第七章 雪夜归鸿 (第2/2页)

“风声？”邱金田抬眼。
　　
　　“黑虎帮和青龙会，为了城外一批火纹钢的镖货，斗得不可开交。据说黑虎帮得了手，青龙会正四处搜寻，两边摩擦不断，城西城东好几处地盘都见了血。”墨先生压低声音，“邱先生若无事，近期最好莫往城西城东去，免得被卷入是非。”
　　
　　“多谢墨先生告知。”邱金田点头，心中却想，果然，消息已经传开。
　　
　　不多时，墨先生便将邱金田所需之物备齐，装在一个低阶储物袋中——这次送的是一个半新的一阶下品储物袋，空间比之前那个稍大，算是添头。邱金田清点无误，收好东西，便告辞离开。
　　
　　他没有立刻回泥鳅巷，而是去了聚宝阁。
　　
　　聚宝阁内比往日冷清了些，木牌上的任务纸条也少了。邱金田浏览一圈，果然看到几条与黑虎帮、青龙会冲突相关的任务，多是刺探消息、护送特定人物或货物避开冲突区域等，报酬不菲，但风险也高。
　　
　　他接了一个探查“城西老鸦岭废弃矿洞近期异动”的任务。老鸦岭位于城西三十里，是一处废弃多年的小型铁矿，如今成了流民和低阶散修的临时聚集地。任务要求探查是否有黑虎帮或青龙会的人马在那一带频繁出没，并标注其大致活动范围。报酬五十块下品灵石。
　　
　　这任务看似与两帮冲突直接相关，实则只是外围探查，风险相对较低，且老鸦岭靠近老鹰涧，正是他想要去查探的方向。
　　
　　接下任务，领了标明老鸦岭地图和任务要求的玉简，邱金田没有耽搁，即刻出城，再次踏入风雪。
　　
　　他没有直接去老鸦岭，而是先绕到老鹰涧附近。
　　
　　老鹰涧是一条东西走向的深邃峡谷，两侧峭壁陡峭，只有一条崎岖小路穿行其中，是通往西面山区的要道之一，也是理想的伏击地点。
　　
　　此时涧内积雪甚厚，昨日打斗的痕迹已被新雪覆盖大半，但仔细搜寻，仍能发现一些端倪——折断的兵刃碎片、冻硬的血渍、烧焦的树木残骸，以及大量凌乱的车辙和脚印。从痕迹看，战斗颇为激烈，双方都动用了法术和符箓。
　　
　　邱金田沿着车辙和脚印向西追踪了一段。车辙在出涧后不久，便分成了数股，朝着不同方向而去，显然是黑虎帮故布疑阵，分散追踪者的注意力。
　　
　　他选了一股看起来最清晰、也是通往西面黑虎帮主要势力范围的车辙，继续追踪。但追出十余里后，车辙消失在一条冰封的河流旁，再无痕迹。对方显然在此处做了处理，或是换了交通工具。
　　
　　线索断了。
　　
　　邱金田并不意外。黑虎帮能混成地头蛇，行事自然不会如此大意。
　　
　　他调转方向，朝着老鸦岭而去。
　　
　　老鸦岭因山形似乌鸦得名，山势平缓，植被稀疏。废弃的矿洞如同巨兽张开的黑口，散布在山腰各处。因早年开采过度，此地灵气稀薄，环境恶劣，早已被修士遗弃，如今只有些无家可归的凡人流民，或是在城中混不下去的低阶散修，在此搭建窝棚，勉强栖身。
　　
　　邱金田到达时，已是傍晚。风雪暂歇，铅云低垂，天色昏暗。矿洞区域死气沉沉，只有零星几点微弱的火光，在寒风中摇曳，如同鬼火。空气中弥漫着劣质炭火、腐烂物和排泄物混合的臭味。
　　
　　他激发匿气符，身形融入昏暗的天色和嶙峋的乱石阴影中，如同一个幽灵，悄无声息地穿梭在破败的窝棚和矿洞之间。
　　
　　神识悄然铺开，捕捉着一切异常的动静和灵力波动。
　　
