第14章：贵妇圈闻，议论纷纷 (第2/2页)

“那就是招牌？”年长些的低声问。
　　
　　“嗯，清辞绣坊，四个字写得挺稳。”
　　
　　“里头有人吗？”
　　
　　“有。从早上到现在，一直坐着，没动过。”
　　
　　两人踮脚望进去。门半掩，光线斜切进屋，照出一道人影伏在案前，肩背笔直，手腕起落极缓，每下一针，都要停顿片刻，似在细察丝线走向。她穿月白襦裙，发髻简单，只插三根银簪，无珠玉装饰。
　　
　　“坐了一整天？”年轻妇人惊讶。
　　
　　“从天亮起就没停过手。”年长妇人叹，“这定力，不像装的。”
　　
　　“可也没见人上门啊。”
　　
　　“没人上门也绣，这才是真功夫。”年长妇人低语，“我们当年在府里当差，谁不是等人下单才动手？活计越多越乱，赶工的线都藏在背面。她这样……倒像是为自己绣的。”
　　
　　“你说她真有本事？”
　　
　　“不敢说。可单这份心性，就不像寻常人。”
　　
　　两人又看了一会儿，见坊内始终无人进出，沈清辞也未抬头张望，仿佛不知有人窥视。她们对视一眼，悄然转身离去。
　　
　　傍晚，风起巷口。沈清辞放下针，将绣了一半的梅枝用薄纱盖好，防止落尘。她端起陶碗，将凉透的茶水泼在院角沙地上。水渗入土，地面湿润一片。她蹲下身，手指划过沙面，确认湿度合适，才站起身，准备明日再晒两匹新绢。
　　
　　她走到窗边，关上木窗，落闩。转身时瞥见案上素绢一角，银线在暮光中微闪，像雪落在枯枝上。她没多看，只将线盒收进柜中，吹熄油灯。
　　
　　坊外渐暗，远处传来打更声。一条街之外，某户深宅内，一位贵妇坐在镜前卸钗环。丫鬟捧盆侍立，她忽问：“前日让你查的那个绣坊，可有回音？”
　　
　　“回夫人，还没查实底细。只知那主事姓沈，原是永宁侯府的，十年前嫁过去，去年被休。如今独居西市一间旧库房，尚未招徒，也未接单。”
　　
　　“那她靠什么过活？”
　　
　　“不知。但……今日有人见她在坊里绣了一整天，从早到晚，没停过手。”
　　
　　贵妇指尖一顿，铜钗夹在指间。她想起自己压箱底的一幅旧绣，是母亲留下的《兰草图》，针脚细密，叶脉分明，曾被老绣师赞为“活气流转”。如今看来，也不过是规规矩矩的满绣，毫无生气。
　　
　　“明日，”她缓缓开口，“你拿我那幅旧帕去一趟。不必进门，只问问——她接不接改绣的活。”
　　
　　“是。”
　　
　　夜更深了。沈清辞已换下外衫，取下银簪，松开发髻。她坐在床沿，取出磨石，细细打磨一根新针。动作缓慢，专注如初。窗外无星，巷中寂静，唯有灯芯偶尔爆响。
　　
　　她将磨好的针插入布枕，躺下，闭眼。呼吸平稳，胸膛起伏均匀。
　　
　　而在京城各处，她的名字正在被提起。不是在街头巷尾的讥讽中，而是在高门深院的茶席间，在贵妇们卸妆临睡前的低语里，在无数双挑剔的眼睛背后，悄然流转。
　　
　　有人说她是疯妇，孤身一人还想撑起字号；
　　
　　有人说她古怪，不开张不做买卖，只顾埋头刺绣；
　　
　　也有人说，这般沉得住气的人，未必没有真本事。
　　
　　但无人知晓，此刻她正睡在旧榻之上，枕下压着一张炭笔画的图样——一枝寒梅，斜出左下角，其余大片留白，如雪覆天地。