第 九 章 五十骑孤烟 (第1/2页)

马蹄踏碎薄冰，在黎明前最浓重的黑暗中，发出清脆而急促的声响，如密集的战鼓，敲打着荒凉的原野。五十一骑如挣脱缰绳的狼群，离开宋家堡那点微弱庇护，一头扎进北地冬季酷寒而危机四伏的怀抱。
　　
　　辛弃疾一马当先，青骢马（实为黑马，此处沿用文学意象）鬃毛在寒风中烈烈飞扬。他伏低身体，目光穿透前方翻涌的黑暗与雾气，耳中除风声、马蹄声、身边战友粗重的喘息声，更在全力捕捉一切可能的异响——金兵巡逻队的马蹄、远处村落的犬吠、夜鸟惊飞的扑棱声。手中“守拙”剑并未归鞘，只反握在身侧，剑柄的凉意透过布条缠绕的掌心传来，让他保持绝对清醒。
　　
　　最初三十里是在相对熟悉的山区间穿行，速度尚可。但天色微明时，他们已进入平原地带。举目望去，四野萧索，枯草连天，河流封冻，村落稀疏，一片被战火和严冬双重摧残后的死寂。官道不能走，那里是金兵传递消息和调动兵马的血管。他们只能沿田间阡陌、干涸的河床、甚至直接从荒野中犁过，尽可能避开一切人烟。
　　
　　寒冷，是无处不在的敌人。北地的风，像蘸了盐水的刀子，透过单薄棉衣，割剐着每一寸肌肤。呼气成霜，很快便在眉毛、胡茬上凝结成白色冰晶。手指冻得僵硬，几乎握不住缰绳，更遑论张弓搭箭。马匹喷出的白气在空中拉成长长的雾带，马蹄踩在冻土上，不时打滑，险象环生。
　　
　　“辛书记，前面有条冰河，看着冻实了，能过！”一名在前探路的骑士折返报告，声音因寒冷而哆嗦。
　　
　　辛弃疾策马上前察看。河面宽阔，冰层在渐亮的天光下泛着青白的光，看上去确实厚实。但他不敢大意，祖父的教诲和《燕云图》旁注里都提过，北地河流表面冰封，下面暗流涌动，有些地方冰层并不均匀。
　　
　　“下马，牵着走，分散开，脚步放轻。”他简短下令。
　　
　　众人依言，小心翼翼踏上冰面。冰层果然坚硬，发出“咯吱咯吱”的呻吟。走到河心时，忽听“咔嚓”一声脆响！一名骑士脚下的冰面骤然裂开一道缝隙，冰冷河水瞬间涌出，漫过脚踝！那马匹受惊，人立而起，险些将骑士甩入冰窟！
　　
　　“稳住！别慌！”辛弃疾低喝，同时示意两侧的人迅速通过，远离危险区域。他自己跳下马，将缰绳交给旁边的人，快步走到裂缝边缘，俯身观察。裂缝不大，但延伸颇长。“用绳子，拉过去！快！”
　　
　　众人七手八脚，用随身携带的绳索套住那匹受惊的马和惊魂未定的骑士，合力将他们从危险区域拖离。冰冷河水浸湿靴裤，寒气刺骨，但总算有惊无险。
　　
　　渡过冰河，众人不敢停留，立刻上马疾行，直到远离河岸数里，找到一片背风的枯树林，才下令暂歇片刻，生火烘烤湿衣，啃几口冻得硬邦邦的干粮。
　　
　　篝火燃起，橘红色的火焰跳跃着，带来些许微不足道的暖意。骑士们围坐火堆旁，搓着手，呵着气，脸色青白。有人拿出皮囊想喝口水，却发现水已冻成冰坨。沉默弥漫开来，只有柴火噼啪声和牙齿打颤的声音。
　　
　　辛弃疾坐在一块石头上，默默嚼着干硬的粟米饼。他扫视着这支队伍。出发时的慷慨激昂，在严寒和疲惫的侵蚀下，正一点点消磨。有人眼神开始流露出茫然，有人偷偷捶打冻得麻木的双腿，更有人望着来路的方向，嘴唇翕动，不知在想什么。
　　
　　他知道，士气如同绷紧的弓弦，过刚易折。必须说点什么，做点什么。
　　
