第二章 落枫灯影 (第1/2页)

第二章落枫灯影
　　
　　暮色四合，寒气随着湿气一同从地底升起。
　　
　　邱金田走得并不快。体内那点微薄的炼气三层灵力，在对抗寒冷和修复身上细小伤口时，显得捉襟见肘。他需要尽快找个地方安顿下来，梳理这具身体的状况，并重新规划这条“再来一次”的路。
　　
　　记忆融合带来的撕裂感尚未完全平复，属于“少年邱金田”的惊恐、仇恨、不甘，与属于“玄天教主”的冰冷、决绝、滔天恨意，在识海中无声地交战、渗透、融合。每一次呼吸，都像是在吞咽碎玻璃。
　　
　　但他步调依旧稳定。
　　
　　前方，落枫城的轮廓在愈发浓重的夜色中逐渐清晰。低矮的城墙用附近山里的青灰色条石垒砌，墙皮多有剥落，爬满深秋枯死的藤蔓。城门楼更是简陋，两盏气死风灯在晚风中摇晃，昏黄的光晕勉强照亮门下丈许之地，映出“落枫”两个模糊的漆红大字。
　　
　　城门半掩，两个穿着破旧皮甲、拄着长枪的城卫靠在门洞阴影里打盹，对进出的人流漠不关心。进城的多是些贩夫走卒、附近村落的农人，挑着担子，赶着车，行色匆匆，脸上带着一日奔波的疲惫。偶有衣着稍显光鲜的商贾或小世家子弟骑马而过，便引得人群一阵骚动避让。
　　
　　邱金田混在入城的人流中，毫不起眼。他这副狼狈模样，倒更像是个在山里遇了险、侥幸逃回的采药人或猎户。
　　
　　顺利进城。
　　
　　城内的景象与记忆中南离洲边陲小城的模样并无二致。街道不宽，铺着不甚平整的青石板，被经年累月的雨水和车辙磨得光滑，此刻反射着各家店铺门前灯笼的微光，湿漉漉一片。街道两旁是鳞次栉比的木结构房屋，高矮不一，多数低矮陈旧，门脸挂着褪色的布招或木牌，写着“张记铁铺”、“王婆茶肆”、“李氏杂货”之类的字样。
　　
　　空气里混杂着炊烟、油脂、劣质酒水、牲畜粪便以及某种潮湿木料朽坏的气味。人声、叫卖声、孩童哭闹声、锅碗瓢盆的碰撞声，织成一片浑浊而充满尘世烟火气的背景音。
　　
　　这就是他“归来”后的起点。与他曾统御的仙界三十六洞天、七十二福地相比，此地卑陋如蝼蚁之穴，灵气稀薄如荒漠。但就是从这里，他上一世爬了出去。
　　
　　这一次，会不一样。
　　
　　他循着记忆，在纵横交错、光线晦暗的街巷中穿行，避开人流稍显密集的主街，专挑僻静窄巷。约莫一炷香后，停在一处更加幽深的巷口。
　　
　　巷子名叫“泥鳅巷”，名副其实，狭窄曲折，地面坑洼不平，积蓄着白天未干的雨水和不知名的污秽。两侧墙壁高耸，墙皮斑驳，渗着水渍。巷内几乎没有灯火，只在深处隐约传来几声压抑的咳嗽和婴孩夜啼。
　　
　　这里是落枫城最底层的角落，三教九流混杂，租金便宜得可怜，也最容易藏身。
　　
　　邱金田走到巷子中段，在一扇不起眼的、歪斜的木门前停下。门楣低矮，门板单薄，上面没有任何标识。他抬手，在门板上以一种特定的节奏敲了五下——三长两短。
　　
　　片刻，门内传来窸窣声，接着是门闩被拉开的响动。木门吱呀一声，向内拉开一条缝，露出一张皱巴巴、满是警惕的老脸。是个干瘦的老头，眼睛浑浊，在黑暗中打量着邱金田。
　　
　　“住店？”老头声音沙哑，带着浓重的本地口音。
　　
