第60章：辩疏与礼物 (第2/2页)

他转身离开书房，脚步声在走廊里渐渐远去。
　　
　　周胤重新走到窗边。
　　
　　馆驿在郡城东南角，距离郡衙约莫一里路。从书房窗户望出去，能看到馆驿那栋两层小楼的屋顶，灰色的瓦片在阳光下泛着光。此刻，那屋顶上空，有几缕淡淡的炊烟——应该是宦官一行在准备早饭，或者烧水收拾行装。
　　
　　周胤的目光，越过馆驿，看向更远处。
　　
　　城墙的轮廓在晨光中清晰可见，垛口上，有士兵持矛站立的身影，小小的，像黑色的剪影。城墙之外，是开阔的荒原，再往北，是黑石山起伏的暗青色山脊。
　　
　　黑狼部的游骑，就在那片山脊的后面。
　　
　　而帝都，在遥远的南方。
　　
　　三方压力，像三把刀，悬在北荒郡的头顶。而他现在要做的，是用一份辩疏和一堆礼物，暂时挪开其中一把——哪怕只是挪开一点点，争取一点时间。
　　
　　时间。
　　
　　周胤的手指，再次无意识地敲击窗台。
　　
　　节奏依然与远处鼓风机的轰鸣重合。
　　
　　***
　　
　　馆驿。
　　
　　宦官姓曹，单名一个“安”字，在宫里资历不算最深，但因为是郑皇后身边得用太监的干儿子，所以捞到了这次宣旨的差事。原本以为是趟肥差——一个被流放的废皇子，能有什么底气？正好可以狠狠敲诈一笔，回去也能在干爹面前长长脸。
　　
　　没想到，差点把命丢在这里。
　　
　　被软禁的三天，曹安表面上强作镇定，心里其实慌得要命。北荒这地方，比他想象的还要荒蛮，这些人，也比想象的还要胆大包天。连圣旨都敢扣，连天使都敢软禁，还有什么不敢做的？
　　
　　他甚至做好了最坏的打算——被灭口，尸体扔进荒原喂狼。
　　
　　所以，当陆文渊再次登门，态度恭敬地表示“殿下有请”，并暗示有“心意”奉上时，曹安的第一反应不是欣喜，而是警惕。
　　
　　但他还是来了。
　　
　　郡衙偏厅，布置得简单而整洁。墙上挂着一幅北荒郡地图，桌上摆着茶具，茶香袅袅。周胤坐在主位，陆文渊陪坐在侧。地上，整整齐齐放着三个红木箱子，都用红绸覆盖。
　　
　　“曹公公，请坐。”周胤抬手示意，语气平和。
　　
　　曹安犹豫了一下，还是在客位坐下。他穿着深蓝色的宦官常服，面白无须，眼角有些细纹，眼神里带着宫里人特有的那种精明和审慎。他先朝周胤躬身：“奴婢见过殿下。”礼数周全，但姿态僵硬。
　　
　　“公公远来辛苦。”周胤说，“北荒僻远，条件简陋，这几日招待不周，还望海涵。”
　　
　　“殿下言重了。”曹安挤出一丝笑容，“奴婢奉旨办事，不敢言苦。”
　　
　　寒暄了几句，气氛依然有些凝滞。
　　
　　陆文渊适时开口，将话题引向正事。他双手捧起那卷系着青色丝带的辩疏，恭敬地呈到曹安面前：“曹公公，此乃殿下亲笔所书——哦，是殿下口述，下官代笔——呈给陛下的辩疏。其中详细陈述了河东侯入侵、赵氏为祸、北荒郡被迫自卫的经过，以及殿下的一片忠君爱国之心。还请公公过目。”
　　
　　曹安接过辩疏，没有立刻打开，而是掂了掂分量，又看了看封口的骑缝印——那鲜红的“北荒郡守之印”清晰可见。他眼皮跳了跳。
　　
　　“殿下，”曹安斟酌着词句，“奴婢只是个传旨的，这辩疏……奴婢可以代为转呈，但陛下能否御览，三皇子殿下会如何看，奴婢实在不敢保证。”
　　
　　“公公只需如实转呈即可。”周胤说，“北荒郡的是非曲直，陛下圣明，自有公断。本王相信，陛下不会听信一面之词。”
　　
　　曹安干笑两声：“那是自然，那是自然。”
　　
　　陆文渊又指向地上的三个红木箱子：“公公远来辛苦，殿下感念于心，特备了些北荒特产，聊表心意，还望公公笑纳。”
　　
　　他走上前，将第一个箱子的红绸揭开。
　　
　　箱子里，铺着柔软的丝绸衬垫，上面整齐地摆放着瓷器。花瓶造型古朴，釉色是天青色的，均匀温润，在偏厅的光线下，泛着玉石般的光泽。茶具是白瓷的，胎体极薄，几乎能透光，杯身上用青花勾勒着简单的山水纹样。笔洗则是豆青色的，造型圆润可爱。
　　
　　曹安的眼睛，瞬间亮了一下。
　　
　　他是宫里人，见过的好东西不少。但这些瓷器……釉色很特别，不是常见的青白或酱色，而是那种清冷中带着暖意的天青和豆青。胎体也薄，工艺相当不错。放在帝都，或许不算顶级，但绝对算得上精品，而且……很新鲜。
　　
　　“这是北荒新烧的瓷器。”陆文渊介绍道，“用的是本地特有的陶土，釉料也是工匠们新试出来的。虽比不得官窑，但也别有一番风味。”
　　
　　曹安忍不住伸手，拿起一只天青色的花瓶。触手冰凉，釉面光滑细腻，重量适中。他仔细看了看底款——没有款，只有一个小小的、烧制时留下的窑痕。
　　
