第六章鹿台 (第1/2页)
第六章鹿台残梦
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一
帝乙醒来的第三日，下了入冬以来的第一场雪。
朝歌城一夜白头。太庙黑色的飞檐覆了薄雪，远望如素帛覆鼎；宫巷的青石路面上积了浅浅一层，踏上去无声无息，只留下两行孤零零的脚印。
邱莹莹站在廊下，伸手接住一片雪花。
它在她掌心停留片刻，化作一滴水珠，晶莹透亮，像泪。
她身后的狐尾，如今只剩六条。
那第七条是在成汤王陵中断的——不是契约之火焚烧时，是归途那三日三夜，她将自身法力源源不断渡入帝乙心脉，硬生生从濒死边缘把他拽回来。
断尾那一刻，她其实感知到了。
那是比上一次更剧烈的痛楚，不是从尾巴根处传来的，是从魂魄深处。像是有人用钝刀，将她三百年修为一点一点剜去。
她没有叫出声。
帝乙靠在她怀中昏迷着，她不想惊动他。
“姑娘，外面冷，进屋吧。”
小莲不知何时站在她身后，手里捧着一件狐裘。
邱莹莹没有接。
“王上呢？”她问。
“刚喝了药，又睡下了。”小莲轻声道，“太医说，王上失血过多，至少得将养三个月。”
三个月。
邱莹莹看着掌心那滴已化作虚无的水珠。
成汤王陵那条路，只焚尽了帝乙血脉中的魔族契约，并未波及商朝国祚。九鼎虽崩了一尊，其余八尊仍在，镇国之力虽大不如前，总算没有彻底断绝。
可黎先生逃了。
他带着三枚玄圭碎片、满腹的秘密、以及对她和帝乙刻骨铭心的仇恨，消失得无影无踪。
蛟人也逃了。
那夜在西陵，他趁九鼎崩裂、陵中混乱之际越狱，自此再无音讯。
他还会回来的。
邱莹莹知道。
他会带着更恶毒的咒术、更强大的魔傀、更周密的阴谋卷土重来。
到那时，她只剩六尾。
六尾，够用吗？
她不知道。
“姑娘。”小莲又唤了一声。
邱莹莹回过神，接过狐裘披上。
“陪我去太庙走走。”她说。
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二
太庙静得出奇。
那尊崩裂的九鼎残骸，已被移入偏殿封存。箕子以千年桃木钉入地脉，以太庙历代先王灵位布下镇魔大阵，将那残鼎中残留的魔气死死压制。
可那股腐朽阴冷的气息，仍如附骨之疽，挥之不去。
邱莹莹站在殿中，看着那堆四分五裂的青铜残片。
帝乙的血曾滴在这里。轩辕剑仿品的金光曾与九鼎共鸣。她的法力曾无数次涌入鼎身，试图延缓那不可阻挡的崩毁。
都无济于事。
六百年国祚，三百年的阴谋，二十九代君王被蒙在鼓里的宿命。
一尊鼎的崩裂，只是开始。
“邱姑娘。”
箕子的声音从身后传来。
邱莹莹转身，见这位素来淡泊的王叔，今日眉宇间多了几分她从未见过的疲惫。
“殿下。”她微微颔首。
箕子走到鼎前，俯身拾起一片残骸。
“九鼎铸于成汤六年。”他轻声道，“那一年，成汤王三十五岁，刚刚平定天下，正是意气风发之时。”
他顿了顿。
“他大概想不到，六百年后，他的子孙会跪在这尊鼎前，用自己的血，偿还他当年签下的债。”
邱莹莹没有说话。
箕子转头看她。
“姑娘，”他说，“你断了几尾？”
邱莹莹沉默片刻。
“两条。”她说。
箕子看着她，眼底有极深的悲悯。
“成汤王陵那条路，”他轻声道，“王上以全身血脉为引焚契，若无九尾狐族法力护持心脉，撑不过半个时辰。”
他顿了顿。
“是你替他撑过来的。”
邱莹莹没有否认。
箕子轻轻叹息。
“老夫活了五十六年，”他说，“见过许多痴人。有为情的，有为义的，有为忠的，有为孝的。可老夫从没见过——”
他看着她。
“——有谁像姑娘这样，明知是死路，还一步一步往里走。”
邱莹莹垂下眼帘。
