第十四章 风起 (第1/2页)

赵周阳从沈家宅子回来之后，整个人像是被拧紧了发条。
　　
　　契约签了，分红定了，精盐的配方也终于定下来了。但他心里清楚，这些东西写在纸上是一回事，变成白花花的银子堆在面前，是另一回事。从配方到产品，从产品到商品，从商品到银子——这中间的每一步，都藏着看不见的坑。
　　
　　第二天天没亮，他就起了床。
　　
　　盐田上的草帘子还盖着，晨雾浓得化不开，十步之外什么都看不见。赵周阳摸着黑走到工棚，点起油灯，把昨晚在木板上画的工艺流程又看了一遍。滴卤法粗滤、草木灰吸附、沉淀、细麻布精滤、小火慢煮结晶——五个步骤，环环相扣，哪一个环节出了问题，出来的就是废品。
　　
　　他需要一个标准的操作流程，让每一个工人都能按照同样的步骤干活。不是靠感觉，是靠规矩。
　　
　　赵周阳找了一块干净的木板书，用木炭把每一步的要领写得清清楚楚。字还是丑，但至少能看懂。他写完之后，把沈昭叫了过来。
　　
　　“念一遍。”
　　
　　沈昭接过去，一字一句地念。少年的声音在清晨的盐田上回荡，带着一种稚嫩但认真的味道。
　　
　　“第一步，滴卤法粗滤。取粗盐溶于清水，盐与水比例一比三，搅拌至完全溶解。用芦苇席铺设滤床，将盐水缓慢倒入，收集滤液。第二步，草木灰吸附。每百斤滤液加入草木灰碳粉三斤，搅拌后静置一个时辰……”
　　
　　沈昭念完之后，抬起头看着赵周阳，眼睛里有光。
　　
　　“师傅，这些步骤你都记在脑子里了？”
　　
　　“不记在脑子里，难道记在脚底板？”赵周阳把木板书拿回来，又在底下加了一行字，“记住，每一步的时间、比例、火候，都不许改。谁改了，谁就给我滚出盐场。”
　　
　　沈昭缩了缩脖子，但还是认真地点了点头。
　　
　　赵周阳把木板书挂在工棚的墙上，让每个进来的人都能看见。然后他带着沈昭和刘家兄弟，开始了第一批精盐的正式生产。
　　
　　第一批只做了五十斤。不是做不了更多，是赵周阳想先试试流程跑不跑得通。从溶解到过滤到结晶，每一个步骤他都亲自盯着，手里拿着一根削尖的木棍，不时地搅动、测温、取样。沈昭跟在后面，拿着一个小本子，把每一个数据都记下来——用了多少粗盐，加了多少水，滤了多少遍，沉淀了多长时间，煮了多久，出了多少盐。
　　
　　五十斤粗盐进去，出来的是二十二斤精盐。
　　
　　赵周阳看着那堆白花花的盐，眉头皱了一下。收率不到五成，比他预期的低。成本算下来，一斤精盐的物料和人工成本大约是三十五文，加上沈家铺面的租金、人工、税费，至少要卖到六十文才能保本。
　　
　　六十文，比普通盐贵了十文。
　　
　　十文钱，对于徐州府的普通百姓来说，够买两个炊饼了。谁会为了盐白一点、不苦一点，多花十文钱？
　　
　　赵周阳蹲下来，捏了一撮精盐放进嘴里。咸，纯粹的咸，没有一丝苦味，没有一丝涩味。他又从旁边的粗盐袋里捏了一撮粗盐放进嘴里对比——咸中带苦，咽下去的时候舌根发涩，像是有什么东西卡在喉咙里。
　　
　　这个差距，值不值十文钱？他不知道。但他知道一件事——在二十一世纪，超市里的精制盐和粗盐的价格差，远不止两成。人们愿意为更好的品质付钱，古今同理。
　　
　　“沈昭，把这些盐装罐。每个罐子装两斤，贴上红纸，写上‘沈记精盐’四个字。”
　　
　　“师傅，要装多少罐？”
　　
　　“先装十罐。今天下午送到城里几个大户人家去，让他们尝尝。”
　　
　　沈昭愣了一下。“送？不是卖？”
　　
　　“先送，后卖。”赵周阳站起来，拍了拍膝盖上的盐粒，“你记住，好东西不怕送。送出去的是盐，换回来的是名声。名声有了，还怕没人来买？”
　　
　　当天下午，十罐精盐被送到了徐州府最有头有脸的十户人家手里。赵周阳没有亲自去，他让何文远安排的——何文远在徐州府混了这么多年，哪家哪户的门朝哪开，他心里有数。
　　