　　“嗯。”邱金田点头，从怀里摸出仅剩的三块下品灵石中最黯淡的一块，递了过去。这是原主身上最不值钱的一块，蕴含的灵气已流失大半。
　　
　　老头接过灵石，凑到眼前眯着眼看了看，又掂了掂，喉结滚动一下，似乎有些不甘，但最终还是侧身让开：“最里边那间，灶房后头。规矩懂吧？天黑莫点灯，天亮莫喧哗，莫带麻烦来。”
　　
　　邱金田没应声，侧身挤了进去。
　　
　　门后是个狭窄的天井，不过丈许见方，地面湿滑，角落里堆着破烂的瓦罐和柴火。正对门是一间低矮的堂屋，门关着，透出微弱的油灯光和呛人的烟味。两侧各有两间更小的厢房。老头指了指天井最深处，灶房旁一个几乎被阴影完全吞噬的小门。
　　
　　邱金田径直走去。推开那扇更小、更破的门，一股潮湿霉腐的气息扑面而来。房间极小，除了一张铺着发霉稻草的破木板床，一张缺腿用石头垫着的木桌，再无他物。墙上有个巴掌大的通气孔，透进巷外一丝微弱的天光。
　　
　　他反手关上门，插上门闩。房间陷入近乎完全的黑暗，只有通气孔处一点模糊的灰白。
　　
　　没有立刻检查身体或整理思绪。邱金田先在门口站了片刻，凝神倾听。天井里老头趿拉着破鞋走回堂屋的脚步声，隔壁隐约的鼾声，远处巷外模糊的更梆声……各种细微声响在黑暗中放大，又被他一一分辨、过滤。
　　
　　确认暂时安全。
　　
　　他走到床边，没有坐下，而是就着那一点微光，缓缓盘膝，直接坐在了冰冷潮湿的地面上。后背倚着斑驳的土墙，寒意透骨。
　　
　　闭上眼。
　　
　　内视己身。
　　
　　这具身体年轻，根骨不算上佳，但也并非朽木。邱家祖传的《引气诀》是大陆货色，粗浅平庸，运行路线简单直接，效率低下，且隐有几处细微谬误，长期修炼非但无益，反而会暗伤经脉。原主修炼到炼气三层，已属勤勉，却也留下了些隐患。
　　
　　丹田气海之内，灵力稀薄，如一潭浅水，波澜不兴。经脉纤细，有多处滞涩不通，是常年修炼劣等功法与近期受伤所致。神魂倒是异常“宽敞”，这是融合了前世庞大元神烙印的结果，但也因此显得空空荡荡，与这具弱小的身体极不匹配，带来持续的撕裂与晕眩。
　　
　　邱金田心念微动，尝试按照前世主修的《混元一气玄天功》基础篇，引动体内那点可怜的灵力。
　　
　　只运行了半个周天，他便停了下来。
　　
　　不行。
　　
　　《混元一气玄天功》是他前世历经无数奇遇、糅合百家、于生死间顿悟所创的顶级功法，直指大道本源，威能无穷。但正因为其立意太高，起点也高，对修炼者的肉身强度、经脉韧性、灵力纯度，乃至神魂境界，都有苛刻要求。以这具身体目前的状态强行修炼，无异于稚童挥舞千斤重锤，瞬间就会经脉寸断，丹田碎裂。
　　
　　他需要一部过渡的功法。一部能夯实基础、修复暗伤、逐步改造这具身体，又能完美衔接《混元一气玄天功》的桥梁。
　　
　　记忆如瀚海翻腾，无数功法典籍、秘术传承的碎片掠过心头。仙界千年，魔渊百载，他见识过的、搜集过的、乃至创造过的功法不计其数。
　　
　　片刻后，一部功法的名字定格。
　　
　　《蛰龙归藏诀》。
　　
　　这是他早年在一处上古遗迹中所得，并非攻伐之术，而是一部极其偏重“养”、“藏”、“变”的基础功法。其核心在于模仿上古神兽“蛰龙”于九地之下、归藏生机、静待风云的意境。修炼此法，进境极慢，几乎不提升即时战力，却能最深层次地温养肉身，淬炼经脉，固本培元，尤其擅长修复各类暗伤，调和体内驳杂气息，为后续转修任何功法打下近乎完美的根基。
