第八章 暗涌渐起 (第1/2页)

第八章暗涌渐起
　　
　　落枫城的清晨，是在雪后初霁的寒意与稀薄的炊烟中苏醒的。屋顶、街面覆着新雪，在青灰色天光下泛着冷硬的微光。泥鳅巷深处那扇歪斜的木门“吱呀”一声推开，邱金田呵出一口白气，紧了紧身上半旧的棉袍，混入街面上那些为生计早早奔波的模糊人影中。
　　
　　他身上那股与这破败巷弄格格不入的沉凝气息，已尽数敛入《蛰龙归藏诀》构筑的“藏”境之内，外显的仍是炼气四层左右的微末修为，平凡面容上带着一丝恰到好处的、属于底层散修的疲惫与谨慎。
　　
　　昨夜老鸦岭矿洞之事，如同投入冰湖的石子，涟漪或许正在水下扩散，但水面暂时平静。他没回聚宝阁，直接去了城北一家不起眼的小客栈，用两块下品灵石要了间临街的简陋客房。推开吱呀作响的木窗，寒意涌入，街上景象一览无余。对面是家生意清淡的铁匠铺，炉火尚未升起，只有个小学徒缩着脖子在门口扫雪。远处，几个穿黑色劲装的汉子匆匆走过，胸口模糊的虎头绣纹在晨光中一闪而逝。
　　
　　黑虎帮的人。看方向，是往城西去。
　　
　　邱金田关上窗，盘膝坐于简陋的木床上，并未立刻修炼。神识如同一张无形而细密的网，悄然铺开，捕捉着空气中流淌的细微声响与波动。
　　
　　“……听说了吗？昨晚老鸦岭那边出事了！”
　　
　　“出事？矿洞塌了？还是流民又闹事了？”
　　
　　“不是！听说是黑虎帮藏在老鸦岭矿洞里的一批货被人动了！死了好几个人，货也丢了不少！”
　　
　　“嘶——谁这么大胆？敢动黑虎帮的货？青龙会干的？”
　　
　　“不清楚，现场乱得很，有打斗痕迹，还有火烧的印子，像是好几伙人抢过……黑虎帮的二当家陈奎天没亮就带着大队人马过去了，听说气得当场劈了两个负责看守的小头目！”
　　
　　“这下有好戏看了！黑虎帮吃了这么大亏，能善罢甘休？青龙会肯定也脱不了干系……”
　　
　　“嘘！小声点！这种事也是咱们能议论的？当心祸从口出！”
　　
　　议论声压得很低，断断续续，从隔壁房间和楼下大堂隐约传来。市井之间，消息总是传得飞快，尤其是在这小小的落枫城，一点风吹草动都瞒不过有心人的耳朵。
　　
　　邱金田面色平静，闭目养神。一切如他所料，黑虎帮反应迅速，但现场的布置显然起到了混淆视听的作用。将水搅浑，才能更好隐藏自己。接下来，就看黑虎帮和青龙会如何狗咬狗了。
　　
　　日上三竿，街上渐渐热闹起来。邱金田起身，背上那个装着五十斤火纹钢和少量辅料的麻袋，出了客栈。
　　
　　他没有直接去墨居，而是在城内几条主要街巷漫无目的地转了几圈，甚至在聚宝阁门口驻足片刻，看了看今日新挂出的任务木牌，又去百草堂问了问几种常见草药的价格，像个再寻常不过、为生计奔忙的低阶散修。
　　
　　确认无人跟踪后，他才拐进那条通往墨居的僻静巷子。
　　
　　叩响门环，老仆何伯开门，见到是他，眼中闪过一丝诧异，但未多言，侧身让进。
　　
　　墨先生正在工坊内对着一块焦黑的阵盘残片皱眉苦思，见邱金田进来，放下手中工具，脸上露出笑容：“邱先生来了。两日不见，先生可安好？”他目光在邱金田身后的麻袋上扫过，眼中闪过一丝了然。
　　
　　“尚可。”邱金田将麻袋放在一旁，取出一个小布包，推到墨先生面前，“有些材料，想请墨先生看看，能否代为出手，或交换些东西。”
　　
　　墨先生打开布包，露出里面一块约莫十斤重、暗红如火、纹路清晰的金属锭，以及几块拳头大小的紫红色矿石和几颗赤红色的石头。
　　
　　“火纹钢？还有炎铜矿石，赤焰石？”墨先生拿起火纹钢锭，指尖拂过表面天然的火纹，感受着其中蕴含的微弱而稳定的火灵力，眼中异彩连连，“成色上佳，是提炼过的精钢锭，杂质极少。炎铜矿石纯度也不错，赤焰石品相完整……邱先生，这些东西……”
　　
　　“来历干净，墨先生放心。”邱金田截断他的话，语气平淡，“我需要灵石，或者等价的、绘制中品符箓的‘紫云砂’、‘冰蚕丝绢’，以及更多关于阵法基础、符箓进阶的典籍。若墨先生有门路，能弄到‘地肺火’的火种信息或稳定的地火租赁，也可。”
