第36章 巡视 (第1/2页)

翌日，将燕王府事务全权托付张良，留窦漪房辅令后，刘姁一身玄色骑装，袖口扎紧，腰间挂了一把短刀，打马出了代郡城。
　　
　　她没有带仪仗，只带了萧无忌和几个随从，一人一马，沿着官道先往西走。
　　
　　代郡的西境与云中郡相接，地势渐高，风也越来越大。
　　
　　五月初的风吹在脸上带着青草香，田里的粟苗已长到齐膝高了。
　　
　　粟有五彩——青、赤、黄、白、黑。后又称稷，脱壳为小米，汉时北地以此为主粮，单是“社稷”二字，便知它有多重。
　　
　　刘姁下马，俯身挑了一束穗子，用指腹轻轻碾开，看着指尖零星的白点，她直起身，四野望去，果真是“沧海一粟……”
　　
　　“今年还是太晚了。”她轻声说。
　　
　　萧无忌策马跟在她身后，顺着她的目光看了一眼田里的粟苗：
　　
　　“殿下广收五谷，选优试种已有数年。自来了燕地，公输便在善无县试种下了数十种粮谷，待明年开春，便可择优在三郡推广。”
　　
　　“你传信采薇，让吕禄把手里的银钱全都换成粮食，运回燕地充仓。”
　　
　　刘姁翻身上马。萧无忌应了声“是”，一行人越过田埂，策马而去。
　　
　　沿途经过几个村子，村口的树枝叶已繁。
　　
　　田埂上有农人在弯腰锄草，听见马蹄声抬起头来，看见一行人从官道上经过，目光平静，像看一阵过路的风。
　　
　　刘姁时不时会在某个村子停下。
　　
　　她喜欢看一看田里的墒情、屋顶的烟囱、路边的沟渠是否通畅。
　　
　　她喜欢听百姓说话。
　　
　　有时她会抱起几个孩子，将他们放在膝头，听他们的童言戏语，有时遇见乡间老妪，她听她们讲故事讲从前……
　　
　　每过一处她都看在眼里听在心里，萧无忌跟在旁边默不作声地记着。
　　
　　五月中旬的一个清晨，刘姁到了云中郡治下的武州县。
　　
　　武州县的城墙比代郡矮了大半截，墙根的土坯有些地方已经塌了，填着碎石头。
　　
　　城门口没见着守卒，只有一个老人坐在门洞旁边的石墩上编草鞋，抬头看了他们一眼，又低下头继续手上的活计。
　　
　　刘姁放慢马速，策马从他面前经过。她过了城门洞，往里走了大约一箭之地，看见路边蹲着两个老妪，正就着一只陶盆搓麻线。盆里的水泛着浑浊的黄，像洗过很多遍东西没来得及换。
　　
　　其中一个老妪抬头看了她一眼，又低下头继续搓线。另一个从头到尾没有抬过头。
　　
　　她翻身下马，牵着马沿着主街慢慢走。街上的店铺大多没有开门，只有一家铺子门口支着一口锅，里面煮着什么东西，白汽从锅盖边缘溢出来，带着一股淡淡的粮香。
　　
　　一个男人蹲在锅前，用长勺搅动锅里的东西，动作很慢，像是在等什么。她走过去蹲下来，隔了大约两步的距离，问了一句：
　　
　　“这是卖什么的？”
　　
　　男人抬头看了她一眼，又低头看了一眼锅里的东西：“粟粥。稀的。”他说，语气平淡，“两文一碗。稠的也有，要四文。”
　　
　　刘姁看了一眼锅里的粥，确实很稀，碗里能看见米粒沉在底下。她没有继续问，站起来继续往前走。走了大约五十步，路边有一间门板半掩的屋子，门口坐着一个老翁，正在编一只笸箩。她停下来：
　　
　　“老人家，武州县去年收成怎么样？”
　　
　　老头抬头，看见来人他颤颤巍巍地起身，局促地用衣角擦了擦手，过了好一会儿，才开了口：
　　
　　“贵人是问去年？唉……去年秋天蝗虫过境，地上落了一层黄，像下过一场黄雪。田里能收回来的，不到三成。”
　　
　　“那县里没有放粮赈灾？”
　　
　　老头的手顿了一下，他把编了一半的笸箩拿起来放在身前，来回打量刘姁：
　　
　　“放粮？听说是有的……”
　　
　　他重新低下头，坐下继续编手里的活计，手上的动作也恢复了节奏。
　　
　　刘姁没有说话。
　　
　　她站起来，独身一人沿着街道继续走。街尽头有一口井，一个年轻妇人正弯腰打水，她身后跟着一个约莫五六岁的男孩，穿着一件洗得发白的旧衣裳，袖口短了一截，露出手腕。
　　
　　男孩蹲在井台边，拿一根树枝在地上划拉着什么。刘姁走过去，在他旁边蹲下来，看见地上歪歪扭扭写着两个字——一个是“水”，另一个缺了一半，像个“田”字。她看了片刻：
　　
　　“小孩，这是你写的？”
　　
　　男孩抬头看了她一眼，点了点头，回头看了一眼正在忙碌的母亲，小声回道:“是。”
　　
　　刘姁摸了摸小孩的头，轻声问道:“谁教你的？”
　　
　　“以前村口有个读书人，常帮人写信……”男孩说，“他教我的，后来他家里遭了贼……之后就没有人教了……”
　　
　　刘姁从怀中掏出了几颗饴糖，点了点小孩的鼻头，“乖孩子，拿去吃吧……”
　　
　　刘姁站起来，往回走。经过街边那间半掩的屋子时，那位正在编笸箩的老者抬起头来：
　　
　　“你这女郎，看你不是本地人。来武州做什么的？”语气平淡，不像质问，更像是纯粹的询问——这样一个年纪的人，看见外地人来这个不太有人来的地方，总会忍不住想问一句。
　　
　　“来看看。”刘姁说。
　　
　　“看什么？”
　　
　　“看看这里的百姓过得好不好。”
　　
　　老人看了她一会儿，又低下头继续编他的笸箩：“女郎看了，觉得我们过得好不好？”
　　
　　“不好。”
　　
　　刘姁轻声回答。她站了一会儿，转身沿着来时的方向走回城门口。
　　
　　回到城门口，那几个守卒还靠在墙边。之前编草鞋的老人还在那里，手里的草鞋已经编好了一只，正拿在手里端详着。她牵马走到他面前停住：
　　
　　“老人家，武州县城里有没有一处空着的大院子？从前做过驿站的，或者屯过东西的。”
　　
　　老人想了一下：“东街尽头有一处，从前是驿站的仓房，好些年不用了。门板还在，就是里头空的。”
　　
　　

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