　　
　　更重要的是，《蛰龙归藏诀》修炼出的“归藏灵力”，中正平和，兼容性极强，几乎可以无损耗地转化为大多数高级功法的起始灵力，与《混元一气玄天功》的“混元一气”更是隐隐相合。
　　
　　就是它了。
　　
　　邱金田不再犹豫，心神沉入识海，将那部尘封已久的《蛰龙归藏诀》炼气篇仔细“翻阅”。每一个行气路线，每一处窍穴关隘，每一次呼吸吐纳的节奏，都与这具身体的状况反复对照、推演、调整。
　　
　　足足过了半个时辰，他才缓缓睁开眼。黑暗之中，他的眼神清明如寒潭。
　　
　　他调整坐姿，五心向天，开始按照调整后的《蛰龙归藏诀》第一层心法，缓缓引动体内那点微薄的灵力。
　　
　　灵力起初滞涩难行，在那些受损或闭塞的经脉中寸步难移，带来针扎般的刺痛。邱金田面色不变，心神古井无波，以强大神识精细操控，如同最耐心的工匠，引导着那一丝细细的灵力流，小心翼翼地冲刷、温养、贯通。
　　
　　每一次呼吸都变得悠长而深沉，胸膛微微起伏，与某种近乎天地的韵律悄然相合。房间内弥漫的潮湿霉味似乎淡去，一种极淡的、难以察觉的“静”与“藏”的意韵，从他身上散发出来，连墙角缝隙里虫豸的鸣叫都似乎低微了下去。
　　
　　时间在黑暗中无声流逝。
　　
　　不知过了多久，当体内灵力终于完成第一个极其缓慢、却异常稳固的周天循环时，窗外已传来第一声鸡鸣，通气孔处透进的，已是青灰色的晨光。
　　
　　邱金田徐徐收功，吐出一口略带污浊的灰色气息。一夜未眠，他脸上却没有多少疲惫，反而那双眼睛，在昏暗中显得更加幽深内敛。
　　
　　炼气三层，境界未变。但丹田内的灵力，却似乎凝实了一丝，运转也略微顺畅了些。更重要的是，几处最明显的暗伤隐痛，减轻了少许。
　　
　　《蛰龙归藏诀》的效果，初现端倪。
　　
　　他起身，活动了一下僵硬冰冷的四肢。身上湿透的衣服已被体温和缓慢运转的灵力烘干大半，只剩下些潮气。伤口基本愈合，只留下浅浅的红痕。
　　
　　当务之急，是获取资源。灵石、丹药、食物、信息。
　　
　　原主身上只剩两块下品灵石和一瓶劣质疗伤丹，支撑不了多久。邱家已灭，无处可以依托。在这落枫城，一个炼气三层、无根无萍的少年，想要快速获取资源，无非几条路：加入某个小帮派卖命，去店铺当学徒伙计，或者……去“那种”地方。
　　
　　邱金田推开房门。天井里弥漫着清晨的冷雾，灶房有炊烟升起，那老头正在里面叮叮当当地准备着什么。堂屋和其他厢房依旧寂静。
　　
　　他没有惊动老头，径直走出小门，回到泥鳅巷。
　　
　　晨光熹微，巷子里依旧昏暗，但已有早起的住户开门泼水，或是挑着担子匆匆外出。空气中飘荡着隔夜馊水的气味。
　　
　　邱金田走出泥鳅巷，辨了辨方向，朝城西走去。记忆里，落枫城西边有一条“野市”，是低阶修士和凡人武者混杂交易的地方，比正经坊市混乱，也更容易找到一些灰色地带的活计和信息。
　　
　　穿街过巷，越往西走，街道越发杂乱，房屋更加低矮破败。行人中多了些携刀佩剑、神色精悍的角色，看向陌生面孔的目光也带着审视和警惕。
　　