“殿下，”她轻声道，“您知道吗？青丘狐族，从不欠人情。”
她顿了顿。
“我欠他一条命。他替我挡箭那日，箭头再偏三分，射中的就是他的心脉。”
“你替他挡了。”箕子说，“两不相欠。”
“不一样的。”邱莹莹摇头。
她抬起头，看着那堆残鼎。
“他替我挡箭，是因为不想看我死。”
“我替他挡箭，也是不想看他死。”
她顿了顿。
“可这几个月下来，我替他做的每一件事——救太子、追玄圭、成汤王陵——都不是因为‘欠他’。”
她轻声道。
“是因为我想做。”
箕子看着她。
良久，他轻轻笑了一下。
“老夫明白了。”他说。
他没有再问。
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三
邱莹莹从太庙出来时，雪已停了。
天空仍是铅灰色，沉甸甸地压着整座朝歌城。空气冷冽，带着雪后特有的清新气息。
她沿着宫道慢慢走，不知不觉走到太**外。
隔着半掩的宫门，她听见子启的笑声。
那孩子正由太傅领着，在院中辨认雪地里的鸟爪印。他穿着厚厚的裘衣，小脸冻得红扑扑的，却兴致勃勃，一边指一边问：
“太傅，这是麻雀吗？这个大的呢？是喜鹊吗？”
太傅含笑一一解答。
邱莹莹站在门外，没有进去。
她只是隔着门缝，看着那个曾经奄奄一息的孩子，如今能跑能跳、能笑能问。
值得。
断的那条尾巴，值得。
她转身，正要离开。
“邱姐姐！”
子启眼尖，竟隔着门缝看见了她。
他丢下太傅，踩着积雪跌跌撞撞跑过来，一头扎进她怀里。
“姐姐，你怎么不进来？”
邱莹莹低头，看着他亮晶晶的眼睛。
“姐姐还有事。”她轻声道。
子启看着她，忽然皱起小眉头。
“姐姐，你瘦了。”
他伸出小手，努力地够她的脸。
“你是不是生病了？你冷吗？我这里有手炉，母后给我备的，给你用——”
他说着就要解自己腰间的暖炉。
邱莹莹按住他的手。
“殿下。”她轻声道。
“嗯？”
“殿下日后，”她顿了顿，“要好好读书，好好习武，听王上和王后的话。”
子启眨眨眼。
“姐姐你要出远门吗？”
邱莹莹没有答话。
她只是弯下腰，轻轻抱了他一下。
“姐姐会回来的。”她说。
子启认真点头。
“那你要快些回来。”他说，“等我学会骑马，我骑给你看。”
邱莹莹微笑。
“好。”
她松开他，转身走入雪后的暮色中。
子启站在宫门口，望着她的背影。
他忽然觉得，姐姐今日穿的那件狐裘，白得像雪一样。
雪是会化的。
他小小的心头，忽然涌上一阵莫名的恐慌。
“姐姐！”他喊。
邱莹莹停步。
子启张了张嘴，却不知自己想说什么。
他只是一路小跑追上去，把自己的手炉塞进她手里。
“这个给姐姐。”他说，“姐姐手冷。”
邱莹莹低头，看着那只小小的、刻着祥云纹的铜手炉。
炉中还燃着炭，暖意从掌心一直传到心底。
“多谢殿下。”她说。
子启咧嘴笑了。
他站在宫门口，看着那袭白衣渐渐走远，最终消失在宫道尽头的暮色中。
他不知道这是他和邱姐姐的最后一面。
那日之后，他再也没见过她。
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四
帝乙醒来后第五日，开始强撑着处理政务。
比干将堆积如山的奏章搬进寝殿，一摞一摞码在案头。他靠在榻上，一份一份地看、批、驳、准。
邱莹莹守在旁边，不时替他换茶、添炭。
太医一日三诊，每次都摇头叹息。
“王上，您这身子，当真不能再劳累了。”
帝乙批着奏章，头也不抬。
“寡人知道了。”
太医知道这句“知道了”就是“寡人不会听你的”，只好叹着气退下。
邱莹莹没有说话。
她知道他为何如此。
