第七章 雪夜归鸿 (第1/2页)

第七章雪夜归鸿
　　
　　风雪如刀，刮过莽莽群山，将天地涂抹成一片混沌的铅灰色。邱金田深一脚浅一脚地走在没膝的积雪中，黑色斗篷的边缘已结了一层薄冰。炼气五层顶峰的修为，让他足以抵御这等严寒，但长途跋涉的消耗依旧不小。
　　
　　离开潜修两月的溶洞已三日，他刻意绕开了当初遭遇寒水蟒和胡彪等人的区域，选择了一条更为迂回、也更荒僻的路径返回落枫城。一路上，除了几只不开眼、被大雪逼得冒险觅食的低阶雪狼，再未遇到其他活物。天地间仿佛只剩下呼啸的风声和脚下积雪被踩实的咯吱声。
　　
　　这日午后，风雪渐小，铅云裂开缝隙，漏下几缕有气无力的冬日阳光。前方山势渐缓，依稀可见被白雪覆盖的官道痕迹。落枫城，应该不远了。
　　
　　邱金田在一处背风的山坳停下，掸了掸斗篷上的积雪，取出水囊抿了一口早已冰凉的清水，又服下半颗辟谷丹。目光投向官道方向，神识悄然蔓延开去。
　　
　　十五丈的神识范围，在空旷的雪原上显得微不足道，但足以让他提前感知到一些异常。
　　
　　官道上，有车辙和杂乱的脚印，还很新鲜，就在一两个时辰内。脚印深浅不一，人数不少，起码有七八个，且步履沉重凌乱，不似普通商旅。空气中，隐约飘来一丝极淡的、混合着血腥和焦糊的气味。
　　
　　有情况。
　　
　　邱金田眉头微蹙。落枫城周边虽是三不管地带，械斗仇杀常见，但在这大雪封山时节，于官道上如此明目张胆，怕是不同寻常。
　　
　　他略一沉吟，没有直接上官道，而是沿着山脊线，借着林木和积雪的掩护，朝着气味飘来的方向潜行。匿气符早已激发，身形气息与周围环境融为一体，若非修为远高于他者刻意探查，极难发现。
　　
　　前行约莫二三里，转过一道山梁，下方官道旁的景象映入眼帘。
　　
　　那是一个小小的茶棚，原本供过往行人歇脚，此刻却已化为废墟。几根焦黑的木头柱子歪斜着，冒着缕缕青烟。残破的布招在寒风中无力飘荡。雪地上，一片狼藉，散落着破碎的桌椅、陶碗，还有几滩早已冻结的、暗红色的血迹。几具尸体横七竖八地躺在雪地里，有男有女，穿着粗布棉袄，看样子是茶棚的掌柜和伙计。
　　
　　茶棚废墟旁，停着三辆简陋的骡车，车上盖着厚厚的草帘，但草帘被掀开一角，露出里面蜷缩着的、瑟瑟发抖的身影，看衣着，似是寻常百姓，有老有少，皆面有菜色，眼神惊恐。
　　
　　七八个穿着统一黑色棉袄、外罩皮甲、手持刀剑的汉子，正围在骡车旁。为首的是个独眼壮汉，脸上一条狰狞刀疤从额角划到嘴角，炼气四层修为，正骂骂咧咧地踢打着蜷缩在雪地里的一个老汉。
　　
　　“老不死的！藏哪儿了？说！那批‘火纹钢’料子，你们藏哪儿了？！不说，老子今天就活剐了你，再把你这几个小崽子卖到矿坑里去！”刀疤独眼汉声音粗嘎，满是戾气。
　　
　　那老汉须发花白，衣衫褴褛，身上有好几处伤口，血流了一地，在雪上化开触目惊心的红。他死死护着身后一个看起来不过八九岁、吓得哇哇大哭的女童，嘶声道：“好汉……好汉饶命啊！小老儿就是城外种地的，哪知道什么火纹钢……这、这茶棚也不是我们的，我们只是路过，想讨碗热水喝……”
　　
　　“放你娘的屁！”旁边一个尖嘴猴腮的瘦子啐了一口，“老子亲眼看见你们从茶棚后头的暗格里搬东西上车！不是你们藏的，难道是鬼藏的？再不老实交代，老子先剁了这小丫头的手！”说着，抽出腰刀，作势要砍那女童。
　　
　　女童吓得哭声都噎住了，小脸惨白。
　　