　　窝棚区多是凡人，面黄肌瘦，蜷缩在漏风的棚子里，眼神麻木。偶有几个低阶散修，也多是炼气一二层的落魄者，守着微弱的炭火，低声交谈着，内容无非是今日又挖到了几块劣质矿石，换了多少糙米，或是咒骂着这该死的世道和天气。
　　
　　邱金田的目光，落在矿区边缘，几个看似新建、用料也稍好一些的窝棚上。那里隐隐有灵力波动，虽然微弱，但比那些落魄散修要强上不少，且带着一股子精悍与警惕的味道。
　　
　　他悄然靠近，如同壁虎般贴在一处矿洞入口的阴影里，神识凝成细丝，探向那几个窝棚。
　　
　　“……妈的，这鬼地方，又冷又潮，还得天天盯着那帮泥腿子，晦气！”一个粗嘎的声音抱怨道。
　　
　　“少废话，二当家吩咐了，这批货事关重大，不能让青龙会的崽子们嗅到半点味道。等风头过了，自然有你们的好处。”另一个略显阴沉的声音道。
　　
　　“好处？听说这次劫的是百炼坊的货，五百斤火纹钢呢！还有炎铜、赤焰石！乖乖，得值多少灵石？咱们兄弟冒着风险在这里喝西北风，就分点汤水？”第一个声音不满。
　　
　　“哼，汤水？那也得有命喝！青龙会的‘毒秀才’可不是吃素的，听说已经带人摸到西边了，要不是咱们提前把货转移了，指不定就被堵个正着！老老实实待着，等二当家的消息！”阴沉声音警告道。
　　
　　“转移？转到哪儿去了？神神秘秘的。”又一个声音好奇地问。
　　
　　“不该问的别问！小心祸从口出！”阴沉声音呵斥。
　　
　　窝棚里沉默了片刻。
　　
　　邱金田心中了然。果然，黑虎帮的人在这里，而且听口气，似乎是看守转移后的赃物，或者是在此接应、传递消息的暗哨。货已经被转移，具体地点连这些小喽啰都不知道。
　　
　　正思忖间，忽然，矿区另一头传来一阵骚动和呵骂声。
　　
　　“滚开！别挡道！”
　　
　　“妈的，穷鬼，身上一块灵石都没有，也敢往这边凑？找死！”
　　
　　邱金田神识扫去，只见几个穿着黑色劲装、胸口绣着狰狞虎头的大汉，正驱赶着几个试图靠近矿区深处的流民。其中一个大汉飞起一脚，将一个瘦骨嶙峋的老者踹倒在地，老者咳血不止，眼看是不活了。
　　
　　周围流民麻木地看着，无人敢上前。那几个黑虎帮众骂骂咧咧，又踹翻了两个窝棚，这才扬长而去。
　　
　　邱金田眼神微冷。黑虎帮行事，果然霸道狠辣。
　　
　　他记下了那几个黑虎帮众离开的方向，又在那几个新建窝棚附近潜伏了约莫一个时辰，听到的对话无非是抱怨、猜测和些许无关紧要的帮内八卦，再未提及货物具体去向。
　　
　　看来，核心消息只有那个“二当家”鬼刀陈奎和少数几个头目知道。
　　
　　邱金田不再逗留，悄然后退，离开了老鸦岭。
　　
　　任务要求探查异动和标注活动范围，他已经得到足够信息。黑虎帮在此设有暗哨，且态度嚣张，活动范围大致在矿区边缘至深处几个较大的矿洞附近。
　　
　　他取出任务玉简，以神识在其中标注了相关信息，并附上简略示意图。
　　
　　做完这些，他并未立刻返回交任务，而是转向老鸦岭西侧，一片更为荒凉、据说早年因矿难坍塌而被废弃的深层矿区。
　　
　　直觉告诉他，黑虎帮如果真的将赃物转移到了老鸦岭附近，那些人多眼杂的新建窝棚区域，绝非最佳藏匿点。反而是这种无人问津、地形复杂的深层废弃矿洞，可能性更大。
　　
　　当然，这只是猜测。但他时间充裕，不妨一探。
　　
　　深层矿区比外围更加破败，到处是坍塌的矿道和废弃的矿车，积雪覆盖下，危机四伏。邱金田小心翼翼，神识全开，避开了几处明显不稳定的塌方区域。