九鼎崩了一尊，国祚虽未断绝，镇国之力已大不如前。东夷虎视眈眈，西岐虽暂时结盟，可能撑多久仍是未知数。南方诸侯至今没有回音，显然是在观望局势、待价而沽。
商朝如同一间漏雨的旧屋，四处都在漏水，他却只有一双手。
他不敢停。
他也停不下来。
第七日夜，帝乙批完最后一本奏章，搁笔时，手竟微微颤抖。
他没有在意，只是揉了揉眉心。
“西岐那边，”他问比干，“可有新消息？”
“姬昌遣使来报，”比干道，“西岐已增兵三万，驻守商岐边境。若有东夷西侵，他可随时东进支援。”
帝乙点头。
“南方诸侯呢？”
“南伯侯鄂崇禹……尚无回音。”
帝乙沉默片刻。
“派人再去催。”他说，“就说是寡人亲口问的。”
“诺。”
比干退下。
殿中只剩帝乙与邱莹莹。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，相依相偎。
帝乙靠在榻上，闭上眼。
“寡人老了。”他轻声说。
邱莹莹没有说话。
她只是伸出手，轻轻覆在他手背上。
“寡人年轻时，”帝乙没有睁眼，“以为当王，就是金口玉言，四海臣服。”
他顿了顿。
“后来才知道，当王，是天下人都可以靠你，唯独你没有一个人可以靠。”
邱莹莹握紧他的手。
“您可以靠我。”她说。
帝乙睁开眼。
他看着她，看着她眼底那片清澈的、笃定的光芒。
他忽然轻轻笑了。
“好。”他说。
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五
这年冬天格外漫长。
从第一场雪到腊月，朝歌城共下了七场大雪。太庙的飞檐覆了又白，白了又覆，积雪最厚时足有三尺，压断了不少枯枝。
帝乙的身子始终没有大好。
太医说是失血过多、伤了根本，只能慢慢将养。可每日堆在案头的奏章不见少，四方诸侯的动向、边关的军情、朝中的人事倾轧，哪一件都离不开他。
他撑着，从腊月撑到年关，从年关撑到开春。
开春那日，邱莹莹陪他登上观星台。
这是他们第二次并肩站在这里。
上一次是秋日，满城黄叶，他说：“百年之后，是否还有人记得，曾经有个叫子羡的商王，在此为他的子民殚精竭虑。”
这一次是早春，积雪初融，檐角滴着融水，滴滴答答，像时间的脚步声。
“寡人还记得，”帝乙望着城郭，“你第一次站在这里，对寡人说——您是英雄。”
邱莹莹站在他身侧。
“您现在也是。”她说。
帝乙轻轻笑了。
“寡人哪里是什么英雄。”他说，“寡人不过是一个，守不住先祖基业、护不住妻儿臣民、连自己的命都要靠你才能捡回来的——”
他顿了顿。
“——无能之人。”
邱莹莹转头看他。
“王上，”她说，“您知道青丘为什么会有九尾狐吗？”
帝乙一怔。
“青丘典籍中说，”邱莹莹轻声道，“上古时期，天地间有大劫，生灵涂炭。有一只白狐，为了救自己的族人，独自闯入神山，求取仙药。”
“神山之主被她的诚心感动，赐她仙药，并许她一个愿望。”
“那只白狐说：‘我不求长生，不求成仙，只求我的族人，世世代代，都能有九条命。’”
帝乙静静听着。
“神山之主答应了。”邱莹莹说，“从此青丘狐族，皆有九尾。断一尾，可续一命。”
她顿了顿。
“可神山之主还说：‘九尾是恩赐，也是诅咒。你与你的族人，世世代代，都将为人间挡劫。’”
她看着帝乙。
“青丘狐族的宿命，不是报恩。”
她轻声道。
“是挡劫。”
帝乙看着她。
“三百年前，”邱莹莹说，“祖乙王北上抗敌，是为青丘挡劫。”
“三百年后，我入世报恩，是青丘为商朝挡劫。”
她顿了顿。
“这不是谁欠谁。”
“这是宿命。”
帝乙沉默良久。
“所以，”他轻声道，“你来人间，不是为了报三百年前的恩？”
邱莹莹摇头。