　　骡车上其他百姓也都噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
　　
　　邱金田隐在山脊的雪丛后，冷眼旁观。火纹钢？一种低阶的炼器材料，质地坚硬，略带火属性，常用于锻造低阶法器的刃口或核心部件，价值不菲。看这些黑衣汉子的做派和修为，多半是落枫城某个帮派的外围成员，在此劫道兼逼问财物。
　　
　　他目光扫过茶棚废墟，又看了看那些骡车和惊恐的百姓。这种事，在修真界底层屡见不鲜。弱肉强食，没有实力，便是砧板上的鱼肉。
　　
　　他不是救苦救难的菩萨，自身尚且危机四伏，无意也无能力插手这等闲事。这伙人虽只有炼气三四层的修为，但人多势众，且背后可能牵扯到落枫城的帮派势力。贸然出手，暴露行踪，得不偿失。
　　
　　正欲悄然退走，另寻路径入城，那刀疤独眼汉接下来的话，却让他脚步微微一顿。
　　
　　“……妈的，黑虎帮那群杂碎，鼻子比狗还灵！明明是我们青龙会先得到的线报，倒让他们抢先一步，劫了运货的镖队！害得老子只能在这里刮这些穷鬼的油水！”刀疤独眼汉愤愤不平地踹了老汉一脚，“说！是不是黑虎帮的人让你们把东西藏这儿的？他们往哪个方向去了？”
　　
　　黑虎帮？青龙会？
　　
　　邱金田眼神微动。这两个落枫城的地头蛇帮派，果然斗起来了？而且似乎是为了一批火纹钢？能让两个帮派都动心的货，数量恐怕不小。
　　
　　那老汉挨了一脚，咳出血沫，依旧摇头：“好汉……小老儿真不知道啊……我们就是逃荒的……路过……”
　　
　　“还不老实！”尖嘴瘦子狞笑，扬刀真的要朝女童手臂砍下！
　　
　　就在刀锋即将落下的刹那——
　　
　　嗤！
　　
　　一声极其轻微的破空声。
　　
　　一道淡黄色的、毫不起眼的土锥，从雪地中毫无征兆地绽放而出，精准无比地打在尖嘴瘦子持刀的手腕上！
　　
　　力道不大，却恰好打在关节处。
　　
　　“哎哟！”尖嘴瘦子痛呼一声，腰刀脱手飞出，当啷一声掉在雪地里。他捂着手腕，又惊又怒地四下张望，“谁？谁他妈暗算老子？”
　　
　　刀疤独眼汉和其他黑衣汉子也瞬间警觉起来，刀剑出鞘，背靠背围成一圈，紧张地扫视着周围白茫茫的雪地。
　　
　　“出来！鬼鬼祟祟的，算什么好汉！”刀疤独眼汉厉声喝道，独眼中凶光闪烁。
　　
　　雪地寂静，只有风声呜咽。
　　
　　邱金田依旧隐在暗处，指尖一缕土黄色灵力缓缓消散。刚才那记“地刺术”（《土行诀》中的粗浅法术，被他改良后更隐蔽）是他所发。倒不是突然心生怜悯，而是那尖嘴瘦子提到“黑虎帮劫了镖队”、“往哪个方向去了”，引起了他的注意。
　　
　　黑虎帮与他有隙（野市冲突，北山截杀），若能给他们添点堵，他乐见其成。而且，他也想从这些青龙会喽啰口中，多知道些关于黑虎帮近况，以及那批火纹钢的消息。
　　
　　“朋友，是哪条道上的？划下道来！若是误会，我青龙会刘三，在此赔个不是！”刀疤独眼汉见无人应答，心中有些发毛，口气软了几分，但依旧紧握刀柄。
　　
　　依旧无人回应。
　　
　　“妈的，装神弄鬼！”另一个黑衣汉子按捺不住，朝着之前土锥射出的方向，挥刀虚劈，一道淡青色的刀气离体飞出，斩入雪地，溅起一片雪沫，却空无一物。
　　
　　邱金田早已不在原地。在发出地刺术后，他便借着积雪和地形的掩护，施展改良后的“土遁术”，悄无声息地挪移到了另一个方位。这土遁术虽只能短距离穿行，且对地形有要求（需泥土或松散岩石），但用于雪地潜行、制造混乱，却是再好不过。
