第27章 傲慢与沮丧——朴茨茅斯之旅 (第2/2页)

但如果不答应呢？那岂不是显得小气、怯懦？
　　
　　威廉·梅爵士的脸色变了变，最终挤出一个笑容：
　　
　　“当然。互相学习，共同进步。”
　　
　　提尔皮茨举杯：“为了共同进步。”
　　
　　酒杯碰撞的声音，在寂静的大厅里清脆得刺耳。
　　
　　下午两点，“无畏号”的建造船坞。
　　
　　巨大的舰体已经初具雏形，龙骨上正在焊接上层结构。数以千计的工人在脚手架上忙碌，蒸汽锤的敲击声、铆钉枪的突突声、起重机的轰鸣声交织在一起。
　　
　　英国海军建造总监菲利普·瓦茨爵士亲自担任讲解。这位“无畏号”的总设计师，此刻站在观景台上，指着下面的船体，努力让自己的声音听起来充满信心：
　　
　　“如各位所见，‘无畏号’的标准排水量将达到一万八千吨，装备十门12英寸主炮，全部采用最新的45倍径身管。动力系统为帕森斯蒸汽轮机，设计航速21节……”
　　
　　德国军官们礼貌地听着，不时点头。
　　
　　但提尔皮茨注意到，他带来的几个技术专家——特别是轮机长施密特中校和火炮总监霍夫曼少校——交换了一个意味深长的眼神。
　　
　　那眼神里没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种专业人士看到“已经过时设计”时的……遗憾。
　　
　　讲解结束后，双方军官在船坞旁的休息室用茶。德国军官被英国同行们围住，问题一个接一个。
　　
　　“提尔皮茨将军，”一位英国舰长忍不住问，“我注意到威斯特法伦级的烟囱布局非常紧凑，这是为了减少上层建筑受风面积吗？”
　　
　　“部分原因。”提尔皮茨啜了一口红茶——英国人的茶确实不错，“更主要的是优化锅炉和轮机舱的布局。我们的设计理念是，战舰的每一个立方空间都应该为战斗力服务。”
　　
　　“那么主炮的齐射控制呢？”另一个英国火控专家追问，“五座炮塔，十门炮，如何保证在远距离上的命中率？”
　　
　　这次回答的是霍夫曼少校。这个四十岁出头、戴金丝眼镜的德国火炮专家，用流利但带着口音的英语说：
　　
　　“我们采用了中央火控系统。舰桥顶部的测距仪将目标数据传送到火控室，那里的机械计算机解算射击参数，然后通过电路同步传输到各炮塔。理论上，十门炮可以像一门炮那样齐射。”
　　
　　休息室里响起低低的吸气声。
　　
　　机械计算机？电路同步传输？这些概念英国人不是没有，但把它们集成到一艘战舰上，并且实际运用……
　　
　　瓦茨爵士的脸色有些发白。他设计的“无畏号”也有类似的理念，但实现程度和集成度，听德国人的描述，似乎差了一个等级。
　　
　　“方便透露一下有效射程吗？”又有人问。
　　
　　霍夫曼看了一眼提尔皮茨，见上司微微点头，才说：“在良好海况下，对万吨级目标，一万五千码的命中率可以达到百分之二十五到三十。”
　　
　　“一万五千码？！”一位英国老上校脱口而出，“上帝，我们的现役战舰最大有效射程才一万两千码，而且那个距离上命中率不到百分之五！”
　　
　　“时代在进步，上校。”提尔皮茨温和地说，“火炮技术、光学技术、计算技术……日新月异。也许五年后，两万码都会成为标准交战距离。”
　　
　　他说得轻松，但每个英国军官都听出了言外之意：五年后，你们的“无畏号”可能刚服役就过时了。
　　
　　茶会的气氛越来越沉重。
　　
　　这时，施密特中校——那个轮机专家——看似随意地问了一句：
　　
　　“瓦茨爵士，我注意到‘无畏号’的锅炉舱设计，似乎还是采用传统的燃煤锅炉？”
　　
　　“是的，燃煤锅炉技术成熟可靠……”
　　
　　“但是重油喷射系统呢？”施密特打断他，语气纯粹是技术探讨，“我们在威斯特法伦级上试验了重油辅助喷射，功率提升了百分之十五，而且减少了三分之一的司炉人员。燃煤锅炉……需要太多人力了。”
　　
　　瓦茨爵士张了张嘴，最终什么也没说。
　　
　　他能说什么？说英国海军部认为重油技术不成熟？说燃煤帝国有着稳定的供应链？在德国人已经实际运用的技术面前，任何解释都像是借口。
　　
　　提尔皮茨适时地站起身：
　　
　　“感谢瓦茨爵士的精彩讲解。我想，接下来该轮到我们尽地主之谊了——如果各位有兴趣登舰参观的话。”
　　
　　没有英国军官说不。
　　
　　他们太想看看了，太想知道差距到底有多大，太想弄明白——这些德国人，到底是怎么做到的？