“不是。”她说，“报恩只是个由头。”
她看着他。
“我来人间，是因为该轮到我了。”
帝乙看着她。
他没有问她“那你后悔吗”。
他知道答案。
他只是伸出手，将她鬓边被风吹乱的一缕碎发，轻轻别到耳后。
“寡人这辈子，”他说，“从不信命。”
他顿了顿。
“可寡人信你。”
邱莹莹看着他，眼眶忽然红了。
她没有说话。
她只是握紧他的手。
观星台上，春风料峭，吹动两人的衣袂。
檐角的融水还在滴滴答答地落，像时间的脚步声，像心跳的节拍，像三百年前那只白狐，对着神山之主许下愿望时，眼底不灭的光芒。
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六
变故发生在三月初九。
那日天色晴好，帝乙在明堂接见东伯侯使者，商议东夷边防事宜。邱莹莹独自在偏殿，以法力温养着那枚从祖乙王陵取回的玄圭碎片。
断了两尾，她的法力大不如前。从前一个时辰能做完的事，如今需两个时辰，还常常力有不逮。
可她没有放弃。
这枚玄圭碎片是成汤王陵那六枚之外，他们手中唯一的筹码。
黎先生有三枚，蛟人手中还有一枚被魔气污染的。
他们必须在对方集齐九枚之前，先找到其余失落的碎片。
否则，待魔族契约被对方反向利用——
她不敢想下去。
正调息间，邱莹莹忽然感到一阵心悸。
那不是身体的不适，是感知深处的警兆——有什么东西，正在逼近朝歌城。
她猛然睁眼。
偏殿窗外，原本晴朗的天空，此刻竟暗了下来。
不是乌云蔽日那种暗，是浓稠的、死寂的、仿佛整座城池被某只巨手攥住的压抑。
邱莹莹疾步冲出门外。
宫道上，宫人们惶惶然仰头望天，不知发生了何事。
她抬头。
朝歌城上空，悬着一枚漆黑如墨的玉。
玄圭碎片。
被魔气彻底污染的那一枚。
它悬在太庙正上方，缓缓转动，每转一圈，便有浓稠的黑雾从玉中渗出，如同墨汁滴入清水，在天空中缓缓洇开。
蛟人的声音从四面八方传来，嘶哑而得意。
“帝乙——”
“九尾狐——”
“三百年前的血债，今日，该还了。”
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七
帝乙从明堂冲出时，那枚玄圭碎片已降下三尺。
黑雾笼罩了太庙，正以肉眼可见的速度向整座王宫蔓延。
武成王黄衮率禁军将帝乙团团护住，弓弩上弦，刀剑出鞘——可那是对付凡人的武器，如何能对抗魔气？
“邱莹莹呢？”帝乙沉声问。
“邱姑娘在太庙！”比干面色惨白，“她方才冲进去了——”
帝乙没有听完，已拔剑向太庙冲去。
“王上！”黄衮大惊。
无人拦得住他。
太庙殿门大开，浓稠的黑雾如潮水般从殿中涌出，几乎伸手不见五指。
帝乙以袖掩住口鼻，跌跌撞撞向内闯。
他听见她的声音了。
很轻，很稳，在浓雾深处，一字一句念着她青丘的咒诀。
“……以吾之名，镇汝之邪——”
“……以吾之血，破汝之契——”
帝乙循声冲入殿中。
邱莹莹跪在那尊崩裂的九鼎残骸前，双手结印，周身金光璀璨。
她身后，六尾虚影绽放如莲。
而她的掌心，正抵着那枚悬在半空的漆黑玄圭。
魔气如毒蛇般顺着她手臂向上攀援，已经没过肘部，正沿着血脉向心脉侵蚀。
“住手！”帝乙冲上前。
可他还未触及她衣角，便被一股无形的力量狠狠弹开。
是邱莹莹设下的结界。
她转头看他。
“王上，”她轻声道，“别过来。”
她的面色惨白如纸，额上冷汗涔涔，可她的声音依然平稳，没有一丝颤抖。
“这枚碎片被魔气彻底污染，已成魔族在人间的锚点。”她说，“若不将锚点拔除，魔族会循此降临朝歌城。”
她顿了顿。
“届时，城中数十万生灵，尽成血食。”
帝乙撑着剑站起身。
