第九章 祖灵低语 (第1/2页)
三天时间，在一种微妙的期待与压抑中悄然流逝。
赤藤部落并未因林逸这个“外来者”的到来而产生多大波澜，大部分族人依旧遵循着日出而作、日入而息的古朴节奏。但林逸能感觉到，暗流在平静的表象下涌动。战士们巡逻的频率更高了，眼神中的警惕之色日重。苍摩长老石屋中进出的，也多是些神色凝重的部落老者。空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷，连带着那三轮黑日洒下的光芒，似乎也变得更加凝滞、冰冷。
林逸利用这三天时间，一边继续默默疗伤、尝试适应此界那狂野的灵气，一边从送饭的阿石和偶尔露面的岩骨那里，用生硬的部落词汇和手势，努力拼凑着关于“祖灵谷”、“圣火祭”和“古约”的碎片信息。
祖灵谷，位于村落东面赤红森林深处的一片古老山谷，据说是赤藤部先祖最初聆听“圣火低语”、订立“古约”之地。谷中有无数先祖刻下的图腾与印记，与村落中心的圣火（那堆昼夜不熄的巨大篝火）遥相呼应。每年的“唤灵试炼”，部落中适龄的年轻战士都要进入谷中，在祖灵刻痕的环绕下独处一夜，尝试与祖灵沟通，引动刻痕共鸣，获得参与“圣火祭”舞蹈、进一步靠近圣火核心的资格。这是赤藤部传承力量、维系与祖灵及圣火联系的关键仪式。
然而，近几次试炼，却出现了问题。用岩骨那不甚流利的表述和沉重的手势来形容，便是谷中出现了“不该有的声音”——低沉、混乱、充满诱惑或恶意的“杂音”，干扰着试炼者聆听真正的祖灵之音；以及“吞噬光亮的影子”——在特定的时刻，谷中某些区域的祖灵刻痕光芒会莫名暗淡，甚至被流动的黑暗所覆盖，试炼者若误入其中，轻则精神受创，重则昏迷不醒，记忆混乱。
“古约的力量在减弱，”岩骨在比划时，暗红色的眸子里带着深深的忧虑，“圣火……也在变冷。”他指了指村落中心方向，那里日夜燃烧的篝火，在林逸的感知中，确实比初来时黯淡了一丝，散发出的“温暖”也似乎少了些许灵性，更像普通的火焰。
这一切的异常，似乎都与林逸他们身上沾染的“旧痕”气息无关，更像是赤藤部自身，或者这片名为“墟界”的土地，正在发生某种不为人知的变化。
第三天傍晚，当阿石送来比往日稍显丰盛（多了几块烤得焦香的兽肉）的食物时，岩骨也准时出现在了旧客居门口。他换上了一身相对整洁的皮甲，脸上用暗红的矿物颜料画上了几道肃穆的纹路，手中多了一根顶端绑着几簇赤红色羽毛的木杖。
“时候到了。”他用部落语说道，语气郑重。
林逸早已准备妥当。丹辰子留下的回春散效果显著，外伤已愈合大半，内腑伤势也趋于稳定。虽然灵力恢复依旧缓慢，与此界灵气的调和也远未完成，但基本的行动力和自保能力已恢复七八成。他将那柄精钢短剑贴身藏好，又仔细检查了怀中古籍——它自离开“间隙”后便一直沉寂，只是散发着恒定而微弱的温热。
周一帆眼巴巴地看着林逸，嘴唇动了动，想说什么，最终还是只化为一句：“前辈，您……千万小心，早点回来啊！”他知道自己跟去也是累赘，只能留下来忐忑等待。
林逸点点头，拍了拍他的肩膀，转身跟着岩骨走出了屋舍。
村落里比平日安静了许多。许多族人站在自家门口或道路旁，沉默地注视着他们。目光中有期待，有担忧，有好奇，也有深深的疑虑。林逸这个“外来者”参与探查祖灵谷异常，显然并非所有人都赞同。苍摩长老的威望和岩骨的背书，暂时压下了反对的声音，但无形的压力依然存在。
穿过村落，来到东侧的栅栏门。这里已经聚集了另外四名同样脸上画着彩绘、手持武器的精悍战士，以及——两名看起来只有十五六岁的少年。少年们脸上既有紧张，也有跃跃欲试的兴奋，他们是这次即将参加“唤灵试炼”的预备者。
看到岩骨带着林逸到来，战士们微微颔首，目光在林逸身上停留一瞬，便移开了。那两名少年则好奇地打量着林逸，窃窃私语。
“记住，”岩骨转过身，面对众人，声音低沉有力，“我们的任务，是护送试炼者抵达‘回声石林’，并在外围警戒，探查异常。不深入‘寂静之径’，不靠近‘灼痕之壁’。你，”他看向林逸，“跟在队伍中间，观察，记录，遇到任何异常，立刻示警，不要擅自行动。明白吗？”
最后一句，他是用生硬的通用语对林逸说的。
林逸平静地点了点头。
队伍出发了。岩骨打头，四名战士两前两后，将两名试炼少年和林逸护在中间，迅速没入了赤红森林的阴影之中。
森林内部比从外面看更加幽深。暗红色的树叶层层叠叠，几乎完全遮蔽了黑色的天光，只有零星的光斑透过缝隙洒下，在地上形成诡异跳动的图案。空气中那股硫磺味混合着植物腐烂的气息更加浓郁，狂野的灵气也似乎更加活跃，无形地冲刷着人的感知。各种从未听闻过的虫鸣鸟叫（如果那些发出尖锐或低沉声音的生物可以称之为鸟虫的话）在四周响起，更添几分神秘与不安。
