第一卷·第十八章 虚空回响 (第2/2页)
同时，那些在昏迷中涌入的、来自“虚空星核”碎片的旧纪元记忆残片，也时常在不经意间闪过脑海。大多是破碎而无意义的画面，但那双充满悲痛与决绝的眼睛，以及封存书册（很可能是《太一金华宗旨》）的场景，却格外清晰，仿佛烙印。这让他对自己怀中那本残卷的来历，有了更多的猜测和沉重感。
第三天下午，隔壁洞穴传来轻微的响动和虚弱的咳嗽声。青漪立刻起身走了过去。片刻后，她带着那个银发少女回到了主洞。
少女换了一身干净的、略显宽大的粗布衣裳（可能是青漪的备用衣物），银发有些凌乱地披散着，脸上还带着惊魂未定的苍白。那双碧蓝与紫罗兰的异色瞳，此刻充满了迷茫、恐惧，以及深深的后怕。她怀里依旧紧紧抱着那个油布包裹，指节因为用力而发白。
她被青漪扶着，坐在火塘边的一块石头上，身体还在微微发抖，目光畏缩地扫过山洞，最后落在浑身缠着简易绷带、靠着岩壁坐着的陆昭身上时，愣了一下，似乎想起了什么。
“是……是你……”她的声音细弱蚊蚋，带着颤抖，“你……救了我？”
陆昭不知道该怎么回答。说救？似乎是他冲过去引发了未知变化，才导致爆炸没有彻底毁灭一切。说没救？他确实冲进了爆炸范围，而且现在大家都活着（至少大部分）。
“算是吧，虽然方法比较……别致。”青漪替陆昭回答了，语气平淡，“你叫什么名字？从哪里来？为什么带着‘虚空星核’碎片和‘天工遗物’出现在这里？那些沙匪为什么要追杀你？”
一连串的问题让少女更加紧张，她抱紧了怀里的包裹，低下头，嘴唇嚅嗫着，似乎不知从何说起。
“想清楚再回答。”青漪的声音冷了几分，“你的两个护卫还在隔壁躺着，生死未卜。而我们，因为你的‘小玩意儿’，差点全部变成空间尘埃。我们有权利知道，我们冒了多大风险，捡回来的是个什么‘麻烦’。”
或许是“护卫”和“风险”这两个词刺激到了她，少女猛地抬起头，异色瞳中泛起水光，但随即又被一种倔强取代。“我……我叫璃。来自‘千机城’……”她咬了咬嘴唇，似乎在下定决心，“这个，”她轻轻拍了拍怀里的包裹，“是家族世代守护的‘枢机密钥’的一部分……我们需要用它，去流风集找一个人，换取修复家族守护大阵的核心材料……‘虚空星核’碎片，是父亲给我防身的……我，我不知道它会那么危险……父亲只说在最危急的时刻，用精神激活它，能打开一道临时的空间门逃跑……我不知道它会失控……”
千机城？天工族后裔的聚居地？青漪眼中闪过一丝了然。守护大阵？枢机密钥？看来这天工族遗脉，似乎遇到了不小的麻烦，需要动用祖传之物来交换修复材料。
“你要找流风集的谁？”青漪追问。
“一个……叫‘老烟斗’的中间人。”璃小声说，“父亲说，只有他能联系到拥有‘星辰铁’和‘虚空尘’的卖家。而且……他似乎对天工族的遗物很感兴趣，或许能给出公道的价钱。”
老烟斗？青漪眉头微挑。流风集有名的情报贩子和黑市掮客之一，信誉马马虎虎，但门路确实很广，三教九流都有接触。如果是他，倒是有可能弄到“星辰铁”和“虚空尘”这两种稀有材料。
“那些沙匪呢？他们怎么盯上你的？”陆昭忍不住问。他声音依旧沙哑。
璃看了他一眼，似乎对陆昭这个“救命恩人”稍微放松了些警惕。“我们离开千机城不久，就被他们盯上了……他们好像知道我们身上有值钱的东西……一直远远吊着，直到出了人族边境，进入荒原才动手……”她说着，眼圈又红了，“林叔和岩叔为了保护我，都受了重伤……现在又……”
青漪和陆昭交换了一个眼神。沙匪的消息这么灵通？还是天工族内部……有内鬼？或者，他们携带“枢机密钥”的消息，本就泄露了？
“你的‘枢机密钥’，具体是什么？有什么作用？”青漪问到了关键。能让千机城不惜动用祖传之物来交换修复材料，这东西的价值恐怕远超想象。
璃犹豫了一下，但想到眼前两人毕竟救了自己（虽然方式惊险），而且护卫重伤，前路渺茫，她一咬牙，小心地揭开了油布包裹的一角。