“寡人不管什么数十万生灵。”他一字一顿，“寡人要你活着。”
邱莹莹看着他，忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您忘了。”
“忘了什么？”
她轻声道。
“我是来为您挡劫的。”
她回过头，掌中金光大盛。
那枚漆黑的玄圭碎片发出刺耳的尖啸，如同濒死的凶兽。
魔气从碎片表面剥离，一缕一缕，如断线的蛛丝，在金光中化为虚无。
邱莹莹身后的六尾虚影，又暗了一尾。
那是第三条。
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八
碎片坠落在地，发出清脆的撞击声。
它不再是漆黑的。
那些盘踞其上的魔气，已被金光尽数净化。
它也不是温润如玉的。
三百年的污染，三百年与魔族共生，已经耗尽了它所有的灵气。
它只是一块灰白的、满是裂纹的、死去的石头。
邱莹莹收回手，身形晃了晃。
帝乙冲上前，在她倒地的前一刻接住了她。
她的右手漆黑如墨——那是强行净化魔气的代价，与那夜救子启时如出一辙，只是这次更重、更深。
她的嘴唇没有血色，眼睫低垂，仿佛随时会睡过去。
“邱莹莹。”帝乙唤她的名字。
她轻轻“嗯”了一声。
“寡人说过，”帝乙的声音在发抖，“不需要你献出性命。”
邱莹莹没有回答。
她只是靠在他怀中，很轻很轻地说：
“王上，我没有献出性命。”
她顿了顿。
“我只是……用了第三条尾巴。”
帝乙抱紧她。
他没有说话。
他只是将头埋在她发间，久久不动。
殿外，黑雾正在消散。
蛟人最后的嘶吼渐渐远去，消失在重新晴朗的天空中。
他输了这一局。
可他不会就此罢休。
而邱莹莹，已断三尾。
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九
邱莹莹昏迷了三日。
这三日，帝乙寸步不离。
他推掉了所有朝会，将所有政务都交给比干和箕子。他坐在她榻边，握着她的手，一坐就是一整天。
太医来看过，说邱姑娘是法力消耗过度、精气亏损严重，需静养。
需静养，却不知何时能醒。
第二日夜，帝乙靠在榻边睡着了。
他太累了。
成汤王陵的契约之火虽未要他的命，却已燃尽了他大半气血。这一个月来，他撑着病体处理政务、接见使臣、调度边防，没有一日真正休息过。
邱莹莹昏迷后，他更是寸步不离，几乎不眠不休。
此刻，他终于撑不住了。
他伏在榻边，沉沉睡去。
梦中，他站在一片白茫茫的雾气中。
雾气深处，有个熟悉的声音轻轻唤他：
“王上。”
他循声走去。
邱莹莹站在雾中，身后六尾虚影静静摇曳。
她穿着初见时那袭白衣，长发未束，披散在肩头。她看着他，眼底有浅浅的笑意。
“王上，您怎么来了？”她问。
帝乙没有答话。
他只是一步一步走向她，走到她面前，伸出手——
他的手指穿过她的面颊，触到的只有虚无的雾气。
邱莹莹看着他，轻轻摇头。
“王上，”她说，“这是梦。”
帝乙的手僵在半空。
“您该醒了。”她说，“朝歌城还需要您，太子殿下还需要您，天下苍生还需要您。”
帝乙看着她。
“寡人不需要天下苍生。”他说，“寡人只需要你。”
邱莹莹没有说话。
她只是静静看着他，眼底有极深极深的温柔。
“王上，”她轻声说，“等这一切结束了——”
她顿了顿。
“我带您去青丘看桃花。”
帝乙看着她。
他想说好，想说寡人等你说这句话等了很久，想说你不许骗寡人。
可他一个字也说不出来。
雾越来越浓。
邱莹莹的身影越来越淡，如同融化在晨雾中的初雪。
“王上，”她的声音从很远很远的地方传来，“您该醒了。”
帝乙猛然睁开眼。
窗外已是黎明。
