第二章水中之书 (第1/2页)

那夜阿普没有睡好。
　　
　　信纸被他压在枕下，但那个名字像炭火一样烙在脑子里——琬帕。他翻来覆去地回想白天的事：她落水时的挣扎，被他拖上岸时的苍白，醒来后盯着他看的眼神。
　　
　　还有那句“你叫什么名字”。
　　
　　他见过很多人，帮过很多人。在这条河上撑船五年，他救过落水的孩子，捞过溺水的醉汉，甚至有一次从鳄鱼嘴里抢下半条人命。但从来没有人用那种眼神看过他。
　　
　　像溺水的人看到了浮木。
　　
　　天还没亮，阿普就起了床。他把父亲留下的木箱子从床底拖出来，拂去上面的灰。箱子很小，是他父亲从日本带来的唯一行李。里面有几件旧衣服，一把折断的木梳，一尊铜制的不动明王小像，还有一把锈迹斑斑的小刀。
　　
　　他父亲生前从不提起日本的事。偶尔有人问起，他只是笑笑，说“都是过去的事了”。但阿普记得，父亲每年有两天会独自坐在河边，对着北方喝酒。一次是山田长政的忌日，一次是什么日子，阿普不知道。
　　
　　他把那把小刀拿起来，在手里掂了掂。刀很短，不到一拃长，刀刃已经锈得看不出原来的样子，刀柄上刻着几个模糊的日本字。他不认得。
　　
　　这就是“父亲的东西”了。他不确定这把刀能证明什么，但那个叫琬帕的女人只说要带一件，他就带上这一件。
　　
　　阿普把刀揣进怀里，出门撑船。
　　
　　今天的河与往常一样。卖菜的妇人蹲在水边洗菜，孩子们在浅水里扑腾，商船往来穿梭，各种语言的吆喝声此起彼伏。但阿普总觉得有什么不一样。岸上的士兵似乎多了几个，每座桥头都有人站着张望，目光扫过每一条经过的船。
　　
　　他想起昨天老僧说的话。“城里要出事了。”
　　
　　他放慢船速，让自己混在往来的船只中间。一个卖花的老妇人冲他招手，他笑着摆摆手，没有靠过去。他的船顺着河道慢慢漂，绕过王宫所在的岛，往南边的外国人聚居区驶去。
　　
　　荷兰馆在城的东南角，紧挨着湄南河主河道。那是一栋两层的砖石建筑，红色的屋顶，白色的墙壁，窗户上镶着玻璃——整个阿瑜陀耶没几处地方用得起玻璃。馆前有一座石砌的码头，常年停着两三艘商船。
　　
　　阿普没有靠码头，而是把船撑到离荷兰馆不远的芦苇丛中藏好。他坐在船上等，听着芦苇被风吹得沙沙作响，看着太阳一点一点爬到头顶。
　　
　　午时到了。
　　
　　他把船撑出芦苇丛，沿着河岸慢慢靠近荷兰馆的后门。后门很小，只有一人宽，从外面看像是一堵墙上开了个洞。门虚掩着，看不见里面有没有人。
　　
　　阿普把船系在岸边的一根木桩上，深吸一口气，推门进去。
　　
　　门里是一条窄窄的走廊，两侧堆着木箱和麻袋，空气里弥漫着香料和咸鱼的味道。走廊尽头有光透进来，还有说话的声音。说的是荷兰话，他听得懂一些，大概是两个人在争论什么货物的价格。
　　
　　他站在那里，不知道该往前走还是该退出去。
　　
　　“这边。”
　　
　　声音从右边传来。阿普转头，看见一扇小门打开了，一只手伸出来，冲他招了招。
　　
　　他走过去，弯腰钻进那扇门。
　　
　　门后是一间狭小的储藏室，堆满了空木箱。窗子被木板封住，只有几缕光线从缝隙里挤进来。在那些光柱中间，站着一个女人。
　　
　　她换了一身干爽的衣服，深色的纱笼，白色的短上衣，头发用簪子挽起。她的脸色比昨天好了一些，但依然苍白，嘴唇没有血色。只有那双眼睛没变，黑得像深井，正盯着他看。
　　
　　“你来了。”她说。
　　
　　阿普点点头。
　　
　　她伸出手：“东西呢？”
　　
　　阿普从怀里掏出那把小刀，递给她。她接过去，凑到光线底下仔细看。她的手指很长，指甲修剪得很整齐，但指尖有些发红——大概是昨天泡了水的缘故。
　　
　　她看了很久，久到阿普开始怀疑自己是不是拿错了东西。
　　
　　“这是什么？”她终于开口，抬起头看他。
　　
　　“我父亲留下的。日本人，叫甚兵卫。”阿普说，“你说要带一件他留下的东西。”
　　
　　“我知道你父亲。”她说，声音很轻，“山田长政的旧部，后来在林记米行做账房，五年前去世。你母亲还在世，你舅舅是林记的东家。”
　　
　　阿普愣住了。
　　
　　她怎么知道这些？
　　
　　“你不用问我是谁。”她似乎看穿了他的疑问，把那把小刀还给他，“我只是需要确定，你是不是我要找的人。”
　　
　　“你要找什么样的人？”
　　
　　她没有直接回答，而是走到角落里，从一个木箱后面捧出一个东西。那是一个用油布包裹的包袱，不大，但看起来有些分量。她把包袱放在一个倒扣的木箱上，一层一层解开油布。
　　
　　里面是一本书。
　　
　　不，不是书。是一叠用丝线装订起来的纸，纸张已经发黄发脆，边缘有些破损。封面是空的，什么都没有。
　　
　　“你知道素达王后吗？”她问。
　　
　　阿普摇摇头。他听说过很多阿瑜陀耶的故事，但这个名字很陌生。
　　
　　“一百多年前，”她慢慢说，“有一位国王叫策陀。他的王后叫素达赞，是一个美丽而刚烈的女人。后来国王被奸人杀害，篡位者霸占了王后。王后假装顺从，暗中策划复仇。她想刺杀篡位者，但失败了，被处死。和她一起被处死的，还有一个年幼的公主。”
　　
　　阿普听着，不知道她为什么要讲这些。
　　
　　

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