　　野市的入口在一个废弃的土瓮城城门洞里。此时天色尚早，里面已经聚集了不少人。没有固定的摊位，多是随地铺一块破布，摆上些零碎物件。叫卖声、讨价还价声、低声争吵声混成一片，嘈杂不堪。光线昏暗，空气污浊，充斥着汗臭、劣质丹药和金属锈蚀的味道。
　　
　　邱金田放慢脚步，目光平静地扫过一个个“摊位”。
　　
　　卖的大多是些破烂：豁口的刀剑，锈蚀的甲片，字迹模糊的旧书，品相低劣、灵气微弱的矿石或草药，偶尔能看到一两瓶标签模糊的丹药或几张符箓残片。买卖双方都精明的很，不时有争执爆发，引来一片围观和起哄。
　　
　　他走到一个角落，那里蹲着个独眼老者，面前摊着一块脏兮兮的油布，上面散落着十几块颜色形状各异的石头和几株蔫巴巴的草药。老者正低头抠着指甲里的泥垢。
　　
　　邱金田蹲下身，目光落在那些石头上，手指看似随意地拨弄了几下，最后捻起一块灰白色、表面有螺旋纹路的石头。
　　
　　“沉水纹石，下品，两块灵石。”独眼老者头也不抬，懒洋洋道。
　　
　　邱金田放下石头，又指了指旁边一块黑乎乎、不起眼的疙瘩：“这个呢？”
　　
　　“黑铁疙瘩，炼器的边角料，一块灵石。”
　　
　　邱金田摇摇头，没说话，目光在摊子上又转了一圈，似乎有些失望，准备起身离开。
　　
　　“等等。”独眼老者这时才抬起那只浑浊的独眼，打量了一下邱金田，见他年轻面生，衣着寒酸，修为低微，嘴角撇了撇，“小子，新来的？想买什么？老头我这里货真价实。”
　　
　　“随便看看。”邱金田语气平淡，“想找点能快速补充灵力，或者疗伤的东西。”
　　
　　“嗤，”老者嗤笑一声，“就你这点修为，还想快速补充灵力？好的丹药你也买不起。喏，”他用下巴指了指油布角落几株半干的褐色草叶，“‘回气草’，晒干的，泡水喝有点用，五株一块灵石。那边‘止血藤’粉，凡人用的多，对你们修士皮肉伤也管点用，一包一块灵石。”
　　
　　邱金田看了看那些“回气草”，灵气含量微乎其微，杂质不少。止血藤粉更是粗劣。他再次摇头。
　　
　　“啧，要求还挺高。”老者有些不耐，眼珠转了转，压低声音，“真要好东西，也不是没有……不过，得看你有多少灵石，或者……有没有别的门路。”
　　
　　邱金田抬眼看他：“什么门路？”
　　
　　老者嘿嘿一笑，露出黄黑的牙齿，凑近了些，声音压得更低：“城北‘黑虎帮’，最近在招人手，处理点‘麻烦’。炼气三层……虽然低了点，但看你年纪轻，手脚应该利索。干一票，至少这个数。”他伸出三根手指。
　　
　　三十块下品灵石。对现在的邱金田来说，不算小数目。
　　
　　“什么麻烦？”邱金田问。
　　
　　“还能是什么？”老者独眼中闪过一丝凶光，“抢地盘，收账，或者……让某些不开眼的人永远闭嘴。怎么，怕了？”
　　
　　邱金田沉默了片刻。加入帮派打生打死，固然来钱快，但也容易卷入是非，暴露行踪。他现在最需要的是低调和成长时间。
　　
　　“我再看看。”他站起身，掸了掸衣角并不存在的灰尘。
　　
　　“哼，穷酸。”老者不屑地啐了一口，不再理他。
　　
　　邱金田转身，继续在野市里慢慢走着，目光看似散漫，实则将周围的交易、争执、乃至一些角落里隐秘的交谈都收入耳中。他对那些破烂货不感兴趣，他在搜集信息。