邱莹莹躺在榻上，呼吸平稳。
她的手，被他紧紧握在掌心。
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十
第三日黄昏，邱莹莹醒了。
她睁开眼，看见帝乙坐在榻边，握着她的手，眼底是彻夜未眠的青黑。
“王上，”她轻声道，“您又没睡。”
帝乙没有回答。
他只是看着她，看了很久很久。
“寡人做了个梦。”他说。
“什么梦？”
“梦见你站在雾里，寡人抓不到你。”他说，“你说，等这一切结束，带寡人去青丘看桃花。”
邱莹莹看着他。
“那不是梦。”她说。
她顿了顿。
“那是约定。”
帝乙握紧她的手。
“好。”他说。
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十一
邱莹莹养伤期间，姬昌遣使入朝。
使者是西岐重臣散宜生，年约五旬，眉目清正，言辞恳切。
他呈上姬昌亲笔所书的帛书，书中详细陈述了西岐追查“玄冥会”的最新进展。
“黎先生此人，”散宜生道，“西伯侯追查十余载，始终未能得见真容。然侯爷从当年背叛的死士口中，得知一事——”
他顿了顿。
“黎先生，不是活人。”
帝乙沉声道：“不是活人？”
“是。”散宜生道，“那死士说，他曾无意间触到黎先生的手——冰冷、僵硬，如同死者。”
他顿了顿。
“他怀疑，黎先生是被人以邪术炼制的活尸。”
邱莹莹心头一震。
活尸。
她曾在青丘典籍中读到过这种邪术——将死者魂魄禁锢于躯壳之中，以秘法炼制，可得一具不死不灭、唯施术者之命是从的傀儡。
炼制活尸需以活人为祭，每炼一具，需屠百人。
此术太过阴毒，上古时期便被众神禁绝。
若有魔族传授——
“黎先生背后，”她轻声道，“果然有魔族。”
散宜生点头。
“侯爷亦作此想。”他说，“是以侯爷托臣转禀王上——追查玄冥会，非一朝一夕之功。侯爷已派得力人手，潜入各方势力暗中查访，一有消息，即刻禀报朝歌。”
帝乙颔首。
“替寡人谢过西伯。”他说。
散宜生叩首。
“臣遵旨。”
他起身，正要告退，忽然停步。
“王上，”他说，“侯爷还有一言，嘱臣务必转达王上。”
“讲。”
散宜生看着帝乙，一字一顿。
“侯爷说——‘螳螂捕蝉，黄雀在后。王上与臣追查多年，只查到一只螳螂。那黄雀，至今未曾现身。’”
他顿了顿。
“侯爷请王上务必当心。那黄雀，可能比螳螂更危险十倍。”
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十二
散宜生离去后，帝乙独坐明堂，久久不语。
邱莹莹走到他身侧。
“王上，”她轻声道，“您在想什么？”
帝乙没有抬头。
“寡人想，”他说，“姬昌那句话，是什么意思。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
若蛟人是螳螂，黎先生是黄雀——
那黎先生背后，还有谁？
邱莹莹没有答话。
她也在想这个问题。
三百年前的魔族契约，三百年后的玄冥会，蛟人复仇，西岐崛起，青丘入世——
这一切，真的只是魔族在背后操纵吗？
还是说，魔族也不过是某只更大的“黄雀”手中的棋子？
她不知道。
她只知道，这局棋，远比她想象的更深。
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十三
四月，东夷叛乱。
九部联军八万众，自东海之滨西进，连破三城，直逼商朝东线重镇薄姑。
东伯侯姜桓楚连发七道告急文书，称以本部兵力最多支撑一月，请朝廷速发援兵。
帝乙连夜召开廷议。
武将主战，文官主守，双方争执不下。
