第九章 岛影幢幢 (第1/2页)

第九章岛影幢幢
　　
　　黎明前的海面，是一天中最沉寂、也最变幻莫测的时刻。浓得化不开的墨色正被东方天际一丝倔强的灰白蚕食，海天交接处，隐约勾勒出起伏连绵的、如同巨兽脊背般的黑色轮廓——黑齿岛，到了。
　　
　　没有码头，没有灯火，只有嶙峋的礁石像恶犬的獠牙，参差不齐地从黝黑的海水中刺出。老疤驾着小舢板，灵巧得像条泥鳅，在犬牙交错的礁石缝隙间穿梭，最终将船停在了一片相对隐蔽的、布满湿滑青苔的岩滩旁。
　　
　　“只能送到这儿了。”老疤熄灭了烟斗，声音在湿冷的海风中显得有些模糊，“往前走半里，有条被踩出来的小路，顺着上去，就是岛上的‘烂泥巷’。到了那儿，是死是活，看你们自己的造化。”他独眼瞥了邱国权和邱惠勉一眼，没再多说，只是伸出了粗糙的大手。
　　
　　邱惠勉将装着剩余灵石的小布袋递过去。老疤掂了掂，揣进怀里，再不发一言，船篙一点，小舢板便悄无声息地滑入渐亮的晨雾，很快消失在礁石背后。
　　
　　踏上黑齿岛的第一步，脚下是湿滑粘腻的淤泥和破碎的贝壳，空气中弥漫着海藻腐烂的腥臭、海鸟粪便的刺鼻，还有一种更复杂的、属于混乱与无序的、仿佛铁锈与汗液混合的味道。半里外那条所谓的“小路”，不过是被无数双脚在泥泞中硬生生踩出来的一道痕迹，两侧是肆意生长的、叶片肥厚颜色诡异的灌木，挂满了湿漉漉的蛛网。
　　
　　两人没有立刻前进，而是隐在礁石阴影中，仔细探查周围。灵识小心翼翼地铺开，如触角般探向前方。没有明显的阵法波动，也没有固定的岗哨，但能感觉到好几道或强或弱、充满警惕与恶意的灵识在岛的上方和周围海域扫来扫去，如同黑暗中窥伺的兽眼。
　　
　　“至少三个筑基期，七八个练气后期或圆满，散落在岛上各处。”邱惠勉压低声音，她对这些混乱气息的感知似乎比邱国权更敏锐，“没有金丹修士驻留的痕迹，但不好说有没有隐藏。”
　　
　　邱国权点头，这符合他们对黑齿岛的认知——混乱，弱肉强食，没有绝对的统治者，只有几个实力较强的帮派维持着表面的“秩序”。金丹修士在这里是顶尖战力，通常不会轻易现身。
　　
　　“走吧，收敛气息，扮得像一点。”邱国权调整了一下呼吸，将周身灵力波动压制到练气五六层的水准，显得虚浮而杂乱。邱惠勉也依样施为，甚至故意让眉间那缕被压制到极致的魔气，泄露出一丝若有若无的、令人不安的阴冷感——在这种地方，一个身怀“隐疾”或修炼了偏门邪功的落魄修士，比一个气息纯净的修士更不容易惹人怀疑。
　　
　　两人沿着泥泞小径向上攀登。越往上，人工的痕迹越多，开始出现简陋的木屋、破烂的帐篷，胡乱搭建在嶙峋的岩石之间。空气中那股混杂的气味也更加浓烈，还多了劣质酒气、血腥味和排泄物的臭气。
　　
　　这就是“烂泥巷”，黑齿岛最外围、最底层的聚居区。居住在这里的，大多是混不下去的散修、逃避追杀的亡命徒、失了船的落魄海客，以及一些从事最肮脏营生的人。他们眼神浑浊或凶狠，警惕地打量着每一个新面孔，但当邱国权和邱惠勉这对看起来修为低微、面色不善（邱惠勉刻意营造的病弱阴冷，邱国权伪装出的憨厚木讷中带着一丝狠厉）的“兄妹”走过时，大多只是漠然地移开目光，或者投来不怀好意的窥视，暂时无人上前挑衅。
　　
　　烂泥巷的尽头，是一道由粗大原木和锈蚀铁皮胡乱搭建而成的“寨墙”，墙上挂着些风干的兽骨和破烂的布幡，几个穿着杂乱皮甲、手持粗糙法器的汉子歪歪斜斜地靠在墙边，正围着一个小火堆，烤着不知什么海兽的肉，油脂滴在火里，滋滋作响，香气与周围的恶臭形成鲜明对比。
　　
　　这里是进入黑齿岛“内区”的关卡，由岛上几个大帮派轮流派人把守，美其名曰“维持秩序”，实则是收“进城费”。
　　
　　“站住！”一个满脸横肉、缺了颗门牙的汉子站起身，手里提着一把缺口的大砍刀，拦在路中央，斜着眼打量邱国权和邱惠勉，“新来的？懂不懂规矩？”