　　
　　约莫半个时辰后，他对落枫城目前低阶修士层面的情况有了大致了解：几个主要的小帮派势力范围，几家收购材料、发布任务的店铺位置，最近是否有秘境开启或大宗门招收弟子的风声等等。
　　
　　有用的信息不多。这里毕竟太过偏僻。
　　
　　正打算离开，去城东几家正规模较小的店铺碰碰运气，看能否接些采摘草药、猎杀低阶妖兽之类的任务，一阵刻意压低的议论声飘入耳中。
　　
　　“……听说了吗？紫霄宗那边……好像不太平。”
　　
　　“紫霄宗？他们不是一向自诩名门正派，固守山门吗？能有什么不太平？”
　　
　　“具体不清楚，但听说他们外门最近死了两个弟子，死状蹊跷，像是……被吸干了精气。”
　　
　　“吸干精气？莫非有邪修混进去了？”
　　
　　“嘘！小声点！紫霄宗自己压着消息呢，对外说是练功走火入魔。但我有个远房表侄在里头当杂役，偷偷传出来的消息，死的那两个，之前都欺负过一个外门女弟子……”
　　
　　“女弟子？谁啊？漂亮不？”
　　
　　“滚蛋！听说是个五灵根的废物，叫什么……杨爱治？对，就这名字。平时闷不吭声，谁都能踩两脚。你说怪不怪，偏偏欺负过她的人，接连出事……”
　　
　　声音渐渐低下去，很快被市场的嘈杂淹没。
　　
　　邱金田的脚步几不可察地顿了一下。
　　
　　杨爱治。
　　
　　那个在雨中林间，抱着背篓蜷缩的、身怀“空洞”的少女。
　　
　　紫霄宗外门……死人……吸干精气……
　　
　　他眼底掠过一丝微不可查的波澜。是巧合？还是那潜藏的“道源圣体”，已经开始无意识地对外界的恶意产生某种“反噬”？亦或是……有别的什么东西，盯上了她，或者她身上的秘密？
　　
　　前世的他，并未听闻过“杨爱治”这个名字。要么是她早已夭折在微末之时，要么是她的光芒在后世被彻底掩盖。但这一世，因为他的“归来”，那林间的一次驻足，一块随手放下的石子，是否已经悄然改变了什么？
　　
　　因果之线，似乎在他看不见的地方，轻微地颤动了一下。
　　
　　邱金田面无表情，继续朝野市外走去。紫霄宗的事情，暂时与他无关。他现在自身难保，没有余力去探究一个陌生少女身上的谜团。
　　
　　然而，就在他即将走出城门洞的阴影，踏入外面稍亮一些的街道时，身后突然传来一阵急促的脚步声和粗鲁的喝骂。
　　
　　“滚开！都滚开！”
　　
　　“黑虎帮办事，闲杂人等回避！”
　　
　　人群一阵骚动，向两边仓惶退开。几个穿着黑色劲装、胸口绣着狰狞虎头的壮汉，簇拥着一个满脸横肉、眼神阴鸷的疤脸汉子，大步流星地闯了进来。那疤脸汉子气息不弱，有炼气六层左右，跟在他身后的几人也有炼气四五层的修为。
　　
　　野市里顿时安静了不少，许多摊主低下头，不敢与他们对视。
　　
　　疤脸汉子目光如刀，在人群中扫视，最后，竟然落在了刚刚走到出口附近的邱金田身上。
　　
　　“小子，站住！”
　　
　　邱金田停下脚步，缓缓转过身。
　　
　　疤脸汉子带着手下大步走近，上下打量着邱金田，尤其在看到他身上那身粗布旧衣和年轻面庞时，眼中闪过一丝轻蔑。
　　
　　“面生得很。新来的？”疤脸汉子声音粗嘎。
　　
　　“路过。”邱金田平静道。
　　