脚下没有路，只有猎人们常年行走踩出的、隐约可辨的小径。岩骨等人显然对这里了如指掌，行进速度很快，且异常安静，只有踩在厚重腐殖质上的轻微沙沙声。林逸紧随其后，五感提升到极致，警惕着周围的一切。他能感觉到，越往深处走，空气中似乎多了一种难以言喻的“重量”，仿佛有无形的目光从古老的树木、扭曲的藤蔓后面投来。
大约行进了半个时辰，前方的树木变得更加高大、粗壮，树皮呈现出一种近乎黑色的深红，上面布满了扭曲的纹路，如同痛苦挣扎的人脸。岩骨停下脚步，举起拳头，队伍立刻静止。
他指着前方一片相对开阔、但地面布满嶙峋怪石的区域，对两名少年说了几句鼓励和告诫的话，然后示意他们可以进入那片区域，寻找合适的地方进行“聆听”。那里应该就是所谓的“回声石林”外围了。
两名少年深吸一口气，互相看了一眼，紧了紧手中的短矛（并非武器，而是仪式用的象征物），迈步走进了石林，很快被高耸的怪石和虬结的古树身影所吞没。
岩骨则打了个手势，四名战士默契地散开，各自占据石林外围的几个制高点或隐蔽处，警惕地警戒着四周。岩骨自己则带着林逸，来到一块表面相对平整的巨岩后，这里视野较好，既能观察到部分石林内部，又能兼顾外围。
“在这里等。”岩骨低声道，“天黑之后，‘声音’和‘影子’才可能出现。保持安静，仔细听，仔细看。”
林逸依言坐下，背靠冰冷的岩石，调整呼吸，将感官的敏锐度调到最高。岩骨则如同一尊石雕，半蹲在岩石旁，只有那双暗红色的眼睛，在昏暗的光线下如同两点幽幽的炭火，缓缓扫视着四周。
时间在寂静中一点点流逝。森林里的光线逐渐暗淡，三轮黑日相继沉入远山之后（墟界的日夜交替似乎与外界的日月运行规律不同），只留下天边一抹暗红的余晖。当最后一丝天光也被浓密的树冠吞噬，真正的黑暗降临了。
然而，这黑暗并非绝对的漆黑。森林中开始浮现出点点幽暗的光芒。有些是之前见过的磷光苔藓和真菌发出的，幽幽的绿光或蓝光；有些则是某些夜行生物或植物的眼睛或器官，闪烁着或红或黄的光点，如同漂浮在黑暗中的鬼火。空气似乎变得更加粘稠，那股硫磺与腐朽混合的气味中，开始夹杂着一丝淡淡的、如同铁锈般的甜腥——这味道让林逸瞬间警觉，与“间隙”地下那种陈腐甜腥气有几分相似，但又有所不同，更加……鲜活，也更加诡异。
“注意，”岩骨的声音如同耳语，几乎微不可闻，“开始了。”
林逸凝神细听。起初，只有风吹过树叶的沙沙声，虫豸的鸣叫，远处不知名野兽的低吼。但渐渐地，另一种声音加入了进来。
那是一种低沉、含混、仿佛从地底深处传来，又像是从四面八方每一片树叶、每一块石头中渗透出来的……呢喃。它没有固定的音节，没有明确的含义，时远时近，时而如同无数人凑在耳边窃窃私语，时而又像是孤魂野鬼在风中哭泣。这就是“杂音”？
这声音初听并无太大特异，但听久了，却让人心烦意乱，脑海中不由自主地浮现出各种杂乱无章的念头、破碎的画面、被遗忘的记忆碎片，甚至是一些潜藏的恐惧和欲望。它如同无形的触手，试图撩拨、干扰、甚至侵入人的精神。
林逸立刻默念清心咒，稳住心神。他能感觉到，旁边的岩骨呼吸也变得悠长而缓慢，显然也在运功抵抗这种精神干扰。远处石林深处，隐约传来那两名少年略带急促的呼吸声，他们似乎也在努力对抗。
就在这时，林逸怀中的古籍，忽然轻微地颤动了一下，传来一丝极其微弱、但异常清晰的温热感。这温热并非指向某个具体方向，而是如同涟漪般扩散，似乎在……回应那些“杂音”？
林逸心中一动，难道这些“杂音”，与“旧痕”有关？他尝试将一缕微不可查的神识附着在古籍那微弱的温热感上，小心翼翼地探向“杂音”传来的方向。
神识与“杂音”接触的刹那——
“轰！”
并非真实的巨响，而是一种精神层面的剧烈冲击！无数破碎、扭曲、充满痛苦与疯狂意味的意念碎片，如同潮水般涌入林逸的识海！
“……错了……全错了……”
“……天火……为何熄灭……”
“……约定……背叛……”
“……饥渴……吞噬……”
“……回来……回归……”
这些碎片混乱不堪，夹杂着强烈的情绪波动：愤怒、悲伤、迷茫、贪婪、怨毒……还有一丝极淡的、仿佛跨越了无尽岁月的……眷恋？
林逸闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，额角渗出冷汗。这冲击比预想的猛烈得多，若非他及时切断那缕神识，并以清心咒固守灵台，恐怕瞬间就会被这混乱的信息流冲垮意识！
“你看到了什么？”岩骨察觉到他的异常，低声问道，暗红色的眼眸在黑暗中紧紧盯着他。
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