第27章 傲慢与沮丧——朴茨茅斯之旅 (第1/2页)

“左满舵，航向275，减速至八节。”
　　
　　威斯特法伦号的舰桥上，提尔皮茨海军上将的声音平静得像在陈述天气预报。但透过舷窗，他能清楚地看到朴茨茅斯港两侧山丘上聚集的密密麻麻的人群——成千上万的英国人，正沉默地看着这两艘德国巨舰驶入皇家海军最骄傲的母港。
　　
　　莱茵兰号跟在后方两百码处，两舰保持着完美的纵队队形。
　　
　　“英国人的欢迎仪式还算体面。”站在提尔皮茨身旁的威斯特法伦号舰长冯·特罗塔上校放下望远镜，嘴角带着一丝难以察觉的笑意，“至少港口挂满了彩旗。”
　　
　　“那是礼貌，上校。”提尔皮茨从副官手中接过军帽，仔细戴正，“礼貌下面，是屈辱和恐惧。你能感觉到吗？整个港口都在发抖。”
　　
　　码头上，英国皇家海军的迎接队伍已经列队完毕。为首的是海军部第三海务大臣威廉·梅爵士，一个六十多岁、留着整齐白胡子的老派军官。他身边站着朴茨茅斯海军基地司令，以及十几个各级军官。
　　
　　更远处，记者区的闪光灯此起彼伏。
　　
　　“抛锚！”特罗塔下令。
　　
　　铁链的哗啦声在寂静的港口格外刺耳。威斯特法伦号稳稳停泊在指定的深水泊位，距离码头不到五十米。这个距离近得能让岸上的人清楚地看到舰体上每一处细节。
　　
　　提尔皮茨整理了一下军装，转身对身后的军官们说：
　　
　　“先生们，记住三件事。第一，保持最高标准的职业素养——我们要让英国人看看，德意志海军的水兵是什么样子。第二，回答技术问题时，可以展示优势，但不要透露核心机密。第三……”
　　
　　他顿了顿，目光扫过每个人的脸：
　　
　　“享受这一刻。三百年来，这是第一次有外国军舰以技术领先者的身份访问这里。历史会记住今天。”
　　
　　舷梯放下。
　　
　　提尔皮茨第一个走下舷梯，军靴踏在英国土地上的声音沉稳有力。他走到威廉·梅爵士面前，标准的军礼。
　　
　　“爵士，德意志帝国海军阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨，奉皇帝陛下之命，率威斯特法伦号和莱茵兰号对贵国进行友好访问。”
　　
　　威廉·梅回礼，脸上的笑容标准但僵硬：“欢迎来到朴茨茅斯，将军。皇家海军……荣幸之至。”
　　
　　两位海军统帅握手的那一刻，记者区的快门声达到了高潮。
　　
　　但提尔皮茨敏锐地注意到，威廉·梅爵士的目光，在他身后那艘巨大的战舰上多停留了至少五秒钟。
　　
　　那目光里有好奇，有评估，还有一种深深的无力感。
　　
　　欢迎仪式在基地司令部大厅举行。长长的橡木餐桌两侧，德英军官分坐两边。香槟杯已经斟满，但气氛却微妙得近乎尴尬。
　　
　　威廉·梅爵士举杯致词：
　　
　　“皇家海军与德意志海军有着悠久的……合作传统。我们共同维护着海洋的航行自由与贸易安全。此次提尔皮茨将军率两艘最新式战舰来访，必将进一步增进两国海军的相互了解与友谊。”
　　
　　很官方的措辞。
　　
　　提尔皮茨举杯回应时，决定加一点料：
　　
　　“感谢爵士的热情款待。皇帝陛下特别嘱咐我，要向皇家海军的同行们传达他最诚挚的问候。陛下常说，大英帝国皇家海军是世界海军的典范，德意志海军在建设过程中，从皇家海军学到了许多宝贵经验。”
　　
　　这话听起来是恭维，但在场所有英国军官都知道——你们是过去时，我们才是未来。
　　
　　一个年轻的英国中校忍不住低声对身旁的同僚说：“学到了经验？学到了怎么造比我们更好的船吧。”
　　
　　声音不大，但足够让对面几个懂英语的德国军官听到。
　　
　　提尔皮茨假装没听见，继续微笑着与威廉·梅交谈。但他的副官，一个三十岁出头、精通英语的少校，却适时地开口了：
　　
　　“爵士，不知道下午的日程如何安排？我们的水兵非常期待能与皇家海军的同行们交流操舰经验。”
　　
　　威廉·梅看向基地司令。
　　
　　司令清了清嗓子：“按照计划，下午先请贵方军官参观我们的‘无畏号’建造船坞——虽然还在施工，但基本轮廓已经出来了。然后……”
　　
　　“然后，”提尔皮茨接过话头，语气温和但不容拒绝，“如果方便，我们也很乐意邀请皇家海军的军官登舰参观。威斯特法伦号的蒸汽轮机系统和主炮操控室，或许能提供一些……参考价值。”
　　
　　大厅里突然安静了。
　　
　　英国军官们面面相觑。参观德国人的新舰？这意味着什么？意味着公开承认对方的技术领先，意味着皇家海军的骄傲要被放在地上摩擦。
　　
　　

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