　　“路过？”疤脸汉子咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“这野市，是我们黑虎帮罩着的。凡是来这做买卖的，都得交‘平安钱’。看你这穷酸样，估计也没什么油水。这样吧，把你身上值钱的东西都拿出来，再磕三个头，爷今天就当你‘路过’了。”
　　
　　他身后几个手下也跟着哄笑起来，不怀好意地围拢上来。
　　
　　周围人群躲得更远，不少人眼中露出同情或幸灾乐祸的神色。这黑虎帮是城西一霸，欺压生面孔是常事，这少年怕是要倒霉。
　　
　　邱金田站在原地，目光迎向疤脸汉子，脸上依旧没什么表情。
　　
　　“我没有钱。”他说。
　　
　　“没钱？”疤脸汉子脸色一沉，“那就用你这身贱骨头抵！兄弟们，教教这小子野市的规矩！”
　　
　　两个炼气四层的黑虎帮众狞笑着上前，一左一右，伸手就朝邱金田肩膀抓来，指风凌厉，显然是要先卸掉他的胳膊。
　　
　　邱金田没动。
　　
　　就在那两只手即将触及他身体的刹那，他脚下极其细微地挪动了半分，身体随着对方抓来的力道，以一种看似狼狈、实则精准的姿态向后“踉跄”了一步。
　　
　　这一步，恰好让他左侧那人的抓击落空，而右侧那人的手指，则擦着他的衣袖滑过，指尖带起的劲风，却“恰好”刮到了左侧那人伸出的手腕脉门。
　　
　　“哎哟！”左侧那人手腕一麻，又惊又怒，以为是同伴失手，下意识反手一推。
　　
　　右侧那人猝不及防，被推得一个趔趄，撞向了旁边的疤脸汉子。
　　
　　“废物！”疤脸汉子怒骂一声，侧身闪开，同时一脚踹在那被推过来的手下腰眼。
　　
　　场面瞬间乱了一下。
　　
　　邱金田趁着这电光石火的混乱，脚下仿佛被湿滑的地面绊到，身体“不由自主”地向后连退几步，后背“砰”一声轻响，撞在了城门洞边缘粗糙的条石上。他闷哼一声，脸上露出痛苦之色，捂住胸口，缓缓滑坐在地，头也低了下去，像是受了内伤，无力再起。
　　
　　疤脸汉子踢开手下，再看邱金田这副模样，啐了一口：“妈的，中看不中用的软蛋！搜他身！”
　　
　　一个手下上前，在邱金田身上胡乱摸了一遍，只掏出那两块下品灵石和那瓶劣质疗伤丹。
　　
　　“老大，就这点。”手下将东西递给疤脸汉子。
　　
　　疤脸汉子掂了掂两块黯淡的灵石，满脸嫌弃：“穷鬼！”随手将灵石揣进自己怀里，那瓶丹药看都没看，扔在了地上。
　　
　　他又瞥了一眼瘫坐在地、似乎连头都抬不起来的邱金田，觉得无趣，挥了挥手：“滚吧！下次再让老子在野市看见你，打断你的腿！”
　　
　　说罢，带着手下，骂骂咧咧地朝野市深处走去，显然是去找别的“肥羊”了。
　　
　　围观人群见热闹结束，也渐渐散开，没人多看地上那“倒霉”的少年一眼。
　　
　　邱金田依旧低着头，坐在冰冷潮湿的地面上，直到黑虎帮几人的脚步声彻底消失在市场喧嚣中，周围再无人特意关注这里。
　　
　　他这才缓缓抬起头。
　　
　　脸上并无痛苦，眼神平静得可怕。只有嘴角，不知何时，溢出了一丝极淡的血迹——是他自己悄然震伤了一处无关紧要的细小经脉逼出来的。
　　
　　

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