　　“好瓷。”曹安赞了一句，将花瓶小心放回。
　　
　　第二个箱子打开，里面是三块黑沉沉的金属块。表面经过打磨，泛着暗哑的金属光泽，但仔细看，能看出不同的纹理——一块纹理细密均匀，一块有隐约的波浪纹，还有一块，表面颜色略有分层。
　　
　　“这是北荒钢。”陆文渊拿起那块有分层痕迹的，“用的是新法冶炼，反复锻打。公公请看，这块是‘夹钢’，外层硬，适合开刃，内层韧，不易折断。若用来打造兵刃，可破寻常铁甲。”
　　
　　曹安接过那块钢，入手沉甸甸的，比寻常铁块似乎更重一些。他不懂冶炼，但宫里侍卫的刀剑他是见过的。这块金属的质感，确实不太一样。他屈指敲了敲，声音清脆，余音绵长。
　　
　　好东西。曹安心想。这东西若是献给兵部或者宫里哪位喜欢武事的贵人，说不定能换个人情。
　　
　　第三个箱子最实在——十锭金光闪闪的官锭，整齐地码放着。每一锭都是标准的十两，底部有官铸印记。金光在偏厅里流淌，晃得人眼睛发花。旁边的小匣子里，紫貂皮油光水滑，药材的香气隐隐透出。
　　
　　曹安的呼吸，微不可察地急促了一瞬。
　　
　　黄金百两。这可不是小数目。他在宫里一年到头的赏赐和油水，加起来也未必有这个数。更别说那些瓷器、钢材、皮毛、药材……
　　
　　“殿下……”曹安抬起头，脸上的笑容真诚了许多，甚至带上了一丝谄媚，“这……这太贵重了。奴婢何德何能，受殿下如此厚礼？”
　　
　　“公公不必推辞。”周胤语气依然平静，“北荒贫瘠，拿不出什么像样的东西，这些不过是些土产，略表心意。公公回京一路山高水长，这些就当是路上的茶资吧。”
　　
　　曹安搓了搓手，眼睛在黄金和瓷器之间来回扫视，最终，他深深吸了口气，朝周胤躬身：“奴婢……谢殿下赏赐。殿下放心，这份辩疏，奴婢一定亲手呈交，并在陛下和三皇子殿下面前，如实禀报北荒郡的……艰难与忠悃。”
　　
　　他把“艰难与忠悃”几个字，咬得稍微重了一些。
　　
　　“有劳公公。”周胤点头。
　　
　　“那……奴婢就不多打扰了。”曹安将辩疏小心收进怀里，示意随行的两个小太监上前，将三个箱子一一抬起，“奴婢这就回馆驿收拾，明日一早便启程回京复命。”
　　
　　“陆先生，代我送送曹公公。”
　　
　　“是。”
　　
　　陆文渊陪着曹安一行走出偏厅。脚步声，箱子的轻微碰撞声，渐渐远去。
　　
　　周胤独自坐在偏厅里，没有动。
　　
　　茶已经凉了，茶香散尽，只剩下一股淡淡的涩味。阳光从窗户斜照进来，在地板上移动，光斑里有细微的尘埃在飞舞。远处鼓风机的轰鸣，似乎更响了一些，中间夹杂着隐约的铁锤敲击声——那是工坊在赶制预警铃铛系统的组件。
　　
　　他端起凉透的茶，喝了一口。
　　
　　苦涩的味道在舌尖蔓延，然后滑入喉咙。
　　
　　辩疏送了，礼也送了，好话也说了。曹安的态度明显软化，甚至可以说，已经被收买了。他回去之后，大概率会按照约定，替北荒郡说些“好话”，至少，不会添油加醋地诬陷。
　　
　　但这只是权宜之计。
　　
　　一份辩疏，一堆礼物，或许能暂时堵住朝廷的嘴，或许能争取到几个月的时间。但根本的矛盾没有解决——北荒郡在变强，在做一些“不一样”的事，这本身就触犯了旧秩序的利益。周骁不会罢休，朝廷里的保守势力不会罢休，那些虎视眈眈的诸侯也不会罢休。
　　
　　他们现在不动手，或许只是因为还没看清北荒郡的虚实，或者还在内斗，或者……在等待更好的时机。
　　
　　而周胤要做的，就是利用这段宝贵的时间，让北荒郡变得更强。
　　
　　强到让他们不敢轻易动手。
　　
　　强到让他们即使动手，也要付出惨重代价。
　　
　　强到……让他们不得不正视，甚至接受，北荒郡的存在方式。
　　
　　关键，就在于那座即将建成的高炉。
　　
　　周胤放下茶杯，站起身，走到窗边。
　　
　　馆驿方向，曹安一行已经走出了郡衙大门，三个红木箱子被搬上了马车。曹安正朝送行的陆文渊拱手，脸上带着笑容。马车缓缓启动，沿着街道，向馆驿驶去。
　　
　　车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
　　
　　那声音，渐渐远去，最终消失在街道的喧嚣里。
　　
　　周胤收回目光，转身，走向书房。
　　
　　桌面上，那份人口统计册子还摊开着，墨迹早已干透。窗外的训练呼喝声、鼓风机轰鸣声、铁锤敲击声，交织在一起，像一首粗糙而有力的进行曲。
　　
　　他坐下，拿起笔，在册子的空白处，写下两个字：
　　
　　“时间。”
　　
　　笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。