　　
　　他再次掐诀，这一次，目标不是人，而是那几辆骡车旁边的一处积雪。
　　
　　噗！
　　
　　积雪突然炸开，仿佛地下有东西拱动，吓得拉车的骡子惊嘶人立，差点将车掀翻。车上的百姓更是尖叫连连。
　　
　　“在地下！那贼子会地行术！”刀疤独眼汉脸色一变，大声示警，“散开！别聚在一起！”
　　
　　黑衣汉子们慌忙散开，彼此拉开距离，紧张地盯着脚下的雪地。
　　
　　邱金田要的就是这个效果。他如同雪地中的幽灵，再次施展土遁，出现在距离刀疤独眼汉最近的一名黑衣汉子身后。
　　
　　那汉子正全神贯注盯着前方雪地，忽觉后颈一凉，还没来得及回头，便觉一股阴柔暗劲透体而入，瞬间封住了他几处要穴，哼都没哼一声，软软栽倒在雪地里。
　　
　　“老六！”旁边另一人惊呼，刚转头看去，脚下雪地又是一陷，他站立不稳，向前扑倒。迎接他的，是一记精准的手刀，砍在颈侧，同样瞬间昏迷。
　　
　　“背靠背！别乱看脚下！注意周围！”刀疤独眼汉又惊又怒，意识到对手不仅精通地行术，而且身法诡异，专挑落单的下手。
　　
　　剩下的五人立刻背靠背围成一个小圈，刀剑向外，紧张地扫视着四周白茫茫的雪地。
　　
　　然而，他们防备着地下，邱金田却已不在那里。
　　
　　一道模糊的影子，如同鬼魅般从一株挂满冰凌的枯树后闪出，速度快得只在视网膜上留下一道残影，瞬息间已贴近了五人小圈的外围。
　　
　　正是邱金田！他并未一直使用土遁，那消耗不小。此刻他身法全开，《蛰龙归藏诀》赋予的沉凝灵力，让他脚步踏在雪地上近乎无声，配合匿气符，形如鬼魅。
　　
　　靠近的刹那，他并指如剑，指尖灵力凝聚如针，疾点外围一名汉子的肋下要穴！同时，左手一扬，一张新制的“冰锥符”激发，三枚尺许长的冰锥成品字形，带着刺骨寒气，射向另外两人！
　　
　　噗！嗤嗤嗤！
　　
　　点穴的汉子应声而倒。冰锥虽被另外两人挥刀格挡或闪避开来，却也让他们阵型一乱。
　　
　　刀疤独眼汉怒吼一声，挥刀朝邱金田拦腰斩来，刀风呼啸，竟带着几分悍勇。
　　
　　邱金田不闪不避，右手一翻，一柄不起眼的短剑出现在手中（得自胡彪，凡铁，但够锋利），剑身不与他硬碰，而是贴着刀脊一抹一引，同时脚下步伐诡异地一错，已切入独眼汉身前空门！
　　
　　《蛰龙归藏诀》灵力爆发，短剑顺势刺向其咽喉！
　　
　　独眼汉大惊，慌忙后仰，同时左拳捣向邱金田面门，试图围魏救赵。
　　
　　邱金田似早有预料，刺出的短剑中途变向，剑柄反敲，重重击在独眼汉左手肘关节！
　　
　　咔嚓！
　　
　　骨裂声清晰可闻。
　　
　　独眼汉惨嚎一声，左臂软软垂下。
　　
　　而邱金田已借着反震之力，身形如陀螺般旋转，短剑划过一道寒光，掠过另一名试图从背后偷袭的黑衣汉子的手腕！
　　
　　血光迸现，那汉子惨叫着捂腕后退。
　　
　　兔起鹘落，不过几个呼吸间，八名青龙会外围帮众，倒下四人（两人昏迷，两人重伤），剩余四人（包括断腕者和独眼汉）人人带伤，阵脚大乱，脸上已满是惊惧。
　　
　　邱金田停住身形，短剑斜指地面，剑尖滴血。黑色斗篷的兜帽遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。他站在雪地中，气息平稳，仿佛刚才那番迅若雷霆的袭杀与他无关。
　　
　　“你……你到底是什么人？为何与我青龙会作对？”刀疤独眼汉忍着断臂剧痛，色厉内荏地喝问，独眼中已没了凶悍，只剩下恐惧。对方展现出的实力、狠辣与诡异身法，绝非寻常散修。
