第146章 缓兵之计 (第2/2页)
“多谢顾大人体谅与关怀。”叶深拱手致谢，又从袖中取出一个瓷瓶，“此乃叶深近日根据古方改良的‘清心护脉丹’，对内伤及部分毒素有温养化解之效，或许对‘灰雁’大人的恢复有益，请大人转交。”
顾文昭接过瓷瓶，深深看了叶深一眼，点了点头：“有心了。”
离开府衙，叶深又去了萧府。萧镇岳看过叶深的信，神色凝重。屏退左右后，他沉声道：“贤侄所虑极是。叶烁若真与漕帮、隆昌号，乃至境外势力勾结，所图必然不小。你这缓兵之计，可行。老夫在金陵经营多年，还有些人脉和眼线，可助贤侄一臂之力，暗中查探。隆昌号刘明远那边，老夫会派人盯着。至于漕帮程奎……此人与叶烁往来密切，又与那‘鬼郎中’不清不楚，确是心腹大患。不过漕帮势大，盘根错节，动他需从长计议，要有确凿证据。贤侄放心，你我既已结盟，自当同进同退。你在明，老夫在暗，定要护你周全，也定要揪出这些祸·国殃民的蠹虫！”
“多谢萧先生！”叶深郑重一礼。有了萧镇岳的承诺，他在暗处的行动，便多了许多把握。
接下来几日，叶深果然深居简出。他命人将御赐的《本草纲目》和母亲留下的医书、笔记搬出，整日埋头于书房，或翻阅典籍，或记录心得，或尝试配制一些新的药方、解毒剂，对外则宣称“闭门研读医书，编纂医案，不负皇恩”。叶家药铺的日常事务，他也全权交给韩三和几位可靠的老掌柜打理，自己极少过问。
这番做派，果然让叶家内部一些紧绷的神经稍稍放松。叶文松和几位族老虽然依旧心存疑虑，但见叶深似乎真的醉心医术，无心争夺家族权柄，也乐得暂时相安无事。叶烁虽然不信叶深会真的甘心退出，但见他如此“识相”，也暂且按捺下更激烈的动作，转而将更多精力放在拉拢族中实权人物，以及巩固与漕帮、隆昌号的联系上，似乎在酝酿着什么。
然而，表面的平静下，暗流涌动从未停止。韩三按照叶深的吩咐，利用叶家药铺的渠道和萧镇岳提供的暗中帮助，悄无声息地撒开了一张网。一方面，继续追查回春堂、北方行商、漕帮货栈之间的关联，试图找到“玄阴草”等毒物原料的最终流向，锁定那个神秘的用毒高手。另一方面，也在叶家内部，不动声色地接触那些对叶烁父子专横不满、或处于中立地位的族人和管事，许以利益，或示以恩惠，慢慢积蓄力量。
叶深自己，则在研读医书、配制药物的同时，也在不断尝试沟通胸口的玉佩，引导那股清凉气流在体内运行，修炼母亲留下的无名功法。他隐隐感觉，这功法与玉佩，似乎隐藏着更深的秘密，或许与他前世的记忆碎片，与母亲的离奇去世，甚至与那个“先生”的图谋，都有着某种关联。每当他静心感应玉佩时，那些模糊的、关于“实验室”、“数据”、“方程式”的碎片，便会偶尔闪现，虽然依旧无法串联，却让他对自己的“来历”和使命，有了更多不确定的猜测。
这一日，叶深正在书房中，对照母亲的一页笔记，尝试配制一种名为“冰心玉露散”的解毒剂，此散据笔记记载，对多种寒毒、阴毒有奇效。突然，韩三匆匆敲门而入，脸色有些异常。
“少爷，有情况。”韩三压低声音，“咱们安排在回春堂附近盯梢的人发现，半个时辰前，一个形迹可疑的游方郎中，进了回春堂后院，至今未出。那人虽做郎中打扮，但步履沉稳，太阳穴微微鼓起，似是练家子。而且，他进后院时，左右张望，十分警惕。更奇怪的是，他进去后不久，回春堂的赵掌柜，就亲自带着一个包裹，从后门悄悄出去了，看方向，像是往……往咱们叶府西跨院那边去了。”
