第12章 探病榻双心暗系 (第1/2页)

暮冬时节，霜风肃杀。腊月廿三灶王节前后，连日阴寒，青弋江面都结了薄冰。
　　
　　林森病倒了。
　　
　　这病来得突然。前一日他还精神抖擞，白天在自家菜园里忙碌，锄草施肥，浇水除虫，将那些过冬的菜蔬照料得青翠喜人；入了夜，则在那盏昏黄的油灯下，将借来的经义策论摊了满桌，潜心研读，常至三更。他深知自己家境清寒，功名之路唯有靠加倍勤勉。如此日间劳作，夜间苦读，不出三五日，便是铁打的身子也熬不住。这夜，他正读着《近科程墨》，忽觉眼前字迹模糊，头重脚轻，竟一头栽倒在书案上。待他勉强清醒，已是周身滚烫，头痛欲裂，咳声连连，再难起身。
　　
　　茅屋之内，一时只剩下病人粗重的喘息与压抑的咳声，在寒夜里显得格外孤清。
　　
　　陈薇在家中，正于绣架前描摹那幅始终未完成的《山居幽趣图》，心中无端想起那日草亭中，林森青衫磊落，言谈间目光清亮，自有松筠之节。窗外几株老梅，疏影横斜，暗香浮动，她却莫名觉得心神不宁。
　　
　　恰在此时，贴身丫鬟云儿步履匆忙地入内，神色带着几分慌张，低声道：“小姐，不好了！方才府上的下人来报，说是邻村的林秀才……病倒了，症候甚是沉重！”
　　
　　闻得此言，陈薇手中银针一颤，险些刺错了方位。她强自稳住心神，将针线搁下，问道：“可知是何时病倒的？可请了郎中？”
　　
　　“说是昨夜突然病的，”云儿语气急促，“高热不退，还说起了胡话……已经请了郎中去看过，只是……病情似乎不见好转。”
　　
　　陈薇默然，倏然起身行至窗前。但见远山覆雪，云霭低垂，天地间一片肃穆，与她此刻心境浑然相契。听闻他病重，她的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，又沉又痛。那样一个清风朗月般的人，如今病卧在那样清冷的茅屋之中，无人悉心照料，该是何等凄楚？这念头一经升起，便如藤蔓般缠绕心头，让她坐立难安。
　　
　　她再无犹疑，转身对云儿道：“快去将我妆匣底层那枚红线平安符取来，再备些上好的川贝、天麻，还有……将那支父亲前年得的五十年老参也一并包好！”
　　
　　“小姐这是要亲自去探望？”云儿讶异道，“这……怕是不合礼数吧？老爷夫人若是问起……”
　　
　　“我自会去向父母说明。”陈薇语气虽轻，却带着不容置疑的坚定，“林公子为备考秋闱，日夜苦读以致累倒，于情于理，我都该去这一趟。”她心思流转，这已不仅仅是合乎礼数的探望，而是一种发自心底的、难以抑制的牵挂。
　　
　　陈员外正在书房与*渊对弈，闻得女儿来意，*渊将手中白子稳稳落在“三三”之位，抚须微微一笑，眼中流露出赞许之色：“世侄女仁心厚意，自是应当。林秀才好学不倦，如今积劳成疾，我等岂能坐视不顾？”
　　
　　陈员外见老友如此表态，便对陈薇温言道：“既如此，你便代为父前去探望。多带些药材补品，再备一份我的名帖，乘了家中轿子前往，方为稳妥。”
　　
　　陈薇见父亲应允，心中感念，遂更衣备礼。她特意拣选了那件胭脂红暗纹缎面斗篷，领口处雪白风毛衬得她玉颊微红，眸光清亮，更添几分平日少见的坚毅神采。
　　
　　林森于昏沉之中，只觉五内如焚，口鼻间呼出的气息都带着灼人的热度。混沌的意识里，时而浮现出秋闱考场上挥毫泼墨的景象，时而又仿佛听见了陈薇那日草亭中轻柔的嗓音。
　　
　　他费力掀开沉重的眼睑，但见陈薇正立于榻前，眉宇间凝着化不开的忧色。
　　
　　“林公子……”见他醒来，陈薇忙上前一步，声音里带着显而易见的关切，“听闻您贵体欠安，家父特命小女前来探望。这些药材，望能解一时之需。”她示意云儿将礼盒放下。
　　
　　林森挣扎欲起，一阵剧烈的晕眩袭来，让他几乎再度倒下。陈薇急忙伸手虚扶，急声道：“公子病中虚弱，切莫劳神费力，快请安卧。”
　　
　　“怎敢劳动陈小姐玉趾……”林森声音嘶哑，气息紊乱，“员外厚赐……森……实在是愧不敢当……”
　　
　　“公子何出此言。”陈薇在榻边那张旧绣墩上坐下，凝眸细看他憔悴的病容，心中酸痛难忍，低语道：“前日见公子，还是那般……神采英拔，怎么突然就……”她语声微哽，侧过脸去，不忍再看。
　　
　　林森喘息稍定，勉力开口道：“不过是……连日劳碌……歇息两日……便无碍了……不敢劳小姐……如此挂念……”他停顿良久，似在积攒着力气，终是问出了心中悬石：“陈小姐……前日所言……那马县丞之事……不知后来……”
　　
　　陈薇闻他病中仍惦念此事，眸光微微一凝，见他如此，她心中更为忧切。那马县丞绝非良善之辈，这些时日的纠缠便是明证。但她强压心绪，展颜温婉道：“此事家父已然明确回绝，公子乃病中之人，万勿为此事劳心费神……”
　　
　　林森观其神色，心知此事必然另有隐情，绝非如此轻易了结。但见她不欲多言，而自己确实已是强弩之末，便只得点了点头，语带歉然：“是森……多虑了……如此……我便安心了……”言未毕，又是一阵撕心裂肺的剧咳。
　　
　　

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