第146章 缓兵之计 (第1/2页)
松鹤堂的会议，最终在一种微妙而凝重的气氛中结束。叶老太爷的“家族是你的后盾”一语，看似为叶深撑了腰，定了调，却也像一层薄冰，暂时封住了表面下的汹涌暗流。叶文松、几位族老，包括站在父亲身后、始终低着头的叶烁，都没有再公开反驳，但那一道道射向叶深的目光，却充满了更加复杂的情绪——不甘、忌惮、算计，甚至是一闪而过的阴冷。
叶深坦然承受着这些目光，神色平静地告退。回到自己独居的小院，关上房门，隔绝了外界的一切窥探，他脸上那层沉稳的面具才稍稍松动，露出一丝疲惫，但更多的，是冰冷的锐意。
他知道，老太爷的话，与其说是支持，不如说是一种观望，一种权衡下的暂时妥协。五千两白银捐入公中，确实堵住了一些人的嘴，也暂时赢得了部分中立族人的好感。但真正的矛盾，并未解决。叶烁父子，以及与他们利益捆绑的那部分族人，绝不会因为这点银子就偃旗息鼓。相反，自己越是耀眼，越是得到外部助力，他们对他的忌惮和敌意就会越深。今日的沉默，不过是暴风雨前的宁静，他们在等待，等待一个机会，或者，在酝酿一个更致命的杀招。
“少爷，您没事吧？”韩三端着一碗参茶进来，脸上带着关切。松鹤堂里的气氛，他这个心腹下人即便不在场，也能从叶深归来后的神情和隐约的传闻中感觉到一二。
“没事。”叶深接过参茶，抿了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫，“该来的，总会来。韩三，我让你继续查的事情，有眉目了吗？”
韩三神色一正，低声道：“少爷，正要向您禀报。回春堂那边，有动静了。您上次让查的那个售卖‘玄阴草’的北方行商，我们顺着线索往下摸，发现那行商离开金陵后，并未走远，而是在城外三十里的黑山镇一带出没。更巧的是，咱们的人无意中在黑山镇，发现了漕帮一个隐秘的货栈，那行商似乎与货栈的管事有过接触。还有，就在昨天，回春堂的赵掌柜，秘密去了一趟隆昌号刘明远的别院，待了将近一个时辰才出来。而刘明远，前日也悄悄见过二少爷（叶烁）。”
叶深眼中寒光一闪。回春堂、隆昌号刘明远、叶烁、漕帮、北方行商（很可能与关外玄阴宗有关）……这几条原本看似独立的线，正在一点点交织、缠绕，逐渐显现出一张网的轮廓。而这张网的节点，似乎正指向叶烁！难道，自己这个好二哥，不仅仅是因为嫡庶之争、家产之夺而针对自己，他背后牵扯的，竟是那条走私军火、勾结境外势力的庞大黑线？甚至，可能与母亲当年的遇害有关？
“还有，”韩三继续道，声音压得更低，“顾大人那边，影七大人派人传来消息。对黑田、独狼、火狐等人的审讯，有了新的进展。他们虽然所知核心秘密不多，但零碎的口供拼凑起来，指向了一个代号‘先生’的神秘人物。此人似乎才是这个跨国走私网络在大周境内的总协调人，身份极其隐秘，黑田等人也只闻其名，未见其人。但火狐在受审时无意中透露，这位‘先生’，似乎对江南的医药行当，尤其是对一些珍稀药材和古方，有着异乎寻常的兴趣和了解。而且，‘先生’身边，似乎有一个用毒高手，很可能是上次袭击‘灰雁’大人的元凶之一。”
“先生”？用毒高手？对医药、药材、古方有特殊兴趣？叶深的心脏猛地一跳。这描述，与他心中的某个怀疑对象，隐隐重合！是巧合，还是……
“另外，”韩三的话打断了叶深的思绪，“从永丰货栈起获的那些账册和信件，顾大人和刘师爷正在加紧破译和追查。初步看，牵扯到的江南商号不止一家，甚至……可能有官面上的人物牵涉其中。不过，对方很狡猾，用的都是代号和暗语，追查起来需要时间。顾大人让影七大人转告少爷，让您近期务必小心，对方接连受挫，损失惨重，很可能会狗急跳墙，直接针对您。尤其是那个用毒高手，神出鬼没，防不胜防。”