　　
　　邱国权上前一步，将邱惠勉稍稍挡在身后，脸上挤出一点讨好的、却又带着些凶悍的笑容，从怀里摸出五块下品灵石（这是打听好的“入岛费”标准），递了过去：“懂，懂规矩。大哥，我兄妹二人初来乍到，想去岛上寻个活路，还请行个方便。”
　　
　　缺牙汉子接过灵石，掂了掂，又看了看两人，尤其是在邱惠勉苍白却带着一丝邪气的脸上多停了一瞬，嘿嘿一笑：“行，算你们识相。进去吧！记住，在内区老实点，别惹事，不然……”他晃了晃手里的大砍刀，意思不言而喻。
　　
　　两人道了声谢，低着头，从那几个汉子不怀好意的目光中穿过，进入了寨墙后的“内区”。
　　
　　内区的景象比烂泥巷好了不少。街道虽然依旧狭窄泥泞，但至少有了些许规划，两旁歪歪扭扭地立着些石屋和木楼，挂着各式各样的破烂招牌：酒馆、赌坊、妓寨、收购海货和材料的铺子、修理法器的铁匠铺……甚至还有一家门面稍大、挂着“百宝阁”旗幡的杂货铺。嘈杂的人声、叫卖声、争吵声、笑骂声、骰子碰撞声、女人的娇嗔声……各种声音混在一起，扑面而来，充满了粗野的活力。
　　
　　空气中依旧弥漫着混乱的气息，但多了几分肆无忌惮的喧嚣。形形洋洋的修士在街上穿梭，有的行色匆匆，有的醉眼朦胧，有的当街摆摊，大声吆喝着来历不明的“宝贝”。在这里，实力就是唯一的通行证和护身符。
　　
　　邱国权和邱惠勉在人群中慢慢走着，如同两滴水融入污浊的河流。他们需要找到一个合适的落脚点，一个既能打探消息，又相对安全的地方。
　　
　　很快，他们注意到了一家名为“老海龟”的小酒馆。酒馆不大，门脸破旧，但进出的人流却不少，而且大多修为不高不低，神情各异，既有常驻岛上的熟面孔，也有风尘仆仆的外来者。最重要的是，酒馆斜对面，就是那个“百宝阁”，便于观察。
　　
　　两人对视一眼，走进了“老海龟”。里面光线昏暗，空气中混合着劣质酒水、汗臭和海鲜的腥味。几张油腻的木桌旁坐着些客人，或低声交谈，或埋头喝酒。柜台后面，一个头发花白、满脸褶子、眯着一双小眼睛的老头，正有一下没一下地擦着杯子。
　　
　　邱国权走到柜台前，要了两碗最便宜的、浑浊的鱼汤和几个硬邦邦的饼子，又要了一壶淡得像水的劣酒。付钱时，他故意多给了两块下品灵石，压低了声音：“老板，打听个事。”
　　
　　老海龟抬起眼皮，浑浊的小眼睛扫了他和身后的邱惠勉一眼，没说话，只是将那两块灵石默默扫进柜台下。
　　
　　“我兄妹二人初来乍到，想在岛上寻个稳当点的差事，或者租个能落脚的地方。不知老板有没有门路？”邱国权摆出一副急于安顿下来的样子。
　　
　　老海龟慢悠悠地擦了擦手，声音沙哑：“差事？看你们这细皮嫩肉的，不像是能干苦力的。岛上缺人手的地方倒是有，西边的‘血珊场’采血珊瑚，东边的‘毒藻泽’捞鬼脸藻，都是拿命换灵石的活计。租地方嘛……”他顿了顿，伸出三根枯瘦的手指，“一个月，这个数，下品灵石。”
　　
　　三十块下品灵石，在黑齿岛这种地方租个住处，不算便宜，但也能接受。邱国权露出肉痛的表情，讨价还价了一番，最终以二十五块灵石成交，租下了酒馆后院一间堆满杂物的偏房。地方狭小阴暗，但胜在独门独户，且与酒馆相连，人来人往，反而便于隐藏和打探消息。
　　
　　安顿下来后，两人并未急于行动，而是花了几天时间，如同真正的底层散修一样，在岛上低调地活动。邱国权偶尔会去码头上转转，看看有没有临时搬运或修补渔网的活计，顺便听听那些粗豪海客和水手们的闲聊。邱惠勉则更多待在“老海龟”酒馆里，默默喝酒，观察着来往的客人，偶尔与老板娘（一个同样沉默寡言的老妇人）搭几句话，帮忙递个酒水，换取一些零碎的消息。
　　