　　
　　搜寻了约莫半个时辰，在一处极为隐蔽的、被巨大落石半掩的矿洞入口前，他停下了脚步。
　　
　　洞口被刻意用碎石和枯枝伪装过，但边缘处，有几个新鲜的、与周围环境格格不入的脚印。脚印很深，像是背负重物所留。更重要的是，洞口内侧，隐约有极其微弱的、被刻意掩盖的灵力波动残留。
　　
　　是某种简易的预警或遮蔽阵法。
　　
　　邱金田没有贸然闯入。他退到远处一块巨岩后，耐心等待。
　　
　　夜色渐深，寒风呼啸。矿区内死寂一片，只有风穿过矿洞的呜咽声。
　　
　　子夜时分，矿洞深处，隐约传来极轻微的、金属碰撞的叮当声，以及压低的交谈声。
　　
　　“……差不多了，这批‘炎铜’得单独熔炼，火候要足，不然杂质太多，炼不出好胚子。”
　　
　　“嗯，小心点，别弄出太大动静。二当家说了，最多再待三天，等风声再松些，就分批运走。”
　　
　　“知道了。对了，外面那几个兄弟，要不要换班？这鬼地方，晚上冻死个人。”
　　
　　“等天亮吧，现在出去容易暴露。忍忍。”
　　
　　声音断断续续，很快消失。
　　
　　邱金田眼中精光一闪。
　　
　　找到了！
　　
　　黑虎帮果然将劫来的火纹钢等材料，藏在了这处废弃的深层矿洞中，而且正在里面进行初步的分拣或熔炼！听口气，看守的人手不多，且颇为疲惫。
　　
　　他默默记下矿洞的位置和大致情况，没有惊动里面的人，悄然退走。
　　
　　返回落枫城的路上，邱金田心中已有定计。
　　
　　火纹钢等材料，他志在必得。但强攻不可取，需智取，或等其“运走”时半路截胡。黑虎帮二当家陈奎炼气七层，实力强劲，需从长计议。
　　
　　回到城中，已是后半夜。他没有回泥鳅巷，而是在城墙根下一处无人的破庙里暂歇，调息恢复。
　　
　　翌日一早，邱金田先去聚宝阁交了任务，领取了五十块下品灵石。然后回到泥鳅巷小屋，闭门不出。
　　
　　接下来的两日，他足不出户，一方面消化从墨居得来的符箓典籍和炼器入门知识，另一方面，则开始准备。
　　
　　符箓方面，他重点研习了几种一阶中品符箓，如“火蛇符”（范围攻击，威力大于火弹符）、“土牢符”（困敌）、“神行符”（短时间提升速度）。有之前绘制导煞符和诸多低阶符箓的经验，加上神识强大，学习起来进展颇快，虽成功率不高，但也勉强绘制出了几张成品。
　　
　　炼器方面，他暂时只停留在理论。地火炉和工具虽已备齐，但缺少实践材料和足够的灵力支撑（炼器需持续稳定输出灵力，且对神识操控要求极高），只能先熟悉各种材料的特性、熔炼火候、塑形淬火等基本流程。
　　
　　第三日傍晚，他再次悄然出城，潜至老鸦岭那处废弃矿洞附近。
　　
　　远远地，他便看到矿洞入口的伪装已被挪开，洞口有杂乱的脚印进出，里面隐约有火光闪动，人声也比前两日多了些。
　　
　　黑虎帮要转移货物了？还是增派了人手？
　　
　　邱金田耐心潜伏，直到深夜。
　　
　　矿洞内的动静渐渐平息，火光也黯淡下去，似乎里面的人已经休息或换班。洞口处，只有两个黑虎帮众抱着刀，蜷缩在背风处，低声抱怨着寒冷。
　　
　　时机差不多了。
　　