“东夷八万，我朝能调之兵不过五万。”商容老迈，声音却仍洪亮，“且西线需防西岐，北线需防鬼方，南线诸侯至今态度不明。五万之数，尚需从各方抽调，非三月不能集齐。”
“三月？”黄衮冷笑，“三月后，薄姑城头插的都是东夷的旗了！”
“那依将军之见，当如何？”
“当速战速决！”黄衮道，“臣愿率玄甲军三万，东出薄姑，与东伯侯合兵一处，与东夷决战！”
“三万玄甲军是拱卫王畿的最后兵力。”商容沉声道，“若调走，朝歌空虚——”
“太师是在咒王畿有失？”
“老夫只是在陈述利害！”
廷议再次陷入僵局。
帝乙坐在宝座上，没有说话。
他只是看向邱莹莹。
邱莹莹站在殿角，没有参与廷议的资格，却一直在静静听着。
她感受到帝乙的目光，微微摇头。
她不是将才，不通兵法。她能感知魔气、追踪玄圭、与蛟人斗法，可她无法告诉他，该不该打这一仗。
帝乙收回目光。
他听了一夜争吵，终于在黎明时分做出决断。
“传寡人旨意，”他沉声道，“武成王黄衮，率玄甲军两万，驰援薄姑。”
“东伯侯姜桓楚，总领东线战事，黄衮副之。”
“各地驻军，除留守必要兵力外，尽数东调。”
“粮草辎重，由比干统筹调度。”
他顿了顿。
“寡人——”
他本想说“寡人御驾亲征”。
可话到嘴边，他想起邱莹莹重伤未愈，想起子启还那么小，想起箕子昨夜那句“王上若御驾亲征，臣等必死谏”。
他咽了回去。
“寡人坐镇朝歌。”他说。
“诺。”
群臣领命。
这场廷议，开了整整一夜。
散朝时，天已大亮。
帝乙坐在宝座上，看着空荡荡的明堂，忽然感到一阵前所未有的疲惫。
他守了三十年。
三十年来，东夷反反复复，西岐日渐坐大，南方诸侯离心离德。
他什么都做不了。
他只能拆东墙补西墙，以空间换时间，用一代人的隐忍，为子孙后代争取一丝喘息之机。
可子孙后代，真的还有机会吗？
他不知道。
“王上。”
邱莹莹走到他身侧。
帝乙抬头看她。
“寡人是不是很没用？”他问。
他的声音很轻，带着一丝连他自己都没有察觉的脆弱。
邱莹莹没有说话。
她只是伸出手，轻轻覆在他手背上。
“您不是没用。”她说。
“您是累。”
帝乙看着她。
看着这个为他断三尾、为他闯成汤王陵、为他以凡人之躯对抗魔气的女子。
他忽然轻轻笑了。
“寡人这辈子，”他说，“最大的福气，就是遇见了你。”
邱莹莹没有说话。
她只是握紧他的手。
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十四
黄衮率军东征那日，朝歌城下起了雨。
不是冬日的雪，是春天的雨，细密、绵长，将整座城池笼罩在一片蒙蒙水雾中。
帝乙登城楼送行。
他站在雨中，没有撑伞。
两万玄甲军列阵于城下，黑压压一片，旌旗被雨水淋湿，沉重地垂落。
黄衮策马上前，在城楼下勒住缰绳。
“王上！”他在雨中大声道，“臣此去，必破东夷！王上且在朝歌等候臣捷报！”
帝乙点头。
“寡人等你。”他说。
黄衮抱拳，策马转身。
大军缓缓开拔。
邱莹莹站在帝乙身侧，看着那两万玄甲军的背影渐渐消失在雨幕中。
她忽然想起祖乙王陵中那残影——
三百年前，祖乙王率三千玄甲军北上，与青丘先祖并肩而战。
三百年后，他的子孙又一次将玄甲军派往东线，抵御来自同一方向的敌人。
历史仿佛是一个圆。
兜兜转转三百年，又回到起点。
“王上，”她轻声道，“这场仗，会赢吗？”
帝乙沉默片刻。
“会赢。”他说。
他顿了顿。
“寡人必须让它赢。”
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十五
东线战事，持续了整整两个月。