　　
　　墨先生深深看了邱金田一眼，没有追问。这少年每每出手，总能带来些不寻常之物，且行事神秘，背景莫测。他沉吟片刻，道：“火纹钢和这些辅料，在落枫城是紧俏货，尤其最近……咳，老朽在城中有几家相熟的炼器铺子和材料商，可以代为出手，价格绝对公道。紫云砂和冰蚕丝绢虽稀罕些，但老朽尚有一些存货，可以匀给先生。典籍方面，老朽能提供的有限，不过前日刚收到一位老友寄来的几本关于古阵法纹路考据的杂书，先生若有兴趣，可一并拿去参阅。至于地肺火火种……”他苦笑摇头，“那等天地灵火，可遇不可求，即便有消息，也绝非我等散修能够染指。稳定的地火租赁……城西‘地火屋’倒是有一处对外出租，但价格昂贵，且最近……怕是有些不太平。”
　　
　　不太平，自然是指黑虎帮和青龙会的冲突。城西是黑虎帮的地盘。
　　
　　“无妨，先换取灵石和符箓材料吧。”邱金田道，“典籍也一并看看。地火之事，暂且记下。”
　　
　　“好。”墨先生点头，唤来何伯，吩咐几句。何伯提着那麻袋去了后堂。
　　
　　不多时，何伯返回，手中拿着一个沉甸甸的灵石袋，以及几个玉盒和两本薄薄的、封面古旧的线装书。
　　
　　“邱先生，这是三百二十块下品灵石。”墨先生将灵石袋推过来，“火纹钢按市价每斤三十块下品灵石，炎铜矿石和赤焰石折价八十块。紫云砂一两，冰蚕丝绢三尺，作价四十块。两本古籍，算是老朽赠送。先生看可还满意？”
　　
　　三百二十块下品灵石，对于一笔不算太大的火纹钢交易而言，价格确实公道，甚至略高于市价。墨先生显然存了结交之心。
　　
　　邱金田没有客气，收下灵石和物品，神识扫过两本古籍，一本名为《云纹古篆初解》，讲的是某些古老阵法符文的基础辨识；另一本《地脉杂说》，则记载了一些关于地脉走向、灵气节点、特殊地象的见闻轶事，颇有杂趣。
　　
　　“多谢墨先生。”邱金田颔首。
　　
　　“邱先生客气了。”墨先生摆摆手，似随意道，“先生近日若要在城中久留，还需多加小心。昨夜老鸦岭之事，闹得不小。黑虎帮丢了重要货物，正在四处盘查，风声很紧。青龙会那边似乎也有所动作，两边摩擦怕是要升级。”
　　
　　“多谢提醒。”邱金田起身，“若无他事，邱某先告辞了。”
　　
　　离开墨居，邱金田并未立刻回客栈。他揣着刚得的灵石，先去百草堂采购了一批炼制回春散、辟谷丹所需的普通草药，又去奇物斋买了些用于练习炼器的低阶废矿和边角料。最后，在一家专门售卖修士用品的杂货铺，补充了几套换洗衣物和一些野外生存的零碎物品。
　　
　　采购完毕，身上灵石花去近百，但换来的物资足够他使用一段时间。
　　
　　回到客栈时，已是午后。街面上的气氛似乎比早晨更加紧绷了一些。偶有黑虎帮或青龙会的人马成群结队匆匆而过，引得行人纷纷避让，商铺也早早半掩了门板。
　　
　　邱金田关好房门，布下一个简易的隔音和预警禁制（用的是从墨居得来的低阶阵石和自身刻画的符纹）。然后，他将新得的《云纹古篆初解》和《地脉杂说》取出，快速翻阅起来。
　　
　　《云纹古篆初解》内容粗浅，多是对一些常见古老符文的形状、可能含义的猜测和类比，对他这等见识过真正仙家符篆的人而言，价值不大，但其中提到的几种符文组合规律，对他完善自身符箓体系，略有启发。
　　
　　倒是那本《地脉杂说》，让他看得颇为认真。书中记载了不少南离洲甚至更远地域的奇特地貌与传说，虽多属道听途说，难辨真伪，但开阔眼界。尤其其中一篇提到，南离洲极北之地，有“玄冰渊”，深不见底，寒气万年不散，疑有上古冰脉残留；还有一篇说，落枫城以西三千里外，有一片被称为“赤焰戈壁”的不毛之地，地下时有地火喷涌，形成小型“地火池”，常有低阶修士前往，借助地火炼器或修炼火属性功法。
　　
　　“地火池……”邱金田手指轻敲书页。稳定的地火，对炼器和修炼某些火属性功法至关重要。落枫城内地火屋租金昂贵且不安全，若能找到一处野外的、相对稳定的地火点，不失为一个选择。只是三千里外，路途遥远，且赤焰戈壁环境恶劣，危险未知。