里面并非完整的卷轴或仪器，而是一截长约尺许、手臂粗细、非金非玉的暗银色金属筒。筒身布满了极其复杂、精细的凸起纹路和凹陷孔洞，有些纹路还隐隐流动着极其微弱的、仿佛星辉般的紫色光泽。金属筒的两端有榫卯结构，显然只是某个更大装置的一部分。
“这是‘枢机密钥’的中段，控制核心。”璃低声解释，手指轻轻抚过那些纹路，“完整的密钥，据说能开启家族圣地深处的一座古老‘工坊’，里面藏着先祖留下的……最重要的遗产。但密钥在很久以前的一次动乱中损毁，分成了三段。我们这一支保管着中段。另外两段，据说流落在外，不知所踪……父亲说，守护大阵日益衰弱，只有修复它，才能保护千机城不被荒野中的怪物和……觊觎者攻破。而修复需要‘星辰铁’稳定能量回路，‘虚空尘’填补空间裂隙……只有流风集的黑市，才有可能短时间内凑齐。”
青漪凝视着那截金属筒，淡金色的竖瞳中光芒流转。她能感觉到，这金属筒虽然看似沉寂，但其内部蕴含着一种极其隐晦、却又极其精妙的能量结构，与现今人族、妖族、灵族的炼制手法截然不同，充满了旧纪元“天工族”那种特有的、将能量与机械结合到极致的风格。这东西，确实是无价之宝，也确实是烫手山芋。
“你父亲有没有告诉你，‘老烟斗’具体在哪里？怎么联系？有什么信物吗？”青漪继续问。
璃点了点头，从贴身的衣袋里取出一枚小小的、不起眼的黑色铁牌，上面刻着一个模糊的烟斗图案，背面有一个数字“七”。“父亲说，去流风集的‘鬼市’，找到第七排摊位最里面的一个总在打瞌睡的老头，亮出这个，说‘千机城的旧烟丝’，他就知道了。”
鬼市，流风集最混乱也最隐秘的交易区，只有在特定时间、特定地点才会开启，鱼龙混杂，真假难辨，也是消息和违禁品流通最快的地方。
青漪接过铁牌看了看，又还给了璃。“收好。这东西和你怀里的密钥一样，都是催命符。”她站起身，拍了拍手上的灰尘，“你们的护卫需要更好的治疗，拖下去必死无疑。你的交易也必须尽快进行，时间拖得越久，变数越多。而我们，”她看了一眼陆昭，“也需要进入流风集，处理一些事情，比如弄到治疗他伤势的药物，还有……打探消息。”
璃的眼睛亮了一下，燃起希望：“你们……愿意帮我们？”
“不是帮，是合作。”青漪语气冷淡，“你带我们去鬼市找到‘老烟斗’，完成交易。作为回报，我们暂时提供保护，并共享一些情报和资源。到了流风集，拿到我们需要的东西后，我们各走各路。同意吗？”
璃几乎没有犹豫，用力点头：“同意！”
陆昭看着青漪，知道她做出这个决定，不仅仅是出于对璃的同情或对“枢机密钥”的好奇，更是基于现实考量——他们需要一个熟悉流风集交易规则（至少知道接头方式）的向导，而璃需要武力保护。合则两利。
“你还能走吗？”青漪看向陆昭。
陆昭尝试活动了一下身体，虽然依旧疼痛虚弱，但基本的行走应该无碍。“可以，慢点就行。”
“那就准备一下，明天天亮出发。”青漪做出了决定，“流风集不是什么善地，都打起精神。尤其是你，”她看向璃，“把密钥藏好，除非见到‘老烟斗’，否则不要露出任何与天工族有关的东西。在流风集，怀璧其罪是每天都会上演的戏码。”
夜幕降临，山洞外风声呜咽。洞内，火光跳跃，映照着三张年轻却各自背负着不同秘密与重担的面孔。
璃抱着膝盖，望着火苗出神，异色瞳中映照着不安与希望。
陆昭闭目调息，感受着体内缓慢修复的创伤和那缕新生的、危险又充满可能性的空间能量痕迹。
青漪则坐在洞口阴影里，擦拭着她的骨质短刃，淡金色的竖瞳偶尔扫过洞外沉沉的夜色，仿佛在倾听风带来的、远方的讯息。
流风集的暗流，已然开始涌动。
而他们，即将踏入这片无法无天的土地。等待他们的，是机遇，还是更大的危机？
淡金灰珠在陆昭体内缓缓旋转，表面那丝“暗”，如同黑夜中的瞳孔，悄然注视着即将到来的一切。