　　邱金田从储物袋中，取出了一个小巧的玉瓶。瓶子里，是他用寒烟草叶片上收集的“寒霜”，混合了几种阴寒属性的辅助材料，又加入了一滴稀释了千百倍的墨玉幽冥果汁液（取其一丝精纯阴寒冥气），精心调配而成的“寒髓散”。此物无色无味，可溶于水或酒，一旦服下或吸入，会缓慢释放阴寒之气，侵蚀经脉，令人灵力运转滞涩，四肢冰冷，严重者可暂时冻结气海。对炼气期修士效果显著。
　　
　　这是他根据前世一些丹毒原理，自行配置的，专门用于眼下这种情况。
　　
　　他如同暗夜中的狸猫，悄无声息地绕到矿洞侧上方一处风口。此地风向正对着矿洞深处。他拔开瓶塞，将一小撮寒髓散粉末，轻轻洒下。粉末极细，融入冰冷的夜风中，向着矿洞内飘去。
　　
　　做完这一切，他迅速撤离风口，回到潜伏点，静静等待。
　　
　　约莫过了半个时辰。
　　
　　矿洞内隐隐传来几声压抑的咳嗽，接着是有些惊慌的低语。
　　
　　“嘶……怎么突然这么冷？”
　　
　　“妈的，邪门了，老子灵力都转不动了……”
　　
　　“是不是这矿洞底下有阴脉？以前可没这么冷……”
　　
　　“快，生堆火！不对劲！”
　　
　　洞口那两个守卫似乎也察觉到了异常，站起身来，朝洞里张望。
　　
　　又过了片刻，矿洞内的骚动声大了些，伴随着几声痛呼。
　　
　　“我的腿……没知觉了！”
　　
　　“快……快报告头儿！”
　　
　　邱金田知道，药效发作了。寒髓散并非剧毒，发作也慢，但在这寒冷冬夜，身处阴寒矿洞，效果会加倍。里面的人此刻应是又冷又僵，灵力运转不灵，战斗力大打折扣。
　　
　　他没有立刻行动，而是又等了一炷香时间，直到矿洞内的火光重新亮起，且人影晃动，似乎里面的人正试图聚到火堆边取暖，洞口守卫也有些心神不宁地往里张望时，他才动了。
　　
　　匿气符效果全开，轻身符激发，他如同融入夜色的影子，从侧后方悄然接近洞口。
　　
　　两个守卫正探头探脑地往洞里看，其中一人还小声嘀咕：“里面搞什么鬼？不会真闹鬼吧？听说这矿洞早年死过不少人……”
　　
　　话音未落，后颈骤然一痛，眼前一黑，便软倒在地。另一人警觉回头，只看到一道模糊的黑影在眼前放大，随即也步了同伴后尘。
　　
　　邱金田出手如电，瞬间解决了洞口守卫。他没有下死手，只是打晕。杀人容易，但尸体处理起来麻烦，且容易留下线索。
　　
　　他闪身进入矿洞。
　　
　　洞内颇为宽敞，显然是当年主矿道的一部分。此刻，洞内生着几堆篝火，约莫七八个黑虎帮众正围在火堆旁，瑟瑟发抖，脸色青白，不断搓手跺脚，试图驱散那仿佛从骨头缝里冒出来的寒意。他们的兵刃随意丢在脚边，灵力波动紊乱，显然寒髓散已经生效。
　　
　　洞壁一角，堆放着一些木箱和麻袋，上面盖着油布。油布边缘，露出暗红色的金属光泽——正是火纹钢。旁边还有几个小一些的箱子，估计装着炎铜和赤焰石。
　　
　　“什么人？！”一个似乎是头目的壮汉最先发现邱金田，强忍着寒意和灵力滞涩，抓起手边的鬼头刀，厉声喝道。但他声音发抖，动作也迟缓了许多。
　　
　　其余帮众也纷纷惊觉，手忙脚乱地去抓兵刃。
　　
　　邱金田没有废话，身形一晃，已如鬼魅般切入人群！
　　
　　他没有使用法术或符箓，那样动静太大。只是凭借远超这些中了寒毒、行动迟缓的帮众的身法和力量，拳打掌劈，腿扫肘击，每一击都精准地落在关节、穴位或要害之处。
　　
　　《蛰龙归藏诀》的灵力沉凝厚重，配合精妙的凡俗武技（前世记忆中的战斗技巧），威力惊人。
　　
　　砰砰砰！咔嚓！哎哟！
　　
