第九章 青桑墟市 (第1/2页)
第九章青桑墟市
五百里路程，在神行符和轻身术交替加持下，于邱金田不过是一夜疾行。
晨光熹微时，他已远远望见地图标注的青桑墟所在——那是一片位于两山夹峙之间的狭长谷地，谷口矗立着两根斑驳的石柱，似是某种古旧的门户遗迹。谷内并无高大建筑，只有零零散散、形态各异的低矮屋舍、帐篷，甚至还有一些直接开凿在山壁上的洞府。炊烟袅袅，人影绰绰，虽远不及落枫城的规模，却自有一股粗犷鲜活的气息。
空气中灵气的浓度，也比落枫城浓郁了约莫两成，虽依旧称不上福地，但已足够低阶修士修炼和维持小型坊市所需。
邱金田在谷口数里外停下，寻了处僻静所在，散去符力，略作调息，恢复了寻常赶路散修的模样。他换上了一套干净的、不起眼的灰色麻布衣，修为也通过《蛰龙归藏诀》的“藏”字诀，收敛至炼气四层左右。面容也稍作调整，抹了些山中常见的植物汁液，让肤色显得更粗糙黯淡，眉眼也压低了几分，看起来就是个二十出头、饱经风霜的底层散修。
检查了一遍随身物品：储物袋藏在贴身内袋，里面装着大部分家当；腰间挂着一个普通的皮囊，放着些零碎灵石、丹药和几张一阶下品符箓，以备不时之需；靴筒里藏着淬毒匕首；袖中则扣着几张火蛇符和神行符。
准备妥当，他才迈步朝着谷口走去。
谷口并无守卫，只有两个穿着简陋皮甲、抱着长枪打盹的汉子，修为不过炼气一二层，对进出的人流视若无睹。石柱上刻着歪歪扭扭的“青桑墟”三个大字，历经风雨，早已模糊不清。
踏入谷内，一股混杂着汗味、烟火气、劣质丹药味、妖兽腥膻味以及各种稀奇古怪材料味道的气息扑面而来。街道狭窄而崎岖，地面是夯实的泥土，被踩得坑坑洼洼，残留着积雪融化的泥泞。两旁的“店铺”五花八门：有用原木和兽皮搭建的简陋棚子，有直接在地上铺块破布摆摊的，也有稍微像样些的石屋或木屋。叫卖声、讨价还价声、争执声、呼喝声不绝于耳，喧嚣而充满活力。
来往的修士也形形色色：有穿着统一服饰、神色倨傲的小宗门弟子；有浑身煞气、携刀佩剑的散修或冒险者；有蒙着面纱、行迹神秘的黑袍人；也有衣着朴素、神色警惕的凡人商贩（多为修士服务的仆役或亲属）。修为多在炼气初期到中期，炼气后期偶尔可见，筑基期的气息则寥寥无几，且都集中在谷地深处几座稍显气派的建筑附近。
邱金田放慢脚步，如同一个初来乍到的散修，目光带着几分好奇与警惕，打量着四周。
墟市不大，纵横不过几条主街。他先沿着最外围的街道走了一圈，大致摸清了布局：谷口附近多是贩卖低阶丹药、符箓、劣质法器的摊位，价格低廉，质量堪忧。往里一些，开始出现收购和出售妖兽材料、灵草矿石的店铺，规模稍大，也相对正规。最深处，则矗立着几栋建筑：一座三层木楼，挂着“百宝阁”的匾额，是墟市中最大的综合性商铺；一座由巨石垒砌、透着股粗犷气息的“炼锋堂”，似是炼器之所；还有一座挂着“丹香苑”旗幡的精致小楼，应是炼丹之地。此外，还有几间茶馆、酒肆，供修士歇**流。
墨先生玉简中提到，交换会将在三日后，于墟市中央的“易物坪”举行。届时会有来自周边区域的修士拿出各自宝物，以物易物，或竞价出售。
邱金田的目标很明确：一是打探消息，了解周边势力格局，尤其是关于落枫城黑虎帮、青龙会冲突的后续，以及是否有其他值得注意的动静；二是看看能否在交换会上，换到适合自己的东西，比如更高阶的功法残篇、特殊的炼器材料、或者关于地肺火或稳定地火点的确切信息；三是寻找一处暂时安全的落脚点。
他先走进一家名为“闻风斋”的小茶馆。茶馆不大，摆着七八张粗糙的木桌，此刻坐了五六成客，多是些低阶散修，正低声交谈着。空气中弥漫着劣质茶叶的涩味和汗味。