叶府西跨院，是叶烁及其生母周姨娘居住的院落。
叶深手中捣药的动作微微一顿，眼神瞬间变得锐利如刀。游方郎中？练家子？回春堂赵掌柜？叶烁？
线索，似乎开始收拢了。
“可看清那游方郎中的相貌特征？赵掌柜带的包裹，是什么样子？”叶深沉声问。
“那郎中戴着斗笠，遮住了大半边脸，看不清具体相貌，但身材中等，左腿似乎有些微跛。赵掌柜带的包裹不大，用蓝布包着，方方正正，像是个盒子。”韩三仔细回忆道。
左腿微跛……叶深心中一动。母亲笔记中，似乎提到过，当年那个疑似与母亲中毒有关的、神秘出现在叶府附近的游方郎中，就是左腿微跛！是巧合吗？
“少爷，要不要派人跟上去看看？或者，直接报官？”韩三问道。
叶深略一沉吟，摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇。赵掌柜去西跨院，未必是去见叶烁，也可能是去见周姨娘，或者其他什么人。即便真是去见叶烁，没有确凿证据，我们也奈何不了他。那个游方郎中……继续盯紧回春堂，看看他什么时候出来，去了哪里。另外，想办法查查，回春堂最近有没有购入什么特殊的药材，尤其是……我清单上那些。”
“是，少爷。”韩三领命，刚要退下，又想起一事，“对了，少爷，还有件事。隆昌号的刘明远，昨日在‘醉仙楼’宴请了几位外地来的客商，其中有一个，听口音像是关外人，身材高大，满脸横肉，右手虎口有很厚的老茧，像是常年用刀。他们包下了后院最好的包厢，密谈了将近两个时辰。咱们的人进不去，但偷听到只言片语，似乎提到了‘皮毛’、‘药材’、‘老价钱’、‘走运河’之类的。”
关外人？皮毛？药材？走运河？叶深眼睛眯了起来。隆昌号主要做绸缎布匹生意，与关外的皮毛、药材生意并无太多交集。刘明远秘密会见关外客商，所为何事？是正常的生意往来，还是……与那走私网络有关？关外，可是玄阴宗和黑狼部的地盘。
“盯紧刘明远和那个关外商人的动向，特别是他们与漕帮的接触。”叶深吩咐道，“另外，让咱们在漕帮内部的眼线，也动一动，看看最近漕帮有没有异常的资金流动，或者特殊的货物运输。”
“明白。”韩三应声退下。
书房内，重新恢复了寂静。叶深放下手中的药杵，走到窗前。冬日的阳光苍白无力，庭中老树的枝桠在寒风中瑟瑟发抖。
缓兵之计，只是暂时的。对手的攻势，或许比他预想的来得更快，更隐秘。回春堂的游方郎中，隆昌号的关外商客，漕帮的异常，还有叶烁……这些看似孤立的点，正在被一条无形的线串联起来，指向一个越来越清晰的阴谋。
他必须更快，必须赶在对手发动之前，找到更确凿的证据，抓住那条最关键的线——那个神秘的“先生”，或者，那个用毒高手。否则，一旦对方先发制人，他所有的谋划，都可能化为泡影。
“母亲，您当年，是否也面临着同样的困境？”叶深抚摸着胸口的玉佩，感受着那微凉的触感和其中缓缓流淌的奇异能量，低声自语，“您留下的玉佩和医书，究竟隐藏着什么秘密？那个‘先生’，又是否与您的遭遇有关？”
玉佩沉默无言，只有那股清凉的气流，似乎感应到了他心绪的波动，微微加快了流转，带来一丝奇异的安宁。
山雨欲来风满楼。叶深的缓兵之计，能为他争取到足够的时间吗？隐藏在暗处的毒蛇，又会在何时，发出致命的一击？
他不知道答案。他只知道，自己已无路可退，唯有向前。无论前方是荆棘密布，还是万丈深渊，他都必须走下去。为了母亲，也为了自己。