　　他站起身，走到火堆中央，拍了拍手，将众人的目光吸引过来。他没有讲大道理，而是从怀中取出一个扁平的锡壶——那是宋老义临行前塞给他的，里面装着最烈的烧刀子。
　　
　　拔开塞子，一股辛辣气息弥漫开来。辛弃疾自己先仰头灌了一口，烈酒入喉，如同吞下一道火线，从喉咙一直烧到胃里，驱散部分寒意，也让精神为之一振。
　　
　　“都喝一口，暖暖身子。”他将酒壶递给身旁的石勇。
　　
　　石勇也不客气，接过喝了一大口，龇牙咧嘴地哈了口气，又将酒壶传下去。烈酒在众人手中传递，每人一口，虽然量少，但那灼热的感觉，仿佛将快要冻僵的血液重新点燃。
　　
　　当酒壶再次传回辛弃疾手中时，已所剩无几。他握着尚带余温的壶身，目光投向北方灰蒙蒙的天空，忽然开口，声音不高，却带着一种奇异的韵律和穿透力，仿佛不是在说话，而是在吟唱：
　　
　　“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”
　　
　　两句词突兀地响起，在寂静的枯树林中回荡。众人一怔，纷纷抬头看他。
　　
　　辛弃疾没有解释，继续吟道，仿佛在描绘一幅画卷，又仿佛在诉说一个承诺：“了却君王天下事，赢得生前身后名——”
　　
　　他顿了顿，目光扫过一张张被火光和寒冷雕刻得棱角分明的脸，声音陡然扬起，带着无尽的豪迈与向往：“待我们提着叛贼的头颅，踏破金营的烽烟，南归献俘，功成之日……那将是怎样的景象？我们的马，会比刘备的的卢更快！我们的弓弦雷鸣，将震慑敌胆！我们今日所受的苦寒，所冒的奇险，都将化为青史之上的浓墨重彩，化为后世儿郎传唱的壮歌！”
　　
　　他举起酒壶，将最后一点残酒仰头饮尽，然后将空壶奋力掷向远处冻结的土地，发出清脆的碎裂声。
　　
　　“兄弟们！冷吗？累吗？怕吗？”他大声问道，不等回答，自己斩钉截铁地说，“我也冷！也累！也怕！怕不能手刃仇敌，怕不能带你们回家！但正是因为这冷、这累、这怕，我们才更要向前！因为耿将军和死去的兄弟，比我们更冷！他们躺在冰冷的土地下，再也感觉不到疲惫，也永远不再害怕！我们能做的，就是带着他们的那份热血，继续冲锋！用我们手中的刀，胯下的马，去为他们讨还血债，去为我们自己，杀出一条生路，杀出一片青天！”
　　
　　话语如同投入火堆的干柴，让原本有些萎靡的火焰再次升腾。骑士们眼中的茫然渐渐被坚毅取代，被冻得青白的脸上泛起激动的红潮。是啊，他们不是来享福的，他们是来复仇的，是来拼命的！这点寒冷疲惫，与死去的兄弟相比，又算什么？
　　
　　“辛书记说得对！”石勇猛地站起，尽管牵动伤口让他眉头紧皱，“脑袋掉了碗大个疤！冻死饿死是死，被金狗砍死也是死！与其窝窝囊囊地冻死，不如轰轰烈烈地杀一场！跟着辛书记，干了！”
　　
　　“干了！”
　　
　　“马作的卢飞快！弓如霹雳弦惊！”不知是谁率先喊出了方才的词句，随即，众人跟着低吼起来，声音虽被刻意压低，却汇聚成一股无形的力量，驱散了严寒带来的僵冷与怯懦。
　　
　　休整不到半个时辰，队伍再次出发。这一次，马蹄声似乎更加坚定，众人的腰杆也挺得更直。辛弃疾知道，精神的激励只能维持一时，真正的考验还在后面。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）