　　
　　暂时记下这个信息。当务之急，是提升实力，消化此次所得，并在落枫城这潭浑水中，寻得立足之地，同时静观黑虎帮与青龙会之争。
　　
　　接下来的日子，邱金田深居简出，除了偶尔去墨居交换些材料或请教些阵法、炼器上的粗浅问题，大部分时间都待在客栈房间内。
　　
　　白日里，他研习符箓。紫云砂比普通朱砂灵力传导更佳，冰蚕丝绢柔韧且能承载更多符纹灵力，绘制中品符箓的成功率提升了不少。他成功绘制出了数张“火蛇符”、“土牢符”和“神行符”，虽是一阶中品，但威力已非下品符箓可比。尤其“神行符”，激发后身轻如燕，短距离爆发速度惊人，是绝佳的保命和突袭手段。
　　
　　夜间，他以地脉石髓辅助，运转《蛰龙归藏诀》，巩固炼气五层顶峰的修为，同时缓慢炼化一丝墨玉幽冥果的阴冥之气，淬炼神识。修为虽未突破，但根基愈发扎实，神识也愈发凝练敏锐，对阴寒属性的抗性持续增强。
　　
　　至于那套基础的炼器工具和地火炉，他暂时只做了些理论推演和材料熔炼的模拟练习。没有稳定地火，光靠自身灵力模拟火焰，效率低下，且难以把握精确火候。
　　
　　平静的修炼日子过了约莫七八日。
　　
　　这天傍晚，邱金田正在房间内练习绘制一张较为复杂的“金盾符”（一阶中品，防御力强于金刚符），笔尖灵光流转，符文渐成。
　　
　　忽然，客栈楼下传来一阵喧哗，夹杂着粗暴的呵斥和桌椅翻倒的声音。
　　
　　“官府查案！闲杂人等待在房里，不得外出！”
　　
　　“黑虎帮办事！所有人，到楼下集合！接受盘查！”
　　
　　“快！磨蹭什么！”
　　
　　邱金田眉头微皱，笔尖灵力微滞，符纸上灵光一阵紊乱，这张金盾符算是废了。他放下符笔，神识悄然向下探去。
　　
　　只见楼下大堂里，站着十几个人。一半是穿着制式皮甲、腰挎官刀的城卫军，为首的是个炼气四层的军官，脸色冷硬。另一半，则是七八个黑衣劲装的汉子，为首的是个独臂壮汉，脸上一条刀疤从眉骨斜到嘴角，眼神凶戾，气息在炼气五层左右——正是那日在老鸦岭矿洞被他打晕、后来又被二当家陈奎劈了手下小头目（或许就是此人？）的倒霉头目？他断了一条手臂？看来当日的“手下留情”，似乎并未让他免于黑虎帮内部的惩罚。
　　
　　此刻，这独臂头目正眼神阴鸷地扫视着被驱赶到一起的客栈住客和伙计，如同鹰隼寻找猎物。
　　
　　客栈掌柜是个胖乎乎的中年人，炼气二层修为，此刻点头哈腰，冷汗涔涔：“官爷，虎爷，小店一向安分守己，绝无藏匿不法之徒啊……”
　　
　　“少废话！”那军官不耐烦地一挥手，“昨夜城西‘悦来赌档’发生命案，死了三个人，都是黑虎帮的兄弟！凶手可能藏匿在这一带！所有住客，挨个检查身份，搜身！”
　　
　　“没错！”独臂头目接口，声音沙哑如同破锣，“老子倒要看看，哪个不开眼的杂碎，敢在落枫城动我们黑虎帮的人！掌柜的，把住客登记册拿来！”
　　
　　掌柜的连忙递上一本册子。
　　
　　军官和独臂头目凑在一起，翻看册子，目光扫过一个个名字和简要信息。住客大多都是些往来商贩、落魄散修、或是在城中做短工的凡人，平平无奇。
　　
　　“这个，‘邱田’，住哪间？”独臂头目忽然指着一个名字问道。
　　
　　掌柜的看了一眼：“天字三号房，是个年轻散修，住进来七八天了，平时很少出门。”
　　
　　“年轻散修？”独臂头目眼中凶光一闪，“带我们上去！”
　　
　　“虎爷，这……”掌柜的有些为难。
　　
　　“怎么？老子怀疑他就是凶手！悦来赌档的兄弟，死前有人看到和一个年轻散修模样的家伙起过争执！”独臂头目厉声道，同时瞥了那军官一眼。
　　
　　军官面无表情，微微点头：“按规矩，可疑之人，需带回去详加审问。”
　　
　　掌柜的不敢再言。
　　
　　一行人簇拥着，咚咚咚上了楼，停在邱金田的房间外。
　　
　　“里面的人！出来！官府查案！”军官沉声喝道。
　　
　　

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