细碎。火星落进盐碱灰里，立刻被灰吞掉。吞得干净，像从没亮过。
　　
　　梁瘸子抬头，一眼看见沈烬胸口的灰牌。他没问“哪来的”，只骂一句：“狗链子换新了？”
　　
　　沈烬把外衣撩开，让他看那块灰牌：“罗阎给的。”
　　
　　梁瘸子的脸色沉得像铁：“灰牌一出，你就不止是拳手。你是炉童预备。”
　　
　　沈烬问：“猎场令你看见了？”
　　
　　梁瘸子没答，拐杖头往地上一敲：“猎场不是给人练胆的，是给宗门练炉的。你进去，能抓兽最好，抓不到，就抓你这口火。”
　　
　　沈烬把袖口死结里的那粒星砂捏了捏。那粒砂在内环走了一趟，似乎更冷了，冷得像一枚钉。
　　
　　“那我该怎么办？”他问。
　　
　　梁瘸子盯着他，眼神像刮骨刀：“怎么办？踩着门槛进去。门槛不进，你连逃的资格都没有。进了，至少能看见门后头是什么。”
　　
　　他顿了顿，声音更低：“记住我一句——外门弟子比顾桥更脏。顾桥是拳台的脏，他们是规矩的脏。规矩的脏，你看不见。”
　　
　　沈烬问：“怎么打？”
　　
　　梁瘸子把拐杖头抬起来，指向沈烬胸口：“别让线叫。线一叫，你的火就被人按住。火被按住，你就是一块柴。”
　　
　　沈烬沉默。
　　
　　他知道梁瘸子说的是真的。灰线在他体内像多了一条脉，脉不属于他，却在跟着他跳。跳得久了，总有一天会反过来指挥他的呼吸。
　　
　　他把这念头压下去，问最后一句：“你有办法断线吗？”
　　
　　梁瘸子的眼神闪了一下，很快又变硬：“有。代价大。等你活过今晚再说。”
　　
　　这就是梁瘸子的底线——他不会给死人开价。
　　
　　临出门前，梁瘸子忽然抬手，把拐杖头贴在沈烬小腹上，轻轻一压。
　　
　　“锁热。”他说，“三息。遇到看不见的脏，就用三息把自己按回去。别让火乱窜。火乱了，线就亮。”
　　
　　沈烬点头，转身走入暮色。
　　
　　傍晚，红灯在废墟商场里亮起来。
　　
　　亮得比以往更冷。冷不是光色，是气氛。拳台周围的人更多，却没人敢大声吆喝。赌盘也开了，但报赔率的人把嗓子压得像在念经。
　　
　　沈烬踏进商场时，先看见上座。
　　
　　罗阎仍坐在毛皮上，黑衣不染尘。毛皮边站着两排灰袍人，像两排刀鞘。刀在鞘里，没人敢乱动。
　　
　　宋三把沈烬领到拳台后的木笼。木笼里空，空得像给祭品准备的匣子。灰袍人递来新的缠手布，布上撒着一点灰粉，灰粉很细，像香灰。
　　
　　沈烬闻了一口，鼻腔立刻发涩。涩里带冷，冷得像魂照灯。
　　
　　

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