　　闷响、骨裂声、痛呼声在矿洞内接连响起。不过几个呼吸，七八个黑虎帮众便横七竖八躺了一地，不是关节脱臼，就是穴道被制，或是被重手法震晕过去，暂时失去了反抗能力。
　　
　　那头目修为最高，约莫炼气五层，寒髓散对他影响相对较小，挣扎着挥刀劈来，刀法倒也凶悍。
　　
　　邱金田侧身避过，右手并指如剑，指尖土黄色灵力凝聚，点在其手腕脉门上。
　　
　　头目只觉整条手臂一麻，鬼头刀脱手飞出。紧接着，邱金田一脚踹在其小腹，将其踢得倒飞出去，撞在洞壁上，闷哼一声，口吐鲜血，瘫软在地，一时爬不起来。
　　
　　解决了所有守卫，邱金田迅速来到那堆货物前，掀开油布。
　　
　　果然是火纹钢锭，一块块整齐码放，暗红色的表面有着天然的火纹，入手沉重，隐隐有温热之感。旁边几个箱子里，是泛着紫红色光泽的炎铜矿石，以及一些赤红色的、散发着微弱热力的赤焰石。
　　
　　粗略估算，火纹钢锭约有四百多斤，炎铜矿石两箱，赤焰石一箱。与传言略有出入，可能部分已被转移或消耗。
　　
　　邱金田没有全拿。他取出那个得自天坑骸骨的储物袋——空间有三尺见方，足够装下大部分。他将约三百斤火纹钢锭、一箱炎铜矿石、半箱赤焰石装入储物袋，剩下的原样放好，盖上油布。
　　
　　不能全拿，全拿会立刻让黑虎帮意识到有人精准窃取，可能引发疯狂搜捕。留下一部分，可以制造是内贼或小股势力趁乱偷盗的假象。
　　
　　他又快速检查了一下那些昏迷的黑虎帮众，从他们身上搜出些零碎灵石和物品，但没动他们的身份令牌和主要兵刃——同样是为了混淆视听。
　　
　　做完这一切，他迅速清理掉自己留下的痕迹，将洞口被打晕的两个守卫拖进矿洞深处，与其他人扔在一起。
　　
　　然后，他来到那堆货物前，故意弄乱了一些箱子，做出翻找和匆忙搬运的痕迹。甚至，他还从储物袋中取出一点之前猎杀的低阶妖兽血液，洒在洞口和货物附近。
　　
　　最后，他取出一张“火蛇符”，激发后，控制着一条细小的火蛇，在洞内几处不起眼的角落游走一圈，烧掉一些枯枝和破烂，留下火焰焚烧的痕迹，制造出混乱和争斗的假象。
　　
　　做完这一切，时间过去不到半柱香。
　　
　　邱金田不再停留，闪身出了矿洞，匿气符和轻身符效果全开，如同夜枭般融入黑暗，朝着与落枫城相反的方向，疾驰而去。
　　
　　他没有直接回城，而是在山中兜了一个大圈子，确认无人跟踪后，才在一处隐秘的山坳里停下。将储物袋中的火纹钢等材料取出，分装成几个小包裹，埋藏在不同的隐蔽地点，并做好标记。
　　
　　只留下大约五十斤火纹钢和少量炎铜、赤焰石，装入一个普通的麻袋，准备带回城，通过墨居的渠道，慢慢出手。
　　
　　做完这些，天色已近黎明。
　　
　　邱金田换了身衣服，抹去伪装，又变回那个不起眼的落魄散修模样，背着麻袋，朝着落枫城方向，不紧不慢地走去。
　　
　　身后，老鸦岭废弃矿洞的方向，隐隐有喧哗声传来，在黑沉沉的夜色中，显得格外刺耳。
　　
　　黑虎帮，这份“厚礼”，希望你们喜欢。
　　
　　风雪依旧，黎明前的黑暗最是深沉。邱金田的身影渐渐消失在蜿蜒的山道上，只留下一行浅浅的足迹，很快又被新雪覆盖。
　　
　　蛰伏两月，初试锋芒。一石二鸟，既得了急需的炼器材料，又给仇家添了不小的麻烦。而这，仅仅只是开始。落枫城这潭水，因为他这个“变数”的归来，正在悄然变浑。更大的风暴，或许还在后头。