　　
　　“黑虎帮劫的镖，往哪个方向去了？有多少人？押送的是什么？”邱金田开口，声音透过斗篷，显得有些低沉沙哑，听不出年纪。
　　
　　独眼汉一愣，没想到对方问的是这个。他眼珠转了转，似在权衡。
　　
　　邱金田手腕微动，短剑寒光一闪。
　　
　　独眼汉一个激灵，连忙道：“我说！我说！黑虎帮的人是昨天傍晚动的手，在城西五十里的老鹰涧劫了长风镖局的镖队！听说带队的是黑虎帮的二当家‘鬼刀’陈奎，炼气七层的高手！手下有十几个好手，起码都是炼气四层以上！他们劫了货就往西边去了，具体去了哪儿，小的真不知道啊！那批货……听说是五百斤上好的火纹钢锭，还有一批配套的‘炎铜’和‘赤焰石’，是城南‘百炼坊’订的货，价值不菲！”
　　
　　炼气七层的二当家？五百斤火纹钢，还有炎铜、赤焰石？这分量，确实足够让两个帮派眼红动手了。黑虎帮劫了镖，往西边去了……西边，似乎是黑虎帮老巢所在的方向，但也可能只是掩人耳目。
　　
　　邱金田心中快速盘算。黑虎帮实力不弱，那二当家陈奎炼气七层，比自己高出两个小境界，硬碰硬绝非对手。但若是暗中行事，未必没有机会。火纹钢等材料，正是他目前所需——无论是换取灵石，还是将来自己尝试炼器，都用得上。
　　
　　“青龙会就派你们几个废物来追查？”邱金田声音依旧平淡。
　　
　　独眼汉脸上闪过一丝尴尬和愤怒，但又不敢发作，只得道：“会里……会里大部分人手都被调去追查黑虎帮的踪迹了，我们只是外围的，奉命在这几条路上设卡，盘查可疑人物，看看有没有漏网之鱼或者黑虎帮转移赃物的线索……”
　　
　　原来如此。看来青龙会也是反应迅速，只是低估了黑虎帮的果断和实力，主力扑空，只能派些杂鱼四处撒网。
　　
　　“大……大侠，该说的我都说了，能放我们一条生路吗？”独眼汉哀求道，其余几人也眼巴巴地看着。
　　
　　邱金田没说话，目光扫过地上昏迷和受伤的青龙会帮众，又看了看那几辆骡车上瑟瑟发抖的百姓，最后落在那受伤老汉和吓呆的女童身上。
　　
　　他走到老汉身边，蹲下身，检查了一下他的伤势。多是皮肉伤，失血过多，但暂无性命之忧。他取出半瓶回春散（自己炼制的低配版），倒出些药粉，撒在老汉伤口上，又塞给他两颗辟谷丹。
　　
　　“尽快离开这里，别再走官道。”邱金田低声道，声音依旧沙哑。
　　
　　老汉混浊的眼中涌出泪水，挣扎着想磕头，被邱金田按住。
　　
　　他又走到那几辆骡车前，目光扫过车上惊恐的百姓，淡淡道：“今日之事，若有人问起，只说是遭了山匪，互有死伤，山匪退走。明白吗？”
　　
　　百姓们忙不迭点头，噤若寒蝉。
　　
　　邱金田不再多言，转身，走到刀疤独眼汉面前。
　　
　　独眼汉心中一紧。
　　
　　邱金田伸手，在他怀里摸索了一下，掏出一个脏兮兮的钱袋，掂了掂，里面有些散碎银子和几十块下品灵石。又从那几个昏迷或受伤的帮众身上，搜刮出些零碎财物和兵刃——虽不值钱，但蚊子腿也是肉。
　　
　　“滚。”他吐出冰冷的一个字。
　　
　　刀疤独眼汉如蒙大赦，也顾不得断臂剧痛和手下，连滚爬爬，带着还能动的几人，搀扶着伤员，仓惶消失在官道另一头的风雪中。
　　
　　邱金田没有阻拦。杀这些人容易，但没必要。留他们回去报信，反而能让青龙会的注意力继续集中在黑虎帮身上。至于这些百姓，只要他们不乱说，青龙会也不会为了几个喽啰的死活大动干戈。
