上庸根基 第三章 寒春 (第2/2页)
随后，他们又于房陵县以西三十里处，一处名为‘黑石沟’的山谷中，发现了大量散落的黑色石块，质地较软，染手乌黑。裴谦拾起一块，心中了然此乃石炭（煤），却对傅肜及众人道：“此物名为石炭，燃之虽烈，然其性猛毒，所含硫煞之气若入铁中，则铁质脆劣，不堪锻造神兵利器。眼下暂且无法用于冶铁，然其燃力惊人，可先开采囤积，眼下无法用于冶铁，需待我想法除去其毒性，方有大用。”此沟位置虽稍僻，但有一条山溪流出，可资利用。
裴谦心中一边盘算，一边随口对跟在身后的傅肜念叨：“选定矿场，需近矿源，减少掘运之耗；须近水源，不仅为匠人饮用，亦可用于此后的“水力鼓风”或洗选矿石；地势需相对平缓，便于堆积矿石、搭建工棚、安置匠户；通行须尽可能便利，以便将矿石、薪炭运往冶炼之所。”
傅肜一副受教的模样，脸上满是叹服与些许自惭之色，拱手感慨道：“将军学识之广博，真乃末将生平仅见。不仅深通军略，竟连这寻矿探脉、工造营造之事也如此精通，所言所论，皆鞭辟入里，令末将茅塞顿开，实在…实在汗颜。”
裴谦闻言，却是轻轻摆手，神色温和却认真地看着他道：“公节，与你言说这些，非是要在你面前炫耀。正是因为你年富力强，做事胆大却又不失细心，是能托付重任、独当一面的人才，将来前途不可限量，更需多方历练，承担起更大的责任。故而，这些看似繁杂的工造之事，你也要多留心，多学习，知其然，亦知其所以然。将来这房陵的防务与根基，终究要靠你们来支撑。”
傅肜听罢，心中那点窘迫顿时化为一股暖流与沉甸甸的责任感。他再次郑重抱拳，声音恳切：“末将愚钝，得将军如此看重与指点，实乃大幸！将军之言，肜必铭记于心，定当勤勉学习，不负将军厚望！”
勘定已毕，裴谦心中已有成算。他指着沮水畔那处铁矿点对傅肜道：“此处，命人开设矿场，就地采掘矿石，初步拣选破碎后，经沮水支流用小船或筏子运出。”接着，他又指向地图上一处位于房陵与黑石沟之间、且临近一条水量丰沛河流的缓坡地：“此地，距矿源路程相当，水路亦可通达，地势开阔，水源充足。便在此处，兴建冶坊与锻造工坊！将采出之铁矿石汇集于此。起建竖炉，需选用上好的硬木炭煅烧，在此处炼出生铁水，再炒炼成钢，最终锻打成甲片兵刃。如此，自矿石至刀甲，可成一系！”
说完皱了皱眉道：“干脆趁热打铁，同行匠人中可有精于竖炉修造的，你且去问问”。
傅肜办事利落，不多时，便引了两位战战兢兢的老匠户来到裴谦面前。两人皆是满面风霜，躬身垂首，不敢直视。
“将军，人带来了。”傅肜侧身介绍道，“这个是张瓮，早年垒过窑，烧过砖；旁边这个是李旺，在官营坊里摆弄过几年竖炉。”
裴谦看得出两人的紧张，他语气放缓，显得较为平和，问道：“筑造炼铁之竖炉，你二人可有把握？需能化铁为水方为上品。”
那张瓮抢着回答：“回将军话！砌炉子，小人晓得！跟垒窑差不多，留好风口，糊结实了，别塌了就成！使出烧窑的劲头，必把矿石烧透！”
旁边的李旺闻言，忍不住低声嘟囔：“差得远哩…烧砖见个亮白就成，那火头化不动铁石。要铁水‘流珠’，非得栎炭烧到‘炉火纯青’，鼓风的劲道差着老大一截…”
张瓮被当面戳破，脸涨得通红，却不敢大声反驳，只讷讷道：“小…小人那窑，用上好薪炭，火旺得很…”
“旺个屁！”李旺一时忘了场合，脱口而出，随即意识到失言，赶紧缩了下脖子，“上回…上回也不知是谁，说能打把好柴刀，结果一炉下去，炼出个铁疙瘩，砍柴不如石头好使！”
裴谦心中暗笑，却不评判二人争执，反而顺着李旺的话问道：“既知鼓风与火候紧要，依你之见，如今这竖炉，风气可能直灌炉心？热力可曾散失？”
李旺一愣，仔细想了想，老实回答：“将军明鉴…风从旁入，多是掠过炉膛，确难…难透核心。炉子烧得久了，四壁烫手，热力确是散了不少，白白浪费了许多好炭火。”
“嗯。”裴谦点头，仿佛只是闲聊般提出设想：“那我若有一法，或许可解此弊。譬如，将风口并非直对炉膛，而是斜向下插入，令其力道直冲炉底炭火之上三寸之处，搅动焰心，是否更能让风气吃透料层，逼出更高热力？”
李旺本是行家，稍一思索，眼睛猛地睁大，激动地忘了礼节，猛地比划起来：“妙…妙啊！风气向下钻，直捣黄龙，可不就逼着火烧得更透！小人怎就没想到！”
裴谦微微一笑，继续道：“此其一。其二，炉壁烫手，热力白散于空中，甚是可惜。我尝闻‘热汤需盖钵’，若以泥坯环绕炉身，砌一夹层，将鼓入之风先行引入此夹层之道盘旋预热，再送入炉内…如此，岂非既保了炉温，又得了热风，省了炭火？”
这一次，连一旁琢磨砌筑的张瓮都听呆了，张着嘴喃喃道：“让…让风顺着热炉子走一遭再进去？这…这法子…神了！”他本能地觉得，这法子能省下无数昂贵的好炭。
裴谦看着两位陷入震惊与思索的老匠人，知道火候已到，便淡然下令：“既如此，便由你二人合力，依此思路试造新炉。张瓮，你负责砌筑，尤其那夹层与斜风道的营造，务必精准；李旺，你掌总火候，试试这热风与斜吹之法。所需人手物料，皆报与傅郡尉。此事若成，你二人便是首功，必有重赏。”
此刻，在这两位老匠人眼中，裴谦的形象已变得深不可测。他并非只是下达命令的将军，而是真正点石成金的“神工”！两人激动得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，不再是出于恐惧，而是发自内心的敬服：“小人……小人遵命！定造出好炉，不负将军指点！”
傅肜在一侧旁观，闻言也是精神大振，恨不得立刻调拨人手物资，马上开始这“军管工坊”的兴建。