第十章 风起坠星原 (第1/2页)
第十章风起坠星原
出青桑墟，西行。
地势渐阔，林木由葱茏转为稀疏，褐黄色的土壤裸露出来，夹杂着大大小小的砾石。风也变了味道，少了山林间的湿润清新，多了干燥粗粝的沙土气，刮在脸上生疼。天空高远，铅灰色的冬云低垂，似乎随时会酝酿出一场席卷天地的沙尘。
邱金田换上了一身耐脏耐磨的褐色粗布短打，头上裹了块同色的包头布，脸上蒙着防沙的麻巾，只露出一双沉静的眼。炼气五层顶峰的修为，加上《蛰龙归藏诀》的沉潜内敛，让他能将气息完美收敛，步履踏在砂石地上，轻而稳，每一步的距离都仿佛用尺子量过。
依照《地脉杂说》中那模糊得近乎传说的记载，坠星原在青桑墟以西，约两千里外。那是一片上古时期曾有星辰碎片坠落的广袤荒漠，地貌奇特，环境极端，灵气紊乱，妖兽罕见，人迹更是稀少。书中提到那里偶有“地火喷泉”涌出，灼热难当，亦有“星殒之坑”，深不见底，寒气森森，是处矛盾而危险的绝地。
寻常修士不会去那里。但邱金田需要僻静，需要地火，也需要避开越来越纷乱的落枫城与青桑墟。两千里路，对凡人而言是绝途，对他而言，不过半月脚程。
他专挑荒僻小径，避开官道和已知的村镇。白日赶路，夜间觅地调息。饿了便以辟谷丹果腹，渴了便寻山泉溪涧。沿途偶遇的低阶妖兽，能避则避，避不开的便以雷霆手段迅速击杀，取其身上可用材料，尸体则掩埋处理，不留痕迹。
越往西，绿色越少，风沙越大。第七日上，他翻过一道漫长的、寸草不生的红土山梁，眼前景象豁然一变。
天地间仿佛只剩下两种颜色：头顶是沉重得仿佛要压下来的铅灰色苍穹，脚下是一望无际、起伏连绵的灰黄色沙丘。风在这里失去了阻挡，发出持续不断的、如同鬼哭般的呜咽，卷起细碎的沙砾，打在脸上、身上，噼啪作响。空气中灵气稀薄得可怜，且异常紊乱，时而燥热如火，时而阴寒如冰，神识探出，也如同陷入泥沼，滞涩难行。
坠星原，到了。
邱金田站在山梁尽头，望着眼前这片死寂而浩瀚的沙海，心中并无惧意，反而升起一丝探寻未知的兴致。他取出那本《地脉杂说》，再次确认了关于“地火喷泉”和“星殒之坑”的大致描述和可能方位（记载本就语焉不详，只能作为参考），又对照了一下得自墨居、相对更精确些的南离洲西部简图。
地火喷泉多出现在原野深处，地壳薄弱、火脉接近地表之处，无固定位置，喷发也无定时。星殒之坑则据说在坠星原最中央区域，是当年最大一块星辰碎片撞击所留，深不可测，周围环境极端，是各种紊乱灵气的汇聚点。
他需要先找到一处相对安全的落脚点，再徐徐图之。
辨认了一下方向，邱金田纵身跃下山梁，身形没入茫茫沙海。
风沙如刀，视线受阻。沙丘地形时刻在风的作用下缓慢变化，几乎无路可循。他只能凭借强大的方向感和神识对周围环境的细微感知，艰难前行。脚下沙地松软，行走费力，他不得不时而施展轻身术，在沙面上滑行。
走了约莫半日，深入沙海百余里，除了单调的风沙和起伏的沙丘，别无他物。没有绿洲，没有水源，没有活物，甚至连一根枯草都看不见。天地间仿佛只剩下他一个活物，孤独地跋涉在这片被遗忘的土地上。
偶尔，沙地下方会传来极其微弱、紊乱的灵力波动，或是灼热，或是冰寒，或是一种难以言喻的沉重与锋锐感。那或许是地火脉的余波，或是残留的星辰之力，亦或是其他未知的东西。