邱金田要了一壶最便宜的“清心茶”，在角落坐下，默默倾听。
“……听说了吗？落枫城那边，黑虎帮和青龙会彻底撕破脸了！前天晚上在城南‘富贵酒楼’火并，死了十几个！连城主府的人都惊动了！”
“何止！我有个兄弟刚从落枫城过来，说黑虎帮在城西的几处产业都被青龙会砸了，青龙会在城东的赌场也被黑虎帮烧了一家！现在两边都红了眼，见人就砍！”
“啧啧，为了那批火纹钢，至于吗？”
“可不光是火纹钢！听说黑虎帮二当家陈奎的亲弟弟，前些天不明不白死在了老鸦岭，陈奎把这笔账也算在了青龙会头上！新仇旧恨一起算！”
“要我说，这两家都不是好东西，狗咬狗，一嘴毛！”
“小声点！这话也敢乱说？当心隔墙有耳！”
“怕什么？这里是青桑墟，又不是他黑虎帮青龙会的地盘！”
“不过，我听说黑虎帮这次吃了大亏，丢了货，死了人，连带着在落枫城的威信都跌了不少。青龙会趁机抢了不少地盘，势头正盛。”
“我看未必。黑虎帮那‘鬼刀’陈奎，可是炼气七层的好手，心狠手辣。青龙会那个‘毒秀才’虽然阴险，但修为听说才炼气六层顶峰，真打起来，未必是陈奎的对手。”
“管他谁胜谁负，反正咱们这些小虾米，离远点好。我打算在青桑墟多待些日子，等那边消停了再回去。”
“对对，喝酒喝酒……”
听着这些议论，邱金田心中大致有数。落枫城果然乱了起来，黑虎帮和青龙会争斗升级，短期内无暇他顾。这对他是好事。至于陈奎弟弟的死……恐怕是替自己背了锅，或是黑虎帮内部倾轧？不重要了。
他又坐了一会儿，听到的多是些家长里短、猎杀妖兽的见闻、或是某个小宗门招收弟子的消息，价值不大。便结了茶钱，起身离开。
接下来，他去了“百宝阁”。阁内空间开阔，分门别类摆放着各种材料、丹药、符箓、法器，甚至还有几部基础功法玉简出售，但价格昂贵。邱金田仔细看了看符箓和材料区，发现这里出售的符箓品质比地摊货好上不少，但价格也高出两三成。材料种类也更齐全，他甚至还看到了一块拳头大小、标注为“地火石”的暗红色矿石，标价五百下品灵石。地火石是伴生在地火脉附近的特殊矿石，蕴含一丝地火精气，是炼制火属性法器的上好材料，也侧面印证了此地或许真有地火脉存在。
他没有购买任何东西，只是默默记下价格和品类，便转身离开。
随后，他又去了“炼锋堂”和“丹香苑”门口转了转。炼锋堂内炉火熊熊，叮当之声不绝，进出者多是些体魄强健、煞气较重的修士。丹香苑则飘出淡淡的药香，门禁稍严，需验明身份或缴纳灵石方可入内。
逛了一圈，对青桑墟有了初步了解后，邱金田开始寻找落脚之处。
墟市内有几家简陋的客栈，提供住宿，但价格不菲，且人多眼杂。他在墟市边缘靠近山壁的地方，发现了一片出租的临时洞府。这些洞府多是早年修士开辟，后来废弃，被墟市管理者简单修缮后出租，价格比客栈便宜，且相对安静私密。
他选了一处位置偏僻、靠近山壁裂缝的洞府。洞府不大，仅有一间石室和一个打坐的蒲团，门口有简单的禁制令牌，每日需一块下品灵石。交了三天租金，拿到令牌，他便住了进去。
洞府内陈设简陋，但胜在干净。邱金田布下自带的预警和隔音禁制，又检查了一遍四周，确认安全，才盘膝坐下，调息恢复连日奔波的消耗。
三日时间，转瞬即逝。
这三天里，邱金田大部分时间都待在洞府内修炼、制符，偶尔外出采购些制符材料，或是在茶馆酒肆坐坐，听些消息。墟市中关于落枫城两帮争斗的消息渐渐少了，取而代之的是对即将到来的交换会的期待和猜测。据说这次交换会，不仅有周边几个小宗门的弟子参与，还可能有一位来自更远地方的“贵客”莅临，带来了不少好东西。
这日清晨，邱金田结束修炼，吐出一口浊气。炼气五层顶峰的修为已彻底稳固，距离突破六层，只差一个契机。神识在墨玉幽冥果的持续淬炼下，又凝实了一丝。新绘制的几张一阶中品符箓，也多了几分得心应手。