黄衮与姜桓楚合兵一处，与东夷九部联军在薄姑城外展开拉锯战。
战报一日三传，有时是捷报，说斩敌三千、夺营五座；有时是噩耗，说某位将军战死、某处城池失守。
帝乙每日守在明堂，等着前线的消息。
他肉眼可见地瘦了下去。
太医一日三诊，汤药一碗接一碗地灌，却怎么也补不回他被契约之火燃尽的气血。
邱莹莹守在他身边。
她断尾的伤还没好全，右手的黑气也未曾彻底褪尽，可她顾不上这些。
她只是守着他，寸步不离。
五月十七，薄姑城下爆发决战。
黄衮率玄甲军突袭东夷中军，阵斩东夷九部大酋长，东夷联军大溃，遗尸三万，仓皇东遁。
这是帝乙即位三十一年来，对东夷取得的最大胜仗。
捷报传到朝歌那日，全城沸腾。
帝乙坐在明堂中，捧着那卷染血的战报，久久不语。
他没有笑。
也没有哭。
他只是轻轻放下战报，对邱莹莹说：
“寡人总算……赢了一次。”
然后，他伏在案上，沉沉睡去。
他太累了。
三十年，他终于赢了一次。
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十六
东夷平定后，商朝获得了短暂的喘息之机。
姬昌从西岐来信，说西线安靖，请王上勿忧；南伯侯鄂崇禹终于遣使入朝，进贡方物，言辞恭顺；北边鬼方今年无犯边之举，边关安宁。
一切都似乎在向好的方向发展。
可邱莹莹知道，这只是暴风雨前的宁静。
黎先生还没有找到。
蛟人还没有落网。
那三枚被他们夺走的玄圭碎片，至今下落不明。
而她的尾巴，只剩六条。
这一夜，她独自登上观星台。
夜空中星河璀璨，她却无心欣赏。
她低头看着自己的手——那只曾经法力充盈、足以与蛟人一战的手。
如今，它连温养玄圭碎片都需竭尽全力。
三尾。
三百年修为。
她从不后悔。
可她害怕。
害怕剩下的六尾，不够她守他到最后一刻。
“姑娘。”
一个声音从身后传来。
邱莹莹转身。
箕子站在观星台入口处，白发在夜风中轻轻飘动。
“殿下。”她微微颔首。
箕子走到她身侧，与她并肩望向星空。
“老夫年轻时，”他轻声道，“最喜欢来这里观星。”
他顿了顿。
“那时候，先帝还在，王上还是太子，老夫也还年轻。我们常站在这里，指着天上的星辰，说这颗是帝星，那颗是荧惑，那颗是太岁。”
他轻轻笑了一下。
“先帝说，箕子，你日后必是商朝的柱国之臣。”
他顿了顿。
“可老夫当了三十年太保，一事无成。”
邱莹莹没有说话。
箕子看着她。
“姑娘，”他说，“你可知道，王上为何给你取这个名字？”
邱莹莹一怔。
“莹莹，”箕子轻声道，“是光明、澄澈之意。”
他顿了顿。
“他第一次见你，就知道你是怎样的人。”
邱莹莹垂下眼帘。
“殿下，”她轻声道，“我恐怕……没有他想的那么好。”
箕子看着她。
“姑娘，”他说，“你为他断三尾，为他闯成汤王陵，为他以凡人之躯净化魔气。”
他顿了顿。
“若这还不算好，什么才算？”
邱莹莹没有答话。
她只是望着星空，望着那颗暗红色的、名为荧惑的星辰。
“殿下，”她轻声问，“您信命吗？”
箕子沉默良久。
“老夫年轻时不信。”他说，“老夫以为，人定胜天，事在人为。”
他顿了顿。
“可老夫活了五十六年，见过太多无能为力的事。”
他看着那枚暗红色的星辰。
“先帝驾崩那夜，荧惑守心。”
“王上即位那夜，荧惑守心。”
他轻声道。
“老夫不知道，商朝还能撑过几次荧惑守心。”
邱莹莹没有说话。
她只是静静望着那颗星。
那颗象征着灾祸、象征着宿命、象征着不可抗拒的天意的星辰。
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