第22章 漕运鬼影 (第2/2页)
他转身，走到仓库角落的一堆麻袋前，弯腰掀开最上面几个。月光照亮麻袋下的东西——
是一具尸体。
穿着灰布仆役服，头发花白，脸上凝固着极度惊恐的表情。正是张怀古身边那个老仆役，下午还帮陈九搬过米袋。
老仆役的左右脚踝上，同样烙着乌黑手印。但他的手印比码头那三具更深，颜色近乎纯黑，边缘皮肤已经碳化。
“这才是今晚的主菜。”蒙面人轻声说，“一个跟了张怀古二十年的忠仆，知道张家所有秘密。他的魂……抵得上二十个漕工。”
王振瞳孔一缩：“你什么时候……”
“就在刚才，你们在码头看热闹的时候。”蒙面人直起身，拍了拍手上的灰，“周文远在驿馆拖住张怀古，我的人去后院‘请’了这位老仆。很顺利，他连喊都没喊出来。”
他顿了顿，鬼面转向窗户，忽然提高声音：
“窗外的朋友，听够了吗？”
轰——！
陈九脑中警铃炸响，身体先于意识向后翻滚！几乎同一瞬间，一道黑气如毒蛇般从破窗射出，擦着他脸颊飞过，打在身后木堆上。
“嗤啦——！”
木头瞬间腐蚀出碗口大的黑洞，冒着刺鼻的青烟。
剧毒！沾身即死！
陈九翻身跃起，转身就逃。但仓库门“砰”地打开，两个漕工堵在门口——眼神空洞，嘴角流着白沫，动作却快得不似活人。
傀儡尸。用刚死不到一个时辰的尸体炼成的行尸，力大无穷，不知疼痛。
前有堵截，后有追兵。陈九咬牙，从怀里摸出孙瘸子给的雄黄朱砂粉，猛地朝两具行尸撒去！
“嗷——！！”
药粉沾身瞬间，行尸发出非人的惨嚎，皮肤“滋滋”冒烟，动作顿时僵住。陈九撞开一条缝隙，冲出仓库！
但刚跑出三步，脚踝突然传来钻心剧痛！
低头——两个乌黑手印不知何时已烙在皮肤上，正冒出丝丝黑气。手印深处，暗金色的符文如活物般蠕动，每动一下，剧痛就加深一分。
是刚才那道黑气！虽然没打中，但擦过的瞬间，已经种下了“锚魂印”！
陈九腿一软，跪倒在地。右眼的刺痛和脚踝的剧痛交织，视野开始模糊。他挣扎着想爬起，却看见蒙面人从仓库里缓缓走出，鬼面在月光下白得瘆人。
“跑啊。”蒙面人嘶哑地笑，“怎么不跑了？”
他一步步走近，五步，四步，三步。陈九能闻到他身上浓重的河腥味，混合着某种腐败香料的甜腻气息——那是长期接触阴魂的人特有的“死味”。
“让我看看……”蒙面人蹲下，鬼面几乎贴到陈九脸上，“哦，食孽者。孙瘸子新收的小徒弟？还是那个从黑石堡地牢里爬出来的小杂种？”
他认出来了。陈九心脏狂跳，手悄悄摸向怀里那两枚龟息丸。
但蒙面人的下一句话，让他动作僵住：
“你以为你在救人？”蒙面人歪着头，像欣赏垂死挣扎的虫子，“告诉你吧，码头那三个漕工，去年克扣工钱，逼死过两个老匠人。我杀他们，是替天行道。”
陈九一愣。
“而这个老仆——”蒙面人指向仓库里的尸体，“二十年前，张怀古还是个小县令时，他曾奉主命，毒杀过一个发现漕粮贪腐案的巡检。那巡检的妻子带着身孕投了河，一尸两命。”
他转回头，鬼面下的眼睛眯起来：
“这世上的‘恶’，从来不是赵家专属。你要渡的‘孽’，也不是只有门阀才有。每个人手上都沾着血，区别只在于……有没有人记得。”
陈九喉咙发干，想说话，却发不出声音。脚踝的剧痛已经蔓延到小腿，黑气如藤蔓般向上攀爬。
“至于你……”蒙面人抬手，五指虚握。
陈九脚踝的锚魂印骤然收紧！像是被无形的铁钳死死夹住，骨头发出不堪重负的“咯咯”声！
“啊——！”他忍不住惨叫出声。