叶深点点头，顾文昭的提醒不无道理。明枪易躲，暗箭难防，尤其是那种无形无影的剧毒。“灰雁”所中之毒，诡异霸道，若非自己恰好有母亲留下的医书和玉佩中的奇异能量，恐怕也束手无策。这个隐藏在暗处的用毒高手，或者说那位“先生”，才是最致命的威胁。
“我知道了。”叶深放下茶碗，沉吟片刻，“韩三，有两件事，你立刻去办。第一，加派人手，暗中保护我父亲和三叔的安全，尤其是饮食和出入。叶烁那边……也派人盯着，但务必小心，不要打草惊蛇。第二，你亲自去一趟萧府，替我送一封信给萧先生，就说……”叶深走到书案前，提笔疾书，将回春堂、北方行商、漕帮货栈、以及叶烁可能与刘明远、乃至那个“先生”有牵连的线索，简明扼要地写在信中，最后写道：“……叶家内忧外患，深恐独木难支，愿与先生结盟，守望相助，共御外敌。详情面禀。”写罢，用火漆封好，交给韩三。
萧镇岳在走私军火案中鼎力相助，已然表明了态度。如今叶深在家族内部面临压力，外部又有强敌环伺，必须寻找可靠的盟友。萧家，无疑是最佳选择。这不仅是为了自保，也是为了下一步的行动。
韩三郑重接过信件，贴身收好：“少爷放心，我这就去办。”
“小心些，避开眼线。”
“明白。”
韩三离开后，叶深独自站在窗前，望着庭院中萧瑟的冬景，心念电转。家族内部的压力，外部的威胁，如同一张不断收紧的大网。叶烁那边，绝不会坐以待毙，他必须有所行动。是继续强势反击，还是暂时隐忍，徐图后计？
硬碰硬，并非上策。他虽有御赐荣耀，有顾文昭、萧镇岳的支持，但根基尚浅，在家族内部，支持者并不多，尤其是掌握实际权力的族老和管事层面，多是叶文松父子的亲信或利益相关者。若此时与叶烁一系彻底撕破脸，强行争夺，必然导致叶家内部分裂，甚至可能给外敌可乘之机。叶老太爷也绝不会允许家族陷入内斗的漩涡。
那么，唯有以退为进，行缓兵之计。
叶烁父子忌惮他，无非是怕他凭借外力，夺取家族权柄。那他偏要暂时示弱，将重心转移到“外部”。御赐的“太医院名誉院判”虽然只是虚衔，但有了这个名头，他便可以名正言顺地“钻研医术”、“整理医案”、“编纂医书”，甚至可以借“为皇家采办药材”、“研究古方”等名义，暂时脱离家族事务的漩涡，减少与叶烁一系的直接冲突。同时，他可以利用这个身份，更方便地追查“先生”、用毒高手、以及母亲玉佩之谜。这既是对家族忌惮的回应，也是一种麻痹对手的策略，让他们以为自己“识趣”地退出了家族权力的争夺。
当然，这“退出”只是表象。叶家是他母亲的叶家，是生他养他的地方，他绝不会放任其被叶烁之流带入深渊。暗中培植自己的力量，拉拢中立派，收集叶烁与漕帮、隆昌号乃至境外势力勾结的证据，才是根本。待时机成熟，证据确凿，再一举发难，方是正理。这需要时间，需要耐心。
而对外，则需要借助顾文昭和萧镇岳的力量，继续深挖走私军火案，揪出那个神秘的“先生”和用毒高手，斩断境外势力的黑手。只有外部威胁解除，他才能更从容地处理家族内部的问题。
“缓兵之计，以退为进，明修栈道，暗度陈仓……”叶深喃喃自语，眼神逐渐变得清明而坚定。
次日，叶深再次来到知府衙门，拜会已升任右参政兼知府的顾文昭。他没有提家族内部的龃龉，只说自己蒙受皇恩，授“太医院名誉院判”，深感责任重大，有意整理毕生所学，编纂一部医书，同时精研医术，以备宫中不时之需。因此，恐无法如之前那般，时常在府衙行走，还请顾大人见谅。
顾文昭何等人物，一听便知叶深话中深意。他捻须沉吟片刻，道：“贤侄有心精研医术，造福苍生，此乃大善。你有御赐身份，行事便利许多。不过，”他话锋一转，目光锐利，“树欲静而风不止。贤侄如今是简在帝心，也成了某些人的眼中钉、肉中刺。你欲暂避锋芒，潜心医术，本官理解。但江湖险恶，人心叵测，贤侄还须多加小心。若有需要本官相助之处，尽管开口。那‘先生’和用毒高手的线索，本官会继续追查，一有消息，立刻告知于你。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）