他换上一身干净的灰色麻衣，将重要物品贴身藏好，又往腰间皮囊里放了些灵石和普通丹药，便出了洞府，朝墟市中央的易物坪走去。
易物坪是一片相对开阔的平地，地面铺着青石板，此时已聚集了数百修士，人头攒动，喧哗鼎沸。坪中央搭起了一座半人高的木台，应是主持交换会之用。四周则散布着许多临时摊位，不少修士已迫不及待地摆出了自己的货物，大声吆喝，或是与旁人低声讨价还价。
邱金田混在人群中，目光缓缓扫过。
摊位上货物琳琅满目：有散发着腥气的妖兽材料，有灵气盎然的草药矿石，有光芒闪烁的符箓法器，也有字迹模糊的功法玉简、残缺的古董。真假混杂，良莠不齐，需要极好的眼力。
他走走停停，时而驻足观看，时而侧耳倾听。大部分东西都入不了他的眼，偶尔看到几件品相不错的，价格也高得离谱。
“快看！‘百宝阁’的柳掌柜上台了！”人群中有人喊道。
只见一位身着锦袍、面白无须、留着三缕长髯的中年修士，步履从容地走上木台。他气息悠长，赫然是炼气八层的修为，在这青桑墟算是顶尖人物了。
“诸位道友，请静一静。”柳掌柜声音不大，却清晰地传遍全场，显是用了某种扩音法术，“今日青桑墟交换会，由我百宝阁主持。规矩照旧，自由交易，百宝阁只做见证，不参与竞价。但若有以次充好、强买强卖者，莫怪我百宝阁不讲情面！”
台下众人纷纷应和。
柳掌柜点点头，继续道：“另外，本次交换会，有幸请到一位远道而来的贵客——‘紫霄宗’的外门执事，李清风李道友！”
话音落下，人群中一阵骚动。紫霄宗！那可是南离洲东域有数的几个大宗门之一，远非落枫城紫霄宗外门这等边陲分支可比！其宗门弟子，在外行走都自带光环。
只见一位身穿月白色道袍、约莫三十许岁、面容清癯、气质出尘的修士，在两名百宝阁伙计的陪同下，缓步登上木台。他修为赫然是炼气九层顶峰，距离筑基似乎只差一线，气息凝练，顾盼之间自有一股威严。
“竟是紫霄宗本宗的执事！”
“听说紫霄宗本宗距离此地不下万里，李执事怎会来我们这小地方？”
“定是有什么要事！说不定带了什么好东西来交换！”
众人议论纷纷，看向李清风的目光充满了敬畏与好奇。
邱金田心中也是微动。紫霄宗本宗？这个名字触动了他记忆中的某个角落。那个身怀“道源圣体”却受尽欺凌的少女杨爱治，不就是紫霄宗外门弟子吗？不知此人与那落枫城外门的紫霄宗，有无关联？
李清风上台后，只是对柳掌柜微微颔首，便静立一旁，神色平淡，对台下的喧嚣恍若未闻。
柳掌柜接着宣布交换会开始，首先由几位提前登记、有重宝出售的修士上台展示。
一位散修展示了一株五百年的“血参”，引起一阵竞价，最终被一位身着华服的老者以一千二百下品灵石购得。
一位小宗门弟子拿出了一枚“避水珠”，可在水下呼吸半个时辰，也拍出了不错的价格。
接着，一位浑身笼罩在黑袍中、声音沙哑的修士上台，取出一个玉盒，打开后，里面是一截焦黑如炭、却隐隐有雷光闪烁的木头。
“此乃‘雷击木’，取自三百年桃木，遭天雷劈击而不毁，内蕴一丝天雷精气，是炼制雷属性法器或绘制高阶雷符的绝佳材料！”黑袍修士介绍道。
台下顿时一片哗然。雷击木！这可是难得的宝物！尤其对修炼雷法或需要渡雷劫的修士而言，价值非凡！
竞价异常激烈，价格很快飙升到了两千下品灵石，且还在上涨。
邱金田也心动。雷击木对他目前而言用处不大，但此物稀有，将来或许有大用。但他身上灵石虽有不少，却也不够如此挥霍，且在此地露富，绝非明智之举。
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