第十七章 瘟疫阴谋 (第2/2页)

小姑娘怀里的陶罐突然坠地，在雪地上摔出个豁口。她哇地一声哭出来，瘦小的身子蜷缩成团，咳嗽声像是要把五脏六腑都咳出来。林晚意奔过去按住她的脉门，只觉脉象虚浮如风中残烛，竟是中了慢性寒毒的征兆。
　　
　　“你阿婆在哪？”林晚意解开面纱，露出张清丽却带着焦灼的脸。小姑娘指着不远处一间破土屋：“在……在里面……咳……昨天还能给我讲故事……”
　　
　　土屋里弥漫着浓重的草药味，一个白发老妪躺在稻草堆上，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。林晚意掀开她的衣襟，只见枯瘦的后背上布满了青黑色的斑块，正是“蚀心散”的初期症状。
　　
　　“不可能……”林晚意猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。蚀心散发作至少需要七日，老妪身上的斑块却显示中毒已逾半月。这说明在她来之前，已经有人在暗中投毒。
　　
　　“姐姐，阿婆会不会死？”小姑娘拉着她的衣袖，眼泪在眼眶里打转，“阿爹是楚家军的旗手，他说等打完仗就来接我们……”
　　
　　楚家军旗手……林晚意的心像是被重锤砸中。她想起父亲书房里那幅楚家军的舆图，想起那些用朱砂圈出的阵亡将领姓名。眼前这对祖孙，本该是被朝廷优抚的忠良之后，如今却成了权谋博弈的牺牲品。
　　
　　深夜的寒风卷着雪沫子拍打窗棂，林晚意坐在油灯下，看着案几上的青瓷瓶发呆。瓶中是九皇子给的蚀心散，旁边的药碗里则是她连夜配制的解毒丹。窗外传来更夫敲梆子的声音，三短一长，正是三更天。
　　
　　她忽然想起太医院的药典里记载的一句话：“医者仁心，当断则断。”
　　
　　子时三刻，东坊的更夫发现活命井旁多了个黑影。那人影动作极快，将数十包油纸包扔进井里，又往井绳上挂了个红绸结，随即消失在夜色中。
　　
　　第二天清晨，第一个来打水的老妪发现了红绸结，颤巍巍地解开油纸包，里面是泛着清香的解毒丹。消息很快传遍东坊，人们捧着丹药对着长安方向叩拜，却没人知道那个深夜送药的女子，此刻正站在城楼上，望着北境连绵的群山出神。
　　
　　林晚意将空了的药箱背在肩上，指尖摩挲着那枚杏林玉佩。她知道自己这一步踏出去，就再也回不了头。九皇子在黑风城安插的眼线迟早会发现异常，而她留在井绳上的红绸结，是留给楚惊澜的信号——长安城里，并非所有人都想置他于死地。
　　
　　一阵马蹄声从城外传来，扬起漫天烟尘。林晚意抬头望去，只见一支玄甲骑兵正冲破晨雾疾驰而来，为首那面黑色龙旗在寒风中猎猎作响，旗面上绣着的苍龙头部，缺了一块菱形的边角。
　　
　　那是……楚家将旗的残片形状！林晚意瞳孔骤缩，忽然想起在太医院秘档里见过的一幅画——百年前楚家先祖征战北境时，曾在黑风城埋下一块刻着龙脉图的将旗残片。
　　
　　城楼下的骑兵越来越近，林晚意看见为首那名骑士翻身下马，玄色披风扫过积雪，露出张棱角分明的脸。正是她此行要对付的目标，楚惊澜。
　　
　　楚惊澜似乎察觉到城楼上的目光，抬头望来。四目相对的刹那，林晚意看见他眼中闪过一丝龙形虚影，随即转身走向东坊。他腰间悬挂的龙戒在阳光下泛着幽光，与她袖中那枚即将发烫的青瓷瓶，形成了诡异的呼应。
　　
　　林晚意忽然明白，这场北境的瘟疫，从来都不是结束。真正的风暴，才刚刚开始。而她放进井里的那些解毒丹，或许会成为点燃这场风暴的第一簇火星。