第1章 饿鬼临城 (第1/2页)

陈九偷吃了给死人的馒头。
　　
　　戌时三刻，他蹲在伙房后墙根，阴影裹着身子像层裹尸布。手里的馒头冷硬如石，面上还沾着香灰——白日祭祀“边关英灵”的五个白面供品之一，在这断粮的黑石堡，金贵得像将军盔上的红缨。
　　
　　他不该动。
　　
　　但胃在抽搐，喉头泛着酸水。粮队被劫一个月，堡里断粮四成，他是伙夫，饿得最狠。昨夜梦见故乡的炊饼，醒来枕头上全是湿的。
　　
　　他咬下去，咀嚼声在死寂里格外刺耳。
　　
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　　堡墙上的梆子突然炸响。
　　
　　不是报更。是疯了似的“梆梆梆梆”，像要把梆槌敲碎。紧接着哨塔传来嘶喊——那声音不像人发出的，倒像喉咙被撕开后挤出的最后一点气：
　　
　　“敌——袭——”
　　
　　陈九一愣。马匪上月刚劫过粮，不该再来。他扒着伙房窗户往外看。
　　
　　月光泼在夯土地面上，一片惨白。几个巡夜士卒正提着灯笼往墙头跑。
　　
　　然后他看见了影子。
　　
　　不是人的影子——是地面上那些本该随人移动的黑斑，突然自己扭动起来。士卒们还在跑，他们的影子却被无形的手拽住脚踝，猛地拉长、拖细，最后“贴”在地上，薄得像剪纸。
　　
　　陈九揉了揉眼。
　　
　　再睁开时，那些纸片似的影子，正从地面“站”起来。
　　
　　薄得透光，边缘飘忽如烟，直挺挺立在本尊身后。士卒们终于察觉不对，回头——
　　
　　王小栓的影子勒住了他自己的脖子。
　　
　　影缘如刀，切入皮肉。
　　
　　没有惨叫。王小栓的喉咙里只剩破风箱似的“嗬嗬”声，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤塌向骨头，眼珠暴突。三秒，仅仅三秒，一个壮实的小伙子就成了蒙着人皮的骷髅架。
　　
　　骷髅还维持着挣扎的姿势，下颌脱臼般大张。
　　
　　影子松开了“手”。
　　
　　它似乎……变厚了一点。
　　
　　“鬼……鬼啊！”
　　
　　第二个士卒刚喊出声，声音就断了——他的影子也从背后捂住了他的嘴。
　　
　　陈九缩回窗后，背抵土墙，心脏撞得胸口发痛。外面传来更多声音：摔倒的闷响、骨头折断的脆响、某种湿漉漉的吮吸声。
　　
　　没有惨叫。
　　
　　就像所有声音都被什么东西吃掉了。
　　
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　　他得逃。
　　
　　伙房挡不住那些东西。陈九想起营区西北角的废地窖，入口藏在草料堆后面。他从灶台摸起缺了三个豁口的菜刀，点燃油灯，灯油只剩小半。
　　
　　轻轻拉开门闩。
　　
　　月光泼进来，刺得他眯眼。空地到地窖约五十步，要经过两排营房。他贴墙根走，每一步都踩得极轻。
　　
　　经过王小栓的骷髅时，他别开脸加快脚步。那张脸只剩蜡黄的皮蒙在颅骨上，眼窝深陷，嘴还张着，像在问为什么。
　　
　　到第一排营房尽头，他听见了咀嚼声。
　　
　　湿漉漉的，像狗在啃骨头。陈九僵硬转头。
　　
　　营房门开着半扇。里面黑漆漆的，但月光够他看清——地上躺着几个人，饿鬼趴在他们身上，薄薄的身体完全展开，像黑色的裹尸布裹住猎物。被裹住的人手脚抽搐，喉咙里发出“咕噜”声，很快就不动了。
　　
　　其中一只饿鬼抬起了“头”。
　　
　　那没有五官的轮廓，正对着他的方向。
　　
　　陈九转身就跑。
　　
　　脚步声在死寂中炸开。身后传来窸窣声，像无数张纸被同时抖开。不用回头他也知道，那些东西追来了。
　　
　　草料堆就在眼前。他扑过去疯扒干草，露出底下盖着的木板。木板上有铁环，他抓住用力一拉——
　　
　　纹丝不动。
　　
　　从里面闩上了。
　　
　　“开门！”他砸木板，“里面有人吗？开门！”
　　
　　窸窣声越来越近。他回头，看见空地上、墙面上、屋顶上，数十个薄影正朝他滑来，像水银贴地流动，速度快得惊人。
　　
　　陈九举起菜刀准备劈木板。
　　
　　“吱呀——”
　　
　　木板从里面开了一条缝。
　　
　　一只布满血丝的浑浊眼睛，从缝后盯着他。
　　
　　“进来。”是个苍老嘶哑的声音。
　　
　　陈九侧身挤入。里面的人立刻拉上木板，“咔哒”落闩。
　　
　　地窖漆黑，只有油灯豆大的火苗跳动。陈九喘着粗气，看清对方——是个干瘦老头，穿着破烂军服，不是黑石堡的人。
　　
　　“谢……谢老丈。”陈九抹了把汗，“您怎么——”
　　
　　“别出声。”老头竖耳听上面动静。
　　
　　抓挠声停在木板上方。尖锐的指甲刮擦声密集响起，一声接一声，刮得人头皮发麻。但木板厚实包铁，抓挠声持续片刻后，停了。
　　
　　外面恢复死寂。
　　
　　陈九腿一软坐在地上。油灯光把他影子投在土墙上，随火苗摇晃。
　　
　　

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