“疼吗？”蒙面人轻声问，“但这只是开始。等到了三道湾，七杀归位阵启动时，你会亲眼看着张怀古的魂被抽出来，看着他的血肉融进阵法，看着他的绝望滋养出真正的‘七杀阴将’——”
他凑得更近，声音压成一线：
“然后，你会成为第七个。”
陈九瞳孔骤缩。
第七个忠魂……是他？！
“李破虏没告诉你吧？”蒙面人笑了，“守夜人令牌认主后，会慢慢吸收持有者的‘正气’。等正气攒够，就是最好的炼魂材料。他从一开始，就把你当成了……备用祭品。”
谎言？还是真相？
陈九不知道。他只知道怀里的令牌此刻烫得像烙铁，而脚踝的剧痛已经让他意识开始涣散。
蒙面人站起身，五指缓缓收紧。
锚魂印的黑气暴涨，瞬间缠上陈九全身！他感觉自己的魂魄正在被强行拉扯，要脱离肉体——
就是现在！
陈九用尽最后力气，掏出瓷瓶，将一整瓶五更散倒进嘴里！
药粉入口瞬间，苦涩炸开，直冲脑门。紧接着，心脏骤停，脉搏消失，呼吸断绝——五更散的假死效果在锚魂印的刺激下，被催化到了极致！
蒙面人一愣：“服毒自尽？倒是硬气……”
他上前踢了一脚。陈九身体软软歪倒，眼睛翻白，口鼻渗出黑血，气息全无，身体迅速冰凉。
真死了？
蒙面人蹲下检查，手指按在颈动脉——毫无跳动。又翻开眼皮，瞳孔涣散，对光无反应。
确实死了。
“晦气。”蒙面人起身，拍了拍手，“王振，处理掉。和老仆一起扔河里，做得像‘水鬼又收了两条命’。”
王振带人上前，抬起陈九和仓库里的老仆尸体，朝河边走去。
蒙面人站在原地，看着他们的背影，忽然开口：
“对了。”
王振回头。
“扔之前，把他怀里的东西都掏干净。”蒙面人说，“守夜人令牌，还有孙瘸子可能给的小玩意儿……一件不留。”
“是。”
脚步声远去。
蒙面人独自站在仓库前的月光下，缓缓摘下了鬼面面具。
月光照亮一张中年男人的脸——苍白，瘦削，左脸颊有三道深深的抓痕，像是被什么野兽挠过。他望着陈九被抬走的方向，嘴角勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度。
“孙瘸子……”他低声自语，“你教出来的徒弟，跟你一样天真。”
转身，消失在夜色中。
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码头边缘，王振指挥两个手下将陈九和老仆的尸体扔进河里。
“扑通。”
“扑通。”
水花很小，很快平息。洛水黑沉，吞没一切。
王振在岸边站了片刻，确定尸体没有浮起，才带人离开。
他们没注意到——
陈九入水的瞬间，怀里的守夜人令牌，悄悄裂开了一道细缝。
裂缝里，渗出一缕极淡的金光，融入水中。
而河水深处，那些层层堆叠的、脚踝带着黑手印的溺死者尸体，在金光照到的瞬间，齐齐睁开了眼睛。
数百双空洞的眼睛，望向陈九下沉的方向。
然后，缓缓地，缓缓地……
咧开了嘴。
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驿馆二楼。
周文远站在窗前，手里捏着那枚保平安的玉佩。
玉佩温热，但他手心里全是冷汗。
他看着陈九被抬走，看着尸体被扔进河里，看着王振离开。整个过程，他像一尊雕像，一动不动。
直到月光被乌云彻底吞没，码头陷入绝对黑暗。
他才缓缓抬手，将玉佩贴到额头。
“对不起了。”他声音颤抖，眼泪终于掉下来，“陈师傅……张伯……我对不起你们……”
窗外，夜浓如墨。
而洛水深处，一场无人知晓的异变，正在悄然发生。