傍晚时分，风势稍歇。铅灰色的云层裂开一道缝隙，血红色的残阳余晖如同泼墨般洒在沙海上，将连绵的沙丘染成一片惊心动魄的暗红，宛如凝固的血浪。
邱金田在一块巨大的、半埋在沙中的黑色岩石背风处停下。岩石表面坑坑洼洼，质地坚硬，触手冰凉，似乎并非本地沙岩，倒像是……从天外坠落之物？
他没有深究，布下简易的警戒和隐匿阵法，又用那块巨大的黑岩遮挡，这才盘膝坐下，取出水囊抿了一口，服下半颗辟谷丹。然后，手握一块地脉石髓，缓缓运转《蛰龙归藏诀》，恢复损耗的灵力，同时抵御着外界紊乱灵气带来的不适。
《蛰龙归藏诀》的“归藏”之意，在此地竟隐隐与环境相合。功法运转，将侵入体内的燥热、冰寒、锋锐等紊乱气息一一梳理、归拢、沉纳入丹田深处，虽无法吸收利用，却能减轻其负面影响，甚至隐隐将其转化为锤炼肉身和经脉的一种外在压力。
一夜无话。只有风声时紧时慢，如同这片死亡之地的呼吸。
次日，风沙再起，比昨日更烈。天地一片昏黄，十步之外难辨人影。
邱金田没有冒进，继续留在黑岩后潜修。他取出那枚新炼制的“匿息佩”，尝试着向其中注入不同属性的灵力，调整其模拟的气息。在这灵力紊乱之地，匿息佩的效果大打折扣，但聊胜于无。
他又拿出那块黑铁片和暗黄色金属片，尝试在周围紊乱的灵力环境下，再次激发它们的共鸣。然而，除了偶尔一丝极其微弱的悸动，依旧无甚反应。
“看来，需要更特殊的条件，或者……更靠近某些地方。”邱金田若有所思。他将两件碎片收好，目光投向沙海更深处。
第三日，风势稍减，但天空依旧阴沉。邱金田继续前行。
正午时分，他忽然停下脚步，眉头微蹙。
前方约百丈外，一处沙丘的背风坡，竟有微弱的反光！不是沙砾的反光，更像是……金属或晶体的折射？
他收敛气息，施展轻身术，悄然靠近。
沙坡下，半埋着一堆东西。那是几具早已风干、只剩下森森白骨的骸骨，骨骼粗大，不似人形，更像是某种大型妖兽。骸骨旁，散落着一些断裂、锈蚀的兵器碎片，以及几块颜色黯淡、失去光泽的矿石。引起反光的，是其中一块约莫拳头大小、呈不规则多面体、通体暗沉却隐隐透出金铁光泽的黑色石头。
邱金田没有立刻上前，神识仔细扫过四周。沙地平静，无活物气息。骸骨和物品被半掩在沙中，显然已有不少年月。
他走到近前，蹲下身。妖兽骸骨质地看着坚硬，骨骼表面有些奇特的纹路，似乎生前品阶不低，至少是一阶上品甚至二阶。断裂的兵器碎片材质普通，早已灵性尽失。那几块矿石，则隐约能辨认出是某种低阶的“寒铁矿”和“赤铜矿”，但品质极差，杂质很多。
最后，他捡起了那块引起反光的黑色石头。
入手极沉，远超同等体积的铁块。表面布满细密的、如同星辰般的暗金色斑点，在昏暗的天光下，偶尔会闪过一丝微弱的金属光泽。神念探入，只觉一片沉滞，灵力难以透入分毫，且隐隐有一股排斥神识的奇异力场。
星陨砂？不，不太像。李清风描述的星陨砂是“砂”状，且“质沉似铁，却又轻如鸿毛”，而这明显是块石头，只有“质沉”符合。但这石头表面的星辰斑点，以及那排斥神识的力场，又与星陨砂的描述有几分相似之处。
或许是星陨砂的伴生矿？或是未被完全提炼的“星陨石”？
邱金田将这块奇异的黑色石头收好。此地出现妖兽骸骨和修士遗物，说明并非绝对死地，早年或许有修士来此探险或采矿（寒铁矿和赤铜矿），最终葬身兽口或恶劣环境。
他仔细检查了骸骨和遗物，再无其他发现。正欲离开，目光忽然落在其中一具人形骸骨的指骨上。那里套着一个锈迹斑斑、几乎与指骨长在一起的铁指环。