　　几天下来，他们对黑齿岛的格局有了初步了解。岛上最大的势力有三个：“血鲨帮”，控制着西边的血珊场，帮众凶悍好斗；“鬼藻会”，盘踞在东边的毒藻泽，行事诡秘，擅长用毒和驭使低阶海兽；还有一个相对中立、但实力不容小觑的“海狼团”，主要以接取护送、探索任务为生，成员大多是经验丰富的海客和落魄修士。
　　
　　而他们最关心的、关于“古物碎片”和“生面孔”的消息，也渐渐浮出水面。
　　
　　“……听说没？前几天，‘鬼藻会’那帮阴货，在毒藻泽深处，好像捞到了什么了不得的东西，跟‘血鲨帮’的人干了一架，死了好几个！”
　　
　　“啥宝贝？值当这么大动干戈？”
　　
　　“谁知道呢，黑乎乎的，像是块烂铁片，上面还刻着些鬼画符……反正‘鬼藻会’捂得严实，谁都不给看。”
　　
　　“烂铁片？该不会是前阵子传的，怒涛帮也在高价收的那种吧？”
　　
　　“嘘！小声点！怒涛帮的事也敢乱嚼舌根？不要命啦！”
　　
　　“怕啥？这里是黑齿岛，不是怒涛帮的地盘！再说了，怒涛帮的手最近伸得是有点长了，连‘海狼团’的货都敢截，嘿，迟早……”
　　
　　类似的对话，邱国权和邱惠勉在不同的场合，以不同的方式，听到了好几次。碎片的消息果然在黑齿岛流传，而且似乎已经引发了本地势力的争夺。怒涛帮的触角也确实伸了过来，与本地帮派产生了摩擦。
　　
　　更让他们警惕的是，关于“生面孔”的描述。不止一拨人提到，最近岛上来了一些行踪诡秘、气息不弱的陌生修士，他们不参与本地争斗，也不怎么露面，似乎在暗中寻找什么，偶尔与三大帮派的人有过接触，但态度暧昧。
　　
　　“像是摘桃子的。”邱惠勉在偏房的阴影里，低声总结，“等‘鬼藻会’和‘血鲨帮’为了碎片斗得两败俱伤，或者等怒涛帮与本地势力冲突升级，他们再出来捡便宜，或者……做黄雀。”
　　
　　“也可能是在确认碎片的价值，或者寻找更多的碎片。”邱国权摩挲着胸前的石佩，这几日，石佩内的碎片始终沉寂，没有任何反应，这反而让他稍稍安心，说明附近可能没有强烈的同源之物，“我们需要更接近核心。‘鬼藻会’手里的那块碎片，是关键。”
　　
　　“接近‘鬼藻会’不容易。”邱惠勉蹙眉，“他们行事诡秘，老巢在毒藻泽深处，那里毒瘴弥漫，海兽出没，易守难攻。硬闯是下策。”
　　
　　“或许，不用硬闯。”邱国权眼中闪过一丝算计，“既然有‘生面孔’在暗中窥伺，有怒涛帮在外虎视眈眈，那‘鬼藻会’自己，恐怕也睡不安稳。他们得了疑似宝贝，却怀璧其罪，正需要……‘外力’。”
　　
　　邱惠勉立刻明白了他的意思：“浑水摸鱼？或者……借力打力？”
　　
　　“先去‘百宝阁’看看。”邱国权起身，“那里是岛上消息最灵通的地方之一，也能买到些我们需要的东西。”
　　
　　百宝阁的门面比“老海龟”气派不少，里面也宽敞些，货架上摆满了各种稀奇古怪的东西：从低阶妖兽材料、海产灵植、粗糙法器，到一些锈迹斑斑、来历不明的“古物”，甚至还有几本破烂的功法玉简。掌柜是个精瘦的中年人，留着两撇鼠须，眼睛滴溜溜乱转，一看就是精明人。
　　
　　邱国权伪装成一个对海外奇物感兴趣的落魄散修，在店里转悠了半天，最后挑中了一截品相一般的“雷击木”和几块蕴含微弱水灵气的“海纹石”——都是炼制低阶雷系、水系符箓的材料，符合他伪装的身份。
　　
　　付钱时，他状似无意地抱怨：“老板，你这里好东西是不少，可怎么没有那种……带点‘古气儿’的？我听说最近岛上有人淘到了宝贝，上面刻着看不懂的花纹，挺神异的。”
　　
　　鼠须掌柜眼皮都没抬，一边拨弄着算盘，一边慢条斯理地说：“客官说笑了，那种好东西，哪能随便摆出来？就算有，也早被‘鬼藻会’、‘血鲨帮’的大爷们收走了，轮得到咱这小店？”
　　
　　

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