　　
　　他走到茶棚废墟旁，仔细搜寻了一番。果然在一处烧焦的柜台废墟下，发现了一个隐藏的暗格。暗格已经打开，里面空空如也。看来青龙会的人搜刮得很干净，那老汉或许真不知情，或是黑虎帮转移赃物时并未经手此地。
　　
　　不再耽搁，邱金田辨明方向，身形一闪，消失在官道旁的密林之中。雪地上，只留下杂乱的脚印和几滩渐渐被新雪覆盖的血迹。
　　
　　他没有立刻前往城西老鹰涧，而是先绕道回了落枫城。
　　
　　两月未归，城中景象依旧。深冬的寒意让街面上行人稀少，不少店铺早早关了门。泥鳅巷那间小屋依旧破败，老头蹲在灶房门口抽着旱烟，见他回来，浑浊的老眼抬了抬，什么也没说。
　　
　　邱金田回到小屋，先检查了床下石板下的藏物，完好无损。他换了身更不起眼的粗布衣裳，将斗篷收起，脸上也做了些伪装，抹了些灰土，看起来像个寻常的苦力。
　　
　　然后，他去了墨居。
　　
　　墨先生见到他，很是惊讶。“邱先生？两月不见，老朽还以为……”他上下打量着邱金田，眼中闪过一抹异色。两月不见，这少年身上的气息愈发沉凝内敛，竟隐隐让他有些看不透了。修为似乎还是炼气四层左右，但那份从容气度，与两月前又有所不同。
　　
　　“闭关了一阵。”邱金田简短解释，取出一个玉盒，推了过去，“墨先生看看此物。”
　　
　　墨先生疑惑地打开玉盒，一股精纯的土属性灵气扑面而来，盒中静静躺着三块鸽卵大小、晶莹润泽的深青色玉髓。
　　
　　“地脉石髓？！”墨先生失声低呼，拿起一块仔细端详，手指都有些颤抖，“成色如此纯净，灵气充盈……邱先生，此物……从何得来？”他意识到失言，连忙补充道：“老朽失态了，邱先生莫怪。只是此物难得，尤其对修炼土属性功法的道友，乃是可遇不可求的珍宝！”
　　
　　“偶然所得。”邱金田淡淡道，“墨先生可需要？”
　　
　　“需要！太需要了！”墨先生激动道，“老朽修炼的虽是木属功法，但有一至交好友，正是土属性，困于炼气八层多年，若有此物相助，突破瓶颈大有希望！邱先生肯割爱，老朽感激不尽！不知先生想要换取何物？灵石？丹药？还是材料？”
　　
　　“符纸、朱砂，上好的。各种属性的低阶、中阶符箓绘制法门，越全越好。另要一套基础的炼器工具，一尊最低阶的地火炉，以及关于炼器入门、材料辨识的典籍。”邱金田早有打算。地脉石髓他还有不少，拿出三块交换急需之物，正好。符箓是他目前主要的对敌和辅助手段，需提升。而炼器，则是长远之计，无论是修复法器、炼制阵盘，还是将来为自己打造合用的兵器，都需涉猎。
　　
　　墨先生沉吟片刻：“符纸朱砂，老朽这里便有上好的‘青檀符纸’和‘赤血朱砂’，数量管够。符箓绘制法门……老朽收藏有限，只有一阶下品到中品的常见符箓约三十余种，更高阶的就无能为力了。炼器工具和地火炉，老朽也能弄到，虽是最基础的，但足够入门之用。典籍方面，有几本《百炼初解》、《常见灵矿图谱》、《低阶法器炼制概要》，算是入门读物。只是……这些加起来，价值恐怕仍不及这三块地脉石髓。”
　　
　　“无妨，剩余的价值，算我寄存于此。”邱金田道，“日后或许还需墨先生帮忙留意其他东西。”
　　
　　墨先生深深看了邱金田一眼，点头：“好！就依先生所言！老朽这就去准备。”他顿了顿，似不经意问道，“邱先生此番出关，可是听说了近来城中的风声？”
　　
　　

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