　　送盐的时候，赵周阳在盐场里等着。他坐在工棚门口，手里端着一碗凉茶，看着盐田上那些被草帘子盖得整整齐齐的盐格子，心里盘算着接下来几天的安排。第一批精盐的生产流程需要优化，收率要提高，成本要降下来。还要设计一个稳定的品控体系，确保每一批盐的品质都一样。还有包装——那些粗瓷罐子太糙了，配不上精盐的档次，得找窑口定制一批更好的罐子。
　　
　　他正想着，沈昭从外面跑了进来。
　　
　　“师傅！师傅！”少年的脸涨得通红，气喘吁吁地跑到赵周阳面前，“城里……城里炸开锅了！”
　　
　　“怎么了？”
　　
　　“王知州家的人吃了咱们的盐，说从来没吃过这么好的盐！当场就让管家来铺子里问，说能不能买一百斤！”沈昭激动得声音都变了，“还有李员外家、张家、赵家，都派人来问了！铺子门口排了长队！”
　　
　　赵周阳放下茶碗，站起来。
　　
　　“走，去看看。”
　　
　　他骑上骡子，跟着沈昭进了城。还没到沈家铺面，远远就看见一条长队从铺面门口一直排到街口，少说有几十号人。有穿绸缎的富人，有穿布衣的百姓，还有几个穿着皂衣的差役，挤在人群里探头探脑。
　　
　　何文远站在柜台后面，一边招呼客人一边算账，额头上全是汗。见赵周阳进来，他擦了把汗，苦笑着说：“赵师傅，你这一招‘先送后卖’可把我害苦了。这才半个时辰，就卖出去了两百多斤。咱们铺子里一共就备了三百斤的货，照这个速度，不到天黑就要卖光了。”
　　
　　赵周阳看了看柜台上的账本，又看了看门外排队的人群，心里忽然涌上一个念头。
　　
　　“何先生，先别卖了。”
　　
　　何文远愣住了。“不卖了？”
　　
　　“今天的货卖完为止，但不要再从盐场调货了。”赵周阳压低声音，“明天开始，每人限购两斤。价格提到八十文。”
　　
　　何文远的眼睛瞪得溜圆。“八十文？比普通盐贵了将近一倍！赵师傅，你疯了？”
　　
　　“没疯。”赵周阳说，“你想想，今天来买盐的都是什么人？”
　　
　　何文远愣了一下，看了看门外的人群，若有所思。
　　
　　“有钱人。”赵周阳替他说了，“能花六十文买一斤盐的，不差那二十文。提价到八十文，买的人不会少，反而会觉得这盐更金贵。限购两斤，制造稀缺感，让人抢着买。等热度过去了，再把价格慢慢降下来，让普通百姓也能买得起。”
　　
　　何文远看着他，目光里的东西变了。不是惊讶，是一种更复杂的情绪——像是在重新打量这个人，重新判断他的分量。
　　
　　“赵师傅，你这脑子是怎么长的？”
　　
　　赵周阳没有回答这个问题。他转身走到铺面门口，看着街上排队的人群，心里想的不是银子，是李家。
　　
　　沈家的精盐卖得越好，李家就会越急。一个急了眼的地头蛇，什么事都做得出来。
　　
　　当天晚上，赵周阳的预感就应验了。
　　
　　不是李家亲自出手，是他们养的狗先动了。
　　
　　夜里三更时分，赵周阳被一阵急促的敲门声惊醒。他翻身下床，抓起放在枕边的短刀，摸黑走到门口。
　　
　　“谁？”
　　
　　“赵师傅，是我，何文远！”
　　
　　赵周阳打开门，看见何文远站在门口，脸色铁青。
　　
　　“出事了。运盐的车队，在城外被人劫了。”
　　
　　赵周阳的血一下子冲上了头顶。
　　
　　“人呢？押车的伙计呢？”
　　
　　“人没事。被打了一顿，扔在路边。但三百斤精盐，全被抢走了。”
　　
　　赵周阳沉默了一会儿，把短刀别在腰间，跟着何文远往外走。夜色很浓，月亮被云遮住了，伸手不见五指。两个人摸黑走到盐场门口，王虎王豹兄弟已经牵着马在那里等着了。
　　
　　“去城外。”赵周阳翻身上马。
　　
　　四个人骑着马，打着火把，往城外赶。出事的地方在城北五里外的官道上，是一处拐弯的地方，两边是灌木丛，夜里伸手不见五指，确实是打劫的好地方。
　　
　　赵周阳到了现场，翻身下马，蹲下来看地上的痕迹。车轮印、脚印、马蹄印，乱糟糟地搅在一起。他捡起一根木棍，拨开地上的草叶，发现了几滴暗红色的东西。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）