邱金田小心地将指环取下。指环样式古朴，非金非铁，入手冰凉。尝试注入一丝灵力。
指环毫无反应。
但他神识扫过时，却隐约感觉到指环内部，有一个极其微小、结构异常复杂精密的“锁”。这锁并非物理意义上的锁，更像是一种神魂或血脉封印。以他目前的神识强度，根本无法窥探其内部，更别说打开。
又是一件来历不明、用途不明的古物。
邱金田将铁指环也收起。此地不宜久留，他迅速清理掉自己的痕迹，转身离开。
有了这次发现，他更加警惕。这坠星原并非表面看起来那般空无一物，或许隐藏着不为人知的危险和机缘。
接下来的几日，他更加小心，行进速度也慢了下来。每日只走数十里，便觅地隐藏，修炼、调息，同时以神识仔细感知周围环境。
他发现，越是深入坠星原腹地，灵力紊乱的现象就越严重。时而如同置身熔炉，热浪灼人，沙地烫脚；时而又如坠冰窟，寒气刺骨，呵气成冰。有时脚下会传来轻微的震动，仿佛地底有巨兽翻身。偶尔，远方的天际会闪过一道诡异的光芒，或是听到低沉的、如同闷雷般的响声，不知是地火喷发，还是其他异象。
第七日傍晚，邱金田在一处相对平缓的沙谷中，发现了一条早已干涸的河道痕迹。河床很深，底部是坚硬的砾石，两侧是高耸的沙壁。这或许是一条古河道，在久远岁月前曾有水流通。
他顺着干涸的河道向更深处走去。河道蜿蜒曲折，如同大地的伤痕，避开了许多高大的沙丘。
行至河道一处拐角，前方隐约传来“汩汩”的水流声，以及一股温热潮湿的气息。
邱金田心中一动，放轻脚步，悄然靠近。
拐过弯道，眼前景象让他微微一怔。
河道在此处突然下陷，形成一个不大的、碗状的洼地。洼地底部，并非沙土，而是一片暗红色的、仿佛熔岩凝结后的粗糙岩石。岩石中央，有一个脸盆大小的泉眼，正汩汩地往外冒着乳白色、热气腾腾的泉水！泉水聚成一个小潭，潭水清澈，水汽氤氲，散发出浓郁的硫磺味和精纯的火属性灵气！
泉眼边缘的岩石缝隙里，顽强地生长着几株通体赤红、形态如火苗般的小草，正是喜热畏寒的“地火草”！
地火喷泉？不，这更像是……一处稳定的地热泉眼！虽不及真正的地火喷泉那般狂暴灼热，但温度极高，且蕴含精纯的火灵气，正是炼器和修炼某些火属性功法的绝佳辅助！
更重要的是，此地隐蔽，有河道沙壁作为天然屏障，泉眼提供水源和火灵气，简直是理想的临时修炼据点！
邱金田没有立刻上前。他先以神识仔细探查洼地四周，确认无妖兽潜伏或其他危险。又检查了泉水和地火草，确认无毒无害。
然后，他走到泉眼边，伸手试了试水温。滚烫，但尚在承受范围之内。捧起一捧泉水，水质清澈，蕴含的火灵气顺着掌心经脉缓缓渗入，带来一阵舒适的暖意。
他不再犹豫，立刻开始布置。
先在洼地入口处（河道拐角）布下预警和隐匿阵法。又在洼地内部，靠近泉眼但又不妨碍水流的地方，清理出一块平坦的岩石地面。
接着，他取出那套炼器工具和地火炉。但这一次，他没有使用灵石催动的地火炉，而是尝试直接引导地热泉眼中散发出的精纯火灵气，进行炼器练习！
这比用地火炉困难得多。地火炉的火焰相对稳定可控，而这地热泉眼的火灵气虽然精纯，却散逸在空气中，需以神识强行收束、凝聚、提纯，才能达到炼器所需的温度和控制精度。
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